炎热的夏季里，小枣多半时间缠绵于病榻之上，胸腹间的疼痛让她坐起来都有些困难。
小枣很少说话，自然也不会向应无意问什么，这个男人的野心早已昭然若揭，多问也没有任何意义。。外面的世界发生了什么，小枣从来不想知道。她只知道坏人是天底下心机最深的人，为了杀自己的兄弟，安排了一场大戏。
但那不是最让小枣生气的。最让小枣生气的是，她一直以为这个男人曾为自己受伤，以为这个男人多少也曾经为自己付出过。现在看来全都是假。
那枚毒丸，由八君子出面，弄得好像是有人要杀应无意。实际上，应无意早就在小枣面前演出了情意绵绵的情郎角色，小枣心软自然不会真的给他下毒。以后出了事，应无意还能扮演受害者的角色，把所有事情全向小枣身上一推，自己可以摘得干干净净。
可怜小枣，又一次被男人的表演骗了，她只恨自己没有吸取以前的教训，亲人的鲜血居然还没能让她清醒。
现在，这个男人如愿以偿，小枣为他卖命，杀掉了他想杀的人。小枣现在唯一好奇的是：为什么自己还活着？以后自己还有什么利用价值？
现在的坏人志得意满，因为击退了北帝进犯又得以加官进爵，封康乐公，加都督徐、兖、青、司、冀、幽、并七州诸军事。算是位列三公，少年得志。
看样子到了坏人可以大展宏图的时机了。
但坏人好像很闲，比以前还闲。每日长时间的流连于小枣的房中。连他那不多的公文文书也拿到小枣的房里来看。
坏人很有耐心，小枣的喝药吃粥穿衣洗澡全是坏人亲自来做，可就算这样，小枣一点也不感激他。
晚间他睡在小枣的身边，并不碰小枣，只是每晚分享小枣一半的被子。他睡觉很安静，几乎一夜都不用翻身。但小枣却睡不踏实。常常夜半醒来，浑身战栗着，打着摆子。到了这个时候，男人就会翻身把小枣搂到怀里，用自己的身体温暖小枣。直到她再一次昏昏入睡。
“骗子！”就是在睡梦中，小枣也不忘这么说。
坏人轻轻地笑了，咬着小枣的耳朵，“这两天我也想通了，你这么生气，说明你心里在乎我。骗子就骗子吧，能把你骗到手，也算是我的本事。”
这真是极其的厚颜无耻，可小枣没有反驳他的力气，她缩在男人的怀里取暖，只希望对方能把自己抱得更紧一些。
小枣现在的日子就是吃了睡，睡了吃。睡的时间很长，吃的东西极少。最最难受的是每天要喝两大碗浓浓的药汁。
这天，阿抚端来了例行的汤药。小枣看了眼，突然想起平常每日递药的总是坏人。
“人呢？”小枣问，掐头去尾，连称呼都没有。
“应大司马来了。”阿抚没抬头，自从上次的事情以后，阿抚就一直不敢抬头看小枣，每日里像是作贼一般无声无息的做这做那。“应大司马是来找公子商量要事，他们现在都在前厅那边。公子一下子不能过来。”
小枣努力自己坐了起来，阿抚想来扶，又止住了。小枣自己一把抓起药碗，把苦药尽数倒入喉咙里。
“应大司马亲自动他的尊腿。到儿子府里来找他儿子议事？”小枣冷笑。
“公子屏退了左右，显得十公神秘，只对我说，别忘了给你喂药喂粥。”
小枣缩回床上，躺好，“我不吃粥。”
“这……公子会生气的。”
“出去！”
阿抚张了张嘴，眼泪在眼眶里打滚，委委屈屈站在那里。可小枣闭上眼睛根本看都不看她一眼。
阿抚呆站了一会儿，悄无声息的退了出去。走到门外才呜呜的哭出声来。
小枣还是睡着了，她一直精力不济，稍一得空便是睡觉，而且每每睡得很沉。
“我一不在，你便翻了天了！”睡梦中，小枣的身子被抱了起来。被人轻轻巧巧的放在腿上。
刚才小枣吃了药后，躺得急了，药还没有下去，此时身体被男人一折，便觉得腹中一阵翻涌。小枣眼也不睁，当着男人的面打了个嗝，口中全是苦药的味道。
男人噗哧一笑，“才想吻你，你便给我来这么一个下马威！”
阿抚跟进来，递上了一碗菜粥。小枣看了一眼，皱起了眉头，向男人的怀里缩。她发现，给自己盛粥的碗越来越大，如今这只碗已经快赶上一只小脸盆了。她知道她又得听坏人在耳边唠叨：多吃点、吃光它。
她索性别过脸去。
“你若是实在讨厌阿抚，我便另换个人来给你使唤。”应无意说。
小枣不吱声。低垂了眉眼，紧抿了唇角。换来的不知又会是哪方神圣，看不把她一刀捅死！
“若是不想换，你也偶尔和气一点，总是凶她也不是个办法。”
