小跑儿结了婚以后，在村里住了些日子，就回城里上班了。苏冬花也走了。槐树院又像以前那样安静下来。
三奶奶家里多了陈新仁常来走走，帮着做这干那的。每天早上起来，陈新仁总是先把三奶奶家的水缸挑满，才给自己家里挑水。三奶奶和灵巧子挺喜欢。石永成多一半时间在牲口棚里面忙，不常回来。陈新仁到牲口棚去看他，帮他干活，他就叫他干，不说好也不说不好。陈新仁也不在乎，去了叫一声“爸”，低下头就干活。走的时候说一声“爸，我走了”，不等回话就出了门。石永成也不送他，顶多直起腰看着他的后身子。
一个星期天小跑儿回村里来，小两口拿着小跑儿买的礼物说说道道朝老槐树院走去。小跑儿问：“我爸要是还不理你，咋办呀？”
陈新仁憨厚的笑着说：“老人家不撵我、骂我就行，就是承认了我。我这个女婿就当成了。”
小跑儿笑着说：“你的脸皮真厚实。”陈新仁一本正经地说：“有了你，我就全有了。我还能再要求老人们这呀那的。我能做到的就是把当儿女的那一份责任尽到，就行了。”
小跑儿感动得眼泪汪汪的，差点把自己的新女婿紧紧抱在怀里。
石永成还是不热不凉的样子，看了小跑儿和陈新仁一眼，没言语，转身就朝门外走去。三奶奶喜欢地拉着小跑儿的手上下看着，只是看不够，见石永成要走，就叫住他：“永成子，你看跑女子结了婚心气儿多好，脸色儿也好了，你还不高兴呀？”
石永成只得回过身子，说：“他们过得好，我还不高兴？我这号当爸的，不就是指望他们过得好呀。”
三奶奶沉下了脸说：“要真是这，娃结婚的时候你还生那样大的气？差一点把命搭上？”
石永成叹了一口气：“我还不是怕她以后的日月过不下个样子。”说完，石永成摇摇晃晃朝外面走，走到院门口又回过头说了一声，“跑女子，叫新仁子吃了饭再走。”
小跑儿赶紧应了一声：“知道了，爸。”三奶奶喜欢地对陈新仁说：“新仁子，你看，心肠再硬的人，也有回头的时候。”“奶奶——”陈新仁哭了……
没多少日子，苏冬花又回村里来，见了三奶奶和石永成就高兴地说：“王司令又捎信来，说他的儿子王生战那娃又愿意跟雪梅子结婚。雪梅子也愿意。以前王生战来找跑女子耍的时候，雪梅子也跟着起哄疯跑，两个人很熟。”
石永成笑着说：“这王司令家的大公子，咋一根筋地瞄上了咱家的女子，那么大的东阳就没有一个他能看上的好女子？”
三奶奶一下子高兴了：人家司令家的大公子“永成子尽说些没材料的话，能看上咱家的女子，还不是天大的好事嘛，还问这问那的。你们把手里的啥事情都放下，专门到东阳给人家王司令回话，看人家有啥安排，咱好早做预备。我看王司令一家人是好人家。”
石永成说：“对对对，赶紧着给娃们办。我心里正觉得对不住老首长呢。这些日子我心里正想着找个理由去看看老首长哩，这一下圆满了。”
三奶奶拉了一把石永成：“雪梅子是良驹子的女子，不知道良驹子愿意不愿意？”
苏冬花摇摇头：“这事我也想到了。问雪梅子，雪梅子说她自己的事情自己做主。她没有爸，要有的话，也是她石伯伯。”苏冬花说着，指指石永成。
三奶奶眼圈红了：“看这个良驹子把一个家糟蹋成啥光景了，把我娃惶西惶的。”
石永成倒是能沉住气：“不用理那个刘良驹。只要娃愿意，咱就紧着给娃操办。”
这一回石永成成了媒人，跑了几趟东阳就把事情说成了。商议接亲的事情。刘雪梅一句话就做了主：“我要在皂荚树底下村里出门。”
结婚那天，王司令和老伴带着儿子王生战，坐搭着帆布棚子的简易客车来村里接刘雪梅。石永成和苏冬花、灵巧子带着小跑儿和陈新仁把刘雪梅送到东阳。
