旅人树在东非的马达加斯加岛，有一种木质茎的木状草本植物，高达7—10米，笔直的干上生着芭蕉似的叶片，并且相对地排列成一个平面，很像打开的一把折扇，又像开屏的孔雀。这种树学名“旅人蕉”，有人叫它“扇芭蕉”、“扇子树”、“孔雀树”。它的叶子肥大坚实，既可做成杯、碟、匙、碗、盆、桶等各种器皿，又可以裁剪成台布和窗帘，也常用作房屋的覆盖物，远远望去宛如琉璃瓦。它的皮则可铺设地板。旅人蕉的叶鞘基部能贮藏大量的水。在干旱季节，旅行者路过这里口渴时，用小刀戳穿叶柄基部，便可流出清冽而甘冷的水，作为消暑解渴的饮料。又因它的叶子可以遮日，外形与黄瓜相似的果实可以充饥，是疲惫干渴的旅行者的歇息之地，因此人称它为“旅人树”。我国的台湾、广州、海南岛等地也有这种树。
夜光树非洲北部生长着一种“夜光树”，当地居民称它为“恶魔树”。
其实并不是什么恶魔在作怪，而是由于这种树含有大量的磷，磷质变成磷化氢气体后，从树体内散发出来，遇到空气中的氧气，便燃烧起来。因此，每到夜间，其树根、树枝便会闪烁发光。晴朗的夜晚甚至可以在树下看书或做针线活。人们也称它“照明树”。
月亮树在贵州省三都水族自治县的原始森林中，有一种罕见的月亮树。
它干粗、枝多、叶茂，每当漆黑的夜晚，每片树叶的边缘都发出半圆形的闪闪荧光，恰似上弦月的弧影挂满枝头，微风吹拂，满树月影，婀娜多姿，十分壮观。据考证，这种树是第四纪冰川之后几乎绝迹的稀有树种。
灯笼树在江西省井冈山无云的暗夜，远眺山上，常可看到一盏盏淡蓝而柔和的小灯笼，这就是有趣的“灯笼树”。它们生长在溪边潭侧，灯光水影，动静辉映，妙趣无穷。来这里旅游的外国友人，常与这种“灯笼树”合影留念。原来是这种树能吸收贮存磷，入夜则释放出磷化氢自燃，远远望去，一团团淡蓝色的磷光，酷似一盏盏闪烁的小灯笼，可以为行人照亮道路。
闪光的树林在前苏联的奥莱拉地区西部发现了一片闪射出荧火光的树林。它长约11公里，宽约3公里。林中无任何动物，一到晚上，树林就发出一种很亮的绿光。即使有浓雾，1公里以外也能看见这处发光的森林。科学家们尚未查明树林发光的原因。
火焰树在前苏联的阿尔泰山，有一种高达1米左右的红色灌木，叫白藓，烈日当空时，它常分泌出香喷喷的蒸气状香精。在它茎干的附近散发着许多这样的香精。如果划一根火柴，香精蒸气顿时就会燃烧起来，并且闪烁出红晶晶的火焰，还能听到轻轻的“噼啪”声。这时，周围的空气中充满了芬芳的气味。人们称这种树为“火焰树”。
多果梨树河南省高城县的一位叫肖扬清的老农，精于园艺，成功地培育出一棵多果梨树，到梨树丰收时节，满树挂着形状各异、滋味不同的梨，有明月梨、鸭梨、雪花梨、莱阳梨、孔德梨等共达24个品种，这些梨种分别来自山东、河北、安徽甚至日本。
这棵梨树是肖老农用嫁接法精心培育而成的。他还曾使2000多棵泡柳挂满新疆核桃，并且用嫁接法使方瓜枝茎上结出了黄瓜、西瓜、葫芦等。
结奇枣的树在山东夏津县后屯乡，有一株远近闻名的大枣树，到结枣时节，竟结得满树不同形状的枣子，实为罕见。
这棵枣树种于唐朝末年，有千年之久了。树高16米，曾经创下一年产枣850公斤的纪录。每年七八月间，树上都能长出圆柱形、纺锤形、鸡蛋形、葫芦形甚至四棱形的共13种不同形状的枣子。这些枣有的个大肉多，有的甜脆爽口，有的则是甜中含酸。
