新年的京城之夜，炮竹喧天，花纸满地，家家守岁，满城。热闹虽然热闹，但毕竟与元宵灯节不同，人人都呆在家里与亲人团聚，街面上除了小巷内有孩童们在自家门口点放小炮竹外，基本没有行人踪迹。
宫城内“赐菜”的内监，身着黄衫，五人一队疾驰而出，在无人的街面上打马飞奔，奔向散座在皇城四面八方的那些备受荣宠的目的地。
除了中间一名拿有食盒的内监外，前后围绕着他的另四名同伴都手执明亮绚目的宫制琉璃灯，环绕宫城的主道两边也都挑着明晃晃的大红灯笼。不过比起白昼那无孔不入的光线来说，这些夜间的无论如何也不能把每一个阴暗的角落都照得清楚，高高的宫城城墙沉沉压下来的，仍然是大片大片幽黑的阴影。
惊变就来自于这些黑暗，快的犹如无影的旋风，甚至连受害人自己也没有看清楚那夺命的寒光是何时闪起，又悄然地收归何处。
人体重重地落下，坐骑仍然疾奔向前，血液在冬日的夜里转瞬即凉，微弱的惨叫声也被连绵不断的“噼啪”炮竹声所掩盖，无人得闻。
绚烂的烟花腾空而起，其时，已近午夜，新旧年之交的时刻，连巡夜的官兵也停下了脚步，仰望夜空中那盛开的朵朵艳丽，全城的炮竹鼎沸，即将达到最高点。
……
第二日一早，穆青就赶到宁王府拜年了。
“姐夫，姐姐，穆青给你们拜年了。”穆青对苏墨和霓凰两人行了一礼道。
“好了，快坐下吧！我新做的糕点，你尝尝看。”霓凰对穆青宠溺的说道。
苏墨递给穆青一个红包，笑道：“给，这是你的压岁钱。”
“谢谢姐夫，谢谢姐姐。”穆青接过红包，打开看了起来，虽然知道苏墨是醉仙酿的大东家，但是看到里面的银票面额，穆青还是忍不住吓了一跳，红包里面虽然只有十张银票，但是每张都是一万两的银票。
“这下再去和豫津他们玩的时候，我就有底气了。”穆青开心笑道，接着把红包小心翼翼的贴身放了起来，十万两银票如果丢了，穆青非得后悔死。
看着穆青这副模样，霓凰也忍不住笑了起来，霓凰一开始也被苏墨的大手笔下了一跳，但是听到苏墨告诉自己，光是金陵的醉仙酿就赚了一百多万两白银后，霓凰也就不说什么了。
就在三人正谈论的高兴的时候，茅烈急匆匆地走了进来，对苏墨行了一礼后，沉声道：“殿下、王妃、小王爷，有消息传来，昨夜宫城边上出事了。”
“昨夜？昨夜可是除夕之夜啊，会出什么事？”穆青连忙问道。
“皇帝陛下昨晚按惯例赐出年菜十二道，分赏各个重臣府第，这个事情小王爷是知道的吧？”
“知道，我们收到一碗鸽子蛋……皇上也是，都不赐点好的……”
“小青！”霓凰斥道，“你总是这样不认真没正经的样子，让茅烈好好说。”
穆青缩了缩脖子，不敢再开口。
“这赐出的每道年菜，都由五名内监组成一队送出，”茅烈继续道，“昨夜自然也就派出了十二队。可是一直到黎明，也只有十一队回来。禁军和巡卫营得报后一起出动，最后在宫城边上找到了这五人的尸体。”
“尸体？被杀了？”霓凰柳眉一挑。
“是，杀人手法十分利落，都是一剑封喉，死者面色安然，衣物完好洁净，毫无挣扎之象，就象是凭空被人索去了性命一样。”
“这样的手法，定是江湖高手所为，”霓凰凝神想了想，又问道，“有没有什么追查的方向？现场难道没有什么遗留下来的线索吗？”
“时间太短，面前还没有线索。”茅烈回道。
