炎阳七月，大地如焚，人人汗流浃背，个个吴牛喘月。楼观台的希声堂院内，却另是一番景况：凉风习习，鸟鸣声声。这时，中国道教协会会长任法融一袭道装，皂服白袜，打坐蒲团上，手持羽毛扇，口若悬河，声似宏钟，正在为听众讲道说经，好一派洞天仙风，全无身处炎夏的样子。
此前，周至县出台了“文化名县”工作方案，我出任组长。任会长是誉满九州的大文人，开展这一工作，自然少不了他的指点建言。本文开头，便是我请教任会长时的情状。
会长开门见山地说：“现在，国家倡导科学发展观，各地都十分重视增强自己的软实力。县上提出了‘生态立县、文化名县、旅游兴县、产业强县’的发展思路，太对了！顺时势者，其业必昌！”
接着，他认真仔细地阅读了县上的《实施意见》，谈了许多颇有见地的意见和建议。末尾，话锋一转，谈起了周至的民间舞蹈“牛斗虎”。我明白，会长此时兴致极高，话题顿决，必有高论！担任全国道教领袖的他，本来就很难有机会重回楼观，一旦回来，又是百事缠身，诸友求访。如此兴致，实属难得。恰好，“文化名县”方案中，原本就有申报非物质文化遗产保护的内容。真是不谋而合，天赐良机！
任会长说起“牛斗虎”，如数家珍，形神相得，让我耳目一新。乘兴，他又取来了介绍“牛斗虎”的图文资料，不厌其细、绘声绘色地一一阐释，并反复告诉我：“这就是文化，这就是具有周至特色的文化，这就是发生在老子讲经之地富含老子思想的文化，‘斗’是现象，‘道’在其中！”我暗想，不枉此行，企浆得酒！
据任会长提供的资料介绍：“牛斗虎”是一种古老的民间舞蹈，源于道教祖庭楼观台西之八家庄村，已有千余年历史。
这一民间舞蹈，富含关中农村民俗风情的色彩：由民间艺人创作，由村民表演、伴奏，在农村舞台演出，观众是清一色的庄稼汉！专家如此评价：源自民间，原汁原味；牛虎争斗，寓意深刻；刚柔相济，栩栩如生。
表演队由五人组成。道具用竹子、麻纸、油布等做成，涂以颜色，罩住演员，便活生生出现了一牛一虎。两人扮牛，两人扮虎，一人扮牧童。一出场，虎、牛分别亮相表演。虎的动作有四大势、八小势，二十四个平阳势。四大势有趔虎势、搜山势、望山势和捕食势；八小势为立、卧、坐、缩、滚、上山、下山和跳涧；二十四个平阳势贯穿于舞蹈之中，从不同角度表现了老虎的勇猛、精明和贪婪。一开始，猛虎跃出，迅如雷电，急似风驰，飞扬跋扈，虎视眈眈，不可一世。紧接着，牧童牵牛出场，童牛相依，亲爱无限。牛的动作则温厚、朴实、稳健，分别有犀牛望月、趔叉舔背、吃草、挖耳、缩叉、跳跃等。之后，虎先挑衅，牛则应之。斗将起来，虎有虎势，牛有牛劲，童有童趣。刚柔并济，形神兼具，动作利落，险象迭生。老虎既欲斗败健牛，又在垂涎牧童。牛一边保护主人，一边与凶猛的老虎顽强拼搏。老虎攻中有失，牛则守中有攻。二者进退搏击，激烈精彩。经过一番苦斗，牛胜虎败，牧童获救。
“牛斗虎”多于夜间室外演出，逢年过节，连演数日，表演者乐此不疲，观赏者蜂拥而至，把个表演场包围得水泄不通，针插难入。表演时，四周灯笼环绕，气氛森严，场景壮观。伴奏欢快，舒心悦耳；疏缓紧急，高低有度。开场时，配有烟火（以松香为料）。硝烟和战鼓渲染了浓浓的战斗氛围，悠扬深远的牧笛声又为表演增添了无限的生活情趣。一开始，就引人入胜，意趣横生。
周至自古有“小富压天下，社虎赛扬州”之喻誉，物庶民丰，史称“金周至”。过年过节，村村有鼓乐，社社起歌舞。这样，就为“牛斗虎”的孕育发展提供了肥田沃土。新中国成立以来，八家庄村的这一民间舞蹈除多次在省、市、县组织的比赛中获奖夺魁之外，1980年还代表省上进京表演并载誉而归。2006年，这一民间艺术瑰宝又被批准为省级非物质文化遗产保护项目。
看完《简介》，会长问我：“‘牛斗虎’含意何在？”我不假思索地应声而对：“伸张正义，扬善挞恶；托物言志，借舞寄情，表达了邪不压正，正不惧邪，正义必胜的思想内涵”。
任会长又一次捋鬃发话：对则对矣，然则不全！
我问：“‘全’作何解？难道，其中有‘道’？”会长风趣作答：“当然了！我说，你记。你要将它写成一篇文章，让世人都理解‘牛斗虎’这一传统民俗文化的来龙去脉。这样做，不但传承了民间艺术，而且也宣传了我们道家的一贯主张。儒道互补，文化相通嘛！从这一点上说，我还要感谢你哩！”
