志愿军长期坚守坑道，由于敌人对我进出路封锁严密，伤病员不断增加，弹、粮、药品等物资越来越缺乏，战斗和生活条件也愈来愈艰苦。有的坑道被打塌，空间变小，人们挤得难以行动，伤员更加痛苦。炮击的震荡，使坑道内有时点不着灯火，硝烟、硫磺、血腥、粪便和汗臭味使空气污浊不堪，温度上升到穿单衣还难以忍受，而洞外却是零下二三十度。最困难的时候，每人每天只能吃到半个馒头。特别是缺水，有时甚至只能饮尿止渴。
当时，运输是个大困难，饮水成了首要的难题。前志愿军政治部主任杜平将军说，像牙膏一类一切含有水分可以润喉润唇的东西，早就被吸吮完了，战士们干渴难忍，只能用舌尖去舔湿润的岩石或是伏在地上吸几口凉气。祖国慰问团带来的水果糖，朝鲜人民送来的苹果，二线部队在自己菜地里刨出来的萝卜，都被当作甲等作战物资前运。在那些日子里，各级司令部的电话上，喊得最多的就是：“水！水！水！”
在那些夜晚，运输部队不顾牺牲，通过敌人严密的炮火封锁，有时全身贴地一寸一寸地往前移动，把粮、弹、萝卜等送进坑道。尽管实际送到坑道里的物资有限，但正是这种“雪中送炭”，给坚守坑道的部队以极大的鼓舞和支持。
有一次，负责支援5连的一个火线运输员，往坑道里送弹药时带进去一个苹果。他说：“连长，你吃吧！
阵地上需要你指挥。”连长看着他汗湿的衣服和干裂的嘴唇，没有接，让他自己吃。这个运输员坚决不吃，硬是塞给了连长。断水7天，嗓子早已嘶哑的连长把这个红艳艳的苹果在手掌心里掂了一下给了步话机员。
因为步话机员要不停地与上级保持联系，传诵口令。
如果声音嘶哑，口令传出去，对方就可能听不清，影响作战。因此，连长把苹果送给了步话机员。步话机员此时嗓子已说不出话了，哪怕只要有一滴水润一下嗓子也好，他看着苹果，舔了舔已结血痂的嘴唇，把苹果给了一个正在呻吟的伤员。因为他想，此时伤员更需要水。伤员进一点水，就可能把命保下来，否则，生命将更加危险。确实，这个伤员由于断水少药，已经昏厥几次了。但当他发现只有一个苹果时，又把苹果递给了连长。他说：“连长，我看来已不行了……我吃了它，是浪费，不如给能到阵地上打仗的同志们吃了，使这个苹果更能发挥作用。”连长的手颤抖了，深情地看了看大家，把苹果交给了司号员。司号员没有说话，接过来就递给了身旁的卫生员，卫生员又送给了那位伤员，伤员又交给了连长。5连当时只剩下8个人。连长用嘶哑的声音动员了一番，郑重动员每人吃一口。这个小小的苹果在8个男子汉手里转了一圈，才算吃完了。
