炼字，数字为炼，一字亦为炼。句则合句首、句中、句尾以见意，多者三四层，少亦不下两层。词家或遂谓字易而句难，不知炼句固取相足相形，炼字亦须遥管遥应也。
玉田谓词与诗不同，合用虚字呼唤。余谓用虚字正乐家歌诗之法也。朱子云：「古乐府只是诗，中间却添出许多泛声，后人怕失了那泛声，逐一声添个实字，遂成长短句，今曲子便是。」案朱子所谓实字，谓实有个字，虽虚字亦是有也。
词之好处，有在句中者，有在句之前后际者。陈去非〈虞美人〉：「吟诗日日待春风。及至桃花开后却匆匆。」此好在句中者也。〈临江仙〉：「杏花疏影里，吹笛到天明。」此因仰承忆昔俯注一梦，故此二句不觉豪酣，转成怅悒，所谓好在句外者也。倘谓现在如此，则騃甚矣。
贺方回〈青玉案〉词，收四句云：「试问闲愁都几许，一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨。」其末句好处，全在试问句呼起，及与上一川二句并用耳。或以方回有贺梅子之称，专赏此句误矣。且此句原本寇莱公「梅子黄时雨如雾」诗句，然则何不目莱公为寇梅子耶。
词之妙，全在衬跌，如文文山〈满江红·和王夫人〉云：「世态便如翻覆雨，妾身元是分明月。」〈酹江月·和友人驿中言别〉云：「镜里朱颜都变尽，只有丹心难灭。」每二句若非上句，则下句之声情不出矣。
词眼二字，见陆辅之《词旨》。其实辅之所谓眼者，仍不过某字工，某句警耳。余谓眼乃神光所聚，故有通体之眼，有数句之眼，前前后后，无不待眼光照映。若舍章法而专求字句，纵争奇竞巧，岂能开阖变化，一动万随耶。
词家用韵，在先观其韵之通别，别者必不可通，通者仍须知别。如江之於阳，真之於庚，古韵既别，虽今吻相通，要不得而通也。东冬於江，歌於麻，古韵虽通，然今吻既别，便不可以无别也。至一韵之中，如十三元韵，今吻读之，其音约分三类，亦当择而取之，余韵准此。
词中平仄，体有一定，古人或有平作仄，仄作平者，必合句上、句下、句内之字，权其律之所宜，互为更换斯得，如铜山灵钟，东西相应。故效古者，当专效一体，不可挹彼注兹，致讥声病。
平声可为上入，语本张玉田《词源》，则平去之不可相代审矣。然平可代以上入，而上入或转有不可互代者。玉田称其父寄闲老人〈瑞鹤仙〉词「粉蝶儿扑定花心不去，闲了寻香两翅」，扑字不协，遂改为守字，此於声音之道，不其严乎。
上入虽可代平，然亦有必不可代之处。使以宛转迁就之声，乱一定不易之律，则代之一说，转以不知为愈矣。
上去不宜相替，宋沈伯时义甫之说也。去声当高唱，上声当低唱，明沈璟《词隐》之说也。两说为后人论词者所本，爰为表而出之。
词家既审平仄，当辨声之阴阳，又当辨收音之口法，取声取音以能协为尚。玉田称其父〈惜花春·起早〉词「琐窗深」句，深字不协，改为幽字，又不协，再改为明字，始协，此非审於阴阳者乎。又深为闭口音，幽为敛脣音，明为穿鼻音，消息亦别。
古人原词用入声韵，效其词者，仍宜用入。余则否。至如句中用入，解人慎之。
词家辨句兼辨读，读在句中，如《楚辞·九歌》，每句中间皆有兮字，兮者无辞而有声，即其读也。更以古乐府观之，篇终有声，如〈临高台〉之收中吾是也。句下有声，如〈有所思〉之妃呼豨是也。何独於句中之声而疑之。
词句中用双声叠韵之字，自两字之外，不可多用。惟犯叠韵者少，犯双声者多，盖同一双声，而开口、齐齿、合口、撮口，呼法不同，便易忘其为双声也。解人正须於不同而同者去其隐疾。且不惟双声也，凡喉舌齿牙脣五音，俱忌单从一音连下多字。
十二律与后世各宫调异名而同实。如在黄锺，则正黄锺为宫，大石调为商，以至般涉调为羽。在大吕则高宫为宫，高大石调为商，高般涉调为羽，《词源》所列，既明且备矣。
词固必期合律，然雅、颂合律，桑间濮上亦未尝不合律也。律和声，本於诗言志，可为专讲律者，进一格焉。
昔人词，咏古咏物，隐然只是咏怀，盖其中有我在也。然人亦孰不有我，惟「耿吾得此中正」者尚耳。
词深於兴，则觉事异而情同，事浅而情深。故没要紧语，正是极要紧语，乱道语正是极不乱道语。固知「吹皱一池春水」，干卿甚事，原是戏言。
邻人之笛，怀旧者感之，斜谷之铃，溺爱者悲之。东坡〈水龙吟·和章质夫咏杨花〉云：「细看来不是杨花，点点是离人泪。」亦同此意。
东坡〈水龙吟〉起云：「似花还似非花。」此句可作全词评语，盖不离不即也。时有举史梅溪〈双双燕·咏燕〉，姜白石〈齐天乐·赋蟋蟀〉，令作评语者，亦曰「似花还似非花」。
词中用事，贵无事障。晦也，肤也，多也，板也，此类皆障也。姜白石词用事入妙，其要诀所在，可於其诗说见之。曰：僻事实用，熟事虚用，学有余而约以用之，善用事者也。乍叙事而闲以理言，得活法者也。
