据刘光友介绍，几天前吕有顺去正在建设的河州市大剧院现场办公，对于工程进度很不满意。吕有顺当场拍板，与那家屡屡拖延工期的建筑公司立即终止合同。再有几个月时间，河州市就要举办首届音乐节，大剧院就是为了迎接音乐节建设的。现在必须找一家有实力的建筑商，在剩下的几个月内，赶工完成这项工程。几天下来找了好几家大公司，对方都说无法按时完工。杜林祥的公司在河州的建筑界也算小有名气，吕有顺便想到找杜林祥来问一下。
听完刘光友的介绍，杜林祥心中纳闷，政府刚开始找的那几家公司，论实力都比自己强。送上门的生意，为什么这些公司都不愿意接？杜林祥暗自揣度，没准这都是吕有顺使的障眼法，目的就是走走过场，最后让自己的公司来接单？真要是这样，吕市长也挺够朋友的！
只一会儿工夫，办公桌上的电话便响了。刘光友拿起电话“嗯”了几声，然后扭头对杜林祥说：“客人已经走了，咱们过去吧。”
卓伯均的办公室算是简朴的了，不过吕有顺的办公室看上去，似乎还要略逊一筹。只是墙壁上挂着一幅吕有顺同某位大领导的合影，彰显出办公室主人的非凡身份。这幅合影，是领导人在香港接见吕有顺时留下的。它仿佛在无声地告诉所有人，吕有顺是从大地方下派过来的领导，与缺乏上层关系的本土干部相比，具有天然的优越感。
吕有顺招呼杜林祥坐下，他装作是从不认识的样子说：“这位就是杜总吧？”
杜林祥也只好跟着演戏：“我就是杜林祥。”
吕有顺点了一下头，说：“这几天我让建设局帮我找一下咱们河州比较有实力的建筑企业。他们报上来的名单里，就有你们企业。所以，今天就冒昧地把你请来了。”
杜林祥欠身说道：“这是哪里话？吕市长有用得着的地方，那是我的荣幸。”
刘光友为杜林祥泡完茶，便转身离开了办公室。见没了外人，吕有顺也调整了神态与语气，他缓缓说：“今天找你来，主要是为大剧院的事。原来的建筑商是家上海企业，一再延误工期，我已经决定和他们终止合同，而且市政府也下了文件，这家公司以后没有资格承接河州境内的任何一项工程。”
吕有顺讲话时虽然表情温和，却有一股遮掩不住的霸气。他继续说：“我记得上回在三亚，你说建筑行业是你的老本行。不知道你是否有兴趣接下这个工程，而且要赶在四个月内完工？”话说间，吕有顺又将一本厚厚的建筑资料交给杜林祥，说是让他先了解一下情况。
杜林祥说：“能否赶在规定时间之前完工，我现在还没看资料，实在不敢夸海口。”
吕有顺说：“那你就先回去，把资料看一遍，再给我回话。”
杜林祥点点头：“我回去连夜研究资料，明天就给你回话。”
吕有顺说：“好！”在送杜林祥出办公室时，吕有顺又说了句：“音乐节是我到河州后抓的第一个大型活动，在主要领导那里，我也是立下军令状的。音乐节的开幕式就要在大剧院举行，届时除了省委、市委领导莅临现场，我们还要邀请北京的领导出席。”
杜林祥显然明白这句话的分量，他说：“吕市长交代的事，我一定全力以赴。”
回来后，杜林祥立即招来公司里的全部工程技术人员。他要认真瞧一瞧，吕有顺到底送给自己一个怎样的“金娃娃”？一伙人翻图纸、看报表，忙活了整整一晚，最后得出一致结论，这压根就不是什么“金娃娃”。
林正亮说：“怪不得政府一开始找那几家企业，谁都不肯接招。按照政府给出的报价，根本就没什么利润。”
杜林祥也皱着眉头，原想着吕有顺看在周志斌的面子上，要送给自己一份大礼，却不想竟是一个烫手山芋。如果接下这个工程，起码得垫资两千多万，就算一年后把所有工程款都收回来了，利润最多才一百万。
