敌人两次进攻易县，遭我沉重打击后，又重整部署，仍以第九十四军由涞水西犯易县，另以抗战时曾远征泰国、缅甸的精锐部队第五十三军及伪刘化南部第二总队，分两路进犯满城，以迷惑、牵制我军，策应第九十四军的行动。
野战军决定首先歼灭向满城进犯的敌第五十三军及伪刘化南部第二总队。第三纵队首先歼敌一三。师1至2个团，第四纵队首先歼灭敌第二总队，尔后视情况会歼敌第一六师。第二纵队以一个团于易县东牵制敌第九十四军，其主力为预备队，两个地方旅破坏铁路，阻敌援兵。
12月20日，野战军第三纵队包围敌第五十三军三八八团、三八九团来援，被毙伤500多人。次日，三八八团全部被歼。第三纵队毙敌400多人，俘敌少将以下2200多人。第四纵队全歼敌第二总队两个团。敌第一一六师仓皇退回保定。
随后野战军在春节除夕，进行了保（定）南战役，解放了定县、望都、新乐等县城。
易（县）涞（水）、满城、保（定）南战役，歼敌1．6万多人，歼敌8个团零4个营，其中有两个完整的美式机械化团。这3个战役挫败了敌人侵占张家口以来的锐气，斩断了保定与石家庄敌人的联系，使翼中与冀晋连成一片。
经过8个月的内线作战，已经粉碎了敌人大规模的进攻，在平汉北段铺开了战场，歼灭了敌人的有生力量，但聂荣臻对已获得的胜利并不满足，他考虑要总结过去战役经验，加强思想政治工作，明确今后野战军攻击方向，才能取得更大胜利。
作战参谋送来电报，西北战场敌34个旅共23万人，于1947年3月13日进攻延安。我军予敌大量杀伤后，19日主动撤离延安。
延安撤退，无损于人民解放战争胜利大局。敌人敢冒天下之大不韪进攻延安，挽救不了蒋介石灭亡的命运，不表示国民党反动统治的强有力，而恰恰表明其统治异常脆弱。聂荣臻看到中央的电报后，认为中央决定主动撤离延安，留在陕北，与敌周旋作战，十分英明。但是，他又感到自己作为一个战略区的最高指挥员，责任重大，必须千方百计地打大胜仗，分担中央所受的压力，配合粉碎敌人对陕北和山东的重点进攻。
他请军区副政委兼野战军政委罗瑞卿来，共商大计。
聂荣臻说：“今天延安撤退，我们面临着新的形势和新任务。我们要打几个好仗，清中央来晋察冀。为此，我想在安国城内开个政工会议。”
罗瑞卿完：全赞成，他建议就在当月召开，会议应强调党对军队的领导，突出解决思想政治领导，增强军民团结。军队的主要任务是作战，一切工作都要围绕争取战争的胜利。但不是说打仗好，就一切都好。
会议期间，罗瑞卿做了《加强政治工作》的报告。他说，加强军内军外的团结，激励部队坚决勇敢杀敌的精神，要做好两大中心工作：一个是继续开展立功运动，这是革命英雄主义竞赛的发展，对于争取战争胜利和开展多项工作，都有很大的推动作用；另一个中心工作是加强团结，改进军内军外关系。
“军地、军民关系不正常现象，是军阀主义倾向最集中的表现。这个问题解决不好，就会影响我们的胜利。军民关系不好，主要由军队负责。”罗瑞卿突出地指明军民关系的责任问题，他说，“那种认为军队和地方都应负责，甚至认为是由于地方引起的看法，是十分错误的。我们必须看到，地方工作是有成绩的，缺点是次要的，暂时的。那种认为‘爱民不拥政’和只要打了胜仗犯点纪律不要紧的看法，十分荒谬。部队拥政爱民，地方和群众一定拥军。道理十分简单，部队拿着枪杆子！”
当时国民党军队的重点进攻，一个方面在山东，另一个方面在陕北。在晋察冀北线平、津、保、唐、张，蒋军集中了9个师30个团，而在正太路、津浦路、平绥路，则大部分为地方保安团队驻守。
我军所有的高级将领，都主张集中优势兵力打歼灭战，打运动战。但是向哪里进攻？聂荣臻日夜思考，认为应出击正太线。
“怎么不见耿飚同志啦？”聂荣臻想找耿飚在当晚谈谈，听听他的意见。
“他接连3夜都关起门来画地图。”秘书回答。
