乡民们都知道每年的正月初三开始，直到初八，根据天气的冷热，总要唱三天戏的，这是任家庄庄主每年的施舍，不掏钱的戏，谁不爱看。因此，扶老携幼、拖儿带女的都来了，有拿小凳子的，有抱砖头土坯的，提早坐在照壁市场上，等着看戏。
三天戏唱完，任文锦、张明月、张玉亮三人原进城住下了。杨成基和任青菊又来看望他们。
这时，青河和索丽红走了进来，问了成基和青菊好后，青河对任文锦说：“爹，我有个同学的父亲在玉门石油上干事，听我的同学说，石油家要招用几个有知识有学问的人。我的同学也是被招的一个，他又来捭掇我，他问我去不去？我想，这也是个机会，我去试着干去。”
还未等任文锦说话，杨成基就说：“青河去也行，干石油活是个新鲜行当，就是苦一点。”‘
任文锦听了杨成基的话，沉思了一会儿，望了一眼索丽红说你们两个人都想去吗？”
索丽红笑了一下说如果人家要女的，我真的也想去呢。”
张明月说你去了你婆婆怎么办？”
索丽红说：“我们两个去了，好赖总得有个窝。只要有个住的地方，我妈去了，料理个家务，给我们做个饭，不就也带过去了。”
任文锦说：“我听人讲，玉门搞石油的人可苦得很，有的住地窝子。你们都想好，走是好走，半道回来就有点难为情了。”
青河说：“这也没什么，人都是爹妈生的，我的同学能干的事，我也能干，我们总不能老在爹妈跟前围活着。索丽红去了，我们相互照顾着点。有舍难处，勤来几趟家，玉门离肃州也不远，你们也可以常上去。”
任文锦又想了想问：“看来你们两人都是一个腔调儿，那也好，什么时候走？”青河说：“具体没有定，只说在正月十五以后。”
任文锦笑了笑说：“走吧、都走吧，我还答应让青蓉、青涛也出门去。”
任文锦就把龙三爷带他们去当兵的事儿也说了，张玉亮、杨成基、任青菊、任青河都说年纪有点小。”
唯索丽红说：“不小了，都十七、十八岁了，年纪小了出门才有个奔头，才知道山高水长，才知道爹亲、娘亲、兄弟姐妹们亲，才知道话是怎么说的，路是怎么走的，才知道洋芋蛋和大烧饼的味是不一样的。”
索丽红的话一落音，惹得满屋子的人都哈哈大笑起来。
笑罢，任文锦说：“我们还没有给青蓉、青涛说呢，今天你们都知道了，先别在他们跟前露风儿，明天我们就去乡里，把这件事说破了，看他们是愿意去呢，还是不愿意去。”
张玉亮说姐弟两人一起去，肯定是愿意的。”又说了一会儿其他的事儿，杨成基、青菊、青河、索丽红都回各自的家了。张明月说这索丽红，也是个利索人儿，嘴快，干事儿快，和郭冬梅不差上下。”
任文锦说我们以前看不起索丽红，总看不顺眼，后来她和我们的儿子结了婚，进了我们任家的门，越来越觉得这媳妇很有出息，说话办事有她的独到之处不说别的，就说她经营的店铺，原来不起眼的铺面，现在顾客盈满，生意兴隆，在这一点上，我就很佩服她。”
次曰，任文锦、张明月、张玉亮到了乡里，把青蓉、青涛叫到跟前，说了龙三爷带他们去当兵的事，姐弟俩听了顿觉高兴，继而两人又说：“其他事也罢了，唯想妈了怎么办？”
任文锦笑着说“你俩怎么不说唯想爹了怎么办，就知道想妈，不知道想爹。”说得青蓉和青涛笑个不停。任文锦又说：“说不定你们去了，还能见上你们的二姐姐青竹、六哥哥青柏呢。”
青蓉说：“如果见了，我们四个人合拍一张照片，给你们寄来。”
张明月说：“你们出了门，可就不比在家里，一定要学会自己照顾自己，听你们上司的话。”
张玉亮忙插嘴说“记住两句话饭少先吃饭，炕小先睡倒”
青蓉和青涛听了笑了起来，青涛说广妈，你说的话就和书上写得不一样。”
