像晋惠帝这样一个白痴皇帝却有个厉害的老婆，在西晋的历史上，她所占的篇幅比这个傻子皇帝可要大！那就是我们前面提到的贾南风，也是历史上著名的丑女。据史书上记载，贾南风身材矮小（约1米4左右），面目黑青，鼻孔朝天，嘴唇包地，眉后还有一大块胎记。可真是够丑的。这样一个丑女怎么会被选为太子妃而后当上皇后呢？人家可是有背景的。原来贾南风是西晋的开国元勋贾充的继室郭槐的长女。说起他们贾家，在晋时那可是声名显赫啊。
贾南风而说起贾南风的母亲，那也不是个善茬儿。贾南风的母亲广城君郭槐是贾充的续弦。贾充的原配夫人李氏出身名门，端丽贤淑，嫁给贾充后生下贾荃、贾濬两个女儿，后受其父株连被流放边地，贾充才娶了郭氏。这个郭氏是个醋坛子，生性妒忌，甘露元年（256年）生下贾南风后，更是变本加厉。她对贾充身边的所有女性都心怀戒备，若是看到谁同贾充有来往，就会醋海生波，闹得贾充人仰马翻，不可招架。
司马炎称帝后，贾充原配夫人李氏获大赦回到洛阳。为了让他们夫妻团圆，司马炎特降恩诏允许贾充置左右夫人，迎归李氏。贾充将此事告诉了郭槐，哪知郭槐火冒三丈，对贾充一阵数落：“这些年我跟你同甘共苦，患难与共，你有今天，别忘了我的功劳。”贾充见她不依不饶，怕她再撒泼使性，干脆谢绝了武帝的恩诏，在城中永年里为李氏另修了一处宅院安身。贾荃、贾濬多次哀求父亲去看望母亲，贾充也不敢答应。尽管如此，郭氏仍不放心，每当贾充外出时，都要派人暗中窥探，惟恐贾充背着她去找李氏。后来，贾荃成了武帝的弟弟齐王攸的妃子，便劝说父亲休掉郭氏而迎还其母，有一次竟叩头流血，贾充仍不敢点头，心里只觉得有愧于李氏。贾充在母亲临终时，问她有何吩咐，贾母说：“我让你把我那贤德的媳妇迎回来尚且不肯，何必再问别的。”结果，李氏一直也未能再回贾府。
这样的家庭出身，不仅使贾南风极易跻身于最高权力阶层，而且母亲的妒忌在贾南风幼小的心灵中留下了深刻的印象，让她学会了一个女人该怎样维护自己的地位，获得应有的权益。
贾南风长大成人，并没有出落得沉鱼落雁之容、闭月羞花之貌，却长得身材矮小，面目黑青，奇丑无比。谁知，这么一个丑女竟能嫁给当时的皇太子司马衷！
泰始七年（271年）七月，由于西北秦、凉（今甘肃天水、武威）一带氐、羌反叛，屡事侵掠，一直对贾充深得武帝宠信颇为嫉视的侍中任恺、中书令庾纯，就借机奏请朝廷派贾充出镇关中。武帝诏准，并确定于来年初发兵出征。
贾充不愿离开朝廷，对任恺等人十分怨愤，但又不知道该怎么办。当百官为贾充在夕阳亭饯行时，平日与他来往密切的中书监荀勖趁机找他到私处密谈。贾充没等荀勖开口，就先讲了自己的忧虑。荀勖微微一笑说：“您贵为国之宰辅，要是受制于任恺等人，岂不是太窝囊了！不过，此番奉命出镇关中，已很难推辞。但太子已13岁，尚未定婚，若您女儿能嫁给太子为妃，您与太子联姻，即使想去关中，也走不成了。”贾充盯着荀勖道：“果然妙计！但如何实现呢？”荀勖回答：“我自有办法。”
接着，荀勖等人被武帝召入宫中侍宴。他借着酒兴，对皇上说：“皇太子已年富春秋，理应早日成婚，以传继宗祧，承嗣皇统。贾充的女儿才色绝世，又有贤淑妇德，宜配太子。请陛下择定。”荀勖对贾女的这番描绘，实在是信口开河。其实，晋武帝对贾充女儿的情况很清楚，对太子的婚事，心中也早已有谱，他准备给太子娶大臣卫瓘的女儿。他曾经跟皇后杨艳提起过此事，但杨皇后早就听贾充的亲信和郭槐等人说贾女如何的贤德，便固执己见，与荀勖异口同声，请选贾氏。这个时候，位居太尉、代行太子太傅之职的老臣荀彧也附和杨皇后，向皇上奏称贾充之女“姿德淑茂”，是太子妃的最佳人选。荀勖、荀彧与贾充都是武帝的亲信大臣，为太子妃人选一事，众人异口同声请选贾充之女，就连深知自己心意的杨皇后也态度鲜明，为了自己皇位的稳固，武帝就答应下来了。
