宰相是一种特殊的职业，往上一步是皇帝，往下一步是庶官。其身份微妙得有点像秋千，有时离天近，有时离地近，总是着不了地，所以能胜任者除了能力超众外，为人处事上还必须是太极高手，说不好听点，就是要会做老油条。但即使是做得了老油条，中国历朝历代中能善始善终的宰相不多。譬如明朝第一奸相严嵩，连智商一流的嘉靖也被他糊弄了二十年，最后不也饿死街头。
做老油条，油得了一时容易，油得了一世难。这其中，五代十国时的冯道，可谓宰相油条中的第一高人。五代十国是什么时代，短短五六十年的光景，却一共换了五个朝代，出了六姓皇帝。那年头，朝廷换皇帝比百姓换衣服还勤快。所谓一朝天子一朝臣，短命的皇帝统领的必然也都是一批短命的大臣，他们往往做不了几年官，就随着旧王朝的覆灭而丢官罢职。能在这不断的变换中身居高位，而且泰然自若从未倒下一次的，必定是高手中的高手，油条中的油条。冯道便是这么一位神人。
冯道，字可道，是河北瀛州景城（今河北河间地区）人，自号“长乐老”。许多同时代的人今天还高官厚禄，明天没准就身首异处，唯有他善始善终，用长乐老称呼自己实在是再合适不过。作为一个高级打工者，他一生换过五家公司，分别是后唐、后晋、契丹、后汉、后周，十个老板，即后唐的庄宗、明宗、闵帝、末帝，后晋的高祖、出帝，大辽的太宗耶律德光，后汉高祖、隐帝，后周的太祖、世宗。这么多老板加一块儿的统治时间不过区区三十一年，也就是说每三年就要换个领导。十个领导十个脾气，而这些领导很多是武夫出身，动不动就喜欢抽刀砍人。冯道能在这些人手下安享高位，又受到重用，靠的是什么独门秘籍呢？
首先是他的口才。有人说现在80%的成功人士靠一根舌头打天下，要我说在古代也一样。譬如，北方的契丹政权趁后晋政权不稳之机，辽太宗耶律德光率兵长驱直入，一举攻下开封。当时已经回到老家南阳的冯道主动跑来觐见。耶律德光此前曾经与他打过交道，知道他的为人，就轻蔑地问他来干嘛。冯道装出一穷二白的样子说：“无城无兵，安敢不来？”耶律德光自然不信，脸往下一沉，责问：“你是何等的老儿？”这是个很危险的问题，回答不好或者答案平平，动刀子比动脑子还快的耶律德光说不定就要他的命了。然而冯道就是冯道，他把自己那根三寸不烂之舌舞动跟李汶的水蛇腰一样：“无才无德，痴顽老子。”耶律德光一听乐了，被冯道的乌龟战术搞得晕晕乎乎，居然任命他为太傅，统领后晋百官。
其次是他的个人素质。在五代十国这个乱世，上至皇帝，下至士兵，整个一套官僚体系中几乎找不到所谓的道德和仁义。在朝不保夕的环境下，人们更多想到的是及时的享乐和放纵，无原则的杀戮和背叛。历经三十一年腥风血雨的冯道应该是这些人中的异类，就连骂他最狠的欧阳修也不得不承认他“为人能自刻苦为俭约”。他领到的工资从不全部装进自己的腰包，而是拿出来和自己府中的仆人一起花；他的府中实行大锅饭制度，他们全家和丫环、马夫天天在一口锅里吃饭，所谓有肉大家吃，有汤大家喝，数十年如一日，从不间断；更让人钦佩的是他不好色，每次打完胜仗，士兵们都要抢个美女当战利品送他几个，他总是先推，推不掉的情况就找间屋子安置下来，找到家长后再原样送回去；随军大战的时候，别人住帐篷享受，他住草棚凑合，每次都睡在草堆上，连被子和褥子都不用。这其中或许有他沽名钓誉或者政治表演的成分，但有一点是肯定的，每件事他都坚持下来了，坚持到一定程度，表演也会变成习惯。
第三是他的政治智商。体坛凭的是技术和毅力，影坛凭的是实力和脸蛋，政坛凭的只有智商和逆商。撇过逆商不说，政治是智慧碰撞最激烈的游戏，智商对成败的决定作用是独一无二的。当年后晋高祖石敬瑭派他出使契丹，去觐见称为父皇帝的耶律德光。冯道不辱使命，把契丹君臣忽悠得服服帖帖，耶律德光想把他留下，冯道颇圆滑地回答：“南朝为子，北朝为父，两朝皆为臣，岂有分别哉！”既给了契丹人面子，也婉言回绝了对方。但是他深知契丹人不像中原汉人，讲什么外交礼节，软的不行一定会来硬的把自己留下。精明的冯道故布迷魂阵，把耶律德光给他的赏赐都卖了换成柴火，逢人便说契丹太冷，我老了受不了，只能备着，摆出一副在契丹长住的样子。磨了很长时间，耶律德光终于同意返回时，冯道又装作十分不舍的样子三次上表要求留下。耶律德光每次都加以拒绝，冯道继续装出不想走的样子，又拖了一个多月才慢悠悠上路。路上的事情就更可笑了，冯道走两天，歇两天，拖拖拉拉两个月才回到中原。随从都十分纳闷，就问他现在契丹放行了，咱们可以活着回家了，我们都很不能插上翅膀飞回去，您怎么走这么慢呢？冯道呵呵一笑，道出其中原由：你走得再快，契丹人的快马一个晚上就追上了，还逃得了吗？倒不如慢慢走，让他们搞不清我的真意。
最后就是他的正直。冯道或许油滑，或许八面玲珑，但是对于天下百姓，他始终抱有一颗知冷知热的心。有一次，后唐明宗得到一只刻着“传国宝万岁杯”的玉杯，乃前朝文物，他十分喜欢，经常拿出来显摆。冯道有次看见了，就说此杯不过是前世留下来的有形的宝物，而皇帝应该有的却是无形的宝物。明宗听着有趣，就问是什么。冯道回答仁义之举才是帝王之宝，然后讲了一通孔孟的王政之道。明宗听明白后，立即采纳，使得这位武将出身的皇帝成为五代十国难得一见的英明君主。
公元951年，郭威灭掉后汉建立后周，冯道被封太师兼中书令之职，依然是朝中的顶梁柱。三年以后，后周世宗柴荣即位，自比唐太宗李世民，决定御驾亲征出兵攻打北汉。冯道对他不是太了解，以为这个娃娃年轻气盛，是一时冲动，竟然出言不敬：“陛下不可与唐太宗比。”柴荣一听火了，于是把他罢官，派去修郭威的皇陵。冯道又羞又恼，加上有病在身，不久就病死。柴荣念其功勋，追封他为瀛王。
