就在此方愣神之际，那站在天阶上的老人又再度开口了：
“诸位，欢迎来到天阶学院。”
说着，他同时朝着天阶之下的众人微微躬身。
老人虽然看上去已有七八十岁，可声音却丝毫没有苍老之感，反而显得极为深沉圆润，深厚的修为将他的声音清楚地传到在场每个人耳中，让众人感到如沐春风一般的舒适。
听到他的话，在场所有人也都朝着老人微微躬身作为回敬，此方和洛千千虽不知老人是谁，却也不好站着不动，于是只好老老实实地跟着其他人一起躬身。
老人看着在场的上千人，眼神平静温和，道：“世人皆知我天阶学院不喜废话，老朽便也不说那些客套的东西了——今年天阶学院入学大试的规则和往年相同，第一场为登天阶，只要在二十岁以下，无论身份皆可参与，以钟鸣为始，取最先登上这九百九十九阶天阶的五百人进入第二场大试。”
说着，老人环视了一眼在场跃跃欲试的年轻人，脸上露出满意的神情，道：“那么，现在便开始吧，祝诸位取的好成绩。”
话音未落，老人的身影便突然变得虚幻，然后便如他从山上下来时一般，几个闪身便又回到了山顶的大殿之中。
当他的背影彻底消失在人们的视线中，原本寂静无声的山脚之下，又瞬间变得嘈杂起来，无数少年少女看着那长长的天阶，想着刚才老人所展现出的境界，眼中都忍不住流露出火热的神色，那既是羡慕，也是渴望。
从周围人的谈论之中，此方隐隐听到——那位老人名为莫须有，似乎是天阶学院的神座长老之一，据说他守护天阶学院已有上百年时光，实力应该在天启境巅峰，可以算得上是神界大陆数一数二的强者。
此方虽然知道修神有落尘、灵开、无心、天启、备神以及真正成神这六重境界，但对于每个境界具体有多厉害，他却没有丝毫的概念，直到见识到这位老人一步化百步的神通，他才真正明白过来，神修的能力原来如此可怕。
就在老人回到山顶之后没多久，那道洪钟之声，又再度响起。
钟声连响十二声，十二声后，天阶学院入学大试的第一场，便正式开始了。
只要在前五百名登上这九百九十九阶天阶，便可进入下一场大试——这听起来似乎不难，但在这钟声之后，却没有一个少年少女迈出脚步，甚至连山间讨论的嘈杂之声都安静了不少，一时间，场面显得有些诡异。
木秀于林的道理此方自然明白，所以他也能理解为什么迟迟没有人迈出脚步，只是他心里仍有些疑惑——
“登这天阶很难么？”他不解道，“九百九十九阶虽然不少，但只要体力好一点的人应该都能上去吧？用这个来做测试真的有意义么？”
洛千千虽然生得漂亮，可毕竟也只是普通的平民少女，自然不知道其中道理，于是也茫然地摇了摇头。
“愚蠢！”
这时候，两人身边突然传来一个不屑的声音。
此方和洛千千转头一看，发现旁边站着一位无论是衣着还是相貌，都极为普通的少年。
少年看上去和两人差不多大，头发扎成发髻，一身麻布长袍，背上背着一把长刀，腰间却挂着一只毛笔，显得有些怪异，却又十分干练。他的长相虽然平凡，可一双黑眸却十分灵动，似乎深藏着许多想法。
那声愚蠢，便是出自他的口中。
此方没有因为他的话而生气，反倒是好奇地看着他道：“请问哪里愚蠢？”
少年瞥了此方一眼，又将目光在洛千千的脸上多停留了一会儿，却也没有露出多余的神情，然后道：“你真不知道？”
此方茫然：“知道什么？”
少年显然被他的无知弄得有些无奈，道：“你难道不知道，这天阶可不是那么好登的？”
此方眼睛一亮：“这天阶有什么玄机么？”
“自然是有，”少年双手环抱胸前，做出一副老成的样子，说道，“据说这天阶修建之时，便在其下方刻着一方大阵，这大阵启动时，会产生强大的阻力，阻拦登山者前进，不过破除这种阻力的关键却与实力无关，而只于天赋有关，天赋越高者，就越容易突破阻力，到达山顶。天阶学院便是用这种方式，来筛选出有天赋的年轻人。”
此方恍然，看着少年，夸赞道：“你知道的真多。”
少年被夸得有些不好意思，却是撇了撇嘴道：“不是我知道的太多，是你知道的太少。”
此方一笑，却是毫不在意。
然后他看向少年道：“我叫此方，这是我的……朋友，洛千千，我们从长汉来……你叫什么？”
