巍巍耸立的五台山北麓，连绵起伏的恒山南隅，奔腾不息的滹沱河畔，有一个繁华热闹的集镇——繁峙县砂河镇。她像五台山、恒山、滹沱河一样，声名远播，为许多人所熟知。
每当夜幕降临，一行行一排排纵横交错的路灯亮了，五光十色的霓虹灯亮了，华丽夺目的广告灯箱亮了，一幢幢楼房的窗户里也闪烁起繁星般的光亮，再辅之以奔驰在大街上的各种车辆的车灯，这里便成了灯的海洋，光的世界。此时此刻，我们倘若在街头徜徉，无论如何都感觉不出这里是一个仅有两万多人的集镇，而会把她当作一个人口济济的现代都市。的确，她不同于一般的集镇，她有着自己独特的魅力。
幅射百里的贸易中心
遥望历史的遂道，我们无不惊叹砂河镇的过去。明代时，砂河镇称“砂涧驿”。由于她南临五台，北倚恒山，又处于繁峙县的中心，地理位置十分重要，加之交通便利，所以设八品驿臣管辖，既是接待朝廷官员和到五台山朝拜的北方少数民族的善男信女之处，又是方圆百里的商业贸易中心和农副产品集散地。幅射范围除繁峙外，还有代县、应县、浑源、灵丘、五台以至河北省。清朝末期，各类商号发展到了120多家。
镇上规模最大的贸易活动，是传统的二月庙会和三月庙会。二月庙会主要是春耕春播所需农用产品和牲畜交易，三月庙会除了百姓到奶奶庙求神请愿外，还有日用商品的展销。两个庙会各历时5天，每到这时，周围百里之内的百姓便纷纷向砂河涌来，有卖货的，有购物的。各类店铺里的货则是琳琅满目，小到针头线脑，大到各种农具，应有尽有。镇街上人来车往，热闹非凡。这两个庙会一直延续至今，而且规模更大，内容也更加丰富，不光有商品交易，还有文艺交流演出。来自全国各地的专业和业余艺术表演团体，蜂拥而至，为人们提供丰富多彩的精神食粮，亦为古会增添了热烈祥和的气氛。
平时，砂河镇的商贸活动也十分繁荣。特别是改革开放以来，除各国营商业公司在这里建有仓储，设置了批发机构外，集体和个休商业网点发展迅速，目前已有1200多家，年商品零售总额高达两亿元，占全镇营业总额的78%。尤其是农贸市场，各种农副产品、中小型农具、猪羊鸡兔牛马驴骡日日上市，常年不绝。农忙时节赶集人数一般在万人左右，农闲季节可达三万人，足以见出砂河镇商贸活动的规模和气势。
闻名遐尔的旅游中转站
砂河镇地处繁峙县中部，这里古时已有四通八达的道路，沟通了与外界的往来。方圆百里的百姓或南去佛教圣地五台山朝拜、观光，或北上大同、应县、浑源游览名胜古迹，或西去省城探亲、经商，或东到京都赶考求取功名，大多路经此地。如今，这里的交通更加便利，京原铁路、京原公路横贯镇区东西，东可达首都北京，西能连山西省会太原；砂（河）应（县）、砂（河）（五）台公路幅射南北，南通佛教圣地五台山，北至大同云岗石窟、应县木塔、恒山悬空寺，因此被誉为“华北旅游中转站”和“五台山的北大门”，同时也是晋煤外运的重要通道。据统计，每天过往砂河镇的流动人口约一万五千人，过往车辆近万辆。每年全国各地到五台山旅游观光者近一百万人次，其中相当一部分要在砂河镇中转、食宿、娱乐。
根据这一得天独厚的地理优势，当地政府将旅游设施当作集镇建设的重点，大力加强人、财、物的投入，千方百计为游客创造一个优美、舒适的停留环境。目前，镇区旅游方面的基础设施建设已初具规模，有大、中、小型各类旅馆60多家，饭店150多家。除此之外，还有歌舞厅、卡拉OK、旱冰场、图书阅览等学习娱乐场所多处。接送游客的交通工具也已成龙配套，目前已发展出租车170多辆。全镇的基础设施基本满足了游客中转、食宿、娱乐的要求，并且在不断提高服务质量，以使游客转得迅捷，吃得香甜，住得舒适，玩得愉快。
骄子倍出的风水宝地
砂河镇优越的地理环境，使其历朝历代都处于全县的重要地位，各项事业都走在全县前列，同时也孕育出无数优秀儿女。其中，张凤皋和赵征夫就是杰出代表。
