只要是人，就离不开吃。看电视剧，除了床上戏，就是餐桌戏，可谓食色皆备。贵族之家，多喜欢举办宴会；平民小户，也少不了亲朋餐会，只是吃的形式，吃的内容，吃的氛围不同。《红楼梦》中多次讲到吃，让人感觉最精彩的，除了那次醉倒众芳的夜宴，就是醉倒刘老老并且让刘老老有幸在怡红公子的床上打鼾的那次。
对于“诗礼簪缨之族”，“温柔富贵之乡”的贾府来说，吃什么、怎么吃与过惯苦日子的平民百姓粗茶淡饭聊以果腹即能满足的最低要求自是不同。不止那时的贾府，即使现在，也依然不同。据说新中国成立后的困难时期，刘青山（记不大清是不是他了）喜欢吃韭菜馅饺子，但又受不了韭菜的不易消化，于是厨师便想了个把韭菜包在面皮里，然后再将韭菜抽出的办法，保留其味，不受其害，可谓两全。人类饮食的进步，比文明的进步更快，饮食精细化更到了登峰造极的地步，比方把普通的豆芽菜掐头去尾，只留中间一段，再往豆芽里面灌肉沫，于是一盘豆芽菜的身价倍增。但我觉得，这么做实在是让人腻烦得慌，说好听了是培养人的耐心，说难听了纯粹是折磨人，比练毛笔书法还磨人性情。
贾府的宴会，吃不是主要目的。天天吃，怎么也吃不出新鲜感了。游大观园时，摆上了点心，盒内有一样是一寸来大的小饺儿，贾母对这还有点兴趣，因问什么馅儿，婆子们忙回是螃蟹的。贾母听了，皱眉说：“这会子油腻腻的，谁吃这个！”那一样是奶油炸的各色小面果，也不喜欢。因让薛姨妈吃，薛姨妈只拣了一块糕，贾母拣了一个卷子，只尝了一尝。别说贾府的上层人物，就连唱戏的芳官因吃不惯那“面条子”，告诉了柳嫂子先给做一碗汤盛半碗粳米饭，柳嫂子却不敢怠慢，送来了一碗虾丸鸡皮汤，又是一碗酒酿清蒸鸭子，一碟腌的胭脂鹅脯，还有一碟四个奶油松瓤卷酥，并一大碗热腾腾碧荧荧蒸的绿畦香稻粳米饭。芳官说：“油腻腻的，谁吃这些东西！”只将汤泡饭吃了一碗，拣了两块腌鹅就不吃了。这样的饮食，也只有乡下来的刘老老新鲜。营造喜庆气氛，建立和谐家庭，并借以开展文化娱乐活动倒是吃的真正目的。在刘老老二进荣国府参加的那次宴会上，有一道菜被凤丫头讲得头头是道，这道菜便是茄鲞。做法如下：
“才下来的茄子，把皮刨了，只要净肉，切成碎钉子，用鸡油炸了，再用鸡肉脯子合香菌、新笋、蘑菇、五香豆腐干子、各色干果子，都切成钉儿，拿鸡汤煨干了，拿香油一收，外加糟油一拌，盛在磁罐子里，封严了，要吃的时候儿，拿出来，用炒的鸡爪子一拌，就是了。”
凤丫头没念过书，从小又当男孩子养着，性格泼辣，她以为这么繁杂的工序制造的东西就会“化平凡为神奇”了。据说有人据此做出这道菜，可惜却找不到小说里的味道。这道菜银子花了不少，功夫也花了不少，除了刘老老觉得茄子竟然吃不出茄子味之外，其他参加宴会的人大概没几个人觉得有什么了不起。而且在我看来，这道菜在色与形上恐怕不能引人食欲，必是黑乎乎黏答答一堆。
在吃什么的问题上，宝玉与凤姐的口味显示了个人偏好的不同。这也难怪，凤丫头标榜的是富贵，宝玉追求的是品味。宝玉虽然总挨老子骂，可到底是能写诗题对额的文人，对吃的要求便显示了不同。宝玉挨了打，躺在床上，打了人的贾政暗自后悔，便放任了这位公子。老太太、太太本来就把宝玉当心肝宝贝，宝玉这时便如有功之臣，除了天上的星星没法摘，任是什么要求自然都会得到满足。
这一日老太太、太太、姨太太全来慰问了，问宝玉想吃什么，“宝玉笑道：也倒不想什么吃。——倒是那一回做的那小莲叶儿小莲蓬儿的汤还好些。”凤姐觉得这口味倒不算高贵，只是太“磨牙”了。老太太听了可是一叠连声地叫“做去”。
凤姐这么说可能还是显摆，就连薛姨妈听了凤姐的解释都觉得“你们府上也都想绝了”，但不可否认的是，这道菜完全符合高贵的口味。其一，它是旧年备膳的时候用的，非常时常人可享用。其二，它很讲究，不仅有三四十种模子，造型好看，还要取新荷叶的清香，并用鸡及其他配料做成，营养丰富，做工精细，色香味俱全，符合美食要求。其三，它具备了文人对饮食的要求，只听汤名“小莲叶儿小莲蓬儿”就有一股清香自然的感觉，再用玉碗盛来，其中莲花、菊花、梅花飘浮其中，可谓清新雅致，如诗如画。由此可见，高贵不只是选料的精，而且有做工的精，更有形神合一的美感。
就凤姐与宝玉来说，一个是富贵俗人，一个是富贵闲人，有什么样的品味，自然就有什么样的高贵了。
