千华剑录第四节
深夜，路边旅店的房间内，旅行者打扮的年轻人，正侧平躺在床上。
眼前闪过的，是赤红的身影，耳畔响起的，是巨兽的咆哮——脑海内的景象难以散去，无法熟睡，干脆就这样起身，坐在房间内的木桌前，取出纸笔，借助照明设备，在身前的纸张上书写起来。
旅行者打扮的年轻人，手中记录下的文字，是一段故事。
闭上双眼的他，握着笔，试着展开回忆。
漆黑之间，朦胧的光影之间，旅行者在今日白天，在一棵大树之下歇息时，于梦中瞥见的故事，清晰的在他的脑海中浮现出来。
所谓“恶魔之伐”的故事。
——
“天华历1362年，在天华界西侧的一个小国内，发生了诡异的事件。”
辽阔的天空，被夕阳染红。
“以国家的国都为中心，无数被称之为“礼恶魔”的‘变异人’突然出现，受到特殊灵术的改造，变得失去理智而只知杀戮的这些人，威胁着国家内人民的生命安全。”
夕阳，将它的光芒洒向繁华的王都。
“从礼恶魔出现的那一天开始，每天的夜晚，王国中都会有人被残忍的杀害，虽然国家的高层及时封锁了有关消息的传播。但整个国家，还是因此被无形的阴云笼罩，然后，就在这时——”
“嗒，嗒。”
做工细致的褐色皮靴踏击着木质地面，迈动步伐的身影，沿着装修华丽的走廊向前走去。
“追踪着恶魔的踪迹，一位灵术师，来到了这个王国。”
留着短短的粉红色秀发，把脑袋如同一个小团子一样包裹起来，头顶翘立着一根草芽似的短发条。身材高挑的女性，在走廊内，在透过玻璃墙面照射进来的夕阳光芒中，迈动从黑色短裙中延伸而出的修长双腿，毫不停歇的前行着。
“灵术师与王国的国王达成协议，帮助他解决在这个国家中肆虐的礼恶魔，并用自己所带来的特殊药剂，治疗被改造的‘礼恶魔’，让他们恢复为常人。”
“啪。”
探出穿戴着黑色手套的结实手臂，推开走廊尽头的大门，女性碧色的双瞳，刺向数百米外，跨过庭院，高高的阶梯上，一座与王宫内其他建筑不相连的孤立宫殿。
“然而，在王国内滞留了一个多月后，灵术师却发现，虽然自己不断削减着国家内礼恶魔的数量，可它们活跃状况却丝毫没有缓解，能解释这个问题的答案只有一个——有人，直到自己来到了这个国家之后，还在用灵术‘制造’着礼恶魔。得出这样结论的灵术师，面对这她从未遭遇过的状况，立刻邀请了她从前结识的一位好友——有着金刃之辉称号的灵术师潘特尔.让梅尔，来助她一臂之力。”
在原地伸了一个懒腰，深深吸一口气，粉发身影的右手手臂，微微颤抖着。
“但是，潘特尔却死在了路途中，死在了她不应该会死的地方。”
举起左手，触碰身上黑色短袖外套左胸前的口袋，收拢左手五指，握成拳状，粉发的女性没有多说任何一句话。
“接着，立刻赶去调查这件事情的灵术师，依靠在这过程中获取的某个东西，推论出了令人震惊的事实。”
双眸，镇定无比，纤细高挑的身形，笔直站立，粉发女性修长俊丽的红润脸庞，洋溢出自信的笑容。
“于是，她回到了王都。去验证这个事实。”
迈动步伐，径直走向孤立的宫殿。夕阳下，二十余岁的黑衣粉发女性，全身自然散发着一股唯有英勇果断者才拥有的气势。
“以她，作为一名灵术师的身份。”
“但说起来，现在的她，应该更愿意自称为‘魔法师’吧。”
“那种，在童话故事中，使用着最强的’魔法‘，无所不能的魔法师。”
“‘魔法师’的名字，叫作爱尔。没有姓，仅仅只是一个名字而已。”
粉发黑衣的女性，“魔法师”爱尔，面带笑容，踏上通向目的地的阶梯。
为了给，所谓“恶魔之伐”的故事划上一个句号。
——
平静的王都，在晚霞中呈现出一幅萧瑟美景，通红的夕阳，“挂”在王宫建筑群内的一座钟楼顶端，随着大钟时针的旋转，不断下沉。
太阳，会自然的放射出光与热。
然而，是从何时开始。
太阳，变得这样冷清憔悴了呢，
曾经光辉夺目的盛日，现在，却如同一位老者般“靠”在建筑物上不断喘息。
摇摇欲坠并散发着微弱的光芒的太阳，随时面临着陨落。
这样的场景，简直就像——
“就像这个国家一样呢，夕阳。”
怀着复杂的情感，低声自言自语道，仅仅依太阳光辉已经无法充分照明的宫殿大厅内，一名男子打开了照明灯的开关。
淡墨色的墙面上，一盏盏特制的“华灵能灯”接连亮起，照亮装修华贵的大厅，宽阔而没有放置什么摆设的空旷大厅，并不像是一般的接客用，到像是一个用来举办仪式的“会场”。
