那天傍晚，火炊房出完饭菜刚打扫干净，郭师傅让手下弟子先行回房歇息，自己正要锁门回房，却被人从身后叫住，转头看去，乃是唐凌、唐越二位兄弟。听得唐凌开口说道：“哎，大师傅，别忙锁门，先给我俩拿壶酒来。”
现在本是收工回房的时辰，若非是唐氏宗亲而来，郭师傅非要骂上两句，可这二人当真惹不起，他也只好打开门来，取了壶酒，又搬出桌椅供其兄弟歇脚。
唐凌、唐越二人谢过大厨，便坐于院中饮酒赏月，似有什么开心事，谈笑甚欢。大师傅怕他二人空口喝酒腹中不适，遂回到后厨拼上一盘酱猪耳朵，给他二人下酒。这小菜刚端上桌，竟见这二人已将满满一坛好酒喝了个精光，大师傅只好再去取酒，却被唐越喊住道：“你先别拿，今日我与堂兄甚是高兴，要喝就喝大坛的。”
说罢，唐越径直进入房中，拎起最大一坛酒来，给唐凌满上一碗，再给自己倒满，继而举起碗来，一饮而尽。唐凌抬碗正欲饮酒，忽听耳侧有人笑道：“二位少爷真是好雅兴啊，这么早便来喝酒了。小的我酒量不佳，就来讨一碗吃便好。”
郭师傅抬头看去，见是唐天掌事手下大弟子，咧着大牙笑眯眯走上前来。大师傅平日常见他三人厮混一起，甚是亲密，也未作多想。见唐凌顺手将嘴边酒碗递予那人，道：“过来，这碗酒赏你喝了。”
“嘿嘿，谢大少爷赐酒。”那天工弟子笑着谢过唐凌，接过碗来，埋头“咕咚”几口，便将碗中酒水喝个精光。
“好酒，嗝——好酒！”见那弟子抹嘴连打几个酒嗝，便开始手舞足蹈起来。
郭大师傅瞧在眼里，暗自发笑，心道这“回沙茅台”虽是酱香纯郁，甘甜醴洌，可这酒劲却非一般人经受得了。这小子还自诩酒量不好，也敢如此急饮，且等着他后劲上头闹笑话吧。
郭师傅正想着，果见那人面红耳赤，醉步浮翩，口中不知所云：“我……嗝——咕，这酒，这酒怎么……我，我腿脚怎么不听使唤了？”
郭师傅正要放声大笑，却猛然瞅见那人竟跌步往山崖边上走去，心中大叫不好，忙喊道：“当心！”
话音刚落，便见那醉汉一脚踏空，惊呼一声跌下山崖。唐氏兄弟二人倒只顾看他笑话，似也未曾料及如此事态，待听到大师傅出言示警，急忙飞身去救，却已来不及了。
当日一案，便是如此。杨坎听他说罢，沉思片刻，心中暗推道：“原来这毒酒本应是大少爷喝的，若真如此，那下毒之人除却唐越，还能有谁？”想毕，杨坎随机辞谢过大师傅，准备回房。
却听大师傅拦道：“你既来了火炊房，又在房中忙活许久，还急着回去作甚，留下吃了饭再走吧。”
杨坎想来也是，遂未推却。众人在房中共用晚膳，席间杨坎多留了个心眼，旁敲侧击问出方才调戏唐火那位弟子来历。原来此人名曰王御，自小无父无母，被唐家收留堡中就任学徒。然他虽身无显赫，又生得相貌平平，却总有小姑娘围着他转，教一众师兄弟艳羡不已。
饭后，杨坎辞别郭大厨，返回房中，道是今日此行不虚，若那火炊房师傅所言当真，那日下毒凶手必属唐越无误。但那天工房弟子毕竟身是下人，单凭此时恐难服众，还需寻得其与宗主和前任唐毒掌事之关联，方能将他定罪。然当下所知线索少之又少，实在推不出甚么论据，杨坎思索许久，只能作罢，翻身上床睡了。
是夜，杨坎正于榻上熟睡，却被一串急促敲门声吵醒。杨坎心中疑惑，道是今日未挂铃铛，为何唐诗会择此夜而来，遂开门看去，见唐诗依旧一袭黑衣立于门外，秋水瞚瞚，笑若春山。
