等沈青婵回到偏殿的时候，才知道拈眉她们被召至殿前，赐以偏席，允许远观。
匆匆赶到，鼓乐之声不绝于耳，席间觥筹交错，一派热闹。方知寿礼已献，歌舞正当时。
拈眉她们的位置虽说是偏席，在水榭一侧，但胜在位置略高，堪堪能将席间的情况看的分明。
坐在正中间的是今晚的主角，一脸慈祥的太后，虽上了年纪，可皮肤保养得极好，温和而富态。
身着黄色的绫罗，上绣龙、翟纹及十二章纹，蓄着胡子看起来威严无比的硬朗男子正是嘉和帝。
太后右侧，风髻雾鬓斜插一字排开龙凤簪，黄色团蝶百花烟雾凤尾裙显得雍容华贵，举止娴雅的美人，是蔡皇后。
下侧妃嫔之首，朱红薄抹，娇艳妩媚，嘴角一颗红痣，颇有些盛气凌人的是宠妃姜贵妃。
其它美人亦是潋滟动人，只是不知哪位是新晋宠妃——明昭仪。
亦不知刚刚传召的善妃娘娘是否在场。
皇子席中，太子慕瑞熙墨黑长发，浓眉下一双瞳仁深不见底，眉宇间有着天生俱来的傲气，只是传闻天资稍钝，且喜酒色。
脸色有些惨白，羸弱不堪仍难抵清秀俊逸的是三皇子慕端瑾，细看时，他的眼睛居然是琥珀色的。
看见他的时候，沈青婵不由自主攥紧了眉头，一阵苦思，为何又生出似曾相识的怪异？
慕曜凌单独一席，冷俊霸道似乎是他的本色，紫色礼袍，显得高贵，散发出浓郁的尊贵气息。
而她最在意的那个人，慕以简身边坐着夏紫映，两人正低着头，不知在说些什么。
慕瑄尘也在，身侧也有两名明艳女子作陪。
沈青婵正留心瞧着，不想与慕瑄尘撞个正着。
他举起酒杯，遥遥向她致意。
沈青婵忙低下头，她可不想引人注目。
席间美酒佳肴，琳琅满目。
虽然到现在一直未曾用晚膳，可是如此精美的食物面前，没有半点食欲。
这是不是一场早已谋划的鸿门宴？醉欢枝的到来，会有怎样的得失？
馨瑶悄悄问身边的忆霜：“哪位是教坊出身的娘娘？”
“听说是生病了，没来。”忆霜略略压低了声音。
“好可惜，本来还想看看她长什么样。”馨瑶满是叹息。
“有什么好可惜的，你不知道的还多着呢。晚上保管有好事将近。”忆霜若有似无瞥了一眼沈青婵。
馨瑶一脸兴奋，道：“忆霜姐，你知道的可真多。晚上会有什么好事呀？”
“这个嘛，”忆霜故意放慢了语速，端起茶杯，抿了一小口，才慢慢说道，“具体的我也不清楚，但大概麻雀飞上枝头变凤凰的好戏，估计是要黄了。”
沈青婵黛眉一挑，渐渐舒展开来。
表演终于快要接近尾声，轮到醉欢枝压轴出场。
一曲别出心裁的“五女拜寿”，五人各展其长，各尽其妙，最后竟如幻术般手捧仙桃，共贺太后寿宴，赢得了满堂彩。
连不苟言笑的皇帝都露出一丝笑意，吩咐道：“赏。”
满脸慈祥的太后更是笑若秋菊，道：“没想到醉欢枝果然名不虚传，果然不是别人能比的。”
姜贵妃的声音有一种江南糯糯的腔调，此刻娇笑道：“太后娘娘，您有所不知，这还不是最妙的。人家烟花之地的老鸨都是徐娘半老，唯独这家可是个娇滴滴的美人，据说还有个名号，叫什么‘半朵莲’呢。”
明着听起来是夸奖，可是再回味，很不是滋味。
“果真如此？哀家还是头一次听说呢。”太后仿佛来了兴致，“皇儿，这‘半朵莲’今儿个可有来？”
“皇额娘想见？”对着自己的母亲，皇帝倒是恭敬。
“嗯，”太后点点头，“有些兴趣，不妨一见。”
“宣。”皇帝威严的声音落地。
闻言，几位皇子脸色各异。
慕瑞熙满脸期待，慕端瑾不住咳嗽，慕曜凌脸色有些铁青，慕以简淡淡的看不出神色，慕瑄尘差点想站起来，但被身边女子拉住。
沈青婵心知无路可退，一口饮尽面前早已斟满的美酒，款款起身，依礼跪拜。她知道，那几道灼人的视线一直盯随着自己。
“你就是‘半朵莲’？抬起头来，让哀家好好看看。”太后发话。
沈青婵穿着银白素缎冷绿镶边白绫轻绡长裙，裙裾上绣着点点梅花，玲珑的身段被淋漓尽致的体现了出来，乌黑细致的长发倾泻而下，用一支白玉梅花镶边云纹簪子挽起，显得清雅绝俗，姿容秀丽无比。
“果然是个标致的，生生把宫里头的美人都比了下去。难怪呢。”太后啧啧称赞。
沈青婵立刻感到几位妃嫔很不友善的目光向她射来，她略略低下头，只作未见。
只听太后复又问道：“姑娘，芳龄几何？”
“十七。”
“可曾婚配？”
“未曾。”
太后更乐了，拍拍皇帝的手，道：“皇儿，这姑娘哀家越瞧越喜欢，不如就赐给哀家的皇孙吧。肥水不流外人田，这模样，就算不能当正妃，做个侧妃也是拔尖的。”
皇帝有些为难：“皇额娘，这……”