整齐安装在墙壁上的照明设备，放出暖色调的橙色光辉，但是，房内的气氛却并未因此变得安稳柔和，相反，空旷的大厅沉寂得诡异。
而这一切，只因为房间内的一个人。
明明快要进入夏日，却仍旧身披白色皮革制成的厚大衣，瘫在大厅一头装饰豪华的金属座位上，用单手支撑头颅，身形不算高大但能看得出体格相当结实，双目紧闭，一动不动，神态看起来颇为失落的孤傲男子，一头淡灰色的苍劲长发沿着他的背脊垂下，摊在座位的坐垫上。
空旷的大厅，除了这名男子没有任何一道身影。
而这个男人，虽然仅仅只是坐在那里一言不发，并呈现出有些憔悴的神态，但他绝非常人这一点却仍旧是显而易见。
他，就像是太阳一样，并非盛气的午时“灼日”，也并非朝气的清晨“初日”——他，就像是此刻天边的“落日”一样，散发着无力回天的孤寂之感。
“嗒——”
男子所处的座位后方，链接房间的阶梯通道中，轻盈的脚步声渐渐逼近。
并未对此有任何反应，仍旧保持着原本的姿势，男子的面容，在脚步声不断响起的同时，渐渐的变得平和了起来。
“我来了，我的王。”
被称为王的男人耳畔，少女的呼唤声响起。
缓缓睁开合拢的双眼，目光显得有些积郁，随意拨弄了一下自己杂乱的长发，男子侧过脑袋，望向身侧的身影。
眼前，头部两侧扎着两根棕色的小辫子，身穿一套合身精致的黑色洋装，胸口前插着一朵圆锥状的紫红色花朵。额头上，刘海下，依稀可以看见一道造型歪歪斜斜的淡紫图案，身形娇小的瘦弱少女，正端着一碗看起来和普通饮用水一样的液体，一脸痴迷的望着自己。
“请用，我的王。”
淡淡的灯光，洒落在药碗中透明的的液体上，使水面映照出看似只有十三四岁的少女稚嫩而有些面色不佳的面庞，映照出，她注视着灰发男子的黑色双瞳。
“呼……先放下它吧，特姆，我现在，有些寂寞，陪陪我吧……”
轻叹一口气，立起身躯，接过白瓷制成的药碗放在座椅的副手上。身为这个国家国王的白袍男子，温柔的注视着身前只能达到自己胸口位置的王后，口中话语的语调稳重而温和。
“是。我会陪着您的……我的王。”
细声做出回应，抬起头，身形的瘦弱少女仰视着国王高大的身躯，小巧但是表情坚毅的脸庞，贴向属于自己的国王的胸口。
将自己的王后一把揽入怀中，国王毫不矜持的倾述着自己内心的想法。
“自从我在一年前被暮兰殿下选为王位的继承者到今天，已经有一年多了吧。这一年以来，我的经历，倒是比我之前的一生都还要复杂了呢……”
嘴角扬起一丝淡淡的笑容，略带无奈，略带苦涩，表达着自己内心情感的国王，如同一个孩子。
“我原本只是一位负责守卫殿下的骑士，所想的，也只是为殿下他和这个国家贡献自己的一生。但是我却万万没有想到，没有子嗣的大王他，会在临终之际把王位传递给我。”
在朦胧的烛光中，黑白长发的高大男子，和棕色短发的娇小少女，在帝国的王座前相拥而立。
“既然选择了承担责任，我当然要尽到负起这个责任的义务。哪怕，为此付出我的生命，我也一定要守护这个王国……尽我所能尽的全部力量。明明，我是这么想的……”
国王的身躯，突然开始微微的颤抖，感知着这一切的王后，所能做的，只是将自己的爱人抱得更紧，并在感受着从他胸口传来的温度和男性气息的同时，静静倾听着他的话语。
“但是……果然，我……连续的，就像是在登山的途中失足了一样，急转直下的状况，难以应对的危机连续袭来。我……谢谢你，谢谢你就算到了这样的境地也还是陪着我。”
语调开始颤抖，话语开始错乱，明显情绪紧张过头的国王，所能做的，只是将自己的爱人抱得更紧，并在感受着从自己胸口传来的温度和少女气息的同时，期待着她作出的回应。
“这是我的荣幸……我的王。请放心吧，不管是怎样的灾难，都一定会过去的。在那之前，我一定会陪着您——就像你有着绝不放弃这个国家的理由一样，我也，绝不会离开您的。从你，在四年前救了我的那时候开始，我就下定了这样的决心了——”
松开抱住对方的双臂，互相将双手以十指紧扣的姿势握在一起。互相注视着对方，国王与王后，两对黑色的瞳孔，传递着温柔与依赖的情绪，在空中交汇。
“四年前，在那个小镇遇到你的时候……救了你，是我这一生最正确的决定。”
“是吗……能在那时候遇见您，也是我这一生最幸运的事情。”
站立在仅有两人独处的房间内，任由温暖的淡黄光线包裹全身，相望而立的两人，都不约而同的在内心祈祷着，祈祷着——“希望时间，就这样静止下去。”
