“尼玛老师，你在哪里？”
“我在顶峰。”
“啊？！”
“开玩笑的，你有没有问题？”
“我在7790，一切都好。”
“好。你在营地里找一下梁群和李伟文。”
拿起对讲机前，大普布顿珠刚迷迷糊糊地睁开眼睛，发现已经是第二天早晨。他从敞开的帐篷门向外望出去，首先看到的是一双支在帐篷外面的高山靴。“这是谁的脚？”他昏昏沉沉中闪了一下念头，翻身想拉上睡袋继续睡会儿，摸了半天没摸到睡袋那蓬松的面料，这才“腾”一下坐起来。“那是我的脚！”他突然紧张起来，意识到自己从小腿到脚伸在帐篷外面睡了一晚上。他的第一反应是“会不会冻伤？”于是立刻松开鞋带，把脚从高山靴里拔出来，撸下袜子看到脚趾头没有变黑，才长出了一口气。隐隐约约记得昨天独自下撤到8300米时遇见了大平措，他想要点吃的，但大平措也没有。后来，他踉踉跄跄地下到7790米的营地，似乎还在路上摔过两跤，拉开帐篷门一头扎进去，之后就像死过去一样，什么也不知道了。现在醒过来，他感觉又渴又饿，立刻开始在帐篷里搜索各个角落，终于找到了半瓶水和一小袋掺了奶渣子的糌粑。他用保温瓶的盖子当碗，用凉水搅拌起了糌粑。手心里攥着糌粑团，眼前又浮现出昨天攀登时的画面。
“咯咯索，咯咯索！”站在珠峰之巅鸟瞰整个喜马拉雅山，大普布和他的几位同学（均是西藏登山学校的第一批毕业生）以藏族特有的方式，在这个神圣的时刻为世界和平祈福。2003年5月21日，是个让他终身难忘的日子，他终于登顶了珠峰。与他同一天登顶的还有尼玛老师、他的同学阿旺罗布、扎西次仁、旺堆、小普布顿珠，以及A组攀登队员陈骏池和梁群。
“普布，你没有氧气，拍完照片马上下撤。两位夏尔巴会负责护送梁群下撤。”尼玛老师考虑到大普布顿珠此时是无氧登顶，需要快速下撤到8000米以下，否则很容易出事。
大普布顿珠并非刻意要无氧登顶，他的氧气到了海拔8500米的第一台阶才停止使用。上到第一台阶时，他觉察到客户的步伐比之前慢了很多，觉得不太对劲，便停下来检查她的氧气调节器，流量正常，再一检查氧气面罩，发现已经开始漏气，不能用了。此时，尼玛老师正好赶上了他们。
“老师，她的面罩坏了，怎么办？”
“你的（面罩）给她吧。”
大普布想了想，让客户下撤是不可能的，但如果不用面罩，她会有生命危险。于是，他摘下自己的面罩给了客户。这个复杂的突发状况貌似在一分钟之内就得到了解决，但这里毕竟是海拔8500米，氧气含量仅是海平面的30%。摘了面罩，他立刻感到自己像是被灌了半瓶高度白酒，头昏脑涨，心慌气短，但因为之前有过无氧登顶布洛阿特（海拔8051米，世界第十二高峰）和无氧攀登K2峰（到达海拔7900米处）的经历，所以他对自己的身体在8000米以上不吸氧气攀登有一些把握，这有利于他保持平稳的心态。
他的行进速度还是明显慢了下来，不一会儿就被身后的夏尔巴赶超。
“给我用一点你的氧气吧。”大普布对夏尔巴说。
“那我怎么办？”夏尔巴说。
大普布此次负责的客户是深圳大学的教师梁群（当年35岁），队友们习惯叫她的网名“冰儿”。冰儿和她同为深圳大学教师的丈夫归人（网名，原名为李伟文，当年35岁）都是登山爱好者，他们因为有过多座雪山攀登经历，优先入选2003中国搜狐登山队。他们的队友还有王石（52岁，上市公司董事长）、大刘（43岁，户外俱乐部负责人）、陈骏池（37岁，IT工程师）、刘健（41岁，报社记者）、张梁（39岁，银行职员），冰儿是全队唯一的女队员。这是首支由民间登山爱好者组成的队伍，恰逢2003年又是人类首登珠峰50周年，珠峰南北两侧聚集着来自世界各地的超过65支登山队，大本营显得有些沸腾。
不过，攀登珠峰之前，需要跨过几座“险峰”。