他的介绍让洛千千有些开心，却又有些不满，但终究没有说什么。
“朋友……么？”少年饶有深意地看了两人一眼，直到看得两人都有些心虚，才道，“我叫何方圆，方圆难周的方圆，来自南方玲珑国。”
听到玲珑国，此方顿时一怔。
玲珑这个名字很秀气，作为国家的名字来说更是秀气得有些过头，但事实上，这个名字的来源却并非娇小玲珑，而是来源于龙。
灵龙，是为玲珑。
珑玲国依靠着神界大陆最南方的寂岚山脉，是大陆上唯一信仰龙神的国家。
传说寂岚山脉中有真龙存在，所以珑玲国信龙——
这也是此方一直十分向往的传说。
他好奇地看着何方圆道：“你是玲珑国人？那你见过龙么？”
何方圆表情略僵，然后反问道：“你见过神么？”
此方摇头。
“这不就对了，”何方圆一脸理所当然，“你没见过神，我自然也没见过龙。”
“这有关系么？”
“当然有关系，”何方圆道，“信仰的东西往往都是见不到的，要是天天见面，那就和邻家大妈差不多了，何谈信仰？”
“这样啊……”此方颇有些遗憾，却也不得不承认对方的话是有道理的。
而就在这时，洛千千突然指着天阶的方向道：“有人要上去了！”
此方和何方圆赶忙抬头看去。
只见一名披散着长发，手持长剑的青衣少年，缓缓从人群中走出。
他的容貌十分英俊，脸上一道横贯而过的伤疤，不仅没有破坏那种英俊，反倒是增添了几分残缺美。他的神情却无比淡漠，就如同万古不化的玄冰一般，不含丝毫情绪，仿佛天塌了都不能让他动摇。
看着那少年，此方正揣测着这是来自哪方的子弟，却突然发现身旁的洛千千神色有些不对劲。
只见洛千千盯着那少年，神色有些古怪。
此方疑惑地看着她：“怎么了？”
“……没什么，”洛千千摇了摇头，“只是觉得那人表情太冷了些，简直不像个人该有的表情。”
站在一旁的何方圆忍不住摇了摇头，道：“你们可知道他是谁？”
此方疑惑道：“你认识他么？”
“我认识他，不过他应该不认识我，”何方圆笑了笑道，“毕竟他可是当今榣山剑池最天才的弟子，剑洛水。”
“榣山剑池？”
听到这个名字，此方不由地便想起长汉大狱中，那位同样来自榣山剑池的庄寒先生。
随即，他又有些疑惑，道：“榣山剑池不是和天阶学院并称修神圣地么，为何剑池的弟子会到天阶学院来求学？”
何方圆翻了个白眼道：“你还真是什么都不知道啊？天阶学院天阶学院，本质上来说自然是学院，而非门派，学院是让人接受教育的地方，而门派则是让人变强的地方。”
“有区别么？”此方仍然疑惑。
“自然有区别，”何方圆无奈道，“既然是教育，那便是各个方面的教育，其中不仅包含修神的教育，更包含人世间各种知识道理的教育，榣山剑池虽然能培养出最强的弟子，可他们却不愿自家弟子成为只会修炼却毫无智慧和见闻的蠢人，当然要将弟子送到天阶学院来深造一番。”
此方恍然大悟。
何方圆继续道：“而且天阶学院招收的皆是二十岁以下的少年，他们在学院里不仅是学习，更是要相互竞争，因为只有在竞争中脱颖而出的强者，才是真正的强者。而能提供和平且公平的竞争环境的，也只有天阶学院……因此，才造就了天阶学院独特的地位，无论是榣山剑池还是真理神殿，在这方面都无法与之相提并论。”
此方点了点头，转而道：“这些修神圣地来的可都是天才中的天才，普通人可怎么和他们比？”
“为什么要比？”何方圆摇头道，“只要你不是世上最强的人，便永远有人比你强，就算你是世上最强的人，云顶上也还有比你更强的神，比来比去终究只能气死自己……所以人只要和自己比就行了，若今天的自己比昨天强，那便是胜利，又何必在意他人？”
“可你说要有竞争……”
“竞争只是让自己变强的手段，至于胜败反倒不重要，除非你是为了报仇才和别人打。”
此方心想：可我就是为了报仇啊！
不过他终究没有说出这话，只是一脸佩服地看着何方圆道：“你懂的真多。”
何方圆一本正经道：“不是我懂的太多，是你懂的太少。”
此方有些尴尬。
洛千千在一旁偷笑——
话题果然又被绕了回来。
