消息像一阵风，一下子刮遍了机关大院。人们激愤了，言谈中一片正义的呼声：
“这还了得！”
“蛀虫！国家全被他们掏空了。”
“年纪轻轻，就这样，往后还不知是啥样子！”
“要他干啥？除名就得了！”
“仅仅除名？法办、判刑，判十年都算轻饶他。”
领导们被惊动了。阎书记、陈副处长、张副处长不约而同来到了李处长办公室，比专门召开会议还整齐。专门召开会议，通知两点，三点能到齐就很不错了。今天确实很特别。秘书小刘忙不迭地给他们递烟、泡茶、倒水。倾刻间，室内烟雾升腾，竟使阎书记突然想起了解放战争时硝烟弥漫的战场。那时候是用生命同邪恶斗争，来解放人民、保护人民的，根本记不得也顾不得个人的事。现在的人，嘿！“李处长，应尽快地考虑个处理方案，太迟了不好，群众反映太大。”阎书记以书记的口气说。用这种口气对李处长说话，近三四年来，他还是第一次。三年多以前，他由处长变为书记。改革，实行党政分家，李处长当政，他就懂得了他在处里的实际地位。非分的事情他不该管不能管也不愿管。嘻嘻哈哈搞好关系就行了，何必拿出书记的架子和腔调来呢。今天实在有点激动，以前的正统腔调就突然出现了。
李处长刚喷出一缕青烟，端起杯正要呷一口，听到阎书记的话，先一愣，接着严肃地点了点头。他一口茶水下肚，又吸进并呼出一缕青烟。向沙发靠背躺去，眼睛微微一闭，现出沉思的样子，一派处长风度，令人肃然起敬。
李处长心里也是挺激愤的。没有怒形于色，是由于他把激愤抑制住了。他是有知识有修养的人，五十年代末期大学毕业，业务行政双肩挑，如今又评上了高级职称。况且，一处之长不应把感情表现在脸上，而应含蓄有城府，不然，就和工农出身的阎书记没有什么两样了。你看老阎那激动劲儿，哪像个领导干部的样子，别人是会笑话的。
提起廖廉这小子，李处长一肚子气。不好好读书，不要说大学，连中专也考不上。待业青年，本应到待业小吃店去跑堂、洗碗筷。看在他离休老子老书记面子上，让搞基建跑材料，不到一年，就捅出这样大的娄子来，不知他真不懂党纪国法还是利欲熏黑了心肝。不识抬举的东西，犯下了，就照章办理，该怎样就怎样，决不留情，要不，还成什么体统！我这个处长怎么向人交待？不过，不急于就本质问题表态，让他们先谈，既要有余地，又不失处长的身份。他慢慢睁开眼睛，狠劲吸一口烟，又从鼻孔里徐徐喷出来。开口道：“虽然不是会议，既然大家凑在一起了，都是负责同志，先扯扯也好。”说完，瞟了陈张两位副处长一眼，对阎书记微微一笑。小刘赶忙给他茶杯里添了点水，他对小刘和蔼地一点头。这一切，他都表现得十分得体，恰到好处。
陈副处长脸色微红，看样子他早耐不住了。只是按惯例，正职没发话之前，副职不便于抢先说话罢了。廖廉这小子太掂不来经重，让待业靑年管基建、跑材料，够意思了。安分守己地好好工作，享受正式职工的待遇，固守这种地位，保持下去，满不错的，比待业小吃店髙级多了。要不是李处长出头，要不是廖老头的面子，自己这个分管总务的副处长能让一个待业青年负此重任？从内心讲，自己压根儿就不思这样安排。既然安排了，凑合着过也就是了，没想到这么快就出了问题，正合我的心愿。王法难道是吃素的？现在的青年人，把一切都看成玩耍一样。不知好歹！
“咳一”陈副处长淸了淸嗓子，把烟头摁灭，丟进烟灰盒。跷着的右腿挪下来，脊背离开沙发靠背，两手扶住沙发扶手，正襟危坐。脸色红中忽然透出黑来，极认真地说：“问题是严重的，性质也是严重的，影响更是恶劣的。应该从严处理，不然，民愤难平。群众对这件事翘首以待，就看我们怎么办了。我们应该抓住这件事，真正端正我们的机关作风。”陈副处长一字一句，一板一眼，每一个字都掷地有声。他自己也觉得很有力量，不失当年刚上任时的风度。憋在心里的话吐了出来，他觉得轻松多了。他转头对坐在右手的年轻的张副处长说：“张处长（他们称官衔对副职从不加“副”字）你说对吗？”
三十几岁的张副处长不抽烟、不喝茶，正拿着一份报纸看。实际上，他并不是真正看报纸，看报纸只是做做样子。真正的用心所在是听几个人的说话，一字一句，他都听在耳里，记在心里，详细分析。信息他不能不掌握。同时又要作出心不在焉的样子，以免引起别人的注意。这是他一惯的作法。开会也罢，平时闲聊也罢，只要有这几个人在场，他绝对不先开口说话，有时干脆不说话，除非是十分必要的时候，才简单说几句。他十分淸楚，他不能不谨慎，稍不注意，就会招来非议。年轻人当官，自有年轻人的难处。按资历，他根本当不上副处长。有人说，当官靠四条：党票、文凭、年龄、靠山。