张玉亮说广妈是苦人儿出身，经过的、见过的比你吃过的米粒儿还多。出门大出行姐弟去当兵的人儿矮三分，你如果按着书本上的话儿去做，肚子饿扁了，你就会明白过来的。”
任文锦接过话茬儿说：“你妈说的话也有道理，你们都是小孩子家，有些事儿也不必拘礼，吃一堑长一智，随着年岁的增大，你们什么都会明白的。走的时间还没有定下来，你们暂都不要给外人说。”
青蓉和青涛说这我们都知道。”
正说着话，忽听院内有哭声儿，由远到近，张明月下了炕，开门一看，却是张牛娃的母亲张黄氏。她一手拉着张牛娃的媳妇杨毛毛，一手抹着泪，见了张明月扑通跪了下来，一把泪一把鼻子地说道：“我那不争气的儿子，又不好好过日子了，听上那个贼头儿卜魁说的话，要去观山口当贼子儿去，还说吃香的、喝辣的……我那贼儿就信着要去。天啊，任大奶奶，你说叫我怎么个活法。”
张明月听了说你先别哭，起来进屋里说话。”杨毛毛拉起了张黄氏，张黄氏拍打了两下膝盖上的土，就随张明月进了屋。张黄氏一看任文锦在座，就收住了哭声，把门外给张明月说了的话又重说了一遍。
任文锦问道：“那贼头儿卜魁是不是两山口九里墩的人？”
张黄氏说就是的。”
任文锦说：“他就是烧了我们任家庄西北角楼的那个贼，现在人呢？”
张黄氏说：“昨天晚上来的，一来就贼溜溜瞅着杨毛毛，望得杨毛毛不自在，就到我的房里来，还没停上一会儿，他又来坐在我的房里看杨毛毛。我就一肚子的气，他还说要住我家里，我的气就更大了，我说你走，你回你的家去。他说他没家回，我气忙了，就对他说：你走不走，你不走我去叫任大老爷，把你抓起来送局子去。他这才一晃三点头地走了。走了媳妇才对我说他要叫牛娃子上观山口当贼去。我把牛娃子叫过来一问，他还说贼也是人当的，他小时摸个洋芋拔个菜的，我不是也夸赞他是个好娃儿吗？他的话堵得我差点儿晕过去，亏了杨毛毛给我灌了一口水，我才明白过来。”
一直站在一边的青蓉和青涛，听着张黄氏的话，两人扑哧一下笑出声来，任文锦这才意识到没早点把青蓉和青涛打发出门去，就忙对青蓉、青涛说：“你俩出去吧。”青蓉和青涛这才笑着出了房门。
任文锦问张黄氏：“现在牛娃子在哪里？”
张黄氏说：“一早上起来，吃了两个馒头，就出门野去了，谁知道野在什么地方，我想请大老爷亲自去把那子儿教训上一顿，千万千万不要让去当贼。”
任文锦说你回去吧，我碰见牛娃子了好好收拾一顿就是了。”
张黄氏又要磕头，张明月一把拉住说：“别磕了。”又对杨毛毛说：“你也常说着些牛娃子，他也许会有好转的。”
杨毛毛点了点头说谢谢大老爷、大奶奶。”杨毛毛扶着张黄氏走出房门。
任文锦叹口气说这张牛娃子还成了我们任家庄的祸害了，这杨毛毛跟了他都倒了霉了。”张明月、张玉亮也都随着哎了口气。
这时，叶秋红走了进来问道：“大老爷，后天是正月十五日，秧歌进城都给哪些店铺拜年？”
任文锦说：“扭个四大街，在县政府门口扭上一阵子，去个五省会馆、山西会馆、商会馆，我们自己的几个大店铺。”
叶秋红问：“原是皮轮大车拉到城里？”
任文锦说我已给三爷交代过了，他一大早就会把皮车赶过来的。你们坐着去，坐着回来。
正月十五这天，任家庄的秧歌子扭完了四大街、县府和几个会馆。又在仁寿中药堂、西局、南局、肃州旅店、百货商店、布店、酒坊等扭完后，最后去了官井巷四合院，在院里扭了十几个花样才停了下来。张明月、张玉亮亲自给扭秧歌的人倒水、让吃的，拿出了各种点心糖果、油炸果品及米酒，让大家吃饱了、喝足了，坐着马车回了乡里。晚上，任文锦、张明月、张玉亮及他们的儿子们、姑娘们、媳妇们，还有家孙子、外孙子一大伙子，上街观灯。街上，人流如织，小孩们手里都提着小灯笼，有的在放鞭炮，有的在放花炮。大点的铺店都挂着六个、十二个或二十四个大小不等的灯笼。
