宽敞的大道上人头汹涌，两旁的店铺、房屋都被装饰得五光十色、光彩夺目，这就是碧、以及大部分和碧一样，初次来到百灵城所得的感受；按照碧手头上的那本百灵城游览册子的介绍来说，百灵城的人口超过三万——但就眼前所见，恐怕还远远不止这个数目，这多半是出于节日盛典的缘故，碧心里想。
关于百灵城当下正在举行的盛典，在前来这里的路上碧已经略微打听过；打听之下的结果，却让身为旅行歌者的碧窘呛不已——人们睁大眼睛盯着碧背在身后的六弦琴，好奇地反问：“你是歌者对吧，小姐？怎么连十年一度的歌者们的盛典都不知道呢？”
歌者们的盛典？终于、在进城的途中，掏出身边最后几枚铜币买了百灵城游览册子的碧从中得到了准确的答案；每隔十年，地处威尔斯特大陆中心的、苏科尔王国的都城百灵城，便会举行一场盛大的庆典，俗称百灵盛典。
从当年九月开始的百灵盛典，将会持续整整半个月———直要到九月末的收获节才会宣告结束；在这期间，来自威尔斯特大陆各地的歌者们将会成为这庆典的主角，而其他的游客、行商、小贩、流浪艺人乃至于佣兵、小偷等等，也都会像嗅到鲜血气息的豺狗一般聚集于此地——这使得百灵盛典成为威尔斯特大陆上，持续时间最长、参与人数最多、负有最高盛名的节庆。
碧背靠着墙角，百无聊赖地翻看着手头上的小册子。这本小册子是在她进城时候、被迫从一个小贩手上买的——因为排队进城的人潮实在是太过汹涌，而那个小贩则扯着碧的披风、说她背在身后的六弦琴撞坏了小贩的货物，结果碧不得不为这样一本只有单薄几页的小册子而掏清了自己的钱包。这小册子只有寥寥三数页，上面除了一长串的苏科尔王国律法以外，还有一张简单的百灵城地图，地图上表注了城内所有的旅馆和酒店——对于从没来过百灵城的旅行者来说，旅馆和酒店的位置确是他们所急需了解到的信息。
然而碧却只能在这家招牌上绘画着一个巨大的黑牛头的旅馆门外止步，她身上已经没有足以支付住宿费用的钱了；碧的身上此刻只剩下一百枚金币、但那是一位中年歌者以生命为代价而获得的赔偿，除非万不得已、碧都不打算动用这些钱，除此以外、碧的财产里，就只剩背后的那把六弦琴了。
无所谓，六弦琴就是歌者的财富，碧心里想着，一边暗地里祈祷眼前的这家旅馆里，不会跟百灵城内其他旅馆和酒店一样，挤满了从各地前来的歌者——在前来百灵城途中，几乎所有路过的旅馆和酒店里，都有无数歌者的身影，这使得碧在这一路上，几乎没有任何收入——跟同行抢生意，并不是碧的习惯，像早些日子里、在那小村庄里跟那位中年歌者和唱，那仅仅是偶尔的兴致而已。
然而碧不得不感觉到失望，百灵城里每一家旅馆的大堂里、都起码坐着五六位歌者，这家黑牛头旅馆也不例外；才踏进旅馆门口，碧便被七八种不同的乐曲所包围。一个看似是这家旅馆的招待的女孩稍微打量了碧一下，目光便停留在碧背在身后的六弦琴上：“欢迎光临黑牛头旅馆，小姐！如果是住宿的话，请往楼上走；如果是打算演唱的话……也许您另外找个地方会是个好主意。”
这位招待说的是实话，碧很清楚这一点。在这黑牛头酒馆的大堂里坐着十几个人，其中只有一个人身旁或者手头上没有六弦琴——不过这个人手上拿着一把长笛，正在尽力让他的笛声冲破六弦琴音的重重包围；在这里没有人会为别人的演唱付钱，因为他们都是歌者。碧无奈地叹了一口气，这时那个招待女孩又再开口了：“到城里的广场上去演唱吧，那里没有带着乐器的旅行者会比较多。”
到广场上去演唱，听起来是个好主意，但碧还有其他的事情需要处理；碧一边小心地保护着背后的六弦琴、以避免遭到进出的人的碰撞，一边走到那个女招待面前：“我想打听一点事情，准确地说、是一个人；请问你听说过百灵城里、一位名叫诺丽娅的女士吗？”
“诺丽娅？这可是一个常见的名字，就我所认识的、都已经有四个诺丽娅了。”女招待的回答跟碧之前在其他地方打听的结果没什么两样，也就是人们所认识的诺丽娅的数量的区别罢了。
“那么，你所认识的诺丽娅女士里面，有没有那位、嗯，跟一位名叫维德的歌者有关系的呢？”碧接着打听，将理应属于别人的一百金币背在身上的感觉其实并不是太好受，碧已经不止一次有将这些金币花掉的冲动了。
女招待摇了摇头。于是碧也不再多话，转身离开了黑牛头旅馆，她花了大半天时间、几乎走遍了百灵城里的每一家旅馆和酒店，可始终找不到自己所要找的对象；一阵沉闷的钟声开始在百灵城的街头巷尾回响，这告诉碧、时候已经不早了，如果不想今晚饿着肚子露宿街头的话、她最好暂时将找人的事情放在一旁，先去赚点钱。
然后碧便来到了一片广场上。跟这广场上拥挤的人头相比，适才的街道简直可以被形容为空旷，碧才走了不到十步、就已经向自己所碰撞到的人道歉了三四回，而别人向她道歉的数字也几乎相同；数不清的行人在广场上来来往往，而小贩和行商们则在广场的花坛周围竭力争夺着地盘——在这样拥挤的情况下，就算将货物摆了开来、也做不了生意吧？碧一边想着，一边在人潮的推挤下向广场中心位置走去。
这是一片圆形的广场，无数被雕刻成奇形怪状的花坛，将这片广场划分为里外两个部分；那本百灵城游览手册上应该有标明这广场的名称、不过碧此刻已经不记得自己有没有留意过了，她此刻的心思已经被广场中央的那座由木桩和木板搭建而成的台子所吸引住了。
看起来，那是一座提供给歌者们演唱的台子，碧正好看到一位歌者因为演唱中走调、而遭到无数杂物和水果的洗礼；就算是挤了过去、也未必能够上台，而就算上台、也未必能够保证人们丢上来的是钱币、而不是烂水果吧？碧小心地在一个花坛旁边挤出一个位子来，然后将六弦琴拿在手上；在这里演唱恐怕效果不会太好，四处的环境未免太吵杂了，然而在这庆典中的百灵城里，恐怕到处都一样。
于是碧清了清喉咙，打算开始演唱——也许那些忙于相互推挤的行人，会为了她的歌声而丢下几枚钱币；碧觉得身边的几个小贩望向她的眼神有点奇怪，却并没有在意，自顾自地开始拨动六弦琴的琴弦。
