《康熙字典》是清代康熙皇帝下诏命张玉书、陈廷敬主持编撰的一部汉字辞书。从康熙四十九年（1710）开始，由凌绍霄、史夔、周起渭、陈世儒等30余名学者开始此辞书的编撰，历时6年，于康熙五十五年（1716）完成。字典采用部首分类法，按笔画排列单字。共收录汉字47035个，是汉字研究的主要参考文献之一。
《康熙字典》全书所收的字，共为240部，又按照笔画多少把这些部首分属在子、丑、寅、卯等12集中，每集分上、中、下3卷，并按韵母、声调以及音节分类排列韵母表及其对应汉字。一画二画在子集，三画在丑集和寅集，四画在卯集、辰集和巳集，五画在午集，六画在未集和申集，七画在酉集，八画、九画在戌集，十画至十七画在亥集。每一部中的字也是按笔画多少排列的，有些笔画中有个“增”字。“增”字是《字汇》和《正字通》所未收的字。
《康熙字典》里的解说是先音后义，注音是用反切和直音。反切采自《唐韵》、《广韵》、《集韵》、《韵汇》、《正韵》等书。如果上列韵书都没有，则采用《玉篇》、《类篇》、《五音集韵》等书的反切。如果连这些书里面也没有，那就采用经史子集中的音读。
注音之后，随着解释字义。每义之下，一般都引古书作证。
字有别音、别义的，先解释正音本义，后解释其他音义。如“瓢”，唐音皮消切，《集韵》、《韵会》、《正韵》纰招切，并音飘；《说文》：漂，浮也。又《广韵》、《集韵》、《韵会》、《正韵》并匹妙切，音剽，水中击絮也，《史记·淮阴侯列传》：竟漂数十日。
字有数形，或在本字下注明，或在另一个字下解说。
查《康熙字典》，首先要明确所查的字属于哪一部，再翻《总目》，看这部属于那一集。针对于此，有人总结了一部歌诀：
一二子中三寅丑，四卯辰巳五午寻。
六在未申七在酉，八九戌部余亥存。
找到部首所在的集后，再依笔画多少（部首的笔画除外）去找字。
使用《康熙字典》时，还应该注意以下三点：
第一，要用辩证的态度去判断字义，由于当时科学认识的局限，有些字义的解释是不准确的。例如说“磷”是鬼火，说“马有肝无胆”等。
第二，引证的内容有错讹。王引之曾撰写《字典考证》，总共校订了2588条错讹。使用者要引用，就要查原书。
第三，《康熙字典》的反切均为古音，有很多不能切出普通话的语音。语音是不断变化的，古字典的切音不能准确切出现代音。
总体说来，《康熙字典》有以下三个优点：
第一，收字丰富。在很长一段时期内，是我国字数最多的一部字典。直到1915年《中华大字典》出版，达48000余字，才超过了它。
第二，它以214个部首分类，并注有反切注音、出处及参考等，差不多把每一个字的不同音切和不同意义都列举进去，可供使用者检阅。
第三，除了僻字僻义以外，它又差不多在每字每义下，都举了例子，这些例子又几乎全都是引用了“始见”的古书。
当然，《康熙字典》也有其自身的不足。该字典的缺点有二：一是全书反切和训释罗列现象，漫无标准，作者很少提出自己的见解，不利于初学者使用；二是其中疏漏和错误实多。