南局大酒店门前，挂了一百零八个灯笼，画的梁山泊英雄一百单八将，西局大酒店门前的一百零八个灯笼，画的关云长出五关斩六将，古城壕边斩蔡阳的连环画面。
任文锦说看来围看的人少不了，干脆我们上鼓楼，远眺肃州城的灯火。”就又回头到了鼓楼跟前，虽然上鼓楼的人多，却是有上的有下的。任文锦说谁把谁的孩子领好，领孩子的人先上，我们后上。”
在鼓楼上，大家望了东、看了南，又望了西和北，肃州城大街小巷一收眼帘。下了鼓楼，都觉有点累了。
张明月说就此分手吧，各把各的孩子领好。”
任文锦回到屋里后，刚坐定，就长叹道：“好累的年啊，终于过完了，就剩下出行了。”
张明月说出行毕了，才算年过完了。”
正月十八日，任家庄又热闹了大半天，九点多钟，太阳从东方升了一树顶多高。任家庄内外的村民们，在庄的正南一块四方四正的大田里，举行了出行仪式。四方田的正中，有各家各户拿去的木柴、麦草、包谷秆、高粱杆，摞起一个大垛来，柴垛上又打点上各家各户拿去的供养吃食，习惯的叫做打油香香。柴垛上又洒上五谷粮食，整瓶整坛的酒浇在上面。‘由一公推的老者喊上一声：出行开始，点火鸣炮。那柴垛周围早有十几个小娃子拿着火柴等待着，只听号令一发’点火的点火，鸣炮的鸣炮，立时，一股浓烟腾空，炮声惊天动地。一股酒肉油的香味弥漫大地。这时候，马拉胶轮大车、牛拉木轮车、拉拉车、手推车、扛锨的、肩锄的，手拿扫帚的，再后就是出行的老老少少、大大小小的人群，由马拉大车带头，围着火堆转上一圈，拿锨的挖起土来朝天扬去，拿锄的田里锄上几下口里喊着：“出行了，动土了。”转上一圈的大车小车停在一边，剩下的人群转着火堆闻油香香味，人们又说又笑的，传递着各自拿来的吃食，他的给你些，你的给他些，吃着、说着、笑着，祝福着再来个五谷丰登年，看着火苗熄灭了，人们才离开出行地，赶自己的车，收拾自己的东西，回家去。
这时，任文锦喊了一声：“请大家暂停一会儿，我要说几句话。”
任文锦立在一辆大车上说：“乡亲父老，哥儿姐弟，据今年的天象，可能要有旱情。旱情的主要原因是天不热，南山上的雪化不了。水一少，就给我们大家浇田造成困难，我们任家庄周围的上万亩地将受到旱灾的威胁，但我们要提早作好节约浇水的准备，今年浇水先从南渠放水，因为去年先放的北渠，南渠浇完后，放新沟，新沟浇完，最后放北渠。用水期间，不分白天黑夜，每家每户必须出动一人，相互帮忙。保证在节气内浇上，轮上谁家就由谁家浇，决不能偷水浇田，偷水者不给水浇。”
任文锦说完了话，村民们以笑的方式赞许了任文锦的讲话。人群慢慢地散开了，任文锦下了车，出了大方田，走在了通向任家庄的路上。
任文玉赶着大马车，看见了张明月、张玉亮，忙下车说：“两位嫂嫂坐车回家吧。”
张明月说就这几步路，走着回吧。”
张玉亮说几年了没坐过这种车了，坐上回吧。”
张明月说那就坐吧。”
张玉亮又叫了一声：“青江、高英。”两人也忙走过来坐车，那边青蓉看见了又叫了一声青涛。”青蓉、青也跑步过来坐上了车。
任文玉又喊：“大哥，来坐车。”
任文锦摆了一下手，示意自己不坐车。任文玉望着任文锦笑了一下，坐在车辕上，打了一声响鞭，车就向进庄的路上赶去。
任文锦从四方田走出来，看见佃农郎作仁向他走来，他就停住脚步。郎作仁到了跟前，满脸堆笑地说：“任大老爷，你年过得好，过年期间本是要去看望你大老爷的，因儿子说媳妇，丫头家要的财礼太多，我拿不起，就荒了那门亲事，我有些生气，没去看望大老爷，现时碰上了，给大老爷拜个年。”
