一般认为，冰天雪地的北极是不可能有人类居住的，然而就有一个谜一样所族生活在这里。这就是爱斯基摩人。就生活环境的恶劣艰苦程度来说，没有任何一个民族能比得上爱斯基摩人。在他们周围，永远是冰天雪地，一年之中，要想找到几个没有冰雪的日子，那简直比登天还难。他们用石块和冰雪建造起半地下的房子，其惟一光源是海豹油灯或鲸油灯。取暖只能靠自身的热量。一年之中，有6个月是太阳迟迟不肯露面的昏天黑地，他们忍受着极夜的寂寞，接着便是太阳迟迟不落的漫漫白昼。为了生存，他们不得不长途迁徙。从亚洲东北部的西伯利亚，到北美的阿拉斯加，从阿拉斯加到加拿大的北部陆地，直到格陵兰周边的岛屿和山地，都有爱斯基摩人存在，他们把北极当成了自己的家。
对于这样一个神秘的民族，人们不禁要问，他们的祖籍在何方？他们为什么能在北极这样极其艰苦的环境中生存下来？
刚一见到爱斯基摩人，很多人都会大吃一惊，他们和我们中国人长得太像了！如果让一个爱斯基摩人走在中国的人群之中，谁也不会认出他是爱斯基摩人。此外，从生产、生活、文化、风俗、宗教等方面看，他们也与我国的鄂伦春族几乎别无二致。有人还从考古学的角度找到了爱斯基摩人与中国人有某种神秘联系的证据。从西伯利亚和阿拉斯加发现的楔形石核和细石器工具对比看，东亚和北美在石器时代确实有一个弧形的“古北区文化带”。以楔形石核为主要类型的石器，制作工艺与中国华北虎头梁、内蒙古扎费诺尔出土的石器极为相似。有人还发现，北京山顶洞人的头颅特征与爱斯基摩人和美洲印第安人的极为相似，人们由此推断，他们之间有某种“血缘关系”。有人分析，大约在35000年前，古亚洲人开始向亚洲东北部迁徙。大约在公元前10000年左右，最早的一批古亚洲人走过白令海峡，来到了北美洲。迁至北美的古亚洲人大约在阿拉斯加生活了近千年，然后开始南迁，逐渐成为印第安人的先祖。还有一部分古亚洲人逐渐占据了阿拉斯加的北海岸和西海岸，成为爱斯基摩人的先祖。他们在这里学会了捕猎海洋动物，锻炼了适应冰雪和寒冷环境的能力。大约在公元前2000年左右，爱斯基摩人从阿拉斯加开始了两次大迁徙，进入了加拿大北部和格陵兰。
也有人从另外的角度来探讨爱斯基摩人的来源问题，认为爱斯基摩人是被美洲的印第安人从加拿大的北部湖区赶到北冰洋地区的，他们在与印第安人的冲突中被打败，便撤退到偏远的极北地区而开始了一个新的文明。爱斯基摩人一代又一代迁往北极圈而不肯走出来，走向南方温暖的森林和平原，就是因为印第安人阻止他们南下。还有人认为，爱斯基摩人不一定出自同一个祖源，而是由多个祖源汇集而成的。
