贾母有政赦两个儿子，按说荣府事务应该由长子贾赦负责，但奇怪的是贾赦袭了官，却并不在荣禧堂的主院居住，而是另有一小院，这个小院便是荣府旧园。元妃省亲时，要修建大观园，为节省修建资金，旧物利用，便把荣府旧园中的竹树山石以及亭榭栏杆等物，都挪到在建工程中来。这说明，贾赦住的原是荣国府的旧院子，后来盖了新的，由贾政居住，贾母便随了小儿子移居到新院里。但这种居住方式究竟是长子赦自愿的选择还是因贾母的偏好，就不得而知了。按传统观念，贾母若是居住在新居里，那么作为长子的赦也应该住在此院。但他没有，与贾母居住在一起的是次子政。这就带出了疑问，即荣国府由谁管理的问题。所谓管理，当是大家族收入支出那份公共财务部分，这部分财务应该是田产收入、政赦等为官者的收入，支出包括日常生活费用、婚丧嫁娶、人情往来等等。别小看这家庭收支，只采买女孩子，置办乐器行头等一事，就要用三万两银子；置办彩灯花烛并各色帘帐，就要预备下两万两，这数目都很大。还有就是贾母的小金库。也别小看了贾母的这点私房钱，作为这么多年的积蓄，她的家私分量不轻。第四十七回，她对邢夫人说，（贾赦）他要什么人，我这里有钱，叫他只管一万八千地买去就是了。这句话里含有赌气的成分，买个丫头当然值不了这么多，只是这话里透着财大气粗的底气。第五十五回，凤姐和平儿说起宝玉等人娶嫁的开销，说宝玉和林妹妹，他两个一娶一嫁，可以使不着官中钱，老太太自有体己拿出来。贾母这笔体己显见的不是一个小数目。第七十二回，荣国府出现了财政危机，贾琏求鸳鸯把老太太的东西偷出来些当掉以应付日常开支。到了贾府被抄家，贾珍与贾赦连同贾琏凤姐的财产一并被抄后，贾母深明大义，拿出了自己的积蓄，分给赦、珍、凤姐各三千两，连同留给宝玉的几千两，外加金子衣服首饰等，不知能值多少，总之是一笔财产。对于这样一笔财产，贾母是充满警惕的，贾赦要鸳鸯的事一发，贾母立即大光其火，连同王夫人也不信任了：“你们原来都是哄我的！外头孝顺，暗地里盘算我！有好东西也来要，有好人也来要。剩了这个毛丫头，见我待他好了，你们自然气不过，弄开了他，好摆弄我！”贾母深知经济基础决定上层建筑，自己的权威虽然有孝道护航，可银子在手到底踏实些。算计鸳鸯，说到底是算计贾母那些体己钱。
按说贾政居住在主院内，从方便以及易于管理的角度说，荣府的事务应该由政来管理，但这又违背传统文化中的尊卑有序、长子位尊于弟的地位。而且在二十回中说“宝钗素知他家规矩：凡做兄弟的怕哥哥”，贾家历来是遵循儒家文化，连宝玉也自觉遵守“父亲，伯叔，兄弟之伦，因是圣人遗训，不敢违忤”。骑马过贾政的书房时，即使贾政不在，也要主动下马行走。所以这贾家事务理应由贾赦来掌管。但如果让贾赦来管理荣国府的事物，那么就造成管理机构没有设在需要管理的中心位置，而是偏离了，这无疑会带来管理上的麻烦。做法有两种：或者让下一层管理者出院进院地请示工作，或者由管理者每天进院办公，这都不大可能。同时如果这样做，贾赦居住在外就根本不能成立。这种居住格局的建立，使得处于次级管理地位的政与赦便全部取消了管理资格。幸亏书中交代政不理庶务，而赦也不管理家事。兄弟俩也就没有了管理权之争。
那么由谁担任管理者呢？政长子贾珠早死，次子宝玉一是还小，二是也不理庶务，被称为富贵闲人。贾环则更小，以其庶出地位恐没人肯把这样的权利交给他，而且以其德行怕也难当此重任。这样就只有（而且应该）赦之子贾琏了。琏儿二十多岁，已娶妻生子，长子的管理者身份取消后，长孙自然应该替代这个地位，由他来担任，既维护了赦作为长子有优先权的地位，更重要的一点，贾琏的妻子凤姐是政妻王夫人的亲侄女，这样的人选无论政方还是赦方都容易通过，况且王夫人还是一位女管理者，在管理权限上可以说是二子各出一人来当家了。所以贾琏出任管家并且住进主院是顺理成章的事。
只是后来没有预料到凤姐说了算，力量对比发生了变化，这样权力还是出现了失衡，引起“偏心”之说，令最高领导者贾母头疼不已。