——
“无人的宫殿，是曾经身为国王骑士的男子在继承王位之前所居住的宫殿。
在以往的时光中，每次任务之后，每次受创之后，男子都会回到这里来，在这里休养直到自己的内心和身体都康复如初。
但是现在，他已经没有安心修养的时间了。
突然成为一国之主的他，生活中发生的巨大变化，早已经让他无法承受——即便，有人陪他一起分担着这巨大的压力，也是一样。
他的未来，或许已经注定——就像没有人，能够阻止太阳的在地平线上的沉没。”
——
“小国的国王，名为梅利丹.罗兰。他的王后，名为特姆.布拉德纳。此时，在夕阳时分，大厅中享受着独处时光的他们。”
“嗒。”
清脆的靴子踏步声，从门口传来。透过对外敞开的厚重门扉，投射到厅室内的夕阳余晖，洒落在王椅旁的梅利丹国王和布拉德纳王后身上，而突然响起的声音，则引得他们一起侧过头颅。
“他们，就是专门回到王都来的爱尔，所要找的人。”
背对夕阳，双手抱胸，站立在厅堂的门口处，身姿高挑的粉发女****尔，脸颊上洋溢着淡淡的笑容。
用碧色双瞳，将一脸意外的国王和王后收入眼中，站在门口仍旧淡笑着的女性，语句清晰的开口问候道。
“失礼了呢，没有呈报就直接来见您，梅利丹殿下。还有王后大人，真是不好意思——似乎打扰你们了吗？”
弯下腰身行礼，爱尔的嗓音，虽有些纤细而不显得十分成熟，却给人一种莫名的沉稳与安定感。
微微一怔，随即反应过来，露出爽朗的笑容并松开与王后相扣的手掌，丝毫不摆架子的国王大步流星的走下座椅前的阶梯，迎向了门口处的女性。
“私底下没有必要这么客气，爱尔小姐，既然这么晚了还急着赶来见我，一定是有重要的事情。又怎么会失礼呢？”
“对，这也算不上打扰啊。
同时，在座位旁端正姿态，以优雅的淑女站姿立在原地的布拉德纳王后也跟着点了点头。
“是吗……你们不介意自然是最好了。”
踏入大厅内，微微点了点头，向前走去，爱尔低垂眼眸仿佛自言自语，但声音又足够让在场两人听清的说道。
“不过，我接下来真正要做的事情，可就不只是‘失礼’的程度了——”
“……”
面上表情一丝不变，可身形却轻轻颤抖了一下，布拉德纳王后目光平静注视着正一步一步靠近自己，威风凛凛的粉发女性，面带微笑。
而梅利丹国王，对面爱尔意义不明的话语，则显出了疑惑的表情。
“爱尔小姐这是什么意思？对了，爱尔小姐，你不是去寻找你所邀请的那位灵术师了吗？那位叫，潘特尔.让梅尔的小姐。怎么样了？”
“她吗？潘特尔吗……”
停稳脚步，站在距离梅利丹余约三米远的褐色地板上，大厅的正中央，捋开额头前的粉色刘海，抬起碧绿的眼眸，爱尔如同闪电般迅猛尖锐的目光，穿过空气中的光线，径直射向了站在王椅旁一脸平静的布拉德纳王后。
“她，遇害了。在路途上被礼恶魔们围攻……虽然他的实力应对礼恶魔应该完全不成问题……可情况就如如此，她在一片丛林内被数量极多的礼恶魔围攻，并且最后因为大意，被一个少年杀死了。”
注视着布拉德纳王后，一字一句的说道。寂静而空荡的大厅回响着爱尔的话语，而女性的脑海中，则回响着自己的埋怨声。
“为什么啊。真是笨蛋，居然会轻易的死在那种地方。明明你已经拥有独当一面的实力了……却还是，又自作聪明的想做什么危险的事情。都是因为那样，才会.....可恶！我，一开始就不应该邀请你来，明明知道这里的情况十分复杂，却把你拉进这样的局面内，可恶可恶！如果我能考虑得在周到一点，那样你也就……这样，我要怎么把这个消息转告给你哥哥啊，我又，怎么能再面对和你过去的回忆呢……潘特尔……”
对自己的埋怨声，在脑海中不断回响着，刀刃般刺痛心灵的回忆，让心灵陷入哀伤，却也鼓励着双腿站立起来，一定，要去完成某件事情……因为，如果连这件事都不去做，那才是真正的对不起那名金发少女的灵魂了吧。
“不过，没有那么简单。因为，她所遇害的地方，并不在从边境到王都来的路上——”
听到这样的话语，梅利丹国王不禁微微吃惊的追问道。
“怎么会这样？潘特尔小姐作为一名灵术师，应该拥有飞行的能力才对，走错路这种事情对她来说是不可能的啊——”
“是啊，如果目的地明确的话，是没有走错路的可能性的——”
在交织的烛光与夕阳光辉中，举起了戴着黑色半指手套的纤细右臂，伸展五指，爱尔将右臂探入了左胸前侧的一个口袋内。
