蛮州离蜀山并不算太远，在南方川、滇的交界。蛮州为苗、汉杂处之地，两族的风俗习惯有些互相融合，有些又格格不入，形成了别处难见的独特风土人情。
说起来，凡是蜀地的城镇，都高低起伏，不会太平整；但刚刚入城，景天就发现，这蛮州的地理环境也实在太过特别。一般意义上的城镇，就算在山区，也总要尽量选择平坦的地方聚族而居；但蛮州不同，好似城里的居民当初选择建城时，根本没有考虑过寻找平地。蛮州城中，有两条弯弯扭扭的河流交错流过；在它们之间，丘陵起伏，高下差别十分大，甚至在城北和城西，还有连绵的高山！若不是在这险要的河湾丘陵中星罗棋布着各种南苗风格的吊脚楼，街市中行人也熙熙攘攘，则景天实在不敢认为这是城中，而会以为身在偏远荒野。
相比蛮州的环境，还是蛮州的女子更加吸引景天。苗族的少妇长女大多容貌娇丽，再加上身穿艳丽的服饰和雪白的银饰，从街头袅娜而过时，不得不说散发一种别样的风情。刚进蛮州城，景天的眼神常常不由自主地追随街上的女子而去，两眼发直，目送很远。开始时，龙葵还在心中赧然替他解释：“哥哥并非登徒浪子；这般痴看苗女，只因爱美呢。‘越名教而任自然’，哥哥真有名士之风呢！”
不过，龙葵很快就知道自己想错了。她悄悄地注意到，小天哥哥有一回的目光，竟死死追随一位老妪远去，于是她终于知道，哥哥实在跟名士风流搭不上任何边，而是眼热人家苗女头上沉重的精美银饰呢！
当然，爱财的少侠，毕竟没有忘记此行的正事；不停在心中估算人家苗女头上银饰的价钱时，他也顺便倾听城中百姓的谈话。“风闻知事”，初到陌生地方，这可是非常有效的方法呢。因为此处还在川、滇交界，景天以前又多在市井中打滚，因此当地的语言对他来说并不难懂。蛮州城中居民甚爱谈天，景天也颇听到不少市井秘闻。什么张家长、李家短、七只碟子八只碗，景天努力搜集了信息半天，终于在这些琐碎的对话中，听到了一点点有价值的东西。
那是街边一个小孩和伙伴们的对话。小后生说：“夏思哥哥的娘亲眼睛看不见了，可是她很喜欢花草，每次夏思哥哥偷跑上灵山，都会带好多香香的野花回来给她。”
“灵山？”景天一听这名字，便留了心。要知道刚才这番探访中，已知蛮州市井颇为粗鄙，毕竟乃是边地苗夷地区，很多街巷、店铺名字大都并不文雅。忽然这时候冒出一座“灵山”，由不得景天不联想到灵珠上去。
“难道因为灵珠所在，便生出灵异或圣洁之事，才被当地人称为灵山？”景天当机立断，跟紫萱、龙葵、花楹提议，大家赶紧在蛮州分头行动，细细查访打探灵山各种事宜。
听了他这提议，一向很有主见的紫萱，没有提出丝毫意见，几乎是随口答应。紫萱并不反对，龙葵和花楹更不会有异议，于是他们几人就约了一个集合地点，然后四散开来，分头查访去了。
告别众人，景天便一个人在蛮州城中游荡；除了依旧眼热别人头上的银饰，他还注意打听各种有关灵山之事。
蛮州城并不大，尤其道路曲折回环，几个人即使分开来走，也很容易就碰到。像景天在查访过程之中，便好几次与龙葵在街头遇上。大概在第三次遇见时，一贯文静的少女，却有些兴奋地跟哥哥道：
“小天哥哥，我刚在赌坊那里，学到一手本事呢！”
“学本事？好啊，多一份技能傍身也好……什么？你说赌坊吗？”才反应过来的少年，忙瞪眼道，“女孩子家家，去学赌技干嘛？多不雅！再说了，十赌九输，这世上除了作假，根本没什么赌技！
“真的吗？”
“当然！”景天气愤道，“等你输了，他们就说一句，‘胜败乃兵家常事，大侠请重新来过’，你说缺德不缺德？”