大枣树何以能结出这么多不同形状的枣子，科研工作者经过研究，认为可能是枣树经受雷击之后而导致遗传基因变异的结果。
珍奇蔬菜
彩色蔬菜科学家们为了让蔬菜在餐桌上更富有色彩，近年来先后培育出了蓝色的马铃薯、粉红色的菜花、紫色的包心菜和里红外白的萝卜及红绿相间的辣椒等。目前彩色蔬菜为数不多，很名贵，它们因具有诱发食欲和一定的食疗妙用，故在国外市场上十分抢手。
袖珍蔬菜美国植物学家成功地培育出10多种袖珍蔬菜，如手指般粗的黄瓜、拳头大小的南瓜、绿豆一样细小的蚕豆和辣椒、弹丸似的茄子、一口能吃10余个的西红柿……这些蔬菜颇能满足美国人“标新立异”的心理。
减肥蔬菜减肥蔬菜是西欧一些国家新近培育出来的一种被人称为“健康菜”的优质蔬菜。这种蔬菜嫩黄软白，入口清脆，微带苦味并含有丰富的钙及维生素B1、B2、C以及少量的维生素A等，而且含热量很低，是理想的减肥菜肴。
强化营养蔬菜美国耶鲁大学的植物学家试验栽培了一种含有多种营养成分的强化营养蔬菜。他们选用氨基酸类含量较高的植物细胞移植到另一种蔬菜上，等到它逐步分裂繁殖后即可获得新品种，目前已成功地培育出西红柿和甘薯的强化营养蔬菜。这样人们只要吃一种蔬菜，就可能得到两种蔬菜的营养成分。
蘑菇趣谈
雨后的树林中，常会看到一丛丛破土而出的蘑菇伞，颜色五彩缤纷，惹人喜爱。不过，有些看似艳丽的蘑菇却是含有剧毒的，误食甚至会引起生命危险。
蘑菇中的巨人要数仁王蘑了。1986年，在日本发现一丛罕见的大蘑菇，它高达80厘米，宽1.4米，蘑菇伞的直径为24厘米，由4个人才将这丛蘑菇挖掘出来，经过测重，竟达168公斤，真令人咋舌。
蘑菇种类中还有一个善于捕蚊的能手。这是澳大利亚生物学家在米耳德勒一带发现的。这种蘑菇呈淡黄色，可分泌一种有特殊气味的黏液，当周围30米内的蚊虫闻到该气体后，便会没头没脑地向蘑菇扑来，转瞬间便被黏液吞没。一株食蚊蘑菇一天可以消灭近300只的蚊虫，真正是捕蚊高手了。
蘑菇的种类很多，你不妨多注意一下，或许能发现一些新的有趣的品种呢。
西瓜拾趣
什锦西瓜美国阿肯色州的布拉农拉兄弟俩栽培的一个特大西瓜，重达90.7公斤。这种瓜含糖量比普通西瓜高3—5倍，成熟后瓜的肉色有3种，被誉为“什锦西瓜”。
方形西瓜日本山形县专门“制作”方形西瓜，妙方是：当西瓜结实后，使用四方形的模壳，把西瓜置于其中。方形西瓜不仅味道鲜甜可口，而且不易因滚动而破损，便于运输和存放。
摔不破的西瓜黑龙江省农科院选用“龙密”和“密宝”杂交，培育出一种摔不破的西瓜“104”号。这种西瓜从1米多高处落在地上也“安然无恙”，人称“摔不破的西瓜”。
酒味西瓜美国园艺师恩德曼培育成功一种酒味西瓜。他用一根灯芯，一端浸在美酒里，另一端接在藤切口上，用石膏封固。当西瓜成熟后，酒香扑鼻，别有风味。
耐贮西瓜这种曼谷西瓜，适应性强，生长期仅90天，含糖量高达13.7％。这种西瓜表皮坚硬，具有熟老不倒瓤、贮放不汤化的特点，在室内自然贮放，等来年春节时，这种西瓜仍鲜甜可口。
叶子的美学自然界的植物，给了人类多少美感啊！扎根于高山贫瘠的土壤中和悬崖绝壁的石缝里的松树，不管严寒的狂风暴雪多么肆虐，也不管盛夏的骄阳酷暑多么张狂，它都那样坚定不移地挺立着，难怪人们称颂松树的风格：“大雪压青松，青松高且直，欲知松高洁，待到雪化时。”这是一种境界美。柔软的小草随风起舞，姿态蹁跹，给了舞蹈家无数的灵感，这是一种动态美。