男人开始一勺一勺的喂小枣吃粥，他看小枣吃东西的样子很温柔。也许是刚见了父亲的缘故，他的身上还穿着白缎的锦袍，缎面上有隐隐的花纹，折射得整个人都闪闪发亮。这付模样很有欺骗性，不知内情的人，真会把他当成风度翩翩的大好人。
“好看吗？”男人意识到小枣在看自己，有些得意的说，“你看习惯了，就会觉得我长得很英俊了。在我母亲的部族，我会是所有姑娘仰慕的男子。”
小枣实在忍不住，嗤了一声。
“别不信，如今因为我，建康城中的男子已经悄悄开始时兴穿氅衣背名琴。”
“骗子！”小枣说。应无意平日里根本就很少抚琴，在自己面前每一次抚琴都是为了行骗，不是骗了别人，就是骗了小枣。
骗子笑，“还耿耿于怀呢！为什么就不能相信我真的会为你受伤？你放心，你真有急难时，我绝不会坐视不管。你如今不是没事吗？”
话说得真好听。
“以后他们还会流行黑肤深目，把我这样的男人称为美男子。”坏人很有信心的说。
小枣眼睛转了转，突然想起，“你要当太子了？”
这事其实早在意料之中，那个摆在皇位上的萧家小皇帝，本来就是个玩偶，随时都会被取而代之。应璩没耐心等下去了？
如今应无意大捷，应家更有了谋夺江山的借口。此时不行动待何时！到了那一天，应无意就是名正言顺的太子，世人当然会以他为美，争相仿效。
应无意倒也不以为忤，大方的说：“还不一定呢，也不是时候，我爹来是为应无畏的事。”
小枣侧耳倾听。
“无畏年长，当然更想继承我爹的衣钵。他现在有些坐不住，看我大捷，也想取得军功，最近大约想乘北帝新败，过江北伐。”
小枣吃惊，“北伐？”
“对，无畏觉得此时时机正好，想北伐收取黄河以南的土地。”
小枣干咳了一声，差点被粥呛到。
“我爹找我，是商量加税的事，即要北伐，自然还是得筹钱。北帝南进遇到的困难，无畏自然也会遇到。”
“何弼手上已经加过两次税了。”小枣慢条斯理地提醒。
阿爹若在，定然又要咆哮何弼，阿爹最恨向百姓加税的提议。说起来容易，嘴皮一动加个一分半分的税也没什么，可百姓往往因此而生活过不下去。过不下去，就会民变，到时还是不一样的花钱压制。真正是不会算账。
应无意也笑，“所以我说不行。不过我爹生气，说我见不得无畏好。”
“你觉得应无畏能赢？”
“他赢不了。”应无意说得直接。
小枣觉得也是，南北分治已久。各种差异都极大，比如南方乘舟，北方骑马；南方绮罗，北方皮绵。南方唱采莲南塘，北方歌风吹草低。
应无畏毫无准备，就想贸然出战，真是没什么胜算。看人家北帝高铿，好歹还来南方看过一回呢。
“反正我说的话，我爹是不爱听。他只问我如何能筹出钱来。”
看样子应无意在他爹那里并不讨喜。
“你的八君子不是个个日进斗金吗？”小枣别了头躲过应无意递过来小木勺。说着话，不经意间，她已经吃得很饱，实在吃不下了。
应无意先看看粥碗，粥已经去了大半，今天小枣的确吃得很乖，他很满意。他叫了声阿抚，先让阿抚把碗拿去。
待阿抚走了，这才搂定小枣，笑着说，“八君子？什么八君子？你是说作生意的那家八君子吗？快别提起它，我爹正说想向他们加税的事呢。还是我说，他们最近倒闭的极多，只怕也收不上什么，我爹这才作罢。”
“倒闭？”小枣吃了一惊，那些八君子生意那么好，怎么会倒闭？
“是啊，最近关了好几家了。”应无意一本正经地说，“前天屠大娘来看你，不是还说她那八君子已经盘给了一家绸布店老板。”
“那……八君子那种可兑钱的兑子岂不……。”小枣转动眼珠。
“那个听说倒是正常在兑换，怎么，你手上有他们的兑子？有的话拿来给我，我随时给你兑成现银。”
小枣认真打量坏人的脸，“骗子！”
坏人笑起来，“那八君子真的不是我的。”说完坏人仔细看看小枣的脸，伸了拇指，抹去小枣嘴边的一点残粥，“好吧，”他俯下身，咬着小枣的耳朵低声说：“不全是我的。那是我的彩礼，还得指望它在我成亲之日给我的娘子添新裙打首饰，我才不跟无畏分享。”
小枣看出来了，应璩一旦登基践位，他这些儿子和魏文帝能有一比，都是些煮豆燃箕的角色。如今还没怎样呢，已经斗得你死我活。
“无畏想要江山天下，得凭他自己的本事去取。”应无意冷淡地说，“绝不会有我出钱、他得利的道理。”