聂荣臻没有再问，披上棉大衣，就到耿飚房间。
耿飚正伏案绘制作战地图，见聂司令员深夜来访，不知何事，忙起立迎接。
聂荣臻一进门，看到油灯下的桌子上有好几张地图，便问道：“你画了不少图啦？是作战示意图吗？”
耿飚回答：“是。我想，下一次战役，要采取雷公打豆腐的办法，先打软的。我建议，先扫除石家庄外围，向正太线发展。南线敌人兵力是薄弱的。”
“你具体建议从哪里开刀？”聂荣臻急欲了解耿飚的意见。他一面说，一面翻阅耿飚绘制的作战地图。
“我提出了4个作战方案：第一方案是扫除石家庄外围据点；第二方案向阳泉以东的正太线攻击；第三方案向榆次以东的正太线发动攻势；第四方案是……”耿飚回答。
聂荣臻坐在椅子上，考虑了片刻，高兴地看着耿飚亲自绘制的作战地图，说道：
“你的方案是带战略性的行动啊！”
几天以后，晋察冀野战军完成了正太战役多项准备工作。团以上单位建立了中共党委会，加强了连队的党支部工作。
团以上各级副指挥员及参谋人员，提前出发，实地侦察。部队开进时，在战斗未打响前，一律停止电台联系，沿途注意封锁消息，夜行晓宿。各部队都订了立功计划，提出：“人人立功，事事立功，处处立功。”野战军政治部号召在正太战役中，军事、政治、群众工作三丰收。
4月5日，野战军在“保卫毛主席，保卫陕甘宁”的口号鼓舞下，从安国、博野、蠡县地区出发，8日进到正定及以北以西地区，切断石家庄到正定的铁路交通，扫除了正定外围据点，进至正定城下。
正定是石家庄北面的重要外围据点，是唐代郭子仪大败叛军史思明的战场。它西依平汉路，控制太行山，南临滹沱河，东是冀中大平原；城周长40里，高3丈5尺，城上筑有碉楼和伏地堡，城墙中部挖有隐蔽火力点和炮洞；城外有护城河，是环城的外壕。守敌为保安第五总队及第七师第十九团残部共6000人。
11日黄昏，晋察冀野战军第二纵队和第三纵队第七旅向正定城发起攻击。战士们越过外壕，靠梯登城，前仆后继，奋勇前进。有的地段，由于登梯人过多，将云梯压断，突破选择不当，遭敌侧射，攻击没有成功。后来采用夜战，山炮实施抵近射击，用长杆绑炸药，炸毁城上敌火力点，然后迅速靠云梯登城。这个办法很有效。大军从西、北、南三面攻入城内，全歼守敌。
接着，我军攻克石家庄西南门户获鹿城和石家庄以东的栾城，使石家庄陷于孤立，蒋军只能龟缩在市区，不敢出援。经过了昼夜的战斗，控制了铁路90里，歼敌1．5万多人，其中生俘敌1．13万人。
“战役发展迅速，地方、部队积极配合，短期获得歼敌1万多名的胜利，这不但给指战员们以很大鼓舞，而且使敌人不敢增援。敌第五十三军企图从保定南援，但只徘徊于望都、方顺桥之间，而敌第九十四军和第十六军进犯胜芳镇时，被我地方部队和民兵拖住，不能离开大清河。敌人以为我们要攻打石家庄，因无兵可用，只好从保定空运敌第十六军的第六十六团增援石家庄。”罗瑞卿高兴地说。
“让石家庄敌人吊在那里，等着挨刀吧！我们还是先吃软的。”杨得志向聂司令员建议。他认为进行正太战役的第二阶段，应向西发展。
“好哇！雷公打豆腐，拣软的吃。石家庄敌人不敢外出，我放一个旅警戒就可以，其余部队都可打过娘子关。”耿飚说。
“我赞成耿飚同志的意见。我们甩开北线敌人主力，挥师南下，打正太线，完全正确，不仅可以大量歼敌，用以武装我们自己，而且正太线是阎锡山和孙连仲所辖地区的接合部，我们打正太东段，阎锡山不会出兵，打正太西段，孙连仲也无兵可出。聂司令员的估计完全正确。”杨成武说。
晋察冀野战军的高级将领们，一致同意立即展开正太战役，扩大战果。
战士们在农历除夕之夜，冒着北国的风雪，占领保定以南的望都城和定县城。现在，他们又占领了正定，扫除石家庄外围的所有据点。他们中有许多人以为要乘胜解放石家庄。
可是部队却沿正太线西进。山西籍的战士兴高采烈，而有些河北籍的战士却不愿离开河北，认为山区行军困难，群众条件也不如翼中。
