杜石朴总认为，责权分明的人盯人的战术，最安全也最可靠。哪想到，仿佛自己与自己开了一个大玩笑。往回走的时候，他又顺着清水湖的堤坝继续寻找。腿脚走酸了，眼睛瞅麻了，依然连个影子也不见。此时，他又开始担心，莫非女儿真像早先时候给娘老子说过的那样，已经走上了绝路？想到这里，他蹲在湖边，两手狠狠撕拽起了自己的头发，浑浊老泪也簌簌滚落下来。
其实，当天下午，海文就已知道了杜英英和韩大林定婚与道喜的消息。听到李心秀述说具体情况之后，本已好转的病情，仿佛只是倏地一下就退回到了从前的状态。怪不得这些日子，杜英英不到自己家来了，原来已经变心了，“贼溜子”啊，你可真会耍弄人。尽管事已如此，海文还是有些不肯相信，用迷茫的目光看着李心秀：“你说的这些情况，是真的吗？”
“我从远处打量，杜家门口一片贺喜景象，走到跟前想看个究竟，原来杜、韩两家的不少人，正庄庄重重、气气派派地给儿女定婚和道喜呢。我看，你快死了这份心吧。不该是你的媳妇，费尽心思也白搭。俗话说得好：‘犟扭的瓜儿不甜’，世界上的好姑娘多的是，像你这样的小伙子，别担心找不上好媳妇。”
李心秀离开之后，海文愈加痛苦不堪。按理，病中之人更需要相爱者的关怀，自己却遭到了如此残酷的打击，真有点本地人所说的狗撵下坡狼的感觉。看来，女人的心，尤其是姑娘的心，并不像他所想象得那样纯洁、坚贞和善良。就像立春过后的天气，说变就会立马变得让人无法接受：先前还是那样春意融融和风拂面，闪眼之际就已寒气袭人飞沙走石。
生气归生气，但作为一个有独到人生追求和讲信义的男子汉，要想真正忘掉一个自己所钟爱的女子，几乎是不可能的事情。即便有人攻击他没志气，也无法彻底了断那番感情。正打算亲自去看个究竟，忽然门口的光亮处传来了微弱而又甜润的呼唤：“阿丹哥——”
“原来是你啊？！”定神细瞅，正是杜英英，海文兴奋地呼喊起来。两个人都怔住了，是惊诧，是喜悦，他们自己也很难说清。二人都用惊异的目光在对方的眉目之间与周身上下时不时地打量着。也都有很多的问题想对心上的人儿打问，但由于都怕伤损了对方的感情，反倒铸成了沉默。
多日未见，杜英英仿佛又长高了许多，那对小而有神的眼睛愈加俏丽了，白皙的梨花脸蛋泛着朝霞般的淡淡红晕，耳朵上挂着一对精致的金色耳环——那是她只花了几角钱在城里的小商店里买到的，刘海蓬松并带些小巧而微妙的卷儿，两条乌黑的细长辫子随着走路的节奏在身后悠来荡去。
若按本地乡俗，在定婚的这一天，未来的新娘，就该身着花红柳绿，以示前景生机盎然。独独她一身素雅，令人一下子就看出，是梨花湾大地上生长出的梨花一样的美人儿。海文却不知，对方是在来见他之前，才换上了自己原来的这身装束。至于发型，那是先前在里屋闲呆的时候，她用烤烫的筷子略微收拾了一下。
她没料到，阿丹哥竟然变成了这等模样，脸只剩下一层惨淡的白皮儿，眼睛坠入了万丈深渊，胡子拉碴的，纯粹像个久押监牢而又身染沉疴的囚犯。如实说，她之所以有那么大的勇气从家里逃出来，是心中有个让自己深爱着的俊朗小伙，在时不时地自己给增添着勇气、闪烁着希望和鼓舞着力量。
想象和现实的巨大落差，让她的感觉猛然间恍惚起来。是啊，一旦这边的前景惨不忍睹，却又放走了很多人都企羡不已的一次人生机遇，岂不显得荒唐。但她真不亏是个很会动心眼的“贼溜子”，很快便从韩家的强大中看出了虚弱，也从海文暂时的孱弱中看出了未来的希望。
韩家和自己的父母，之所以要给她搞这种速战速决地订婚和道喜，很可能与最近到处传说的农村要有较大变动有关，似乎双方都感到了自己政权的岌岌可危。是啊，若果真出现大动荡或大改组，韩维民的大队领导与自己父亲生产队长的位置，都将受到严重影响，很可能难以为继。那样一来，韩大林砖厂会计的岗位也会前途渺茫。
海文倒显得很有后劲和起色，只要光阴给他自由，就会搞出一番让人吃惊的名堂来。尽管目前还在病痛之中，但只要认真分析回队以来的那段经历，就可以断定，他是一个有雄心大志和生命潜力的青年。一如对方曾给自己转述过的——他那伯父海中行所说的，小到这个生产队，大到整个农村的事情，说到底还是一个体制问题，只要这个主要矛盾能解决，其他问题定会迎刃而解。
二人都默默地看着对方，但每个人的心情都格外复杂，有以往美好印象的不时怂恿，也有新问题制造的麻烦。不是他不想牵她的手，是有一些不明不白的事情，需要尽快澄清。不是她不想去接近他，是待到一些心病治愈了才能上路。海文终于忍耐不下去了，直截了当地问道：
“听说家里有重要事情，你怎么有工夫到这里来了？”