小跑儿见了王生战大大方方地叫了一声：“妹夫。”王生战也红着脸叫了一声：“大姐。”陈新仁叫了刘雪梅一声“妹子”，刘雪梅叫了陈新仁一声“姐夫”。王生战拉过陈新仁的手亲热地说：“姐夫，以后咱们就是一担挑了，就是水冲不乱，火烧不断的正经亲戚呀。”陈新仁憨憨地光笑不言语。石永成听了奇怪地问：“以前跑女不是叫生战哥吗，今天咋反过来了，生战叫跑女大姐了。”一下子把众人问住了。还是小跑儿来得快：吃亏是他自找的。”
“谁叫他非要作我的妹夫呢，王生战笑着说：“我愿意吃这亏。”众人听了都笑起来。王司令笑着说：“我这一辈子不和石永成、苏冬花攀上儿女亲家誓不罢休。就像打仗的时候攻山头，攻不下来决不回头啊。”石永成更是高兴，说：“老首长，咱这全是缘分，全是缘分呀。”王司令拿出藏了多年的老汾酒，两个老战友打开酒瓶子喝开了。他们都不是喝酒的材料。苏冬花和王司令的老伴又是高兴，又是心疼，干着急没办法。最后还是小跑儿和王生战瞪着眼睛把酒瓶子拿走了。
唯一不太圆满的是刘雪梅和王生战结婚的时候，刘良驹在外地开会，没能赶上。苏冬花问刘雪梅等不等她爸，刘雪梅紧闭着的嘴唇嘣出两个字“不等”。廉莲知道了，托人送来一份礼品。刘雪梅当着来人的面把礼品扔到了大门外边。
石永成的生活恢复了以前的样子，整天在牲口棚里面忙活。自打石永成喂牲口以后，孙吉祥和老伴过来看过几回，孙小胖下了工常过来帮着干这干那。王水仙来得最多，有时候端一碗水过来叫他喝，有时候过来帮着扫扫院子，更多的时间没事找事，过来问这问那。一回走了，二回又来了，闹得石永成浑身不自在。
这个王水仙刚嫁给小胖子的那几年还挺本分，一天到晚不是下地干活，就是在家里做家务活儿。后来村里比她结婚早的和比她结婚迟的媳妇都生了孩子，就她老不见开怀。孙吉祥老两口急得不行，小胖子和王水仙小两口也急得没法子张口。后来小胖子挖矿石的时候和石永成一块受了伤，叫矿石砸了大腿根子，养好伤以后就传出小胖子“起不来了”“不行了”的闲话。再往后，小胖子出了门总是蔫头耷脑的提不起精神，王水仙在人前倒是鼻孔朝天神气得了不得。这小两口正经成了老百姓常说的“仰脸老婆低头汉”。而这王水仙每回见了石永成总是有话紧着说，没话找着说，没人的时候还动手动脚拉一下扯一把的，闹得石永成躲都躲不及。
三奶奶看出了王水仙的毛病，好几回指点石永成离这个媳妇子远一点，可不敢坏了自己的名誉。石永成记着母亲的话，不多和王水仙搭腔，没胡子爷在的时候，不理她，由她闲磨牙。没胡子爷不在的时候，就劝她快走。王水仙倒是顾脸面，每一回都听石永成的话，叫走就走了。石永成也没把这事当成一回子事，偏偏有一回叫这媳妇子黏住了。
一天前晌，村里的两挂大车出去搞副业了，小胖子也跟着大车出了村。没了大车，牲口棚里一下子宽敞了许多，石永成又里里外外收拾了一气，显得越加干净利索了。后半晌，人们都下了地，没胡子爷也没来。老汉子年纪大了，身体也不好，石永成叫他后晌里不用来了，多歇一会儿。石永成正坐在饲养棚铡草间里面用粗针粗线缝补一只牲口脖套子。这几天地里没多少活儿，牲口都没上地，在槽头静静地吃草。
干起活儿来时间就过得快，才缝好了一个牲口脖套子日头就偏西了，阴影不声不响地漫过来，牲口棚的光线也暗了。这牲口棚是面朝东的窑，黑得早。石永成只好把牲口脖子套搬到院子里缝补。
王水仙又过来了，从怀里掏出一块红薯，脸上带着微笑递给石永成：“大哥，给，这是我才蒸下的红薯。干绵干绵的，可好吃了，你尝尝。”
石永成头也没抬，没接红薯，仍旧干他的活儿，随口说：“水仙子，没事的时候，不要老过来，我还要干活哩。你看我忙着哩，一会儿天全黑了，就干不成了，明天牲口下地还要用哩。”
