在回去的马车上，应无意一句话也没有说。到了他自己的府邸他依然没有言语。甚至到了床上，应无意还是沉默着。
小枣从来没见过这么沉默的应无意，不知是什么事情触动了他。这个男人安静的在她身边躺了一夜，睡着没有小枣都不知道。
第二天一早，小枣才一睁眼，就看到这男人两眼大睁着，望着头顶的床帐发呆，“药，你继续吃，功，你想练就练，累了就歇。”男人说，看也不看小枣一眼。
小枣只说了一个字：“好。”
“我后悔了。”男人又说，“当初不该教你功法。”
小枣不作声，她不后悔，不仅不后悔，还打算继续练下去，好好练下去。不过这男人这样说了，大约就不肯与自己对招了吧。这也没关系，没有这男人，小枣还是会练好功夫的。
后来应无意告诉小枣，期先生这位师父是应无意硬赖来的。那时他的武功久无长进，心中在焦急。
有一次他去期先生府上请教琴艺，无意中发现了期先生的秘密，“我发现他弹琴的时候带着劲气，赋予了音乐一种奇特的韵致。常人可能听不出来，我那时已经练功很久，琴也弹得不错，所以一下子就捕捉到了其中的奥秘。”
后来，应无意便缠上了期先生，缠得期先生不得不收下他这个半截入门的弟子。
“期先生的心法对我很有用，让我摆脱了枯禅派的局限，功力又得以突飞猛进。”
“所以你的音武之道其实出自期先生门下？”小枣问。
“是！可惜它能挽救我，却帮不了你。”应无意很难过的说。
盛夏即将过去，小枣的身体渐有起色，虽然夜间仍然常常需要从应无意身上取暧，可到底是能吃能走，也不再腹痛。
应无意仍然整日流连于小枣的小院。除了每天上午去上朝，一天中的其余时间都是在小枣这里度过。现在的他，不愿意看到小枣练功的样子。每每小枣刚坐下想结个手印，应无意就会说：“来，陪我看看这些文书。”
如今他带到小枣这里的文书多了一点，据说有一部分是他父亲应璩追查南郑宝藏的档案，他的父亲把这些给他，是要他从中寻找出蛛丝马迹。小枣不知道应无意心中怎么想的，反正应无意是一份份的看过来，还逐一的作着记录。
小枣对此不感兴趣，可又每每被应无意强搂在怀里不能走开，后来她索性就用这段时间睡觉，夜里的病况让她很难熟睡，此时她正好头枕在应无意腿上补眠。
小枣练功的时间放在应无意去上朝的上午，她努力克制着自己的急躁，一点点的聚积着劲气，一切就像是重新开始。只是这一次很奇怪，气海中气劲充盈起来很容易，想有所压制反倒难上加难。这究竟是因为自己功力不足难于控制，还是功力强盛本不该违背自然规律？
小枣在两难中纠结着，反反复复地背诵着应无意教也的口诀，想从中找出突破之处。“钢乘之气，柔和之道，若抑若扬，该如何调解？”
“要阴阳调和，”男人不知何时已经悄悄掩到了小枣身后，张开手臂一下子把小枣揽入怀中，“我一直对你说，女人就该有女人的样子，要学会示弱，要把百炼钢化作绕指柔。这才是阴阳调和之道。”
小枣吓了一跳，然后无语苦笑，“今天真早！”
“还早？阿抚已经在门外张望很久，你是望记了要吃饭吧？”
“啊！”
“啊什么！快吃，吃完了作我的绕指柔。”男人把小枣拉起来，“我需要你了。”
和小枣想的不一样，应无意这一回把她拉到了他自己真正应该呆着的地方——正房花厅处。
“我父亲今天一早去巡视了新城营，回来时会经过我这里，估计到时候他会弯进来找我。”
应无意在案上摊开他的公文，把墨锭塞在小枣手中。
小枣噗嗤一声笑了。可应无意没有笑，示意她研墨。
小枣在他的案端跪坐下来，开始用墨锭地砚池里慢悠悠地划起圈圈。
应璩是紧跟着通报的家人闯进来的。
他闯进来的时候，正好看到一幅素手研墨勤政事的画面。
可惜应璩却似乎根本视而不见，他径直走到厅中的正位坐了，“无意，无畏的事得紧着办了，眼看就要入秋，秋风一起，再想北伐那就成了笑话。筹钱的事这样的速度是不行的。”
小枣跟在应无意身后行了礼，看应无意没说话，她就又退到案边低头跪坐着。
“父亲大人，依我说，朝廷也筹了几百万两银子，不算少了。二哥不能坐享其成，他自己也该想想办法。毕竟是他要北伐，多少前面的准备得他自己作。我当时战当涂，可没有这么大的阵势。”
“那不一样，你那上次是守城，别的事都可推脱，守卫国家，再没钱户部也得拿出钱来。无畏这一回得另想法子。不一样，绝对不一样。”
“孩儿如今哪还有什么办法，该逼捐的官员也都捐过了。剩下也只能加税，父亲看着办吧。”