其中最重要的应该是靠山，有了靠山，其他便都好说。而他的当副处长却全靠了机遇，也沾了知识化年轻化专业化和人了党的光。分到处里来，正赶上干部制度的改革，处里年轻人中大学生又只有他一个人。不到一年就被提升为科长，第二年就成为副处长了。职薪相称，他的工资和一块毕业的同学相比，高四级。有的老同志都比他低两三级呢。仕途顺利了，更需稳一点。少说话，少惹事，少得罪人，巩固既得地位要紧。有李处长那样的老人手在，就别想出风头，他能让你黄口小儿发号施令？可是，今天不说话，是绝对说不过去的，今天不是专门跑来发表意见的吗？这样的事情面前还不表态，算什么领导？算什么共产党员？算什么血气方刚的育年人？算什么凜凜正气的男子汉？会让人人都看扁的。
张副处长抬起头，放下报纸，对阎李陈刘依次点头微笑之后，收敛起笑容，郑重地说：“我同意阎书记和陈处长的意见。这样的问題不严肃处理是不行了，这样下去，我们单位还像什么样子！”
小刘本来不想说话，一想起廖廉先前依仗老子权势的那种骄横劲，不由气上心头，话便脱口而出了：“我说呀，应该上报公安局，把这家伙先抓起来。”大家的眼光唰地一下都瞅向小刘，小刘自觉失口，脸一红，不言语了。
“都讲得好！”李处长从沙发上站起来，右手拿着吸剩的半截烟，左手背在身后，在原地走了一圈站下来说：“廖廉的问题值得我们深思。我同意大家的意见，我们应抓住这个问题，对全处人员进行一次思想教育，防止此类事情再次发生。”停了一下，皱了皱眉头，继续说道：“今天虽不是会议，但大家扯的意见很重要，可以说对正式解决问题打了个很好的基础。问题还要进一步调査落实，请大家继续思考，待情况完全淸楚后，专门开会解决这个问題，到时请大家拿出更成熟的意见来。”他做了类似总结性的发言，句句不离“问題”，表现他对此问题的重视。于是大家都满意地散去了。
暮春，景色宜人。小会议室窗明几净。初升的太阳把它柔和的光线从开着的窗户和透明的玻璃中照进来，披在人的脸上身上，人也似乎溶进阳光里去了。几声淸脆的小鸟鸣叫，如同悦耳动听的歌声。窗外的风景树和花园里花草散发的阵阵淸香从窗外扑进室内来，使人有陶醉的感觉。
然而，这美面的景色和这宜人的环境，会议室里的人却没有感觉到。他们不说话不抽烟也不喝茶，都静静地坐着，脸上没有表情。表面上平静，头脑里却翻腾得厉害。他们对问题的态度心里各自有老主意。需要考虑的是，戏一开场，如何把既是演员又是观众的双重身份扮演得自然一点，像样一点。
这里即将开始的，是处理廖廉问题的专门会议。经过十多天的调查、核实，廖廉的问题完全清楚了。处级领导经过各自反复的思考酝酿，处理意见也都似乎成熟了。人们觉得，会议结束以后，将有一项爆炸性的、大快人心的决定公之于众。
“现在开会。”李处长坐正身子宣布道：“今天会议只一项内容，就是对廖廉非法倒卖公家木材和贪污的事情，由处级领导会议作出处理决定。”李处长拿起香烟，取出一支，问在自己嘴角，又给阎书记和陈副处长各一支。他明知道张副处长和小刘都不会抽烟，也礼貌地示意了一下，张刘都摆手摇头表示不抽之后，才把烟盒放在桌子上。接着划根火柴点燃嘴角的香烟抽起来。三个烟筒同时放烟，只一会功夫，会议室里就烟雾升腾，刚才的清新宁静完全被打破了，“廖廉利用搞基建跑材料的方便机会，私自倒卖基建木材九立方。按公价，每立方六百六十元，共计价五千九百四十元。为了堵嘴，廖少收买者九百四十元，实收五千元，全部进人了他个人的腰包。问埋按性质，是贪污。作何处理，请大家发表意见。”李处长说完，轻轻地呼了口气，极快地扫了大家一眼，便一口一口只顾抽烟。
小刘一字不漏地记下了李处长的话，抬起头来，紧握笔杆，静待第二个人发言。
老半天过去了，不见有人动嘴。室内静静的，除了吸呼气的声音外，再听不到别的。陌光渐渐强起来，烟雾冲进光柱，显得极为浓密。连窗外扑进来的淸香都被烟雾挤回去了。场面表现出一些难堪来，没有经过此种锻炼的性急人准定会熬不住的。
“老阎，带个头吧！”李处长礼貌地，又以不容置疑的口气说：“老同志，考虑问题毕竟周到、全面。你的意见一定对大家有启发的。”