这时，洛阳天降大雪竟一连下了几天，大雪把道路封得严严实实，本来要率大军出发的贾充不得不原地待命，等待冰雪消融。荀勖等人为促使太子早日成婚上奏武帝说：“现仲春二月，天普降瑞雪，实是吉兆。皇太子应即择良辰成婚。”武帝恩准，于泰始八年（272年）二月，下诏为太子迎娶贾充之女。因为太子要与贾女完婚，贾充就不再西行。
迎娶之初，本来是要选贾充12岁的女儿贾午入宫。可是，贾家的姑娘身材矮小，连结婚的礼服也穿不起来。无奈，只得换了贾午的姐姐贾南风。这年她15岁，比太子大两岁。就这样，贾南风阴差阳错坐上了太子妃的位子。
贾南风入宫之后渐渐发现，皇太子司马衷竟是个呆子，贾南风因此时常对司马衷大发无名之火。司马衷常常被她弄得莫名其妙，对这位年纪稍长的妃子不免有些畏惧。不过，贾南风虽然对太子不中意，但决不允许宫中其他女人接近太子得到宠幸。她看谁不顺眼，就亲自拿刀将人杀死，尤其对偶尔受到太子御幸的妃妾，更是毫不留情。一次，贾南风听说司马衷的一个妃妾怀了孕，便手持画戟，猛击那个妃子的腹部，生生地打得胎儿流产坠地，血肉模糊，惨不忍睹。晋武帝得晓此事，十分恼怒。这时，正巧金墉城落成，就准备废了她（金墉城是专门为后妃们准备的监禁场所，凡有罪反省或被废黜者，都统统关进这里，后来改称永昌宫）。
武帝欲废太子妃的消息一传出，与贾南风来往密切的充华（妃嫔之一）赵粲从容出面对皇上说：“太子妃贾氏年纪尚轻，妒忌是女人的天性，等她年长自然就会好了，请陛下详察。”这话还真起了作用，武帝的火气一下就消了许多。原来，晋武帝的皇后杨艳就是个妒性很大的女人。武帝曾下诏广选天下美女充备后宫，杨艳心里充满了妒意，只给他选了一批皮肤皙白、个头高大的女子，那些美貌娇艳的女子全被她排斥出宫。泰始十年（274年）杨艳一病不起，她担心自己死后将会危及杨家外戚和儿子司马衷的太子之位，就凄楚可怜地央求皇上选娶她的堂妹杨芷。武帝答应了她的要求，将杨芷选入宫中立为皇后。
因此，他觉得赵充华的一番话很有几分道理。不过，武帝仍认为，贾南风如此不知收敛，若是不给她点儿厉害瞧瞧，怕不知道宫中的规矩。他刚想发话，继立的新皇后杨芷在旁扯住他，和颜悦色地说：“陛下，贾充乃是晋朝的元勋，贾南风是他的亲生女，陛下岂可忘了贾家的功德？贾氏生性妒忌，固然可恨，若因此废了她，外面的人会说咱们对功臣子弟太薄情。”皇后的叔父、宠臣杨珧也在旁附和。此刻，中书监荀勖更是格外着急，跑上跑下，奏请皇上开恩。在众人的劝说下，武帝也就不再追究。
事后，皇后杨芷出于好心几次严厉警告贾南风，要她注意自己的举止。贾南风不明白皇后是在暗中帮助自己，相反，她觉得皇后是故意在皇帝面前搬弄是非，对付自己。所以，她对皇后不仅没有丝毫的感激之情，反倒越来越怨恨皇后。这也难怪日后她会对杨芷痛下杀手了。
贾南风这次没有被废，总算侥幸。后来，因为司马衷的太子地位一度发生动摇，几乎被废，她再一次虚惊一场。这就是我们前面所说的武帝考察司马衷的那一段故事。
