家乡农村形势的进展，让杜石朴感到特别意外。集体的这番家业，当初创立起来，该是多么艰难呀，有时仅仅为购置一件不怎么起眼的农具乃至一个很小的配件，即便好不容易筹到了现钱，还要谋划很长时间和跑颠很多冤枉路，总怕万一有操心不到的地方，会耽误生产方面的事情，还要遭到大家伙儿的埋怨。一旦化整为零开来，竟是如此轻而易举，不多几天，十三队的土地、牲口、农具等等资产，很快就承包到了各家各户。
看着一片片大面积的土地，全都用田埂隔成了零零星星的小碎块，杜石朴总觉得那些田埂好像都隔在自己的心上似的，致使心脏都没法正常跳动、浑身的血液也不再顺畅地流淌了。看着自己曾千辛万苦购来的所有农具，以各种方式分到了农户，总觉得仿佛已把自己利刀碎刮、四零五散了一样难受。特别是每当听到谁家的院子里，偶尔传出他所熟悉的原本是队里的牲口的叫声时，似乎那个牲口的缰绳，不是拴在谁家槽子附近的桩上或扣上的，而是拴在自己心脏的根根儿上的。就在那一次次的叫声里，自己的心总会被那不安分的家伙的缰绳时不时地拽得生疼。
就连梨园和清水湖这样的整个儿的生产资料，也很快承包了下去。考虑到物价等方面的因素，队里之前就曾规定，梨园和清水湖上缴的款项，都是一定三年不变。当初想象的时候，总认为肯定会难上加难，由于以往梨园每年的收入一直都寥寥无几，这次决定每年要给集体上缴四千元，这样的价码公布出来之后，好几天都没人来答话，最终却被海文和马存惠承包了下来。
其实，张佐铭本来也想承包梨园，只是想暂且拖一拖，也好将价钱压得更低一些，没想到却让对手抢了个先份儿。可他依然不甘示弱，以每年上缴近千元的文字承诺，将清水湖承包了下来。其实，最先打算承包梨园和清水湖的还要算杜石朴了。这些年来，为了集体的事情，他受够了来自各个方面的窝囊气。即便不是为了赚钱，只图个清静洒快，他也想一试身手。
只是一直无法忘却前些日子自己重新上台时候的那番情景，又打消了这个念头。担心若把那些都承包下来，会分散自己的精力，也会耽误大家的事情。再者，那样会让人说他以权谋私，也可能会辜负大家在改革试点期尽快做出成绩的迫切愿望。这些天，他考虑最多的是，如何才能为队里打开一个良好的局面，尤其不想让推选自己担任新队长的那些人，感到失望和遭人非议。
为了扶助这个老大难生产队，以往县上几乎每年都要在水稻插秧之前的适当时候，从东山里调拨些羊老粪和苦豆子。今年梨花湾十三队虽说搞了联产承包改革试点，这份关照依然没有取消。从前，每当具体数额分配下来之后，只要杜石朴给公社机耕队队长陈温让搭句话，车的数量从来不会打任何折扣，也还出动得特别迅速，就连车厢也会装得特别满当。
最近以来，他已跑了许多趟公社大院，陈温让那家伙居然没和他说过一句痛快话，也没给过他一次好脸色。人说好事多磨，他愈磨人家愈发反感。到后来，只要远远发现他朝人家的办公室走来，陈温让就急忙骑着自行车去了别处。看得出来，他是牢牢记住了去年海文在梨园刁难过他的那件事情。是啊，没买到那半麻袋梨仅仅是诱因，没把人家当个人物来看待和尊重，才是关键所在。
