2001年月13日，邓亚萍身着红色礼服，矫健地走到申奥陈述台，用标准的英语进行了精彩、流利的陈述，为北京申奥的成功留下了鲜亮的一笔。而几年前，她甚至连英语的26个字母还念不准呢。
进入国家队后，邓亚萍就有过学英语的想法。后来由于要频繁参加国际赛事，她学英语的念头越来越强烈。邓亚萍向队里提出要求，队里也给她请了英语老师，但由于底子薄，比赛又极其繁忙，邓亚萍的英语学习中断了。
1996年底，邓亚萍当选国际奥委会运动委员会委员。按照国际奥委会的要求，每一位国际奥委会官员和所有工作人员必须熟练地使用英语或法语。邓亚萍着急了，她强烈地意识到学外语已迫在眉睫。
1997年11月，邓亚萍被清华大学正式录取，在确定专业时，她毫不犹豫地选择了英语。
上第一节课时，老师问邓亚萍：“你的英语基础相当于什么水平？”她有些不好意思地答道：“几乎是零！”老师鼓励她将26个英语字母分清大小写默写一遍，可邓亚萍花了半个多小时，费了九牛二虎之力，26个字母还是没有写全，大小写更是分不清楚。
回到宿舍，这位曾经在世界乒坛上叱咤风云的姑娘流了泪。她拿出钢笔，用笔尖吸干笔记本上的泪水，然后端端正正地写下整整两页“拼”字，随后又把这两页纸揭下来，钉在自己宿舍书桌的对面，让它时刻提醒自己刻苦拼搏。
学校对邓亚萍进行简单测试之后，根据她的实际水平，单独为她制订了教学计划，选了最好的老师。邓亚萍也给自己订下了近乎苛刻的学习计划：一切从零开始，坚持“三个第一”，即从书的第一页开始学起，从第一个字母、第一个单词开始背起，毫不马虎；一天必须保持14个小时的学习时间。每天清晨5点准时起床，预习功课、读音标、背单词、练听力……直到正式上课。晚上整理笔记，温习功课，直到深夜十一二点。
由于全身心地投入学习，邓亚萍完全取消了与朋友的聚会及许多社会活动，就连给父母打电话的次数也减少了一大半。
有耕耘必有收获。由于邓亚萍刻苦、勤奋，学业成绩提高很快。后来，清华大学将邓亚萍作为交换生选送到英国剑桥大学语言中心，主攻英语。
新的语言环境，加上自己的刻苦努力，邓亚萍的英语提高几乎可以说是一日千里，很快就能说一口流利的英语了。
感悟：
从第一页书开始学起，表明了一种态度、一种决心，也预示着学习者学到的知识绝不会是虚飘飘的空中楼阁。同时，从第一页开始之后，还要每一页都坚持下去，持之以恒，这才能使自己的知识之楼层层上升，高耸入云。