“你别操那些闲心了，我是我自个儿的。”
“啥时候把我从你的身边打发出去了呢？”
“是你早就把我从你的身边打发出去的。”
“此话怎讲？”
“你不是想和马家姑娘成亲么？”
“你听谁胡说八道的？”
“是我亲耳听见的。”
“绝对不会，肯定是梦中的事情。”
“就在那个分红大会之后的晚上，你妈和马存惠在你家里谈论你和麦尔燕成亲的事，当时你分明就在现场，为啥却一言不发？在我看来，沉默就意味着同意。”
“哦，是这件事情呀，我想起来了。那是老人们之间随口说下的，你何必当真？马存惠大伯对我们一家人总是那么关心。我如果当面薄人，也太不尽人情了吧？后来两家都再没提那件事，我早就把它忘光了呢。你快放宽心吧，这件事的决定权，全在我。”
“果真是这样吗？”
“那当然了。莫非，你已答应了韩家？”
看着对方的打扮，海文又不能不想到韩家的事，或许对方怀疑自己已经变了心，并发现已经狼狈不堪，没有了一丁点儿吸引力，便将心思转向了韩家？若是那样，尽管有情可原，自己也得问个分明，尤其在这种事情上，决不能糊里糊涂为人。就在他迟疑的一刹那，杜英英猛地扑在他的怀里，哭着说：“我绝不会做出那样的傻事情。”
她愈哭愈痛快，像没满月的娃芽芽，又像没出窝的猫娃娃。海文用左手轻轻托着她的后脑勺，右手的指蛋儿轻轻抹着对方眼角的那串水嫩珍珠似的泪水，仔细地欣赏着那白皙得宛如夜露滋润过的梨花一般的脸蛋儿、两颗星星般的眼睛、棱棱的鼻子、小巧而又水漉漉的嘴巴、精致艺术品一样的牙齿，病秧身子又怎能不硬朗起来。
月亮，或许也被一对年轻人的真心相爱感动了，从东山顶上升起来，将皎洁的光辉通过窗户上的玻璃，康而慨之地洒在他们的脸上。顿时，外边的整个大千世界，也为这一对绝处逢生的人儿激动不已了，好像处处都演播着黑白电影。是啊，所有的鲜艳色彩，又怎敢与这对人儿的情感色彩相提并论、相互媲美呢？
“今晚回去，你爹若是不饶你，那可怎么办？”
“我就说，我已经是你的人了。”
“那可不敢，他们会认为，我俩真的做过那种事情了。”
“哼，就叫他们当真才好呢，反正我已经豁出来了。”
这般舍命陪君子的话，让海文的感情愈发不能自抑了，两个人紧紧地拥抱在一起。经过一番波折的爱啊，是那么难得而又多了一些复杂的人生意味，你让一对人儿，续接上了爱的以往，也让正前行着的爱，具有了爱得更好和爱的更深的精神准备。一不经心，二人撞响了放在炕上的那台袖珍收音机，里面正深情地唱着一首花儿：
一对鸳鸯落河沿，
棒打着它不散了；
我俩的婚缘一千年，
钢刀子割它不断了。
走进自己家院门的那阵，杜英英的精神完全处在紧张状态之中。她估计，等待自己的首先是严厉的逼问，接着是严酷的惩治。她深知，类似自己今天的这种行为，在当地任何一位家长眼里，都犯了大忌，闯下了大祸。然而，进屋许久，一切都没有发生，这让她感到特别意外。随便吃些饭之后，赶忙钻进被窝躲藏起来。再说，一整天的忙乱和精神熬煎，已使她疲惫不堪。
屋里静得出奇，就连老鼠在柜底下磨牙的声音，也能听得真真切切。如此情景，使她愈发怀疑周围的一切。莫非自己走错了地方，并不是原来的那个家，而是步入了另外的危险境地。至少，也是激战前的沉寂。或许，爹正在哪个黑暗的角落里溜着，手里攥着一把牛耳朵尖刀，待到她睡得毫无知觉的时候，才开始搞什么突然袭击。是割鼻子，割耳朵，还是要她的小命？直到半夜，什么动静也没有，却传来了爹那打雷一般的酣声。
她搞不明白，为什么自己已经粉碎了他们的计谋，一切竟会如此悄无声息、安然无恙。莫非这静谧之中，潜伏着什么危机；莫非那柜底下传来的，并不是老鼠磨牙的声音，而是灾祸的细胞正在蓬蓬勃勃地分裂与生长？恰在这时，睡在她身边的妹妹法蒂玛翻身醒来，她赶紧打问，自己溜走之后，家里那件事进展如何：
“到底怎么样确定了？”
“不怎么样。”
“不怎么样是啥意思？”
“就是按爹妈的意思办了的意思。”
妹妹的回答又怎能不让姐姐瞠目结舌，她万万没有想到，世界上还有这等荒唐事情，女方不在场，还可以照样定婚和道喜。看来，他们果真把她当成了母麻雀，把韩大林当成了公麻雀！与其这样，还不如当时自己什么心眼也不要动，冲出去拼搏一番管用。你这个“贼溜子”啊，聪明反被聪明误！
杜英英深深知道，这种定婚和道喜仪式，尤其对自己来说，该有着怎样的重要性。尽管有婚姻法在给她壮胆，给她做着官司方面的切实保证，但在梨花湾百姓们的眼里，自己毫无疑问已经成了韩大林的未婚妻。这种由双方父母意愿拿捏而成的荒唐事实，这种根深蒂固的约定俗成，想否定和洗刷干净，冲破和我行我素，该是何等艰难啊！
