其实卫皇后的感觉很对，她敏感地捕捉到了天子心思的变化。刘彻现在所考虑的，就是如何保证霍去病不再作为卫氏的人或者太子的人，而是真正成为自己的人。那么，卫青是他的舅舅，太子是他的表弟，还有什么关系能比这个更近？答案很清楚，只能是夫妻关系，也就是婚姻。所以，必须让霍去病尚主。
一年半之前，霍去病坚拒了卫长公主，刘彻当时是不悦的，现在却颇有些庆幸之感，因为卫公主毕竟与太子一母同胞，并不是最好的选择。除了卫皇后所出的公主，自己又不是没有别的女儿，他想娶哪一个都可以，关键是他必须得娶自己的女儿。
当初希望对方尚卫长公主时，刘彻主要是出于对这个小辈的欣赏和爱惜，而现今的考虑，则主要是出于对重臣的控制需要。在他看来，霍去病最重要的利益攸关方，不能是任何别人，只能是皇帝本人！只有这样安排，才既对皇权有利，又对国家有利，也对霍去病本人有利。
圣意已经起了如此大的变化，霍去病本人还不曾知晓。这些天来，他的情绪一直颇为纠结，唯独在上山看望素宁的时候，心情才能轻松一些。冰融雪消之后，山路已经好走多了，而如今春分已过，更是东风骀荡、草木着花，完全可以一路上山一路赏花，只是他没有多少心情看花赏景罢了。
刚刚走到蒙馆外面，就看见一帮男孩们正在玩打仗的游戏，他一眼就看到了小虎，还有那几个他送过来的亲兵遗孤。
这几个已故亲兵的遗孤（漠北之战后又多了两个），虽然这两年他每次过来都能见到，但是他在这边很久都没有公开身份，所以他们包括小虎在内，好长时间都不知道他就是骠骑将军。孩子们是不会多想的，虽然常有骠骑将军的亲兵来给他们送些吃的穿的，但他们只当这是来自将军和亡父战友的关怀（当然也确实是），并不晓得这些人其实是来给将军传递信件的。
待到订婚之后，霍去病跟素宁一商量，就把身份向孩子们公开了。可想而知孩子们当时是有多么激动了，他们最崇拜的人忽然现身，而且还要跟他们最亲爱的人结婚！他们好几天都兴奋到无法入睡的程度。
至于这几个孩子的学业表现，霍去病也问过素宁，大体上，没有一个是学文的材料——对此他倒并不意外，至于学武嘛，有两三个应该能学出来，不过最让人欣慰的是，几个孩子的人品都是没有问题的。
今天孩子们玩得正在紧张激烈的时候，谁都没有注意到他来了，他也没有出声，静静地观察了片刻，发现他们玩的应该是“决战梼余山”，不由得会心一笑。只见有几个孩子大约是抓阄的手气不好，被迫假装匈奴人，其中甚至还有一个“左贤王”。而另外一拨的孩子们，当然都是汉军骑兵了，小虎更是当上了“骠骑将军”，正在大呼小叫地发号施令！所有的孩子都是手持小弓小弩、木制长刀，还假装胯下骑着战马，嘴里则不停地喊着冲啊杀啊，虽然只是孩童的游戏，但场面也是羽箭纷纷、杀声震天，颇有几分激烈的色彩。
这时一个孩子呼喊着从附近跑了过去，却不小心一跤绊倒，重重地摔在了一块石头上面，眼看着手都磕出血了！然而这孩子却是极为硬朗，立刻爬起身来，咬着牙吭都没吭一声，就继续追击“敌人”去了。霍去病看得清楚，坚强咬牙的那一瞬间，这孩子脸上的眉目神情，简直跟他父亲当年一模一样！不由得心中一酸、潸然泪下。
不一会儿素宁也出来了，两个人一起饶有兴味地观看着男孩们的打仗游戏，时不时会心地对望一眼——因为每个孩子的特点在这时候都表现得清清楚楚，还真是蛮有意思的。好一会儿后，孩子们跑到远处去了，他们两个才回到屋里。
霍去病想起了今天要说的事，赶紧说道：“哦，我很快要扈驾去甘泉宫春猎，来回得十来天，上巳节应该是赶不回来了。”
素宁道：“没关系，你哪天赶回来，咱们就哪天过上巳节。”
霍去病点头答应，又见对方侧头瞧着自己，神色颇为特别，不禁问道：“你看我干什么？”
“嗯，刚刚才发现，似乎这段时间你的神情变化挺大的。”
“是吗？看来还真是相由心生，这段时间我心里确实变化很大。”
“愿意跟我说说吗？”
霍去病微微叹了口气，“愿意是愿意，可是，这该怎么说呢？”他理了理自己的思路，“简而言之，曾经我觉得自己特别聪明，什么事情都能想明白，而现在我才知道自己仍是糊涂人一个！发现自己并没有真正的智慧，这真乃人生最大的痛苦！”
“为什么说自己没有智慧呢？”
霍去病犹豫了一下，简略地回答道：“因为真正有智慧的人，取舍之间不应该如此犹疑。”