“但是，她的目的地，从一开始就不是王都。”
从左胸前的口袋中用食指和中指夹出一张折成一小叠的泛黄纸张，爱尔将它单手抓起，举在身前。
“刷——”
把纸张抖开，右手伸直举起，清清楚楚的一排排文字，一道道线条，纵横相通的图案，即便相隔了一段距离，可王后和国王也都能清楚的判断出，那是一张地图，有着几滩不自然的红色痕迹的地图，那是，被血迹染红的地图。
“怎么回事，这张地图上的血是？”
“血迹嘛，这张图是我从潘特尔的尸体上找到的。这么解释的话，梅利丹殿下你也就明白血的含义了吧——但是，重点并不在血迹上。”
听见爱尔似乎另有深意的话语，再度仔细的打量起她手中的地图，梅利丹立刻发现，眼前的地图，在国家南部的一个角落，明确标注着一个红色小叉。
“这个小标记是？”
“数天前，在潘特尔答应了我的请求，准备赶来这里的这段时间内，这张地图，连带着一封信件，被送至了她的手中——以我名义。”
收起脸颊上的微笑，述说着令自己十分不悦的内容，爱尔的语气沉重起来，随着话题的延伸，她左手的五指，也在不知不觉间紧紧的握成了拳状。
“那封信件，以我的名义，用‘在正式会面之前先在远离王宫的地方商量对策’这样的理由，试图把潘特尔她引诱到一个位置。对，就是地图上现在标注的这个位置，这个——潘特尔被近百名礼恶魔围攻，并且丧生的地方。”
“也就说，潘特尔小姐她是因为一封伪造的信件所以才被？”
密切注视着爱尔手中的地图，向前迈出几步以便看得更真切，梅利丹国王的眉头随之锁紧。
“具体的情况略微有些不同……但结果就是这样。”
把地图对折，放下右臂，爱尔再次淡淡的笑了笑。但是，这次的笑，却透露着一股奇妙的戏谑之意。
“梅利丹殿下，我对潘特尔他进行联络的事情，我想即便是在这个王宫内，知道这件事的人也不超过十个吧。而至于我们交谈的目的，以及交谈的内容，知道这些的人就更少了。”
“伪造信件的人，就在这座王宫内吗？”
“是呢。就在这座王宫内，并且现在就在我的眼前——”
单手叉腰，脸上再度扬起颇具讽刺意味的淡淡微笑，注视着大厅一端的台阶上花枝般亭亭玉立的布拉德纳王后，爱尔的语气，锐利至极。
“对吧，王后大人。还真是谢谢你，为潘特尔她这么煞费苦心啊。”
微笑中潜藏的嘲讽之情渐渐消去，新显现出来的，是难以抑制的愤怒。
“爱尔？”
陷入了惊诧，失声呼唤出眼前女性的名字，但又因为对方对自己没有丝毫反应而呆在原地了的梅利丹，只好跟着一起把目光投向了自己尚且站在座位旁的王后。
“啊？别，别开玩笑了。爱尔小姐，虽然我的确知道你跟潘特尔小姐进行联络的事情，但是这段时间我可一直呆在王宫内啊，怎么可能设计陷阱去埋伏潘特尔小姐她呢。”
皱了皱眉头，显出一副苦恼的模样，赶紧为自己辩解起来，身材娇小的布拉德纳王后一副无辜的模样。
“呵……”
而面对王后的辩解，爱尔只是淡淡的哼了一声。
“布拉德纳王后，你对研究特殊的灵具真的很有心得。不得不承认，在这方面我完全不能跟你相提并论。说起来，你之所以二十多岁还维持着这副十三岁的模样，也是因为你在研究中的意外吧……这么看来，你在十三岁之前就开始进行这方面的研究了吗。不愧是‘比特伦’家族的成员，担当得起你头上的印记。”
顺着爱尔的视线望去，布拉德纳王后的额头上，歪歪斜斜的图案，在稀薄的光辉中显得有些模糊。
“果然，爱尔小姐你是知道的吗。这个印记的含义……”
目光中透露出一丝哀伤，布拉德纳王后轻轻叹一口气，随即与爱尔坦然对视。
“可是，不管是我现在的姿态，还是我过去的经历。都跟证明我是否算计了让梅尔小姐没有关系吧？”
“恩，当然没有关系。毕竟你在制造那个用来远程控制的人偶时，并没有用‘比特伦’家族的制作手法，所以我也无法以它为根据指证你。我和你说这些事情的原因，只是我想告诉你——”
爱尔碧绿的瞳孔，闪烁着绿翡翠般的光芒。
“我早就开始留意你了，以及——”
目光如炬，举起右臂，朝身前向斜上方伸出食指，整个大厅的空气，忽然随着爱尔的动作开始流动了起来。
“以及，虽然我在这方面很敬佩你，但你可也不要认为，别人就不懂得使用‘工具’了——”
大厅内的空气，围绕爱尔为中心，台风般的高速旋转起来，将梅利丹国王黑白色的长发和白色大衣都吹得凌风飘动。