“再加自己就要后院起火了！何弼那老东西不知怎么操持的，朝廷被他弄得空了，一点余银也挤不出来。”
“那孩儿也没有办法。”应无意向他父亲一拜，表示他是认真说的。
应璩老奸巨猾地看了一眼应无意，“不，你有办法，你一直和朝中那些没本事却又多嘴的家伙走得很近。你肯定清楚他们中谁和当年恭帝走得最近，谁最有可能知道前朝那笔宝藏的下落。”应璩靠向手边的方枕，“此事就交给你了，我相信你有办法。”
“那些人已经逼问过一次了。父亲不也是一无所获？再逼，就得是倾家荡产，家破人亡了。”
“那又怎样？只要我应家不亡。”
“父亲，”应无意笑，“做这事是很毁操行的，孩儿自小都很听父亲的教诲，口不岀恶言，行不出恶状，孩儿做不出那凶神恶煞之事。”
应璩不耐烦，“让你做你就做，推脱什么！”
应无意跪在那里，抬了眼睑，大胆的看着自己的父亲，“父亲的意思是毁我之名，成全无畏心前途？”
应璩本就沉着脸，此时看着眼前跪着的儿子，脸色越发必阴云密布。好一会，他才用尽量和缓的语气，语重心长的对应无意说“无意啊！有些事你应该自己心里有数，南朝一向以正统自居，以华夏之苗裔自许。执传国之玉玺，讲道德之文章。无意，你的母亲非我族类，这也还罢了！你的相貌还如此……。”应璩缓缓坐正了身体“无意，你不能和其他兄弟比。”
“我的道德文章比仼何兄弟都好，我致乐理且通玄言，诗书俱佳，在所有兄弟中可称翘楚，便是放眼整个南朝也能数一数二，凭什么说我不是华夏苗裔？我也是父亲的儿子，父亲如此偏心其它兄弟，就不怕孩儿我最后落得陈思王的下场吗？”
“陈思王？”应璩这一下终于被激怒了，“你还有脸对我提陈思王！”应璩点着应无意的手在发抖，“我应家如今还没坐得天下呢！你们一个个倒先学习魏文来，别当我不知道！”
“父亲既然知道，就不能怪孩儿有自保之心。”
“无意，你别以为我不知道你干的事！那个女人，此时还坐在那里！”应璩的手指向了小枣。本来一直事不关已，悄悄看应家父子热闹的小枣吓了一跳。她的手立刻握成了拳，准备事情一旦有变，就起身反击。
可不知为什么，一直匍匐在地的应无意，此时直起了身，藏在宽大袖口里的手向后摆了一上。
小枣看见了，她知道这是应无意要自己少安毋躁。
小枣又回复到低头跪坐的姿态。
应璩继续发着脾气，“你当着众人的面要我承认这个女人的存在，我装糊涂，纵容了你，那是因为我希望你就此收手，从此好好过你的日子。不然，就凭这女人几次露面都死子朝廷重臣，也该好好拷掠一翻。无恙是你的哥哥，他现在连陈思王都作不成了！”
“即如此，父亲知道应该比这还多。我几次遇险，追杀我的刺客一直追到荆州我的回鸾阁内，那时候他们的兄弟情谊都在哪里？父亲大人不也是没管？”
应璩缓缓坐了回去：“你们，没有一个让我省心的。但这一次，就算为父求你也罢，你一定要在立秋前为无畏筹足一千万两纹银。筹不到拿你军法处置。你若做得好，为父也有奖励。”他看了一眼小枣，“我答应你，你父我一旦登极，就立你为东宫，赐你的儿子为王。”
应璩走后，小枣终于抬起头来，她带着点好奇看着应无意的背影。应无意终于弄到东宫的位置了。得来未免过于轻巧，不知道应无意自己是什么心情。
她膝行过去，好奇的侧了头去看应无意的脸。她看见应无意在笑，不是得意也不是欣喜。应无意的笑分明是有些嘲讽。
“看样子，我的父亲是不会接受禅让了。”应无意一把小枣抓过去搂到胸前，“我也作不了魏文。不过你安全了，他肯定不会再过问你的事，除非他对我起了杀心。”
“你真的要为应无畏筹款？”小枣知道，应无意是在他父亲面前替自己担了杀人的罪责，但她还是不明白。
“筹个屁！”应无意很粗俗地说，“无畏马上要后院着火，他扑火都来不及，很快就会忘掉北伐之事的。”看小枣一头雾水的模样，应无意噗地一笑，“不就几百万两吗？我有那钱，但我偏不给他用，我不可能把别人扶上皇位，自己当冤大头。我宁可用这钱去烧他的屁股，看他捉襟见肘当笑话玩儿。”
“我懂了，”小枣说。她真的懂了。应璩根本不会接受禅让了，所以他对应无意的允诺根本就是空谈。应无畏直接问鼎皇位才是应璩的打算。而应无意，种种原因，被他的父兄当成了垫脚石。应无意当然不会坐以待毙，他要干背后拆台的事了。
“不过……我父亲到时肯定会让我去救火，”应无意歪头想了一下，“到时你怎么办呢？不然？你再跟着我走？”