“哥哥，不是呢！”见哥哥真地生气，龙葵有些慌张，赶紧解释道，“不是赌技，是武技呢，叫‘乾坤一掷’！”
“乾坤一掷？听这名字倒像回事。怎么回事啊？”
“是这样的，小天哥哥，刚才妹妹在赌坊前经过，门口有位大叔，号称每赌必赢，以至于没人跟他赌钱，自称十分落寞。他便强拉妹妹跟他小赌一下，猜他抛起的铜钱接到手中时，有几枚。如果我赌赢了，他就教一门武技给我。输了，也不要紧。”
“呀！”景天惊叫道，“不信竟有这等好人品的赌棍！”
“嗯！妹妹当时想，反正也没损失，就陪他赌一下。本来以为会很难，谁知道，不就是铜钱漫天花雨般抛起来，然后迅疾接到手中，很好看出有几枚握在手里的。这、这有什么赌头！”少女现在还是一脸想不通的样子。
“哈哈！”景天看着一脸迷惑的妹妹，大笑道，“那老赌棍遇上你，可是失算了！”
“是啊是啊！”龙葵雀跃道，“哥哥你也猜到我赢了吗？我和大叔赌了十几场，每次都是他输！可能赌了太多场，大叔累得脸皮发紫、嘴唇发青，我看他实在太累了，便劝他不赌了，可是他十分有毅力，又坚持了几场，实在不赢，脸色又更加疲倦，只好不赌了。”
“疲倦……”景天心中暗道，“这倒霉鬼，我看是他痛不欲生吧！”只听龙葵接着道：
“本来龙葵看他疲倦不堪，就说赌注什么的也不打紧，反正龙葵也有本事防身，不需要学他什么武技了。”
“谁知道，大叔乃是诚信之人，身体那么差了，还是坚持教给我那一手‘乾坤一掷’，真是好人啊！”
“哦？小葵，说到现在，到底这‘乾坤一掷’是什么样的啊？”景天也有些好奇。
“就是这样的……哥哥，先把你钱袋借给我用下好吗？”
“好啊，你要买东西吗？”不知情的少年十分爽快地解下腰间钱囊，递了过去——谁知道龙葵刚接到钱袋在手中，也不知她手法如何变幻，就在景天一阵眼花缭乱中，举着钱袋双手疾舞！顿时街中一片黄光闪烁，还没等景天眼神适应，那龙葵一声急叱，半空中就见一连串金光疾闪，霎时“嗖嗖”数声呼啸，景天还没看清怎么回事时，对面那棵小叶榕的树冠就猛然塌落！榕树倒地之时，枝叶四散，声势煞是惊人！
“威力不小啊！”目睹刚才声威，景天也忍不住大加赞叹。只是……“哇啊！！！”少年忽然爆发出一阵惊天动地的惨叫，“我的钱！我的钱！这败家娃儿啊，怎么把钱都砸出去啦！”
哀嚎声中，景天猛然将蜀山轻身之术施展到极致，一溜烟奔到断折的榕树前，跟发了疯似的在地上四处捡铜钱——只是，可能术如其名，“乾坤一掷”，力道惊人，以致现在少年眼前那些铜钱大多已破碎分离，看不出任何本来面貌啦。
“呜……”看着眼前犹如血战过后的战场惨状，景天如丧考妣，心中哀鸣，“这可真是‘掷金钱成粪土’啦！”
“小葵，”等重新回到不知所措的少女身边，景天已调整好气息，冷静地说道，“这武技，果然威力不俗，但就是成本太高，咱们家用不起。以后如非性命攸关，你要慎用——切记，切记！”
“嗯！小葵懂了！”龙葵连连点头。
“真懂事！”景天不动声色地收回钱袋子，带着少女，一起重新走上探访灵山之路。此后那一路行走之时，少年捏着已经瘪去半边的钱袋，心中犹如刀绞一般。也许有心斥责，但转脸一看少女那如同水晶般纯净、琉璃般易碎的模样，他便怎么都无法真正生起气来。到最后，惜财如命的少年，也只能打落牙齿往肚里咽……
还别说，果似“破财消灾”！就在景天白白损失了这笔钱财之后，只是一次和当地人普通的交谈和买卖，就无意中发现了一个十分诡秘的事件！