词有点有染，柳耆卿〈雨淋铃〉云：「多情自古伤离别，更那堪、冷落清秋节。今宵酒醒何处，杨柳岸、晓风残月。」上二句点出离别。冷落、今宵二句，乃就上二句意染之。点染之间，不得有他语相隔。隔则警句亦成死灰矣。
词有尚风，有尚骨，欧公〈朝中措〉云：「手种堂前杨柳，别来几度春风。」东坡〈雨中花慢〉云：「高会聊追短景，清商不假余妍。」孰风孰骨可辨。
王敬美论诗云：「河下舆隶，须驱遣另换正身。」胡明仲称「眉山苏氏词，一洗绮罗香泽之态，摆脱绸缪宛转之度，使人登高望远，举首高歌，而逸怀浩气，超乎尘埃之表。」此殆所谓正身者耶。
诗有西江、西崑两派，惟词亦然。戴石屏〈望江南〉云：「谁解学西崑。」是学西江派人语，吴梦窗一流，当不喜闻。
词之为物，色香味宜无所不具。以色论之，有借色，有真色，借色每为俗情所艳。不知必先将借色洗尽，而后真色见也。
昔人论词，要如娇女步春。余谓更当有以益之曰，如异军特起，如天际真人。
词尚清空妥溜，昔人已言之矣。惟须妥溜中有奇创，清空中有沉厚，才见本领。
词要恰好，粗不得，纤不得，硬不得，囗不得。不然非伧父即儿女矣。
黄鲁直跋东坡〈卜算子〉（缺月挂疏桐）一阕云：「语意高妙，似非喫烟火食人语，非胸中有万卷书，笔下无一点麈俗气，孰能至此。」余案词之大要，不外厚而清。厚，包诸所有。清，空诸所有也。
词淡语要有味，壮语要有韵，秀语要有骨。
词要清新，切忌拾古人牙慧。盖在古人为清新者，袭之即腐烂也，拾得珠玉化为灰尘，岂不重可鄙笑。
描头画角，是词之低品。盖词有全体，宜无失其全，词有内蕴，宜无失其蕴。
词之妙，莫妙於以不言言之，非不言也，寄言也。如寄深於浅，寄厚於轻，寄劲於婉，寄直於曲，寄实於虚，寄正於余，皆是。
词以不犯本位为高，东坡〈满庭芳〉：「老去君恩未报，空回首，弹铗悲歌。」语诚慷慨。然不若〈水调歌头〉：「我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。」尤觉空灵蕴藉。
司空表圣云：「梅止於酸，盐止於鹹，而美在酸鹹之外。」严沧浪云：「妙处透彻玲珑，不可凑泊，如水中之月，镜中之象。」此皆论诗也。词亦以得此境为超诣。
玉田论词曰：「莲子熟时花自落。」余更益以太白诗二句曰：「清水出芙蓉，天然去雕饰。」
古乐府中，至语本只是常语，一经道出，便成独得。词得此意，则极炼如不炼，出色而本色，人籁悉归天籁矣。
词中句与字有似触着者，所谓极炼如不炼也。晏元献「无可奈何花落去」二句，触着之句也。宋景文「红杏枝头春意闹」，闹字触着之字也。
词贵得本地风光，张子野游垂虹亭作〈定风波〉有云：「见说贤人聚吴分。试问。也应傍有老人星。」是时子野年八十五，而坐客皆一时名人，意确切而语自然，洵非易到。
诗放情曰歌，悲如蛩螿曰吟，通乎俚俗曰谣，载始末曰引，委曲尽情曰曲，词腔遇此等名，当於诗义溯之。又如腔名中有喜怨忆惜等字，亦以还他本意为合。
词莫要於有关系，张元干仲宗因胡邦衡谪新州，作〈贺新郎〉送之，坐是除名，然身虽黜而义不可没也。张孝祥安国於建康留守席上，赋〈六州歌头〉，致感重臣罢席。然则词之兴观囗怨，岂下於诗哉。
词尚风流儒雅，以尘言为儒雅，以绮语为风流，此风流儒雅之所以亡也。
绮语有显有微，依花附草之态，略讲词品者，亦知避之。然或不着相而染神，病尤甚矣。
「没些儿媻珊勃窣，也不是峥嵘突兀，管做彻元分人物」，此陈同甫三部乐词也。余欲借其语以判词品，以元分人物为最上，峥嵘突兀犹不失为奇傑，媻珊勃窣则沦於侧媚矣。
词有阴阳，阴者采而匿，阳者疏而亮，本此以等诸家之词，莫之能外。
桓大司马之声雌，以故不如刘越石。岂惟声有雌雄哉，意趣气味皆有之。品词者辨此，亦可因词以得其人矣。
齐梁小赋，唐末小诗，五代小词，虽小却好，虽好却小，盖所谓儿女情多，风云气少也。
耆卿〈两同心〉云：「酒恋花迷，役损词客。」余谓此等，只可名迷恋花酒之人，不足以称词客，词客当有雅量高致者也。或曰：「不闻《花间》、《尊前》之名集乎。」曰：「使两集中人可作，正欲以此质之。」
词家先要辨得情字，〈诗序〉言发乎情，〈文赋〉言诗缘情，所贵於情者，为得其正也。忠臣、孝子、义夫、节妇，皆世间极有情之人，流俗误以欲为情。欲长情消，患在世道。倚声一事，其小焉者也。
词进而人亦进，其词可为也。词进而人退，其词不可为也。词家彀到名教之中，自有乐地，儒雅之内，自有风流，斯不患其人之退也夫。
案：《艺概》卷四为词曲概，此条以下论曲，故不录。