空气，连同空气中的华灵力，一边旋转着，一边朝着作为旋风中心的爱尔收拢，准确的说，是朝她胸前的右手食指收拢。
渐渐的，旋转流动的空气间，闪烁起了淡淡的光芒。
一开始只是粉尘般细微的荧光，几周旋转之后，就变成了一颗颗碎米大小的光粒，最后，这些光点，在爱尔的身旁凝聚成型。
二十颗拇指大小，光彩各异的光珠，汇入爱尔的食指中，使食指泛起了色彩渐变的光辉。
“要论灵器，我的的灵御二十，可是不会输给谁的。”
“那，那是！？”
“怎么，很吃惊吗——在看到我，所拥有的灵器之后。”
用光芒渐渐散去的食指指向一脸惊愕布拉德纳王后，爱尔如银像般笔直的挺胸站立。
“你没有听错，也没有看错，这就是‘灵御二十’事到如今，你也应该有所理解了吧，你在尚未彻底了解目标情况下的所作所为，是多么的愚蠢。”
“爱尔……”
低声试图喊住爱尔，可话到一半，梅利丹国王还是知趣的闭上了双唇，扭过去，静静的望向他的王后。
“布拉德纳王后，你胸前的花很漂亮啊……是瑜洛国的国花，幽华花对吧。在这个国家很少见呢，这么看来，您应该在种植着这种花朵吧。”
布拉德纳王后的胸前，花瓣搭成圆锥状的紫红色花朵，在黑色的洋装上显得颇为精致美丽。
“叮——”
如同水滴滴落在金属上的声音从爱尔的右手传来，伴随着这道声音的响起，爱尔指向布拉德纳王后的右手食指，闪过一道淡黄色的光芒，随之，一颗淡黄色的晶石，从爱尔的手指朝向天空弹出。
淡黄色的小石头，朝着空中飞去，在空中飞行的速度渐渐缓慢，最后悬浮在空中的黄色‘灵御石’，发出一道光束，照射在了布拉德纳王后胸前的幽华花上。
“就在昨天，我心血来潮的用淡瀛检查了一遍这张地图，试着找出新的线索……然后，我所找到是。居然是幽华花的花粉呢。”
“……”
紧紧盯着爱尔手中折叠在一起的地图，王后的表情，仍旧布满了不解和疑惑。
“这……因为这所以怀疑我吗？可是，虽然幽华花在这个国家的确很少见，可也不能说其他人就一定不会有吧。”
“别人有吗，这点我还真没有想过。”
闭上双眼，表情一成不变的“惊呼”道，爱尔将手中的地图径直抛向天空，重新睁开了明亮的双眸。
“既然如此，就在现在立刻来比较一下吧，地图上的幽华花花粉，和王后大人您身上的幽华花！”
在三人的目光中，地图在半空旋转着摊开，映上了淡瀛的光芒。
淡黄色的光芒，神秘，优雅，不洁，在在场的三人眼中，带给了三人不同的感受。
洒落在地图表面的光线，将附着在图纸表面难以抹去的细微花粉提取，分析，并与在王后胸口的花朵进行了对比——结果，随即得出。
“看来，可以确定是同一株幽华花呢。布拉德纳王后，还需要再去你的房间里，与您所栽培的幽华花也做一做比较吗。”
准确的一把抓住从空中飘落的地图，将悬浮在头顶的淡瀛也收回食指内，爱尔将地图重新折叠起来放回左胸前的口袋，在原地抱胸而立，碧色双瞳，对布拉德纳王后怒目而视。
“不愧是灵御二十……已经在这天华界中传承了近千年的灵器呢，可以通过转化为华灵力直接储存在体内，而且每颗灵御石都拥有不同能力的‘万能灵器’，现在这颗淡黄色的灵御石就是淡瀛吧，我没有记错的话，是集合了标记物体，追踪目标，地形探索，物品分析和远程联络等能力为一体的灵御石。原来如此，潘特尔小姐她之所以一下就能看破我寄出的信件是伪造的，是因为你如果真的想要与她进行秘密联络，有着更加便利的方式啊。”
不再伪装出不解与疑惑的模样，目光平静，神色深沉，布拉德纳王后从容的与爱尔相隔数十米的对视着。
“没错，导致让梅尔小姐丧生的地图是我一手准备的，目的，也是为了在半路截杀潘特尔.让梅尔。”
“啪！”
不自觉的将手指关节按出响声，阴沉着脸，爱尔继续冷静的阐述着自己的推论。
“那么，先姑且不论你算计潘特尔她的理由……你又是怎么把分布在国家各处的礼恶魔们集结起来，并且通过药物把他们作为你的武器进行利用的呢——在这个国家中各处所分布的杀人鬼们，他们的具体位置就连一直着手调查这件事的我都不清楚。那么，当然只有一个理由可以解释——”
墙壁上的仪器，撒出光辉，映照在大厅内的石柱上，映照在大厅内的三人身上。而此时，天边的夕阳，几乎已经完全落下了地平线。
“当然，那个理由就是——你就是在这个国家制造杀人鬼的人！”
“寄出虚假的信件，然后操控自己制作的‘人偶’，用特殊药物和灵具把礼恶魔们聚集起来试图伏击潘特尔的幕后黑手，就是你，布拉维纳王后。”