说着就要下跪，任文锦拉了一把说你这头也磕得太迟了些，今日都出行了，又来磕头，算了吧，你有什么事就说吧。”
郎作仁才又直身说道：“任大老爷你知道，我家人口多，四个儿子加上我们老两口，要六张嘴吃饭，现在粮食不够吃了，求大老爷借给三石麦子，添补上点吃到六月份，青粮就接上茬儿了。”
任文锦听了说：“借粮的事，你直接去找赵先生，他可以做主借给你的。”郎作仁听了说：“任大老爷，不行啊，别的佃农去借，赵先生借了，唯我去了他不给我借。”
任文锦问：“赵先生为什么不给你借呀？”
郎作仁收了满脸的笑，苦着脸有点打结地说：“赵先生也有些冤枉我，他说我年年借粮，年年不还新粮，说我还的是陈粮，所以他不给我借。”又说：“他还说我还的粮食不干净，沙子太多，真是冤死我了。”
任文锦听了说：“那你先回去，我问过赵先生后，你再来借粮。”
郎作仁脸上又堆起了笑说：“谢谢任大老爷，过几天了我就过去。”说完，郎作仁转身向西南上走去。
任文锦望了一眼郎作仁的后背，就漫步走在通向庄子的大路上，他想起郎作仁初来时的那副可怜相。
那是一个初冬季节，来了一个十七八岁的黑瘦的小伙子，他说他是凉州人，为躲抓兵来这里谋个生路。他上身穿个破棉衣，下身还穿个单裤子。当时，任文锦刚当上任家的掌柜子不久，正缺几个长工，问他干长工不干，他说只要有口饭吃什么都干，就收下他当了长工。自此，在任家一干就是五年，干活倒是很勤快的，又有眼色。后来，他收留了一个要饭吃的婆姨，比他大十一岁，说话有点结巴，作了他的老婆，生了一个娃后，他苦着脸给任文锦说：“我当长工一个人养活不住三个人，我想佃几亩地种，不当长工了。”任文锦也同意给他佃地，但他又要求把地佃在庄西南、北大河的边沿上，在那里他准备修上两间土房，地佃在那里也方便耕种。任文锦知道郎作仁的目的是田里浇水方便，就同意了他的要求。头年只佃四五亩地，第二年就翻了一番多。现在，光他一户就佃种八十亩地，但他还是年年借粮，年年说粮食不够吃。
赵有财给任文锦说过多次，不能再给郎作仁借粮，他还粮时还的陈麦子，证明他并不缺粮’陈麦子入到仓里，肯发霉，影响新麦子的储存时间。任文锦想着这些，巳漫步到了庄门前，朱八正好从庄里出来说大老爷，城里的龙三爷来了，大奶奶让你快点回去呢。”任文锦点了下头。
任文锦进到屋里，龙三爷正在喝茶。任文锦说你说的正月十八，今天真的要装粮不成。”
龙三爷笑着说：“在任大老爷面前说话，哪能留下虚言，定要驷马难追才是。”又说你的两个孩子出门的事，怎么商量下了，给他们说明白了没有？他们可愿意去？”
任文锦说：“愿意得很呢，只是走了后，我们眼前空荡荡的，在跟前了烦，走掉了还想。”
龙三爷又笑道：“你真像个做娘的，倒不像个做老子的。”张明月笑道“你以为我们不想啊，我们想的梦中还叫他们的名字呢。”
任文锦问广啥时候来装粮？”
龙三爷说广今天下午就来装粮，明天一大早就走。”
任文锦听了，叫了一声金锁说：“你去把账房赵先生喊来，我有话交代。”不大时，赵有财来了。
任文锦说：“龙三爷要借七十石麦子，赶快打发人用麻袋装起，下午就来汽车拉运。”
赵有财问广是装东仓的，还是装西仓的？”
任文锦说：“哪个仓的成色好，就装哪个仓的。”赵有财答应着去了
龙三爷说“今天晚上，车就停在肃州旅店明天早上，青蓉、青涛就在旅店里坐车，你们送的人也都在旅店送吧。”
任文锦说广行。”
龙三爷起身说广那我就走了。”
任文锦要留龙三爷吃饭，龙三爷说广不了，三个月后我回来了再吃吧。”
说完话，龙三爷推上自行车走出大院，任文锦送出来，龙三爷说广明早再见。”就骑上自行车走了。