当时，对于太子司马衷的痴呆无能，朝廷上人人心照不宣。不少忠正清直的大臣为国家前途计，都委婉地向武帝提出：太子“纯质”，“有淳古之风”，恐怕不了解治国大事。武帝对儿子是块什么料，不能说心里没有一点儿数。他当年曾对皇后杨艳说：“外面大臣皆认为太子仁柔，恐怕将来不堪奉继大统。说不定会出乱子，真让人心烦意乱，你说朕该如何？”皇后当然不愿儿子的地位被动摇，便接口说道：“立嫡以长不以贤，是万古不易的法则，陛下能无故改变吗？”武帝没再言语。后来，他派中书令和峤与荀勖到东宫“粗及家事”，就是对太子加以训导，看看他的才智到底怎么样。等他们回来复命，荀勖盛称太子“明识弘雅”，有贤君之德度，武帝闻言很高兴。和峤却如实地汇报：“太子还是老样子。”武帝听了很不痛快，转身回宫去了。
然而，朝廷上对太子的议论却在升级，有大臣公开提出应选明德至亲的齐王攸继承皇位。武帝对此无法回避，终于，他想了一条妙计，要在所有朝廷大臣面前检验太子的办事能力来平息这件事情。
这一天，武帝大摆宴筵，下令所有官员无论职位高低一律赴宴。然后，派人给太子送去一个密件，内有急需处理的政府公文。武帝再三叮嘱，务必令太子立即决处，不得稽留，待处理完毕，再亲自带回。武帝与群臣在筵席之上静候结果。信使到达东宫，贾南风见到密函，不禁惊出一身冷汗。她深知皇上用意，一想此函关系到太子的地位与自己的前程，不敢掉以轻心。眼下东宫上下已无一个官员，她只得买通信使，到宫外请了一个人代答。来人不明底细，答词多引经据典，卖弄学问。东宫的给使（小太监）张泓在一旁提醒贾南风：“太子没有多少才学，若答诏多引古义，必会露出马脚，到时追查起来，太子反倒吃不消。依我之见，不如就事论事，直接回答。”贾南风一听，大喜过望，对张泓说：“那你就给我好好作答。”张泓素有点儿小才，得到贾南风的赞许，提笔而就，又让太子重新誊写一遍，交给信使，总算交差。武帝看到答书，见说得头头是道，顿时喜形于色，殿上众人这才知道今日酒宴的真相，都高呼“万岁”。从此，朝廷上再也没人对太子议论纷纷了。
太熙元年（290年）四月，武帝司马炎病死。太子司马衷登基即位，历史上称为晋惠帝。贾南风顺理成章地被立为皇后，杨芷被立为皇太后。
武帝临终前，遗诏以杨芷的父亲杨骏为太尉、太子太傅、假节都督中外诸军事，仍任侍中、录尚书事等职，宿于殿内，出入宫掖可持兵杖。杨骏凭遗诏入居太极殿，辅弼弱主，执掌大权。为了控制惠帝，防止贾南风插手朝政，杨骏任用外甥段广为近侍官，专门在惠帝身边掌机密事务。北军中候王佑被调任河东太守，另任用了亲信张邵为中护军，掌握中央禁军。凡有诏命，杨骏撰画之后交给惠帝，同时由段广转呈皇太后杨芷，使贾南风无隙可乘。
对于太傅杨骏与皇太后一手遮天，贾南风早已心怀不满，无时不想取而代之，而且形势发展对贾南风越来越有利。太傅杨骏的专权，引起了公室怨愤，朝野沸沸。就连他的弟弟杨济和外甥李斌都觉得不妥，曾劝他对宗室诸侯王有所怀柔，应召汝南王亮一起辅助晋室。但杨骏对此充耳不闻，依旧我行我素，因此，宗室诸王与内外臣僚对杨骏的不满日益膨胀。同时，贾南风开始与亲信宦官董猛密谋勾结，打算废黜皇太后，同时令董猛与殿中中郎孟观、李肇暗中往来，对付杨骏。
经过多方策划，贾南风终于开始反击了。她首先命李肇秘密赶赴许昌找汝南王亮，请他发兵讨伐杨骏。汝南王亮乃是司马懿的第四子，是晋惠帝的叔祖，辈分极高，老奸巨猾。他虽受杨骏排挤出京，也说杨骏凶暴，败死指日可待，却不愿听贾南风的调度，并不出兵。李肇见不能说动汝南王亮，遂又前往荆州（今属湖北）密报楚王司马玮。楚王玮是武帝之子、惠帝司马衷的弟弟，年轻气盛，性情暴戾，有勇无谋。他见李肇前来求援，慨然答应兴兵入朝。