由于自己和人家在人生大舞台上，所处的位置和地位以及所扮演的角色，都格外不相称，又无什么可以让人家利用的其他方面的实惠关系，想缓解这个矛盾就变得格外艰难。对于这样的后果，当时他就已考虑到了，也曾当面向海文提醒过，然而书生气十足的年轻人，就是不信这个邪，以至铸成了这般僵局。没错，矛盾完全是海文一手造成的，却又要他亲自来解决，每每想到这件替别人擦屁股的事，他的心里总有一种难以诉说的委屈。
眼看插秧季节即将来临，如果那些羊老粪和苦豆子不能及时运来，就无法组织劳力施到地里去，将后肯定会影响水稻的生长和收成。这是实行家庭联产承包责任制的第一年，也是直接关系到他自己的工作能力和信誉的关键的一年。以往没把生产队搞好，还可以找出一些赖辞，把相当重要的一些原因，推给素质比较低下的社员群众、不负责任的一平二调和阶级斗争扩大化，乃至“文革”运动等等。
现在基本上是各家干各家的，队长的主要作用，就是帮助大家协调和处理好内部与内部、内部与外部，也可以说是队里的家户之间，以及家户与社会上的方方面面的关系。几乎一切都是秃子头上的虱子——明摆着的事情，无论哪个环节出了问题，就知道是哪家哪个人的原因，真可谓一眼可知责权利方方面面的关系和要害。或许，这就是联产承包责任制的初衷，这就是改革方案设计者的初衷。
这些天以来，他的心里总是燃着一团火。对于经济实力相当有限的本队社员来说，属于无偿援助的羊老粪和苦豆子，就显得相当重要。它们不但能优化土壤，促使作物正常发育，也还具有让果实饱满的功效。在他看来，要比名堂繁多的各种化肥还要实惠和管用。一般情况下，根本不会出现，使用化肥不当而造成的庄稼长疯、土壤板结与盐碱化的情形，再说购买化肥还需要靠贷款，从前的那么多贷款都还挂在账上，新贷款谁还敢提供啊。这可是自己重新上台以来，为社员们做的第一件可以看得见、摸得着的大好事。
没错，只要这件事情办得干脆利索、漂亮得体，就可以适当地洗刷掉以往岁月留在自己身上的一些污垢，当然也可以将此看成赎罪行为。哪怕付出再大的代价，也要将这件事情运作成功。或许正是有了这样的认识和决心，他才厚下脸皮，不厌其烦地来找陈温让。庄里一些对他有意见的人，看他眼睛红得特别可怕，背地里将他比喻为刚吃过死人肉的野狗。大队医疗站的几位医生，见他嘴唇上干皮和血痂层层叠叠，就劝他多吃点新鲜蔬菜或多种维生素。
事情越是办得艰难，杜石朴就越是恨姓海的尕娃。你可好，当初做了一番正人君子，现在却让爹们来当赖皮、装孙子。他恨不得立即把海文叫来，让他亲自尝尝其中的酸滋辣味，再让他想想当初自己做得该是多么幼稚、浅薄与荒唐。恨过了海文，他又抱怨陈温让是个翻脸无情的家伙，即使那次在梨园，自己的队长当得有些窝囊，没能降住那位有眼不识泰山的楞头青，但爹们的旧情，你总还记得吧。
早些年，陈温让还在城里一家物资部门工作。为了购买一些好榆木给队上做大胶轮车厢，他亲自提瓶携篓地给对方送过上等胡麻油。随后，陈温让又调往电力部门就职，为了给十三队修变压器，陈温让向他要二毛皮大衣，他也尽快想办法搞到了一件，并毫不犹豫地送给了对方。那两处搞下乱子之后，陈温让却又通过门路，深入到了地处城郊的梨花湾公社。
每年，趁生产队使用机子的时候，逼着人们当爷敬、当神贡，拿了干的拿湿的，吃了素的吃荤的。庄户人，最皮实也最贱相。谁骑，谁打，谁揩油，他们总是那么厚道，那么善于忍耐。其实，但凡了解实情的人都知道，他们也只有厚道和忍耐这条路可走。铁面无私的海文所带来的严重后果，不就是最好的证明吗？