“就连在事情结束之后的环境处理都准备好了吧。不过，因为我的行动太快以及留在现场的那个‘少年’的原因，让你的那些准备没能顺利派上用场还真是抱歉。”
——
“……对不起，我的王。”
沉默，夕阳的光辉又减弱了几分。移开双目，不再与爱尔对视，满脸惭愧神情的偏转身躯，布拉德纳王后对着梅利丹国王，诚恳的说出了道歉的话语。
“…….放心吧，我的王后。”
而面对王后的道歉，梅利丹只是一边用深沉而富有磁性的嗓音做出了回应，一边点了点头，并看向身前魄力十足的爱尔，开口说道。
“爱尔小姐，虽然现在打扰你有些不好意思，但是你的推理，有一点不对的地方。”
回望在听完了自己锐利的指证后却并未有过多震惊失态反应的梅利丹国王，目光交融，对于梅利丹的话语，爱尔同样没有一丝惊讶的表情或意外的表情，。
“不对吗？还请梅利丹殿下能说得更清楚一点，我的推论是哪里有了问题？”
“有问题的地方，只有一点。”
垂在腰侧，强劲的肌肉绷紧，五指握成拳状。
“那就是——”
刷——
拳风，迎面扑来。
“制造出‘礼恶魔’的人，可是我啊！”
“刷！”
靴子在地面轻轻一擦，一个流畅的后空翻。轻松避开梅利丹的直拳，稳稳落地，战立于地砖上的身形仍旧笔直如松，爱尔严峻英气的面容，没有浮现出丝毫惊慌的神色。
“不觉得惊讶吗，爱尔小姐。是连我才是真正的主谋这一点也考虑过吧，不愧是你呢。”
收回拳头，面容仍旧和善而威严。梅利丹用左手掩住嘴部，语气诚恳的称赞着身前的女性。
“……是必要的考虑啊。”
简短的做出回应，女性叹了口气。
“不过，直到刚刚那一瞬间之前。我都不愿意去怀疑你呢。因为我们是‘朋友’吧。我还认为，这一个多月的相处中，我所了解的是真正的你……看来，你在担任国王之前的身份并非‘骑士’而是‘欺骗师’呢，梅利丹殿下。”
“爱尔小姐，是在讽刺我曾经身为骑士而不具备骑士的品德吗？”
“对，就是这个意思。”
不作掩饰，用冷漠的语气表达着此时自己心中的想法，爱尔放下抱在胸前的双手边无奈笑着，边摇了摇头。
“你所谓‘一定要保护这个国家’的誓言，现在回想起来还真是可笑啊。”
“不，爱尔。”
语句中不再带上敬词，梅利丹放下双手，主动走向爱尔。
“我没有骗你，即便是现在，我一定要守护这个国家的决心也丝毫没有动摇。刚刚跟你动手真是抱歉了……我只是希望你理解，想要守护什么东西，不是嘴上说说就能做到的。我之所以舍弃曾经我引以为豪的品德，也是为了守护我所一定要坚持的东西。”
白衣下的双手，再度握成拳状。梅利丹的双瞳，蕴含着强烈的感情。
“所以呢，在对我发动攻击之后又突然展示出和解的态度，你是想做什么呢。梅利丹殿下～”
挑了挑眉，语气中多了一丝玩味，爱尔碧绿闪亮的瞳孔，仿佛正表达着“不论你想对我用什么手段都不会有用”的意义。
“爱尔……抱歉，我也是直到现在才意识到，我根本没有必要攻击你。”
站在原地恭敬的行过致歉礼，梅利丹，向前一步。
“爱尔，我们合作吧。”
“！？”
意料之外的话语，让自踏入这个房间后就一直镇定自若的爱尔第一次感到了惊讶。
“王？你……您想做什么？”
不只是爱尔，就连王座旁的布拉德纳王后都一脸难以置信的睁大了双眼。
“我相信爱尔你是能理解我的人，所以，当我解释清楚我这么做的理由之后。你一定会答应跟我合作，来守护这个国家的”
梅利丹坚决的话语传来入耳中，迟疑了一下，收起吃惊的面孔，爱尔轻笑着问道。
“……那你先说来听听吧？”
于是，梅利丹开始讲述，他所遭遇的事——
遭遇，恶魔的故事。
“大约一年前，那个自称‘赤流之礼升华者’的人，在这个国家降临。”
“赤流之礼……的升华者吗……”
熟悉的词汇，在耳畔响起，让人感到不悦的名号，即便已经对听到这个名字做好了心理准备，可爱尔还是情不自禁的轻轻咬了咬牙。
“爱尔，你既然一直追查着与‘礼恶魔’有关的事情。当然对这个名字不会陌生吧，我想，见过他的人，没有理由不会记住他。”
顿了顿，仿佛试图回忆着当时的情景，梅利丹接着说道。
“当时，他在深夜潜入宫殿，就在这里，跟当时因为国家的问题而陷入困境的我，商谈了起来。”