“平汉线打仗多带劲啦，两边都是老解放区，一马平川，闭着眼夜行军也摔不了跟头。”朱国华新提为班长，他悄悄地对新提为排长的李顺保说，“穷家难舍，热土难离。我嘛，倒无所谓，就是不愿离开冀中平原老解放区，这里的老百姓多好啊！”
“冀中老百姓好，正太线那儿的老百姓也不错呀！正因为正太线老百姓叫阎锡山害得好苦，咱们才去解放他们！”李顺保说。
前面是一座大山，翻过山就是山西省平定县。沿途都有指路牌指示方向，标出距离。，各村都准备了向导。部队每到一个村庄，妇女儿童都列队送茶倒水。村剧团还打着“霸王鞭”，喊着口号，欢迎部队的到来。老乡把鸡蛋塞到行进中的战士口袋里，把点着的纸烟递到战士手上。部队刚进村，房子已经腾出来了，洗脚的水已烧好了。
“有人说，平定县山高水缺，行军困难。依我看，这儿挺不错呀！”朱国华在事实面前改变了自己的观点。
李顺保洗着脚，说：“你算说对了。群众盼星星盼月亮，多么盼望部队解放正太线呀！曹指导员说，平定提出‘一切为前线，一切为部队’的口号。村里缺水，妇女、儿童从5里以外给部队抬水，有的还把防旱的水窖挖开，给部队用。全县动员了80％的人力，预备了木梯和布梯子，杀鸡宰羊，供应粮草。他们还抽派干部组织了各级战斗动员委员会，成立了随军粮站、担架队……”
团长赵毅和团政委张明君来看大家。
团长赵毅一进门，对李顺保说：“李顺保，叫连长和排长们都来，请政委先给你们报告好消息！”
贾振武和排长们都来了。张明君问道：“同志们，都累了吧！山路不好走哇！”
“不累，有的人缴（脚）获的炮（泡）多了，就走不动啦！”大家笑着说。
团政委张明君说：“我们打井陉得到上级表扬了！井陉依山筑城，城北是井陉煤矿区。城周和矿区有几十里，据点和碉堡多，面积广，纵深大。纵队决定首先采取挖心战术，直捣敌人心脏；八旅攻占井陉城，七旅夺取煤矿区，然后各个歼敌。各部队模范地执行了战场纪律，矿区设备完整无损地保存下来，战斗结束后4小时内，5000矿工欢欣鼓舞地恢复了生产。我们的战场纪律、群众工作，受到上级表扬。我们兄弟部队打娘子关，干净利落，打得也很漂亮。请团长给你们讲讲。”
“好，我讲讲兄弟部队如何攻打天险娘子关。”赵毅介绍了兄弟部队打娘子关的情况。
天险娘子关，名不虚传。附近山岭绵亘，奇峰突起，是内长城的一个闻名要隘。相传唐朝平阳公主驻兵于此，故名为娘子关。明嘉靖年间筑城，城堡有东西两门。西门雄伟嵯峨，危楼高耸，门额写有“京畿藩屏”4个大字。东门写有“直隶娘子关”5个字。古城堡前的石柱上，刻有形容娘子关的对联：“雄关百万谁为最，要路三千此并名；楼头古戍楼边寨，城外青山城下河。”军阀混战和日寇侵华期间，这里都是必争之地，百团大战时为我军攻克，全歼敌人。阎锡山称娘子关是山西的“东方要塞”，派精兵1000多人同守，他们依险要的地形和巩固的堡垒群，控制着冀晋两省唯一的铁路咽喉。
我军以迅雷不及掩耳的手段，攻克了娘子关。
李顺保问团长：“我们是否还要西进？”
“当然西进！要准备打大仗啊！”团长回答，“我和政委马上到前面去看地形。”
军区聂荣臻司令员计划是：野战军不为平保线敌人集中行动军制，主力南下，在先取获鹿、井陉两城之后，向阳泉、寿阳前进。估计攻占河北省获鹿、井陉、娘子关时，阎锡山不会增援，但如攻打阳泉这个重工业煤炭基地，阎锡山必然派兵来援。我们要把增援的敌人放过来，然后加以歼灭。
果然，按照聂荣臻的估计，当解放军直逼阳泉矿区时，阎锡山从太原急派援军，令第三十三军第七十一师，暂编第四十六师（各缺一个团）乘车在4月25日进入阳泉。26日敌三十三军与独立第十纵队及日军保安第五大队等共6000人，由阳泉分3路向平定增援。阳泉附近有敌暂编四十九师，七十一师等部队共约1．2万多人。