张凤皋出生于砂河镇一个贫苦农民家庭，幼年丧母，随叔父叔母过着寄养生活。他14岁上高等小学，由于学习用功，学业十分优秀，人也渐渐懂事。他见国不安宁，民不聊生，17岁便投笔从戎，立志报效国家，拯救人民。抗日战争爆发后，他参加了南口、平型关保卫战，茹越口丢失后返乡。但秉性忧国忧民的他，又于民国27年即1938年参加了晋察冀边区所属地方抗日武装——察绥军，先后转战晋东北、察南等地。在此期间，他先后担任警卫连连长、连指导员。他作战勇敢、机智，曾三次荣立战功。1940年5月15日，张凤皋获悉砂河、白马石据点的日军路经桃胡梁时，便带领战士做好了打伏击战的准备。当一队日伪军进入埋伏圈后，张凤皋一声令下，密集的子弹一齐射向敌群，敌人顿时乱作一团。张凤皋抓住战机，带领战士们向敌人猛冲过去。经过一阵激烈的厮杀，敌人大部被歼。张凤皋越战越勇。他手持短枪，左瞄右射，一连击毙四个敌人。就在战斗即将胜利结束时，他却不幸中弹牺牲，年仅25岁。
赵征夫原名赵寿祯，是砂河镇的一个富家子弟，是“七七事变”前繁峙县唯一的清华大学毕业生。他虽家资富有，但生活简朴，平易近人，深得父老乡亲的敬重。
大学毕业后，他眼见日寇侵华，国难当头，便毅然奔赴抗日前线，参加了决死纵队，后来在战斗中左臂致残。全国解放后，赵征夫长期从事党的理论工作，先后任华北人民革命大学部主任，华北局党校教务主任、教育长，中央高级党校教务长，北京市委候补委员，北京市委党校校长等职。1949年，他依据中共“七大”《党章》编写的《中国共产党党章教材》，再版7次，成为当时共产党员的必读书。所得的一千多元稿费，他全部上交党组织。1960年，他接受了主编《李大钊传》的任务。他以过人的精力，在很短的时间里阅读了李大钊的大量著作和有关资料，深入研究了李大钊的一生，拟就了详细的编写提纲。撰写初稿时，他注意发挥每个执笔者的主观能动性，同时又严格把关，认真审阅，以保证传记的质量。但传记尚未定稿，他就于1964年以种种罪名遭到批判，后在“文革”中又升级为“替反革命政变制造舆论”被多次批斗。1967年11月27日，年仅55岁的赵征夫突发心肌梗塞，含冤而死。但他的心血没有白费，在中共中央批准为他平反昭雪后的1979年，《李大钊传》终于正式出版。
在砂河镇，像张凤皋、赵征夫这样的杰出人物还有不少。他们的英名，给砂河镇悠久的历史平添了无限光彩。
古镇新韵
砂河镇下辖43个行政村，总人口34309人，土地面积225386亩，其中耕地面积9206亩，山区、丘陵面积约占整个镇域面积的60%。山区地下矿产丰富，有金、银、铜、铅、硫等，多达十几种。省属企业义兴寨金矿，就坐落在砂河镇境内的义兴寨村。凡是到过砂河镇的人，不但惊叹这里人多、地广、物博，而且更叹服这里的建设规模和现代化风貌。但又有谁能想像出她昔日的容颜？一道高高的土质堡墙，东西各有一座堡门。堡墙内，几条铺着鹅卵石的窄窄的街巷，街的两旁是挂着各种招牌的店铺。有来有往的行人，还有拖腔拖调的叫卖声——这便是五百年前的砂河镇。明朝万历年间，这里由土质堡墙改建为砖石堡墙。1633年秋，名士徐霞客路经砂河，记曰：“砖甃高整”。当时城堡占地仅9公顷，内有一些商号、店铺、作坊。堡外有东西南北四关，四关为当地居民居住。高高的堡墙透出当时人们保守、封闭的思想，高高的堡墙也挡住了砂河人自身生活的视野。五百年后的二十世纪七十年代，高高的堡墙已经消失得无影无踪，而无形的堡墙——保守、封闭的思想仍然束缚着砂河人，致使优越的地理条件得不到有效利用，旅游资源得不到开发。直到改革开放的春风吹拂中国大地，砂河镇才真正进入建设时期。