“宫里还有其他事吗？”苏墨问道。
茅烈说道：“殿下，除夕之夜，天子脚下，宫城墙边，诛杀御使内监，实在是对皇威的严重挑衅，陛下闻报后龙颜十分震怒。因为案发地还没有离开宫城护城河的内岸，应属于禁军的戒护范围，故而蒙大统领要负事件的主要责任。陛下责骂他怠忽职守，护卫不力，以至于在大年之夜发生如此不吉的血案，当场就命人廷杖二十。”
“廷杖？然后呢？”苏墨想了想接着问道。
“责令蒙大统领三十日内破解此案，缉拿凶手，否则……会再从重惩处。”
“皇上在想什么啊？”穆青忍不住又跳了起来，“蒙大统领忠心耿耿，护卫宫城这些年功不可没，就算这桩案子他有责任，皇上也不能把火全都发在他身上啊，哪有这样昏……”
“小青！”霓凰厉声喝道，“妄议君非，你说话过不过脑子？”
“这里又没有外人……”穆青小声咕哝了一句，又缩了回去。
“好了，你先下去吧！”苏墨挥了挥手让茅烈退下了。
霓凰看向苏墨问道：“殿下，此事你有什么看法吗？”
“如果蒙挚倒台，那么最大的得利者不是誉王就是太子，但是此时誉王手下没有人能够接替蒙挚的位置，但是太子就不同了。”苏墨吃了一口点心，分析道。
“宁国侯谢玉！”霓凰将双掌一合，面色恍然，“谢玉是一品军侯，深得皇上宠信，手里的巡防营势力不容小瞧，也还有些部下可以调派，禁军一旦被打压，或者蒙大统领被免职，只有他可以顺利上手……”
“聪明。”苏墨笑道。
“那我们现在该怎么办？”霓凰问道。
苏墨想了想说道：“我们静观其变，父皇的弱点，就是多疑！他之所以信任蒙挚，是因为确认蒙挚一心只忠于他，与太子和誉王根本没有私下的交往。但如果现在这种关键时候，谢玉略施手腕，引得誉王前去皇上面前为蒙挚求情的话，事态就会恶化了。”
“誉王会这么容易被引逗入瓮？”
“誉王现在太需要一柄剑了。庆国公倒台后，他手下完全没有一丝的军方兵力。就算大家认为靖王现在与他交好，那也只不过是象征性的支待，如果能得到禁军大统领的偏向，他一定会做梦都笑醒。”苏墨摸了摸下巴接着说道：“要引逗他，其实一点都不难，只要想办法传个风声给他，说是蒙大统领仅仅因为护城河内侧发生命案就被皇上斥骂廷杖，而太子已经私下赶过去为大统领讲情鸣不平去了，你想誉王怎么肯落于人后，把这个人情让给太子一个人领了去？他一定会立即进宫见驾，在皇上面前尽其所能替蒙挚说话，就算不能让大统领感恩投入己方，至少也不能让他被太子拉拢了去。”
霓凰听着，脸色渐渐发白，“好狠的算计，陛下生性多疑，现在又在气头上，一旦见到誉王如此卖力地护卫蒙大统领，一定会怀疑他们之间交情非浅。护卫宫城的禁军大统领，如果跟可能争得嫡位的皇子亲王有联系，那绝对是皇上不能容忍的一件事。”
“姐夫，那我们现在需要做点什么吗？”穆青对苏墨问道。
苏墨笑道：“我们不需要太操心，誉王手下不是还有一个梅长苏吗？他不会让誉王这么容易倒台的，他们就看着他们抖好了，对了正好现在天冷了，我们吃火锅怎么样？”
“好啊！好啊！”穆青一听吃火锅，连忙应道，上次在苏墨府上吃了一次火锅后，穆青一直想要再尝尝呢！要知道大梁之中也只有苏墨这里才能吃到火锅，一想到这穆青就忍不住咽了咽口水。