王水仙不在乎地把红薯放到窗台子边上，朝石永成身边靠靠，小声说：“大哥，我有要紧事情给你说，你得给妹子出个主意。你们小胖子跟着大车队走了，我连个商量事情的人都没有。”
王水仙嘴里的热气吹到石永成脸上。石永成挪挪身子，抬起头看看王水仙。这媳妇子乌黑的头发梳得整整齐齐，脑后的发髻上别着一个亮光光的小簪子，一小缕头发很随意地吊在右耳朵后边，脸蛋子上亮亮堂堂的看不见多少皱纹，只是眼角出现了一两条浅浅的短短的褶儿，也只有笑的时候才能看见。上身穿一件蓝底白花粗布夹袄，下身穿一件黑粗布夹裤，脚上穿一双方口黑布鞋。都是旧衣服，可拾掇得干干净净，还能看见折叠过的条纹，穿在这媳妇子身上显得周周正正清清爽爽的。这媳妇子结婚这些年了，没有开过怀，腰身还像小女娃子一样细溜单薄，两个奶子直挺挺地把衣服前襟顶起来，倒显得后襟长前襟短了。圆圆的屁股蛋子朝后撅着，要说这媳妇子的身架子倒是个能生孩子的阵势。
见石永成看自己，王水仙高兴地说：“大哥，我嫁到村里这些年了，你从来没这样子看过我。咋样？你妹子到了人前头不会给你丢人吧。”“一张嘴就下坡！”石永成听出了王水仙话里面的味道，就不再理她，还是低下头做活。王水仙有些急了：“大哥，我真的有事求你呀。小胖子走的时候跟我说，家里有事叫我找你。”石永成放下牲口脖套，站在院子中间，揉揉眼睛，伸伸胳膊，活动活动身子：“说吧，啥事？”王水仙跟在石永成身后小声说：“大哥，咱自己家里的事情，咋能在院子里说呀。”
石永成拿起笤帚清扫牲口槽里面的草料，边扫边说：“有事你就快说吧，咋还挑地方？看是啥事，你看现在，时候不早了，我还有好多活儿没干哩。你还不回家做饭呀？”
王水仙朝院子外面看看。外面日头已经没了，天快黑了，下工的人慢慢朝自己家里走去。村子里静静的，有的人家已经点上了灯，昏黄的灯光从窗户格子悄悄洒出来。王水仙说：“可不是，天不早了。我帮你干，几下子就干完了。”说着，王水仙拿起窑院门后面的扫帚扫起来。
石永成看看牲口圈，没吭气，耐着性子在院子里归整东西。见王水仙不说话，就大声催她：“水仙子，有话快说，说了快走。我要回家吃饭了。天都快黑了，你家里没事在这里磨闲牙！”
王水仙左右看看，走到石永成面前小声说：“大哥，我家的事情，你还不知道呀？”
石永成两手拄着扫帚把子，直起腰来喘喘气，皱着眉头：“看你说的，你家的事情我咋能知道呢。你快走吧，吉祥叔叔可能已经从地里回来了，快回去给他做饭去，别叫老汉子饿着了。”
王水仙看看墙那边，笑眯着眼睛：“不要紧，后晌饭好做。小胖子跟着大车搞副业去了，就我和两个老的。熬点米汤，馏上一口馍，夹一筷子酸菜，随便吃一口就行了。我得先给你说说我家的要紧事情。”
石永成随口说：“你快说，你不看天黑下来了。你不饿，我还要回家吃饭哩。”
王水仙轻轻拍拍自己的小肚子，脸色变成了大红布：“我不信你不知道。你结婚比我们都迟，天锁子都好几岁了。可我们家出来进去还是两个大人。这事你能不知道？净装糊涂……”
石永成停住手里的活，看看王水仙：“这叫啥事，有的人开怀早，有的人开怀迟。人和人咋能一样呢，这不是着急的事情。”
王水仙脸更红了：“哎呀，大哥，你不知道呀，我们的事情不是我开怀迟早的事情。是小胖子他……”
石永成知道王水仙接下来要说啥了，赶紧截住她的话头：“行了，行了，别再说了。你们这种事情，别跟我说。到县里医院找医生看看，我又不是医生。”
王水仙低下头说：“我去过好几回了，小胖子去也过了。医生说小胖子——”