林正亮说：“在建筑界，谁接这种工程就是脑袋被门夹了。现在做工程，哪家没有30%以上的利润。而且刚才测算的一百万利润，还是正常情况下。稍微出个什么意外，或是建筑材料涨价，咱们就得亏。”
杜林祥也骂道：“妈的，吕有顺怎么给我这么个破工程？”
林正亮说：“三哥，甭说是在河州，这个工程放到全中国，也没人肯接。要接这个工程，政府开出的报价，起码要上浮20%。”
杜林祥顿了顿说：“也不知道吕有顺知不知道这些情况，我明天上午再去给他说一下吧。”
第二天，杜林祥给吕有顺打去电话，他一脸为难地说：“吕市长，昨晚我组织人研究了这个工程，感觉政府的报价的确太低。”
吕有顺说：“我也知道，像这种半拉子工程是最麻烦的。本来政府能拨出的钱就有限，而且先期的大部分工程款都支付给了上海那家企业。现在来接盘的企业，肯定没有吃肉喝汤的份，只能去啃骨头。”
杜林祥试探着问：“政府能不能在原先报价的基础上，再往上浮动一点？”
“不可能！”吕有顺斩钉截铁地说，“上海那家公司，就因为整天吵嚷着要增加预算，否则无法按时完工，才被我撵走的。现在换一家公司，结果还是要政府多花钱，我的脸往哪搁？”
吕有顺叹了一口气：“杜总，这事你也不用为难。实在不行，我只能把它当成政治任务，压给下面几家国有建筑企业。”
“别急，别急。”杜林祥说，“吕市长，再给我一点时间，让我考虑下。”
吕有顺显得有些不耐烦：“还要考虑多久？这建筑工期可不等人。”
杜林祥说：“就今天下午，我一定给你个准信。”
放下电话，杜林祥习惯性地摸出一支红塔山。工程上的事，昨晚已经和林正亮他们研究了很久，事情明摆着，这就不是一个能挣钱的生意。问题的关键是，不挣钱的生意，到底接不接？
换作平时，这本是个根本不成立的问题。做生意就是为了挣钱，不挣钱的项目无须考虑。可偏偏这次面对的是吕有顺！吕有顺不仅是手握实权的高官，更因为周志斌的引见，与自己建立起了某种特殊的联系。如果断然拒绝，吕有顺当然也不会怪罪，然而在人家心中，对我杜林祥的印象是否会大打折扣？
杜林祥还有一层埋藏在心底的想法，以吕有顺和周志斌的感情，以周志斌当初那番情真意切的推荐，吕有顺没理由不拉自己一把。但到底怎么拉，拉到何种程度，或许吕有顺也在斟酌。抛出这个工程，是否也是吕有顺有意的试探，要看一看杜林祥到底有几斤几两。
吕有顺昨天说得很清楚，这是他来河州后，负责的第一个大型活动，他也在主要领导那里立下了军令状。如果此时能鼎力相助一把，吕有顺会怎样看？
那时的杜林祥，就不光是吕有顺舅舅的恩人，更是吕有顺可以在事业上与之合作的伙伴。
等等！杜林祥深吸一口烟，在内心提醒自己，对于吕有顺的想象，是否太理想化？卓伯均可是前车之鉴。别自己一头热情地投入与付出，却换来无耻政客的翻脸不认人。吕有顺是个怎样的人，杜林祥心中一点底都没有。
这时，他又想起周玉杰爱说的一句话：“不赌哪会赢呢？”的确，这就是在赌！赌卓伯均时，杜林祥赔了个精光，这次，还要继续吗？
所有理性的思考在此刻都派不上用场，未来究竟如何，哪怕最顶尖的科学家也无法给出答案。杜林祥下意识地揉着太阳穴。既然理性思考已无用武之地，那就让感性来做决断吧。他用力掐灭烟头，下决心再赌一把！但也不忘提醒自己，这是最后一次豪赌了。
其实，对于一个赌徒来说，根本不会有所谓的最后一次！赌博除了输赢以外，本身就蕴藏着巨大的刺激，能让赌徒获得无穷快感。赌博能让人上瘾，能让一个人欲罢不能，永远赌下去，而且下的注越来越大！正所谓：不怕输得苦，只要不戒赌。一旦戒了赌，损失无法补！