首先，需要筹集一笔可观的攀登费。活跃于珠峰的几支商业探险队中，罗塞尔（新西兰人，在珠峰组织商业攀登近30年）队的报价是6万美金/人；艾瑞克斯（瑞士人，常年在喜马拉雅山区和喀喇昆仑山区组织8000米级山峰的商业攀登）队的报价是5万欧元/人；西藏圣山探险公司的报价则略低，为25万元人民币/人（2013年随着官方山峰管理费用翻倍和物价上涨，价格调整为30万元/人）。这只是从拉萨算起的攀登费，并不含采买个人攀登装备所需的五至十万元费用（登珠峰的装备必须是适用于8000米级环境的顶级户外功能性产品，价格不菲）。
其次，登一次珠峰这样的大山，其周期至少需要60天。如果是上班族，得请“霸王假”才能办到，即便是公司掌门人，也必须提前把自己调整为半退休状态，否则带着生意进山，还不如不登。
最后，一定要把最坏的情况想在前面。哪一个登珠峰的人不是先写好了遗嘱再进山的？在国际上，如果想参加登山，也必须背会下面几句话：
“登山是一项探险活动，它存在受伤和死亡的可能，参与者必须清楚这些危险并对自己的受伤和死亡负责任。如果你对受伤和死亡没有心理准备，最好不要参加这项运动。”
2003年的关键词里不仅有“珠峰50周年”，还有抗击“非典”。所有人都没想到，世界第一高峰会和一场全国抗击“非典”的战斗联系在一起。当年的美国《商业周刊》做了如下报道：“对SARS的恐惧将中国人束缚在家中，报道称超过1亿人在家中通过电视收看登山的实况转播。另外估计有5000万人通过网络在线观看登山过程，搜狐的流量因此创造了纪录。搜狐公司通过这样的机会向大众推广新的彩信服务，登山队在登山过程中总共发出了约300条多媒体彩信，其中包括照片和探险进程的报道。在珠穆朗玛峰顶，登山队员们通过彩信向全中国的网民问好，一名登山队员甚至在攀登途中通过短信向女友求婚。”
搜狐董事会主席兼CEO张朝阳表示，面对SARS，“中国需要这样的好消息。”张朝阳作为一名业余登山队员参加了登山探险活动并爬到了6666米的高度，这正好是搜狐短信的特服号码。“这是国家领导人也表示祝贺的原因”，张朝阳称，“因为登山队的精神正在激励整个国家对抗非典。”在登顶成功之后，中国国家领导人向“2003中国珠峰登山队”表示了祝贺。
“中国希望在对抗非典的战争中能够象攀登珠穆朗玛峰一样获得成功！”
攀登结束，队员们像抗击“非典”的战斗英雄一样被簇拥着，庆功会从他们下到大本营开始就办得热火朝天。大普布顿珠却突然感到心神不宁，不知为什么，他一点也融不进欢庆胜利的喜悦里。他找到尼玛老师，提出想去樟木转转，尼玛感觉有点奇怪，让他先随队伍统一行动，等从北京开完了庆功会再说。于是，大普布就再没提过离队的要求。
在大普布登顶的当天，珠峰脚下老定日的河道里发生了一场交通事故。建水坝需要运输石料，一辆拖拉机开进河床取石头，车装满后，一个人试图从车子的侧面翻上车斗，结果没上去，摔在了前后两辆中间。拖拉机一启动，从跌落的人身上碾过去，因为车身过重，轮下的人一下子就咽了气。这个可怜的人正是大普布的大哥，大普布兴奋不起来，或许是因为心灵感应。
大普布的父亲1996年病故，排行最小的他1999年离家前往拉萨求学，家里就靠大哥照顾失明的母亲和体弱多病的姐姐。现在大哥死了，但家人还没把他去世的消息告诉大普布，他们怕正在山上的他分心。在村里人的帮助下，大哥的遗体被抬往最近的寺院，寺院里的天葬师为大哥举行了天葬仪式。
大哥去世的第三周，大普布已经从北京回到了拉萨。在北京他和他的团队受到了国家领导人的接见，他还获得了和奥运冠军同等殊荣的国家体育运动奖章。中央电视台对他们做了专访并现场直播，但他的家人并未看到，因为他们家还没有电视。不仅仅是他，西藏登山学校绝大部分学生的家里当时都还没有电视，很多人家甚至都没有通电。
一天，他被通知到学校办公室接一个电话，拿起听筒，电话是姐姐打来的。
“普布顿珠，哥哥过世了。”
“什么时候？”
“20天前。已经被天葬了。”
“呜呜……”大普布感觉像是在做恶梦，他脑子一片空白，眼泪泉水一样默默地往外涌。
“阿妈说，喇嘛认为哥哥投生了更好的人家，让你不要伤心。你好好工作，不要牵挂家里，不用回来了，在拉萨的寺院里请僧人们为他念经超度吧。”