“国家的问题……是吗。这么说来，你之前也跟我提及过呢，‘因为是从未考虑过如何处理的工作，在当上国王后，对许多事情想当然的进行了处理。其结果，虽然成功博得了民众的支持，但却因此导致国家的外交和财政等等方面都出现了巨大的问题。多亏一位朋友的援助现在才得以苟延残喘——’，当时因为对你多余的信任，我没有仔细考虑你这句话中暗含的信息，实在是天真——“
“爱尔……总之，那天晚上，他来到我的宫殿，在打败我并且用灵术把我转化为‘礼恶魔’之后，向我述说了他所拥有的‘势力’，对，是势力。他声称他拥有着能够凭借一己之力支撑起我整个国家的‘势力’，只要我答应他的请求，他就承诺扶持我的国家脱离当前的困境，只需要，我提供一些民众，作为他试验的素材——“
“这么说，你也是礼恶魔吗。”
“对，不过我一直借助他给我提供的药物抑制自己的症状罢了……”
“明明我已经研究出了可以根除这个症状的药物……”
“那些事情不用在意，爱尔，我们继续刚刚的话题吧。”
挥了挥手，梅利丹面色平静的把自己的身体状况列为不必在意之事。
“虽然当时他嘴上说着并不强行要求我，但我明白，在他用灵术对我的身体进行改造之后，我就已经失去了选择的余地。如果我答应他的请求，虽然会牺牲一些人的生命，但整个国家都会因此获得迎来新生的可能，而相对的，如果我拒绝他们，情况只会更加糟糕——因为就连这个国家的国王，都已经变成了一个可怕的杀人恶魔……”
“所以，你想说，你是迫不得已才这么做的吗。”
斩钉截铁，一语中的。
“对，我实在没办法。所以才……”
“别开玩笑了，跟那些就算发现问题也找不到解决途径的平民不同，你好歹也是一国之君。国家上的困难就去向其他国家求援，而礼恶魔的症状，直接去找那些著名的灵术师帮你解除不就好了吗？”
“做不到的！那是行不通的！”
语音颤抖，态度坚决。
“虽然他当时没有清楚的说出来，但是我从他对我说的话中能感觉得到，他有那个能力——隔绝我向其他国家，甚至灵术师门派寻求支援的能力，只要他和他背后的势力尚且存在于这个天华界中，我就不可能有所谓的‘转机’，而至于跟他进行抗争，那更是自寻死路！。”
第一次，见到身前的这名身为国王的男性被恐惧支配的狼狈姿态，看着他颤抖不止的双腿和苍白的面容，爱尔依稀感受到了，他在与所谓“赤流之礼的升华者”进行交流的过程中，所承受的心理压力有多么巨大。
“是吗……虽然之前也能猜得到，弄出这些事情的幕后黑手肯定不是一般人，但是没想到会达到这样的程度呢。”
但是，并不想继续了解男子的感受，爱尔只是一边满不在乎的说着一边闭上双眼，不去直视梅利丹望向自己的复杂眼神。
“对，所以你明白吧！爱尔，和我合作吧。既然无法避免礼恶魔症状带来的灾害，我们就在其他方面把国家建立得更好，你也不要再妄图去对抗那个家伙，留下来，就像这个一个月内一样，留在这个国家……我相信你，是能理解我的想法的！”
“理解你？”
伸出食指，在自己眼眶于鼻翼间的肌肤轻轻摩擦，睁开双眼的爱尔投向梅利丹的眼神，充满了怜悯。
“因为恐惧，放弃斗争，选择牺牲无辜的群众，这样的做法，为什么你认为能得到我的理解呢？一边将自己的人民亲手送去万劫不复的深渊，一边还邀请我守护这个国家，并庆幸自己能就此获得所谓的‘救赎’。梅利丹.罗兰。这就是你想让我理解的东西吗！”
凌厉话语，如同利箭，刺入心房。
“我……你，你不懂吗！爱尔，我这是为了责任，为了我所承诺的，守护这个国家的责任，不然……”
“责任？杀死潘特尔也是你的责任吗，告诉我，处心积虑的去坑害一个无辜的少女，也是你的责任吗！”
语气平静，可无论谁，都能从这平静的语气中，感受到炙热燃烧的怒火。
“爱尔小姐，那个计划是由我……”
布拉德纳王后向前一步，试图打断两人的对话。
“但是梅利丹殿下确确实实的通过了这个计划对吧，王后大人。我可是知道的，你所做的事情十件有九件都会征得他的同意，十件有十件都是为了附和他的想法才去做的，没错吧。四年前这个国家西部的小镇吗——还真是不错的回忆啊，对你们也好，对我和那个现在已经不在这世界上的少女也好。”
一番话将说得布拉德纳王后哑口无言，爱尔用放在眼眶旁的双手，捋动头部侧面的耳发。
“好了，请解释给我听吧。你又是为了什么‘责任’决定去杀害一个无辜的人，解释给我听吧！梅利丹.罗兰！”
直呼全名，宣泄出自己强烈的情感，爱尔向前大迈一步，贴向表情复杂扭曲的梅利丹，竟逼得他他下意识的后退了一步。