“唐……”杨坎刚欲开口，却被唐诗猛地扑入怀中，并捎带勾脚将门扉闭上。杨坎险些被推倒在地，心中忽觉此景甚是眼熟，低头看去，见怀中美人似乎不是唐诗，而是唐毒。霎时间，杨坎猛然想起昨夜梦中场景，不由打了一个寒颤，双手本能将唐毒向外推开尺许。
“哎呦。”唐毒显然未料及如此，却仍不忘调笑道：“前两天还想搂着姐姐不放呢，怎么今日突然不解风情了？嘻嘻嘻嘻。”
杨坎方才恍若初醒，忙向唐毒赔礼。礼毕，抬头朝唐毒看去，见她今夜未画浓妆，反倒更显清纯秀丽，竟与唐诗有七分相像，三分神似。
唐毒见他痴态，遂伸出手指向杨坎头上用力一戳，道：“哼，光知道想着唐诗，看你这愣瓜样子就知道你把我当成她了。来，你且给我老实交代，这些日子你都对我家幺妹儿做些什么了？”
杨坎闻言，心下大乱，生怕唐毒又知晓了甚么，再向堡中传开了去，忙遮掩道：“唔，没什么啊，我俩就是趁着夜色去往堡内查探而已。”
却听唐毒“噗嗤”一笑，揽手将杨坎拉至身边，附耳说道：“你这傻小子，还不晓得呢？我那妹妹八成是喜欢上你啦。”
“啊？”杨坎大为错愕，强压心中喜色道：“这何以见得？”
“你这哈戳戳，该你猴精的时候偏偏笨得跟头憨猪一样。”唐毒扭身坐到杨坎椅上道：“我那妹妹数年来不分寒暑，每日寅时必在飞瀑台上修习武艺，却偏偏这两天不见其踪影。我看她整日魂不守舍的，便去与她相谈，可每每谈及你时，她都侧目避之不谈。嘻嘻，如此看来，不是你对她干了什么坏事，就是近日天气转暖，春风动春心嘞。”
杨坎本道唐毒是来兴师问罪，未想她竟如此说来，一时讷讷不知所言。唐毒见状，抬手重重拍在杨坎头上道：“瓜娃子，休要在姐姐面前充愣。我且先行告诫你，就算我妹妹动心于你，你也莫要打她什么主意，否则我便下手摘了你那锤锤。”
杨坎虽未听懂完全，却也知晓此句非是什么好话，自然不敢忤逆，遂说道：“在下知道，当前查办堡中凶案迫在眉睫，怎能容得儿女私情。”
唐毒见他说话一本正经，笑道：“好啦，你这骚包心里有什么打算，姐姐还不清楚？待门中诸事理毕，你与我那妹妹有何恩怨，我就一概不问了。”
杨坎闻言，心中虽是欢喜得紧，面上却未有松懈，回道：“我既受唐诗小姐所托，自然不敢怠慢。只是唐毒姐姐深夜来此，若身后不巧跟了尾巴，你又如何交代？”
“嘻嘻，前日姐姐都认你做我情郎了，就算他们跟来，只要你我不出房门，能有何事？待会我俩再将蜡烛点上，看那帮龟孙儿还能凑到门上偷听不成？”
虽说唐毒平素便未有什么好名声，可近日为保全杨坎，竟不惜自毁名节，故其嘴上所言虽是轻巧，却教杨坎听来百般不是滋味。
唐毒说罢，便来至案旁，点了灯烛，翘腿坐在椅上。杨坎仔细闭好门窗，便将几日见闻不分巨细告与唐毒。唐毒顺着杨坎所述几番推敲，所得几与杨坎无异，只好让他将其所得书册再行翻阅，以免有所纰漏。
二人灯下捧书再读，仍无进展，而唐毒却对杨坎所言牙雕小球兴趣颇浓，执意让他明日带路去所获之处勘察，兴许会有什么意外所得。
夜深，两人均已困倦，心道再行调查亦是无果，遂将书卷收好，准备睡觉。唐毒取出随身软鞭，自床头铺向床尾，将褥榻隔成两爿，二人背向各据一侧而卧，不得越界，如是便一觉睡到天明。