石永成摆摆手：“我说水仙子，行了，行了。我不听你们这些事情。我也帮不上忙。你快走吧。”
王水仙哭了：“大哥，你和我家大哥是生死战友，他成了烈士，我家的事情，就是你家的事情。小胖子跟我说这是你当着全村人的面说过的话。你说，这么大的事情我不找你找人家谁去呀。你真看着叫抗日烈士家绝后呀……”
石永成急忙说：“哎呀，你哭啥呀。不是我不帮忙，你说，像你们这种事情，我一个大男人能帮上啥忙呀。”
王水仙抬起头，一把擦去眼泪，咬咬牙说：“大哥，这事就是你这个大男人能帮上忙！你要是个女人的话，贴上钱我也来不找你。”
石永成瞪大了眼睛：“净说些没材料的憨话！我咋能帮你的忙呢？”
王水仙朝石永成身边靠靠小声说：“大哥，我想了不知多少回了，我这忙只有你帮最合适。”
石永成朝边上躲躲：“快说吧，啥事，咋个帮法？”
王水仙吭吭哧哧地说：
“我……我想请你……你……帮我怀一个娃……”话还没说完，王水仙羞得低下了头，脖子都红了，喘气也粗了。
石永成把手里的扫帚掉过头来，抓住扫帚梢子，用扫帚把子敲敲槽沿：“水仙子，你再胡说这些不够数的话，当心我用这扫帚把子敲死你！你还知道人在尘世上该咋活吗？你知道还有啥丢人的事情吗？”
王水仙反倒轻松地笑了，出气也顺了：“大哥，你也别生气。反正再难说的话、再难听的话我总算说出来了。你不知道这话妹子憋了多少日子了。憋得妹子心里难受得不行，有时候连气都喘不上来呀。我看看圈里面还有啥活儿。”不等石永成说话，王水仙就走进圈牛的窑洞。
石永成着急地说：“里面没活了，你这是干啥呢，快回家做饭去吧——
”“哎呀——”石永成话没说完，就听见窑里面传来王水仙的叫声。听见王水仙的叫声，石永成赶紧快步走进牛圈。圈里面黑黑的，啥也看不见，只能听见老牛吃草的声音。
“吱呀——”窑门从石永成身后闭上了，两条细细的胳膊把石永成的腰紧紧抱住，一对软嘟嘟热乎乎的肉疙瘩顶在他的后背上。石永成正要使劲掰开抱住自己的手，王水仙说话了：“大哥，你不要骂我，也不要打我。你要是不听我的话，我就叫唤起来，把全村人都叫来，看你咋出这牛圈。”
石永成不动了，着急地小声说：“水仙子，你这不是害我嘛。”
王水仙把脸贴在石永成后背上喃喃地说：“大哥，话已经说开了，我不怕丢人。你不知道绝后是老百姓家的一件大事，比天还要大。我家大哥是烈士，没有留下后人。小胖子的那个东西原本就不太好用，前一两年挖矿石的时候又叫砸了一下，现在连起都起不来了。两个人办不成事情，哪来的本事叫我怀娃呢。孙家还不是绝了后？你还能眼看着烈士家绝了后？还说要照护我家一辈子哩，你咋照护？”
石永成额头出了汗：“水仙子，这种事情，不是照护不照护的事情呀。我真做不到呀。要真是那样，我，还有你，我一家，还有你一家，咋在村里活人呀。快放开我！”
王水仙摇摇上身，那一对热乎乎的肉疙瘩在石永成背上紧紧地揉搓了几下：“大哥，你真傻。我想过不知多少回了，就是咱两个人的事情。我肯定不会说，你也不会说。谁家能知道呢？你不知道，我爸妈一提起生娃这事就哭，一提起这事就哭。我一劝，他们就说我是死心眼，一根筋。我知道，两个老的除了接不上孙子着急以外，还害怕我因为小胖子有病和他离婚。生上一个娃，啥事情都没了。大哥你放心，没事的。只要帮我怀上娃，我保证不会再来缠你。谁叫我命苦呢……”王水仙说着哭了，石永成感到后背上湿湿的。
石永成急得浑身冒汗：“水仙子，你先放开我，有话慢慢说。”
王水仙把脸紧紧贴在石永成背上：“我不，今天这机会，我寻了好几年了。今天你要是不答应，我就不松手。”