花儿朵朵，果实累累，一代新的生命诞生了，这种生命律动的历久不衰是人类文学艺术永恒的主题之一，这是一种至高无上的生命美。毫不夸张地说，美存在于所有的植物和植物体所有的部分。
作为营养器官的叶子也不例外，它也是美的化身。
看看叶子的千姿百态吧：松叶像天女撒下的绣花针落在了枝条上；枫叶是从天上降落到人间的星辰；宽大的蓖麻叶仿佛是孙猴子千种变化、万般腾挪也冲不出去的如来佛那张开的巨掌；摘下一片荷叶护在胸前，那是古代将士们遮挡敌人剑戟的盾牌；田旋花叶是士兵们冲锋陷阵刺向敌人的长戟；剑麻叶是勇士们手中挥舞着的锐利宝剑；而慈菇伸出水面的叶则一如从水下射出的箭镞；芭蕉叶是硝烟弥漫的战场上一面面迎风招展的军旗，它们仿佛在讲述着一个沙场浴血的悲壮的故事；灯芯草叶是慈祥的母亲在灯下给即将离家远游的爱子细细密密地纳鞋底时用的锥子；银杏叶像是孤独的旅行者感到烦热郁闷时展开在手中的折扇，那上面似乎还有忘情于山水之间的隐士在就着几样粗果野蔬举杯邀明月共酌的画面；藜叶是村姑农妇在家中织布时用的长梭；甘薯叶像跳动的心，片片绿叶如写满爱情的信笺，而薯块的饱满甘甜印证着爱情的充实与甜蜜；柳叶就是在姑娘们风情万种的双眼上卧着的秀眉；小麦叶和水稻叶是捆扎包裹和随身用的带子；蒲葵叶是白胡子老爷爷给膝下的孙儿们讲述久远而古老的故事时一边呷茶一边摇动的大蒲扇；鹅掌楸叶子是私塾先生身上穿的马褂；管状的葱叶如同仙人吹奏的玉笛；有的植物叶子边缘部分深深地凹陷进去，像一把正在演奏着低回婉转的乐曲的大提琴。当然啦，许多植物的叶片是圆形、卵形、三角形的，在大自然中勾画出一幅幅简洁明快的几何图形。
再看看叶子着生的位置吧：有的一片片地单独着生在茎上，有的则成双成对出现，有的三片以上规则地排成一圈一圈，还有的紧贴着地面丛生。它们互相错开一定的角度，如120°、137°、138°、144°、180°，很少有例外。如果从空中俯视，你会惊异地发现：无论叶子大小、叶柄长短和枝条曲直，叶片都是片片镶嵌，各不重叠，互不遮挡，有时竟紧凑得天衣无缝。
这样，既可以使植物受力均衡，叶子又能最大限度地接受阳光雨露。
叶的颜色虽比不上花朵的斑斓灿烂，却有它独具的一种沉稳、庄重的美。
植物的叶多为绿色，它不但给人以生机勃勃又成熟安详的动静兼备的良好心理感受，而且它自己的品性分明就是这样的。从叶的身上所体现出来的生命力是那样旺盛，它给植物体提供了生长繁殖所必不可少的有机养料，而且还直接或间接地养活了我们人类与动物，可谓功不可没。可是它却那么谦和稳重，从不去张扬自己的丰功伟绩，甘当万绿丛中的一分子。只是到了秋天，在叶的生命即将结束的时候，它们才一起变了颜色，漫山遍野，红色、黄色的叶片随风飘零而下，盖满了大地，创造出一种热烈悲壮的辉煌！
植物的叶子不计其数，但它们却又各自保持着自己的个性：世界上找不出完全相同的两片树叶。这大概就是叶子的美学吧！
神奇的仙人掌