没等到下午，杜林祥就给吕有顺打电话，表示愿意接下这个工程。吕有顺开心地说：“好！把这个活干漂亮，以后许多事就好办了。”
“以后许多事就好办了。”这是一句足以令杜林祥浮想联翩的话。
为了赶工期，杜林祥的施工队两天后就正式进场。一周后，吕有顺也带着财政局、建设局等单位的一把手，来到工地进行现场办公。当着众人的面，吕有顺将建设局局长表扬了一番：“上次我叫你给我推荐一下河州本地有实力的建筑商，你小子倒挺有眼光，推荐名单上就有杜总他们的企业。要不然，大剧院的工程还不知得拖到什么时候？”
吕有顺这话，表面上在夸建设局的领导，暗地里也把杜林祥褒奖了一番。吕有顺似乎也在向众人传递一个信息，自己是经由建设局的推荐，才认识了杜林祥。
财政局局长这时出来叫苦，说，按合同约定，开工半个月内，政府就要先期支付五百万工程款。可现在到处是用钱的地方，能否把付款期限往后延半个月。
一听这话，吕有顺立马沉下脸来：“我当然知道现在到处都缺钱，可越是这种时候，越要把钱花在刀刃上。其他地方的钱，你怎么想办法我不管，建设大剧院的钱，一天也不能拖。”看着吕有顺对这些局座颐指气使的样子，杜林祥再一次感受到权力的傲人气场。
再大的权力，也有驾驭不了的东西，比方说天气。开工半个月后，河州就进入梅雨季节。与往年不同，淅淅沥沥的小雨一下就是一礼拜，而且丝毫看不出停止的迹象。
杜林祥有些着急了，他找来林正亮，说道：“雨这么下，许多工程都耽搁了，怎么办？”
林正亮也很无奈：“老天爷的脾气，谁捉摸得准？”
杜林祥说：“耽搁的工期，还能抢回来吗？”
林正亮双手一摊：“时间流走了就是流走了，任谁也没办法。”
杜林祥说：“我看也未必。你现在就去联系几支队伍，等雨一停，咱们多派几组人同时施工。有些活，晚上也能赶。一定要保证按时完工。”
林正亮说：“按这种办法，咱们的成本可要增加许多。当初说一百万的利润，那可是精打细算才能挣到，稍微不留神，咱就得亏进去。”
杜林祥斩钉截铁地说：“管不了这么多了，保证工期要紧。”
五天后，雨终于停了下来，林正亮按照杜林祥的指示，组织了多支队伍同时进场，日夜不停地抢工期。眼看着如火如荼的施工场面，林正亮却耷拉着脑袋来找杜林祥：“三哥，我昨天又重新核算了一下成本，按现在这种搞法，一丁点利润也不要指望了，关键是咱们还得亏二十万。接这么浩大的工程，垫了那么多钱，最后还得亏本，传出去简直是天大的笑话。”
杜林祥点燃一支烟，紧锁眉头：“唉，这种生意我以前也没干过。”他又问：
“注定要亏吗？就没一点办法？”
林正亮回答：“下雨耽搁了时间，如今要保证工期，就只能亏。就这样，还得指望今后不出什么意外，否则亏的可不止二十万。”
杜林祥在工地上来回踱步，脸色越来越凝重。杜林祥的赌徒性格又一次发作，他抬头扫视了一圈，忽然说：“既然注定是个亏字，你他妈就给老子多亏点！”
林正亮没听明白这话的意思，结结巴巴地问：“多亏点，啥意思啊？”
杜林祥斩钉截铁地说：“从现在开始，能用好材料的地方，就不用那些二流货来以次充好。工期还得赶，你再去找几支队伍进场来，一天二十四小时连轴转，哪怕晚上，也让这工地灯火通明。现在不是要按时完工的问题，而是要以最好的质量，提前结束工程。”
林正亮惊得目瞪口呆：“这样一来，咱们就亏到家了。”
“亏就亏，不就是钱嘛！”杜林祥说，“你刚才说二十万，现在我拿出一百万，够你亏的了吧！”
