遣唐使吉备真备把围棋带回日本。文学家川端康成说，围棋“在中国被作为神韵十足的仙心游戏，而深入发掘这种智慧，使361格中包含天地、自然和人生道理的却是日本。日本的精神超越了对外国的模仿和引进，围棋便是明证”。
16世纪，日本取消了围棋上的“座子”。18世纪末，日本围棋实行段位制，划分水平等级，水平开始超过中国。
清末民初，酷爱围棋的北洋军阀段祺瑞利用自己的权势，资助围棋棋手，推进中日围棋的交流，当时日本二流棋手高部道平四段横扫段祺瑞器重的几个中国一流高手。
吴清源，这个清瘦的围棋天才，少年时深受日本棋术的影响，曾纹枰对坐，击败了老年的段祺瑞。1929年，他东渡日本，在日本侵略中国而致一片生灵涂炭时，他只身在黑白战场上纵横驰骋，横扫千军，一年内连胜18盘，打败日本所有高手，开创了日本围棋史上的吴清源时代。他独霸日本棋坛20年，日本棋界为此高喊“打倒吴清源”。
川端康成评价说：“这位天才在中国没有发展前途，在日本却得到了培养、爱护和厚遇。”遗憾的是，吴清源因车祸而不得不提前退出棋坛。这时，来自台湾省的年仅23岁的林海峰又脱颖而出，获得了日本围棋史上最年轻的“名人”称号。
1945年，原子弹轰炸广岛。而日本围棋顶级比赛正在广岛举行，对局者被炸伤崩飞，昏迷过去，醒后又下完了手中的那盘棋，其精神和痴迷程度不能不令人叹服。
中国现代围棋的发展大大得益于日本的影响和挑战。在新中国成立的最初几年，中国的围棋水平仍以“南刘北过”为最高代表。陈毅元帅说，“围棋是我国创始的，现在日本的水平比我们高，我们一定要赶上和超过日本”，“不这样，就对不起我们的老祖宗”。
1979年，日本举办世界第1届业余围棋锦标赛，聂卫平获得冠军。1982年，国际围棋联盟在东京成立，日本人任主席。据悉，日本还在努力使围棋成为奥运会的正式比赛项目。
日本围棋手以艺术家自矜，过于注重棋样的美观华丽，不适应3小时后读秒的比赛规则，给了力图要争一口气的中国棋手重新崛起的大好良机。
1995年8月，马晓春击败小林光一，夺得第6届富士通杯围棋赛冠军。中国棋院院长陈祖德说：“现代中国的围棋事业也可以说是一场抗日战争，几十年中国一代又一代围棋段手们艰苦奋斗，只有一个目的就是打败日本。今年又适逢抗战胜利50周年，更有历史意义。”
当中国人刚开始与日本人平起平坐时，想不到螳螂捕蝉黄雀在后，韩国围棋后来居上。
17世纪，中国五子棋传入日本，日本称“连珠”，后来流行于欧洲。1988年，日本举办第1届世界五子棋锦标赛，中国无人参赛。几年后，日本访华比赛，许多中国人不知五子棋为何物。两天的比赛中，日本仅输一场，中国获胜选手那威开始了推广五子棋的努力。
麻将是中华民族独创的古老益智游戏和大众娱乐竞技项目，文化内涵丰富，涉及数学、美学、逻辑学、统计学、心理学、博弈论、智力开发等学科。世界各类运动大赛中，唯有麻将赛以中文做比赛用语。但是麻将在中国大都作为赌友间的赌博方式，人们通宵达旦地痴迷于浅层次娱乐活动当中，无助于培养健康的身心，体现不出丰富的文化内涵。
麻将在唐朝传入日本，形成丰富健康的“绅士麻将”，并有“20条礼仪”。野口恭一郎潜心研究、收集麻将，他考证出麻将的发明者，创立世界上第一个麻将博物馆，还出版有关麻将的小说、故事、漫画、报纸等等。在日本，职业麻将还效仿围棋段位制，进行比赛和笔试。2002年10月，第1届世界麻将锦标赛在东京举行。
中国对麻将的历史文化遗存重视不够，挖掘整理工作落后于日本。成都又称“麻城”，但是通行全球的麻将技法鲜有人会，失去了主办2009年度世界麻将锦标赛的资格。日本准备将麻将申报为世界非物质文化遗产，比中国积极。日本人骄傲地认为，麻将起源于中国，发扬于日本。