“我……允许杀害潘特尔小姐。那是为了保护你啊！如果只是你一个人不断消灭作为那个人‘研究素材’的样本，我还能马上制造出新的样本替代，可是再加上一个灵术师的话……如果被那个家伙发现了爱尔你这种公然反抗他的存在，他一定会杀了你的！我之所以一直不服用解除恶魔症状的药物，也是担心会被他发现情况不妙而连累你啊！”
小腹前，双手十指紧扣，任由自己所爱的王对另外一名女子述说关心之情，布拉德纳王后所能做的仅此而已。
而爱尔，做出的回应，则明显包含了她难以抑制的情感。
“抱歉，你所谓的‘那个人’，从一开始应该就知道我的存在了。不如说，要是没有我，他还弄不出这些乱七八糟的事情呢——所以，我才一定要狠狠的教训他一顿。”
愤怒的情感，涌上心头，不只是对于所谓幕后黑手的憎恨，更多的，是对于身前这个男子的厌恶。
“而至于你，也就是说，你为了自己的目的，不惜牺牲他人的生命，甚至还认为自己做的是对的，没错吧。为了自己，牺牲他人也无所谓，就是你现在的作风了吧！你这样的做法，不配称之为骑士，不配称之为王者。如果要形容你的话——恶魔。你现在，只是一个丧失了理智的恶魔而已！梅利丹.罗兰！”
张开双唇，气势汹汹地将身前的男子狠狠斥责一顿，爱尔不留丝毫情面。
“我……恶魔。开什么玩笑！爱尔，我……啊……头！”
“咚——”
窗外，从被一片黑色阴影覆盖的钟楼上，传来了渺远的鸣奏声，余音久久未能散去的鸣奏声，象征太阳的沉落和夜幕的降临。
就在这样的钟声中，梅利丹双手捂着脑袋，身躯渐渐弓下，五官编制出痛苦的模样。
“王！梅利丹大人！”
失声惊呼国王的本名，布拉德纳王后端起王座上的白色药碗，从台阶上冲下。
“别过来……特姆……”
半蹲在地面，向后伸出颤抖的手掌，梅利丹制止了王后靠近自己。
“可是，不喝下镇定剂的话，王你会——”
“呜啊！！！放，放心吧……唔……”
发出痛苦的嚎叫，紧咬牙关的颤抖着，梅利丹单膝跪倒在地，断断续续的表达着自己的想法。
“我要向爱尔小姐证明……即便是恶魔症状，我也能克服！我，才不是什么丧失理智的杀人狂，我的行动，都是经过深思才这样决定的！”
双手撑地，趴在地面，发出野兽似的低鸣，梅利丹的双瞳，渐渐染上淡淡的红色。
“爱尔，住手吧……不要去挑战那个人。我必须，在这里阻止你！”
“……哎。”
侧过脑袋，爱尔略显无奈的对着空气摇了摇头，眼神重新变得宝石般明亮而坚毅。“阻止我吗？也就是说——”舍弃脑海中多余的想法，黑色长靴，向前踏出一步。“最后还是想跟我战斗吗？梅利丹殿下。”
肌肉，紧绷，经脉，浮现，瞳孔，变得黑红相间。
不断喘着粗气，从地面爬起，动作从一开始的吃力变得轻松，呼吸也逐渐变得平稳，最后，如同重获新生了一般的梅利丹.罗兰，昂首挺胸的笔直站立在大厅中央。
“刷”
脱下身上的外衣，只穿着一件白色的贴身衬衣，除了就算隔着衣料也能清楚看清的肌肉轮廓，梅利丹的脑后，白色长发仿佛变得更加苍劲有力，而他的身体表面，也泛起了阵阵红光。
“对……阻止爱尔你，我会将你打败，让王后用仪器废除你的灵力……这样，作为普通人无力插手这些事情的你，就安全了！”
意志力与体内的华灵力，仅凭借这两样东西就成功克服了狂躁力量的侵蚀，做到这一点的梅利丹，某种程度上来说的确令人震惊——但现在的他，在爱尔的眼中，跟被力量侵蚀而失去了理智的礼恶魔相比，并没有什么区别。
“啊，还真是贴心的安排呢……”
双腿收拢，将左臂插在腰侧，右臂举到胸前，爱尔将右手手指向上竖起，如同甩动着一串透明钥匙般的以圆形甩动了起来。
爱尔的碧瞳，与梅利丹的赤瞳在空中交汇。
“嗖！”
如同往天空射出的烟花，不，更应该将它形容为黑色的炮弹。一粒石墨色的小点，向上直冲，在即将与七八米高的屋顶相撞时，冲力耗尽，向下坠落。
“啪。”用右臂把灵御石一把抓住，把五指握成拳状，爱尔的右腿，高高抬起。
闪烁着石墨色光辉的灵御石，在它的影响下，爱尔全身的肌肉，都泛起了石墨色的光泽。
“可惜，我所能对你做出的回应，只是用拳头——把你那思维混乱的脑子打醒而已！”
“刷！”
猛冲一步，曲臂发力，为了印证自己的话语，爱尔闪耀着石墨色光泽的右臂，朝着赤瞳的梅利丹迎面打去——
恶魔之伐，这个故事最后的高潮，也随着这一击奏响初音。