次日清晨，侍应丫鬟前来客房送饭，却见应门之人竟是唐毒掌事，不由瞠目结舌，不知说何是好。只见唐毒取过碗筷，媚声笑道：“愣着干什么，还不快给我也送一份来。”
待那丫鬟走后，唐毒转身将饭菜置于案上，便唤杨坎起床吃饭，还不忘嘟嘴酸上一句：“你这哈戳真不知在哪儿修来的福报，能在我唐门混吃混喝，还有人给你送饭，姐姐都当上掌事了还未享有此等待遇，哼，还要喊你这坏小子起床。唉，真是可怜我这薄命美人啊，噗哈哈哈哈。”唐毒正说着，却连自己都憋持不住笑出声来。
二人用过早膳，便沿紫鸢采挖冬笋之径入山去了。念想当日也不过半月光景，却已物是人非，教人犹胜唏嘘。
两人一前一后来至唐家墓群，只见此地相较当日立了一处新碑，葬的乃是旧任唐毒掌事，而宗主唐璟之墓，却未见踪影。杨坎心中不解，遂询问唐毒，只听唐毒答道：“爹爹死后未过头七，故而没有下葬，而我那唐毒叔叔已寻不得完尸，只好先行葬了入土为安。”
二人在墓前拜了三拜，便前往杨坎当日所坐之处查看。唐毒绕着石头转上一圈，自语道：“这石块四周野草生得稀疏，想必常有人来此翻动。”
说着，唐毒俯身抬起石头，见石下小盒依然安处原地，便教杨坎取了查看。杨坎伸手探得锦盒，打开看去，其中早已空空如也，盒上亦未留什么机关字迹，其所属何人更是无从知晓。
二人在此忙活半晌，一无所获，只好将锦盒放归原处，悻悻而返。回堡路上，依稀见得有人手持扫把迎面走来。杨坎还未看清来者面容，便听唐毒招手道：“哥哥——你又来扫墓啦。”
杨坎待与来者离近瞧去，果是唐凌。可唐凌与妹妹相遇，非但未有问好，反倒冷脸训斥道：“唐毒，我早日听闻你与这外姓小子有染，还道是又有流言中伤于你。当今你既贵为掌事，且家父尸骨未寒，就算你不跪留殿内守灵尽孝，也莫要做什么荒淫龌龊之事，败我唐家颜面。”
唐毒早料他说不出什么好话来，张口便回顶一句：“反正这杨家小弟早晚要入我唐家姓氏，我今日带他来我族墓拜祭先祖，有何不妥？”
“那你好自为之。”唐凌斜目冷盯了杨坎一眼，错身欲走，却被杨坎叫住问道：“大少爷且先留步，我听紫鸢生前所言，她有一牙雕球儿尝赠与阁下，不知可否让在下赏眼一观？”
唐凌闻言，脚步顿停，问道：“她将此事同你说了？那你可知这丫头从何处捡来此物？”
杨坎正欲开口，却转念想道：“这唐凌自负如斯，他既不愿与我等协力追查，那我又何必对他交根交底？”遂改口道：“此事我也仅从紫鸢口中听说，其余细节并不知晓。”
唐凌听罢，沉思片刻，回道：“今日我有琐事缠身，不便与你细谈。那‘天工球’我已收于房中，可稍待两日有闲暇时刻，再借你赏玩。若少侠已无他事，那唐某便先行告辞了。”
说罢，唐凌便大步离去了。唐毒见哥哥走远，便伸出两指提着杨坎耳朵说道：“看你这方脑壳儿，也学得跟人耍心眼儿了？嘻嘻，不过还好你没对他讲实话，不然依着他的性子，怕不是我们坏了他的事，便是他要坏了我们的事噻。”
杨、唐二人回到堡中，便相互暂别，各自归去了。唐毒身为毒房掌事，既要教导房下弟子，还当查补前任掌事遗账，事务繁忙，难有分身之术。而杨坎回至客房，亦不得几分头绪，只好再将铜铃挂于屋外，以求唐诗相助。