尽管并不愿让未婚妻为自己担忧，但他还是说出了“犹疑”二字。他这段时间的犹疑，不用说，正是因为李敢。尽管早已清楚地看到了陇西李氏的要害所在就是李敢，可是他却一直被同袍之情所困扰，反复抻量至今，仍然拿不定主意。
“还有，以前我认为自己做的都是对的，而今我再不敢这么说了。自己的所作所为到底对错几分，我没有智慧知道，现在的我，只敢问自己的发心到底正不正而已。”
能说出今天这几句话来，他也算是不容易了，因为古今多少聪明人，大都是过于自以为是、过于倚赖自己的聪明，让他们意识到自己的聪明并没有通往真正的智慧，那还是极其困难的。所以素宁听到这里，也不由得赞了一句，“不敢言对错，只敢问发心，能这么想，岂不是这个人的‘我’字小多了？现在你若是再摆个图，只怕我要揉揉眼不敢认了，这还是当初的那个人吗？”
听到这么一赞，霍去病立刻觉得自己的心里好过了许多，不禁露出了笑容，“那可怎么办，下辈子你怎么认我呢？”
素宁笑而不答，霍去病又感叹道：“哎，你说，怎样才能让自己有真正的智慧呢？”
“嗯，这个问题也太难了吧！你问的乃是内圣之道，这岂有速成之法？我也正是因为内心没有智慧，所以才在这里为情所苦呢。”
“那我还不如你，你为情所苦，我还以苦为乐呢！”
素宁听到“以苦为乐”时不由得心中一动，好像这四个字暗藏着什么玄机似的，不过此刻要讨论的显然不是这个，于是她打住自己的思绪，认真地说道：“知道吗，你这句话特别打动我，不敢言对错，只敢问发心。我觉得至少这句话应该是合道的，你说呢？”
对方笑答：“当然了，内圣之道虽无速成之法，但总要先诚意正心嘛。”
素宁打趣道：“果然大司马没有白做，诚意正心修身齐家治国平天下，境界更上一层啊！”
霍去病却收起笑容，转为长叹，“我跟你说，我真的不是更上一层，而是落到了底线！”
“底线？”
“对。”霍去病道：“我的底线，就是不在战场上，我真的不想用到算计这两个字。”
“算计？”
“对，不是不会算计，只是不想算计。但是……只恐怕事不得已，再不愿意也难免走上那一步……”
此刻说出“算计”这两个字来，他的心情也是万分复杂。所谓算计，其实本来正是兵家的长项。华夏兵家不离道统，但却是道统中最理性、最犀利、最冷血的一个分支。诸子百家研究人性的不少，但谁也不曾把人与人之间的谋算公开化过，都是遮遮掩掩、欲说还休，惟有兵家与众不同，把一切谋算都摆到了桌面上，研究得透彻系统、解说得酣畅淋漓！兵圣孙武说过“上兵伐谋”，又有哪位兵家的哪一篇兵法没有讲到谋算呢？
所以，要说他这样的兵家人物会不懂得算计，那可真是贻笑大方了。这么说吧，陇西李氏人数虽多，但真要一个个地去问他们，却未必能有人说得出自家的要害是在哪里，但他却能一眼就看得出来，这就是优秀兵家的厉害之处。一个有如此眼光和素养的人，避实击虚、围魏救赵、瞒天过海、欲取先予、釜底抽薪……这种种的手段又有哪一样会不知道呢？
但是，兵家的信条是“以奇用兵，以正治邦”，所有的犀利与铁血、算计与诡诈，说到底都是针对敌人的。老子云“慈故能勇”，战场上的英勇、冷峻乃至无情，其根源也是心里面的仁义与有情。所以这种人的心里是比一般人更重情义的，你让他转头向内，把对付敌人的手段应用在庙堂之内，他的心里也是比一般人更为犹疑与抗拒的。
素宁听出霍去病的话里似乎大有深意，不由得担心起来，“你是遇到什么事情了吗？犹疑的到底是什么？”
“这我没法跟你细说，总之我还没有拿定主意。勇于敢者则杀，勇于不敢者则栝，此两者或利或害。”
他说得这么含糊其辞而又引经据典的，素宁一时也不知道该如何宽解，只好笑了笑说道：“大丈夫处世，论是非不论利害，今日怎么说起利害来？”
霍去病反驳得倒是一点也不含糊其辞，“错了，我们兵家论的就是利害。”
素宁一时无话可答，只听对方又犀利地追问了一句，“怎么，难道从利害出发，就算发心不正？”
“论是非不论利害，论顺逆不论成败，论万世不论一时。”
霍去病却慨然反问，“这话说说当然容易，真遇到事呢？万事万物错综复杂，是非对错怎么检验？”
素宁只能默然低头了，这个问题实在无法回答，大家刚刚都承认了自己没有真正的智慧，既然没有真正的智慧，又怎能知晓究竟的对错是非呢？
霍去病深深地吸了一口气，又重重地吐了出来，似乎要把胸中的郁积也一起吐出来一般，“是非对错我说不清楚，谁又能说得清楚呢？利害岂可一概不论，反正我只能看住我自己的发心罢了！”