接下来，任会长谈笑风生，深入浅出地道出了“牛斗虎”的“玄妙”机关。
子丑寅，天地人。此六字概括了开天辟地三件大事。牛以属丑的身份，完成了其第二件事——天开于子之后，地辟于丑。天开地辟，才有人，有万物化生。
虎的特征，就在于它既凶且猛，为百兽之王、山林霸主。它让人望而生畏，以至谈虎色变。《水浒传》中称之为“大虫”，它在景阳冈吃了无数路人，它在李逵为母找水时吃掉了黑旋风的老娘，它被打死后抬尸游街，百姓们拍手称快，欢呼雀跃。至今，人们仍然用“虎狼之国”形容不讲信誉，侵略成性的国家；用“虎口余生”形容经历风险之后侥幸存身；用“虎入羊群”形容逞强凌弱，凶蛮骄横。
“牛斗虎”表现的不是牛好斗，而是牛以斗自卫，防范虎的侵害。试想，牛若是不斗，自身能存吗？牧童能活吗？路人安全吗？再想，牛若不强不壮，能斗败老虎吗？牛若是退而让之，能以委曲求和平吗？牛若视主人安危于不顾，能挺身而出，与虎角力酣战吗？表面看，它宣示了柔弱胜刚强、正义胜邪恶的哲理。实质上，这里面有更深刻的道理，更微妙的思想。
“牛”是中华传统文化的代表符号之一。许多成语，都与牛有关：牛角挂书，说的是学习勤奋，边行路边读书；牛眠吉地、牛眠龙绕，说的是牛有福相，风水吉利；牛衣对泣，说的是贫困潦倒的农人夫妇，与牛相依为命，以牛衣蔽人体，相对而哀……这里，人们都视牛为友，视牛为吉，视牛为宝，惜之爱之，情深意浓。
民间还供牛为神。在动物当中，牛是人类最贴心的朋友。人们对牛的感情很深，久而久之，对牛的喜爱而演化为对牛的崇拜，以牛为神则成了顺理成章的事。《搜神记》中记载了这样一个故事：秦文公到雍南山一带游猎中，见一参天古木，欲伐而归之。士兵砍树，裂而又合，累极入睡，梦中得一妙方，醒后依方伐之，树倒。正欲运回，树成一牛。众人大惊，始知老树是神牛变成的。秦文公心惧，恐神降罪，故建牛神庙，并亲往祭拜。古人认为，世间至尊，亦敬牛若此，而况于万民！宋代供奉的牛王是牛头人身，宋人高文虎于《蓼花州闲录》中云：“有自中原来者，云北方有牛王庙，画百牛于壁，而牛王居其中间。牛王为何人，乃冉伯牛也！”民间供奉的牛栏王也是头戴官帽、身着袍服的人神形状，成为家畜的守护神。现在，楼观东边的集贤村，仍有牛王庙！
世人皆知老子骑牛的故事。然而，老子为何要骑青牛呢？就有一番哲理了：东西南北之四方称谓，分别是东为青龙，西为白虎，南为朱雀，北为玄武。太阳初升之地为东为青，故老子所骑之牛为青。老子主张“弱柔胜刚强”，牛虽弱于虎，但牛却代表正义，牛柔中有刚，故能胜虎；老子主张“知雄守雌”，牛不张扬自我，不主动进攻他人，看似不具优势，却能后发制敌；老子主张“进寸退尺”，牛虎相斗中，牛先退后进，麻痹敌方，使之骄慢，伺机击之，最终大获全胜……
凡事有度，过犹不及。牛虽能胜虎，但却又不以打斗为其志向。不去斗狮、斗象，而是引退事农，躬耕陇亩。苦则苦矣，却以苦为乐，造福世人。历史上，黄石公告诫张良有四句话：“明乎胜衰之道，通乎成败之数，审乎治乱之势，达乎去就之理。”张良谨遵师训，功成身退，善终天年。相反，三国的刘备按自己桃园结义时“一在三在，一亡三亡”的誓言处事，为报关、张二弟之仇，以强凌弱，发兵攻吴，那是主观的、意气的、感情的、为私的，违背自然之道，故有火烧连营、“白帝城托孤”之败。刘备姓刘名备字“玄德”，却未能悟透“牛斗虎”告诉人们“不以兵强天下”的“玄德”，故而酿成千古憾事，常让世人扼腕……
访谈结束时，任会长语重心长地又一次申明要义：今逢盛世，挖掘“牛斗虎”文化资源，它向社会昭示的道理，应当是扬善除恶，为而不争，勤劳厚朴，和谐自然。盛世兴文，文促盛世，我们应当为之歌而咏，为之鼓与呼！
归途，我仍在回味任会长的高谈深论。心想，“牛斗虎”这一民间艺术奇葩，只有在老子骑牛的地方才能产生，也只有在老子说经的地方才有高道作出如此淋漓尽致的诠释……
有缘聆听任会长谈“牛”说“道”的人，是幸运的！
有缘观赏“牛斗虎”的人，是幸福的！
做个周至人，真好！