1984年，各项建设大规模展开，第二年即被国家建设部批准为全国小集镇建设试点镇，砂河镇迎来了双喜临门的时刻！当地历届党委、政府抓住机遇，充分发挥地理优势，按照“以旅游服务业为中心，抓集镇建设，促各业发展”的总体思路，历经十几年的不懈努力，使砂河镇的集镇建设和经济发展都取得了显著成效。目前，镇区建设面积已逾10平方公里，已建成面积5万平方米的大型商场3个，新建楼房700多幢，平房400余套，建筑总面积90。7万平方米，建筑总投资近3亿元。镇区内规划出了商贸文化区、旅游服务区、工业企业区和居民生活区四大区域，基本形成了以旅游服务为特色，以专业市场为重点，以发展乡镇企业为主导，农业、工业、商业、运输、建筑、服务六业配套的经济新格局。
近年来，砂河镇党委、政府进一步拓宽思路，研究镇情，围绕中心，迎难而上，又迈出了“以旅游服务为中心，建设、管理两手硬”的新步子。他们围绕美化、亮化、硬化、绿化和“精神文明长廊建设”做文章，建章立制，大搞整改，拆除违章建筑，美化店铺门面，安装路灯和灯箱广告，硬化街道，栽植名贵花木。2000年，仅镇区内“精神文明建设长廊”的绿化，就耗资十多万元。“软”环境方面，他们充分利用电视、广播、标语等形式，对广大居民进行道德素质教育，并出台了规范居民行为的公约和守则，同时协同公安部门加大社会治安力度，重拳打击各种违法犯罪活动。通过这些大范围和深层次的活动，全镇的基础设施建设和社会环境优化都上了一个新台阶。党建方面，该镇以暖民心、顺民意、聚民力为指导思想，千方百计改善干群关系。特别是2005年，镇党委、镇政府拓宽思路，认真研究，制定措施，注重实效。镇主要领导带头为困难户捐钱、献物；为农民群众送科技、送政策、送法律、办实事。通过实施“民心工程”，使群众与干部之间的关系进一步密切，工作也由过去的行政命令转变为主动参与，从而使全镇的各项工作得以顺利开展，集镇建设也取得新的成就。
砂河镇集镇建设的成功，有力地推动了全镇各业的发展。全镇现有黄金选厂、铁选厂、冶炼厂、钢铁厂、轧钢厂、粉丝厂、药材加工厂、建材厂等工业企业190多个，其中1999年就新增21个，工业总产值达四亿元。个体企业也发展迅速，已发展到1500家。工业企业的发展，不仅为砂河镇创造出良好的经济效益，而且解决了大批剩余劳力的就业问题。至目前，全镇70%的剩余劳力得到了解决。农业也开始由传统的耕作方式向高产、高效、优质的科学种植方向改变，新技术和优良品种的引进，为粮食的稳产高产奠定了基础。虽然全镇人均耕地不足1亩，但全镇每年所产粮食不仅能自给自足，还有剩余部分可上缴国家。2004年，全镇粮食总产量突破9000吨大关，创历史最高水平。
此外，由于集镇建设的发展，镇区人口迅速增加。为此，镇党委和镇政府大抓配套服务。他们通过多种投资方式，先后新建中学1所，小学3所，扩建中学2所，其中包括历史悠久的砂河中学。全镇的医疗卫生事业也发展迅速。截至目前，仅镇区内就有医院3座，个体诊所60余家，基本满足了当地患者的需求。人口的急增，使日常食用品的需求量也随之增加，从而给全镇发展蔬菜种植和畜禽养殖带来了大好机遇。因此，近几年种植、养殖专业户也不断增加，又给农民的增收创造了条件。2004年，全镇农业总收入2。362亿元，人均纯收入1950元。为了加快发展步伐，砂河镇党委、政府又推出了以镇区为中心的“北草（改善生态环境）、南厂（招商引资开发区）、西菜（高产高效农业区）、东粮（粮食基地）”的总体发展规划。规划一旦变为现实，砂河镇的经济实力将大大增强。
巍巍耸立的五台山北麓，连绵起伏的恒山南隅，清澈的滹沱河在日夜流淌。倘若我们已经离开了坐落在这块风水宝地上的砂河镇，倘若离开的时间已经很久很久，但我们仍然会记起她的名字，甚至梦想有朝一日重返此地。