或许是连续多日的焦急，让自己变得有些糊涂了吧，直到昨天晚上，杜石朴才猛然醒悟过来。埋怨自己的脑筋过于僵化，既然陈温让已记恨于心，自己为什么不想想其他办法呢？可不，矛盾也好，僵局也罢，都是早就形成的，你这个具体的办事人，总还是有生命、有思辨能力的一个活物吧？一旦想到非得再去巴结对方不可，他又为难起来。
过去给人家送东西，那是人家事先拐着弯儿要的。现在，人家已经怄了气，不可能再委婉提醒或直接张口索要了，自己又怎样去送呢？如果硬性去办这种行贿之事，万一对方记牢了梨园的那份仇，到时候翻脸无情不认人，自己的脸又往哪里搁？再说，造成的各方面的损失，又有谁来承担？唉，既然已经当上了这种穷酸生产队的队长，还管那些干啥呀？关于他自个儿的事，往往只是一个闪念，立马就从脑子里消逝而去了。
他最担心的是，如此僵持和拖延下去，会贻误众人的生产和联产承包改革试点事业。思来想去，只有下定决心，排除一切困难去完成好这件事情。假使姓陈的果真借故刁难，他宁可毁了自己，也要将其前前后后的龌龊之事，统统抖落出来。但那毕竟是破罐子破摔，对于众人急用羊老粪和苦豆子的事情毫无裨益。看来，平头百姓们要走的路，绝不是由自己的心意来决定的，而是由方方面面的因素早就给你设计、规范与铺就成型的。
前些年，送这送那，大都是一本糊涂账。他的口头禅或常常用来自我安慰的话是，肉烂了在锅里。意思是，不论采取多么不正当的手段，破费了多少集体的财物，说到底还是为了集体的事情，想来也还划算。尽管自己从没趁机捞过集体的什么便宜，在没搞联产承包之前，公社和大队依然专门派人，清了队里的库房，查了会计和保管的账目，并且听取了广大群众的意见。对他亲自批准或授意他人所搞的一些不合理开支，统统给予了严厉的批评，并且还让他在社员大会上做了一番深刻的检讨。
再说，以往自己这个队长，还能适当地动用一下生产队里的储备粮。由于搞联产承包责任制，队里所有的粮食，乃至就连籽种都已分光拿净。再说之前队里又没啥底垫，很多社员家的欠款，至今还在账上像钉子一样牢牢钉着，说是等到往后有了好收成再逐步归还。特别是刚刚分开，许多家户的各方面的生产资料，都急需自己掏腰包购置，若再从各家各户，往起收这种说到底是行贿分摊的款项，非但遭人非议，也会难上加难。就连眼下伙起来要办的其他一些事情，都得靠他这个队长到处求人贷款。为难就这样具体而切实地一桩桩一件件摆在自己的面前，不送东西生产无法正常进行，送东西又无处垫支资金。韩家给的那点彩礼，就连张佐铭家的账债，也未能全部还清。
由于总是思前想后和辗转反侧，昨天整整一夜，他都未能睡好。这队长还叫他怎么当啊，这赎罪的好事还叫他怎么做啊！现在撂挑子，更是不可选择的下策。那样一来，就会彻底身败名裂，更对不起马存惠和金氏两位给了自己那么大支持的厚道人。要知道，他们俩可是扭着全队人的意志，也可以说是豁出自己的信誉和老脸，才给他创造了这么一个继续留在台上将功补过的机会。
当毫无他法的时候，他只有在自家人这个小范围里打起了主意。他们毕竟是自己最亲近的亲人，相对来说后遗症还会小一些，欠下的账债也好归还一些。见爹妈刚刚礼过晨拜，杜石朴轻轻便推开西屋门，凝神屏息地走了进去。娘发现当队长的儿子这么早就走进了屋，而且神情不同平常，心里顿时七上八下。的确，她常常为儿子捏着一把汗，担心他会遇到歹毒之人，又生怕儿媳妇的病有个三长两短。