见林正亮待在原地半晌说不出话，杜林祥拍了拍他肩膀，说：“人活在世上，一定是有舍有得。最可怕的是什么，就是只有舍，没有得。”
见林正亮还没明白过来，杜林祥继续说：“这破生意，咱们已经注定要亏钱了。可亏了钱，咱们总要赚点什么东西回来！依我看，咱们就赚信誉、赚口碑，让所有人看看，咱家兄弟不是吃干饭的，人家玩不转的活，我们不仅能玩，还能玩得漂亮。如果还按过去的做法，二十万是铁定亏了，什么信誉、口碑咱们也赚不回来。不如砸一百万进去，钱是亏了，总还能赚点名声。这本账，算得过来！”
亏二十万不如亏一百万，这或许是只有杜林祥才能理解的独特逻辑。林正亮尽管依旧一头雾水，但这么多年他认准一条，“按三哥说的去干”。
从那以后，大剧院的工地不仅白天人声鼎沸，晚上也是灯火通明。几支队伍二十四小时日夜不停赶工，硬是让工程提前半月完工。建设局组织来验收的专家根本不相信会出现这种奇迹，担心是不是存在偷工减料的情况。可经过认真鉴定，发现大剧院的工程质量远高于市内其他建筑。
建设局的汇报材料送到吕有顺办公桌上时，吕有顺高兴地连声叫好。他立刻拨通杜林祥的手机，说：“林祥，干得漂亮！”也就是从那一刻起，吕有顺不再称呼杜林祥为“杜总”，而是改为听上去更亲密的“林祥”。
一周后，吕有顺陪着省委常委、河州市委书记陶定国亲自到大剧院视察。对于这座音乐节的主会馆，身为河州一把手的陶定国，看来也十分满意。他对陪同视察的人说：“当初有顺同志立下军令状，说要保证大剧院按时完工，不少人还捏一把汗。现在看到拔地而起的建筑，大家都放心了。同志们，不服气不行啊，有顺不愧是在中央部委工作多年，又去香港这样的国际大都会历练了一番，抓起工作来一点不手软。”
受到一把手肯定的吕有顺，又把杜林祥唤到身边，并向陶定国介绍说：“陶书记，这位就是杜林祥杜总，是建设局给我推荐的一位河州本地民营建筑商。这一次，他们不仅提前完工，而且建筑质量受到专家一致好评。”
陶定国一边点头，一边主动握住了杜林祥的手：“林强啊，感谢你为大剧院工程做出的贡献。咱们河州，就得多一些像你这种有事业心、有责任感的民营企业家。”陶定国当然从不认识杜林祥这样的小角色，刚才听吕有顺介绍时估计也不太用心，因此，一开口，就把林祥错叫成“林强”。
一般人出现这种错误，可以说他缺乏礼貌，省委常委出现这种错误，杜林祥却毫不在意。他只是一个劲地点头：“谢谢书记的关心。”
陶定国前脚刚走，杜林祥就忙不迭地给远在文康老家的父母打电话，让他们注意收看今晚的新闻。父母听了后自然激动异常，整晚一步不离地守在电视机旁。杜林祥的父母都是大字不识几个的农民，一辈子也是靠着勤俭持家把几个孩子拉扯大。可说来奇怪，他们对于杜林祥平时孝敬的几万块钱，并没有什么感觉，反倒今天看见儿子同领导握手了，却高兴得跟过年一样。当然，他们也永远弄不清楚，这位八竿子打不着的陶定国，究竟是个什么官。在他们眼中，只要能上电视的都是大官。
接下来的一段时间，整个河州都进入音乐节时段。各路音乐家纷至沓来，在新完工的大剧院中引吭高歌。身为音乐节组委会负责人的吕有顺，自然成为大忙人，每天忙得脚不沾地。隆重的开幕式更是冠盖云集，主席台上，不仅有省委书记、市委书记，还有专程从北京赶来的领导。在这种场合，甚至连吕有顺都只能规规矩矩地站在台下，跟着众人一起拍巴掌而已。
不过，北京来的领导在视察场馆时，还是不忘把吕有顺唤到身边询问几句，并向陪同的省委书记叮嘱说：“小吕人年轻，有才气，像这种人就得多压些担子，不能让他闲着。”