这厢太后已经自顾说了起来：“熙儿这孩子太花心了，这么好的姑娘不能让他糟蹋了。”
话音刚落，慕瑞熙看向太后，不依不饶：“皇祖母，您这话也太伤孙儿的心了。”
“哈哈。”太后宠溺地伸手指指慕瑞熙，显然被他逗乐了。
“皇儿啊，哀家看，还是给老五吧。他的正妃都走了有些年头了，身边也没个知冷暖的人。”
“皇额娘……”
“要不还是给老七吧，他连侧妃都还没有呢。”
“额娘……”
“那就老十吧，也该找个人管管了。”
“……”
“还有老三呢，总是病怏怏，给他冲冲喜也好。”
太后越说越乐，索性笑道：“姑娘，哀家这几个孙儿可都是天之骄子、逸群之才，不如，你自己说说，你喜欢哪一个？”
沈青婵越听越心惊，也不敢再抬头，恨不得地上有条缝可以逃遁。
皇帝默不作声，仿佛陷入沉思，也不知目光落于何处。
周遭异常安静，所有人都在等着沈青婵的回答，她的一举一动仿佛都牵动着人心。
可是太后问话，若不回话，那可是死罪。
沈青婵一咬牙，抬起头，目光淡定：“回禀太后，民女卑贱。”说完，再度拜倒，额头和地面紧密贴合，不再抬头。
皇帝似乎被她的声音拉回，慢慢地端正了坐姿。
“皇额娘，老三倒罢了，您知道的，他最倔了。老十还早，留着他再玩几年，不用这么着急。”皇帝朗声笑道，“老五惦念亡妻，不愿再娶，便随他。倒是老七，年纪也老大不小了，是该娶妻了。”
这番话，在人群中仿若激进了千层浪。
莫非这“半朵莲”居然有这等荣耀？
慕曜凌惊出一身冷汗，忍不住朝自己的娘?——姜贵妃，使了个眼色。
这时，一直未曾说话的蔡皇后开口说道：“说到娶妻，紫映这孩子从小和简儿一起长大，倒是男才女貌，天造地设的一对。”
“臣妾倒是觉得，上次赏花宴，臣妾堂兄的女儿滟蓉与简儿一诗一琴，拔得头筹，更为相得益彰。”姜贵妃不动声色地看了一眼蔡皇后，眸中蕴有冷意。
沈青婵忍不住心底阵阵发酸，有寒意，在如此盛夏，油然而生。可是她不能抬头，甚至不能动弹，没有人叫起，她只能维持之前跪倒的姿势。
这群人好像已经将她遗忘。
皇帝点点头，朝慕以简说道：“老七，是时候娶妻了。让朕想想娶谁好呢。”
都道皇帝性格迥异，不是常人所能揣测，此话一点也不假。自己儿子娶媳妇，仿若轻描淡写，微不足道。
兴许不受宠的皇子，向来如此。
一旁的夏紫映心里乐开了花，忍不住笑不拢嘴，忙用帖子掩了去。皇后娘娘私下里已经答应，会给自己作主，如今就等嘉和帝赐婚。
只见皇帝顿了顿，忽然灵光乍现，手指一人，说道：“朕记得右相谢爱卿家的闺女谢晚婳是个不错的孩子，就她吧。老七，你择日完婚吧。”
轻飘飘的一句话，一锤定音。
时间仿佛有片刻凝滞，慕以简起身，跪倒在沈青婵一侧，清亮的声音响起：“遵旨。”
七殿下的婚事就这样尘埃落定。
夏紫映刷地白了脸，满脸的委屈和不解，跺跺脚，转身跑开。
慕瑄尘暗暗松了口气，和慕瑞熙一起举杯祝贺慕以简。
慕端瑾一脸笑意，似乎一切都在意料之中，可是，为什么握着茶杯的手，隐隐有些颤抖。
只有慕曜凌只觉得心口竟堵得喘不上气来。
朝臣之中，隐隐炸开了锅。
将右相之女嫁于七殿下，果真只是皇帝的临时起意，还是对他隐藏的重视？
朝堂里的局势看来要重新洗牌了。
慕瑄尘瞧着还跪在地上的沈青婵，孤形吊影，一脸的心疼，有心想上前，却被蔡皇后狠狠瞪住。
酷暑九天，沈青婵只觉全身发冷，空气里仿佛都结了霜，有利刃一丝不苟地往心上割，酒劲上来，浑身血液却在沸腾。一时间，身处冰火两重天。
有一双手，带着丝丝暖意，半搂半拖，将沈青婵扶了起来。
慕曜凌望着怀中的人儿，面带潮红，心中一动，冷然的眉间不自觉带了几分怜惜，轻声说道：“对不起。”
沈青婵听见了，可是，没能问他为什么说对不起。
因为，她醉了。
或许是因为醉了，才会产生幻觉，才会看见忆霜幸灾乐祸的笑意，才会看见拈眉暗自松了口气，才会看见馨瑶嘴角的冷意，才会看见慕以简仿佛看了她一眼，那里面有浓浓的深意。
或许是因为醉了，她都不记得是如何离开恼人的皇宫，不记得是怎样回到醉欢枝。
她只记得自己睡了一觉，做了一个很长长的梦。
那杯酒，是她特意喝下，想在为难的时候找个借口。
可惜，她没有这个机会。
被冷落在一旁，亲眼目堵别人恭喜慕以简的婚事。
如此清醒，如此迷糊。
就像一场酣畅淋漓的搏斗，下场却是凄凄惨惨戚戚。
最后的意识离开前，沈青婵唯有一念，今生再也不要进皇宫。