就在继续猜测原因的时候，她连忙问道：“你有啥事？”
“也没啥急事。我想和二位老人商量一件事呢。”他几乎是战战兢兢地说着。
爹捋捋雪白的长胡子，眯缝着一对慈祥的小眼睛，端详着儿子的眉目神情：“有啥事，你就直说吧，为难啥呢？”
“我有个很地道的朋友，也可以说是一位领导吧，有病住了医院，并且病情相当严重。他想，他想……”他心情沉重得难以述说了。
妈边从头上往下摘着白布盖头，边用疑惑不解的目光瞅着儿子，见他神情呆滞，脸色冷清，目光茫然，以为儿子没有把自己的话听明白，又急忙解释说，“给病人帮忙，色瓦布大得很，这有啥不好说的呢？”
“他想叫我给他送点羊羔肉呢，可是我手头没有钱。”他知道母亲话里的色瓦布是阿拉伯语回赐的意思。正是这样的意思，让他的心情变得愈加沉重不堪，特别难为情地回答着。同时，也仔细地打量着二老脸上的反应。
听罢他的话，两位老人顿时面面相觑起来，以为儿子是想向他们老俩借钱呢。是啊，儿子从未在他们面前开过这种口。何况，如今的儿子，已不再是小时候或年纪轻轻时候的儿子了，已经是很上些岁数的儿子了，老嘴老脸地提出了这样的问题，又怎么好意思让他失望呢。二老都急得直在自个儿的胯眼上空搓手。可不，他们的手头着实没有儿子所急需的东西啊。
发现炕桌火盆底下，酣酣蜷睡着的绵羊羔羔的旁边围着一床小棉被，身上居然盖着母亲的一件旧衣服的时候，杜石朴的心里沉重得像是灌上了铅，几次欲言又止，最后不得不转过脸，狠了狠心说：“我想，先把两位老人喂下的这只羊羔羔借上。等过些日子，我手头有了活便钱，再给你们还上一只更大更壮的。”
“那可是我们老俩用米糊糊喂大的呀。”听到儿子竟然提出了这样一个突如其来的问题，二老的脸上顿时都没了一点儿血色，那么惊诧、迷茫而又迟疑。不单为它的价值，更为那活泼可爱的小生命。这些日子以来，正因为有了它，他们的生活才变得充实和有意义了起来，更为重要的是，有关宰牲节的那份金贵而神圣的许诺，有了一些指望。
再说，这些日子以来，他们都曾为这只羊羔长大起来之后，到底该怎么办，产生过另一番新的苦恼。恩爱了一辈子的老两口，都怕对方将来过那岁拉提桥的时候，由于没有合适的骑乘，而下火海受熬炼。有时，夜里一旦醒来，他说把它许给她好，她说把它许给他好。由于，总是你推我让没有一个定论，带来的却是感动的泪水与紧紧的偎依。的确，若是再有一只，那该有多么好啊。
如今，儿子却又提出了如此这般地反其道而行之的问题，叫他们二老又怎么能不左右为难呢？特别是每当想到，这段时间以来，他们对它的精心关照，与建立起来的那种用语言都难以诉诸的感情，甚至就连往后宰牲节一旦到来的时候，它该不该被他们许牲，都已有些犹豫不决呢。
但行好干善，却又是他们做人的基本准则。对羊羔再依恋，对来世的天堂再向往，又怎么能比得上给当队长的儿子救急，给世上的万物之灵的人疗养身子要紧呢？况且，儿子也还有言在先，等他手里有了活便钱，就可以给他们买来一只更大、更壮的。特别是每当想到，在生产队惹了那么多罪过的儿子，此次又能被推选为一队之长，该是多么不容易的一件事情啊。也没准儿子此次去看望的这个领导，对他往后的工作开展乃至提拔重用，都会有更大的帮助呢。