从前，沙漠中有毒蛇出没，危害人类。过着游牧生活的阿兹台克部族，为了寻找没有毒蛇的地方定居，跋涉了一年仍没能如愿。在睡梦中，他们听到了神的启示：“阿兹台克人哪，走吧，找下去，当看到兀鹰叼着一条毒蛇站在仙人掌上，那就表示邪恶已被征服，你们可以在那里定居下来。”阿兹台克人按照神的指示，历尽艰辛，顽强地找寻着。一天，他们果真看到了神所启示的情景，便在特斯科湖附近的地方定居了，在那里逐渐建立起具有高度文明的特诺奇蒂特兰城。相传它就是现在的墨西哥城。
这是流传于墨西哥的关于仙人掌的神话。在墨西哥一些史书上，也记载着远古时，神把仙人掌赐给墨西哥民族的传说。
墨西哥是举世闻名的仙人掌之国。它的境内是高原和山脉，占全国一半面积的北部地区有大片的沙漠，那里的仙人掌科植物多极了，几乎占了全世界仙人掌的一半，人们都说墨西哥大地似乎特别适合仙人掌的生长。巨大的仙人掌有的高达15米，有几百个枝杈，仿佛是一座楼。仙人柱更有几十米高的，像是沙漠上屹立的巨人。最大的仙人球直径有2—3米，重达1吨。仙人鞭、仙人棒、仙人山，也各展风姿，独具魅力。仙人掌的花绚丽灿烂，黄色的、红色的，像喇叭、像漏斗，最大的直径达60厘米。它的果实有鸭蛋大小，除了黑色，什么颜色的都有，而且味道很甜。墨西哥的城市里处处栽种仙人掌，美化得与众不同。农民们也利用它们防止水土流失，保护农田。
仙人掌在墨西哥的历史上有重要的社会和宗教地位，有的被当做神明顶礼膜拜，有的被看成是避邪的神木，有的被用做治病的妙药。当然，仙人掌确有治疗肛肠出血和炎症的作用，甚至能抑制某些癌细胞。
墨西哥人吃仙人掌也很有一套。他们把仙人掌果实外边的刺削去，就可以生吃了；炒熟或做凉拌菜也别有风味。柔嫩多汁的绿茎可以盐渍糖腌，做凉菜、酸菜和蜜饯。墨西哥的菜市场里就有大量仙人掌嫩茎出售。除了直接吃，还可以用果实熬糖、酿酒。印第安人则喜欢把它磨成浆粉，煎糍粑当主食吃。
仙人掌和墨西哥人的不解之缘随处可见，连国旗、国徽和货币上，都有骄傲的仙人掌，它衬托着口衔大蛇的兀鹰成了装饰性的图案。
仙人掌家族能在墨西哥兴旺发达，是因为它特别适合这里沙漠、半沙漠的生活环境。沙漠中降雨很少，水的来源与保存是最大的问题。它的根特别长，不仅能使自己牢牢地站在沙漠里，还特别能吸收土壤深层的水分。它的叶子退化成了小刺毛，大大减少了水分的蒸腾散失，本来主要由叶子承担的光合作用改由茎去完成。茎是绿色的，表面有角质和蜡质，既能减少蒸腾出去的水分，又不耽误光合作用；而且茎大大加粗了，变得肥厚多汁，在下雨时能很快地生长并大量贮存水分。在沙漠中往来的行人口渴时，就劈开仙人掌的茎，取里面的积水来滋润焦干的喉咙。最大的仙人掌能储存几百公斤的水呢。
仙人掌耐渴的本领到底有多大？能好几年不喝水吗？有人拔起一个仙人球，称了称，有37.5公斤重，然后扔在屋子里6年，没有理睬它，它却依然活着！再称一称，体重为26.5公斤。也就是说，6年它没喝一滴水，而不得不动用的储备水也仅仅消耗了11公斤。换了别的植物，怕是早就魂归西天啦！
君子之兰
兰花世界种类繁多，约有17000种，它们广泛分布于热带和温带地区。
兰花有一种孤芳高洁之美，在百花怒放之时，兰花仍是那般高雅脱俗，令人耳目一新。
人们喜爱兰花，这在对它的各种爱称中不难看出，如“王者之香”、“香祖”、“空谷佳人”及“花中君子”等。
兰花作为被子植物中的一个大的家族，属于进化得较高级的一种。那么它高级在何处呢？原来兰花与昆虫之间有一种十分奇妙的关系：兰花赐予昆虫以“甘露”，而昆虫则义不容辞地为兰花传花授粉。
