有个孩子一直对一个问题百思不解：为什么他的同桌总能考取第一，而自己想考第一却才考了全班第二十一名？
回家后他问妈妈：“妈妈，我是不是比别人笨？我觉得我和他一样听老师的话，一样认真做作业，可是，为什么我总比他落后？”
妈妈听了儿子的话，感觉到儿子开始有自尊心了。她望着儿子，没有回答，因为她一时还不知该怎样回答。
又一次考试后，孩子考了第十七名，而他的同桌还是第一名。回家后，儿子又问了同样的问题。此时妈妈真想对儿子说，人的智力水平的确存在差别，考第一的人，脑子就是比一般人的灵。然而她没说出口。因为她觉得说出这句话，就等于给儿子宣判了“死刑”，这样会给儿子造成很大的伤害。
应该怎样回答儿子的问题呢？有几次，妈妈真想重复那几句被上万个父母重复了上万次的话——你太贪玩了；你在学习上还不够勤奋；和别人比起来还不够努力……来搪塞儿子。然而，她没有这样简答地回答儿子，她想为儿子的问题找到一个完美答案。
儿子小学毕业了，虽然他比过去更加刻苦，但依然没赶上他的同桌，不过与过去相比，他的成绩一直在提高。为了鼓励儿子的进步，她带他去看了一次大海。
他们坐在沙滩上，欣赏着大海美丽的风景。当她看到海边飞翔的鸟儿时，顿时产生了一个完美的答案。于是她指着前面对儿子说：“你看那些在海边争食的鸟儿，当海浪打来的时候，小灰雀总能迅速地起飞，它们拍打两三下翅膀就升入了天空；而海鸥总显得非常笨拙，它们从沙滩飞人天空总要很长时间，然而，真正能飞越大海、横过大洋的还是它们。”
后来，这个孩子以全校第一名的成绩考入了清华大学。
寒假归来时，母校请他给同学及家长们做一个报告。他讲了小时候的这段经历。这个报告使很多母亲流下了眼泪，其中包括他自己的母亲。
感悟：
人的智力水平是有一定差异的，但是一个人的聪明与否并不是获得成功的先决条件。天道酬勤，勤能补拙。一个人不管有多么愚笨，只要能勤奋努力，在人生的道路上不断地迈出一个个坚实的步伐，最终就一定能达到成功的目标。
格言：
治学也同从事其他任何工作一样，需有一种勤勤恳恳、严肃认真、一丝不苟的敬业精神，再没有比失去敬业精神更可怕的了。
——［中国］王元化
