三十七、红火的日子
年关已近，红杏已经发现今年的年集上什么都抢手，最好卖的是那些花红绿绿的成衣。红杏发现这些有了钱的庄户人家，已经开始注意打扮自己了，那新三年旧三年，缝缝补补又三年的口号已永远的成为过去。崭新的衣服已扮亮了山村的大街小巷。人们的追求在满足了温饱之后，恨不得连自己的牙齿都打扮一下，那穿戴讲究了的人们没有愿意把自己捂在家里的，他们突然喜欢起走亲戚来。那大包小包的礼物显示着富足生活的满意，那穿红着绿的男女炫耀着日子殷实。乍富起来的人们不知道怎么花自己手里那几十年也不曾见过的票子了，他们拼命的花，比着劲地置办东西。红杏发现了这一商机后，把卖掉的花生米的钱全拿出来做本钱，跟随人家做起了成衣买卖。
由于临近过年了，买衣服的人多，他们进一次的货，不用赶几个集就卖光了。红杏眼看这样好的赚钱机会不能耽误了，就找到已转到自己这个乡跑邮递的泥鳅帮忙，求他帮自己买辆自行车。泥鳅说：“我自己有一辆大金鹿车子闲着，送给你用得了。”红杏可不愿意欠人家的人情，她按价给了泥鳅钱。自己有了自行车后，更如虎添翼了。一个月的年集赶下来，不但挣回了买车子的钱，净赚的钱竟然和种了一年地的收入差不多。这让红杏尝到了做买卖的甜头，她好像看到了生活的曙光在向自己招手，欢喜得整个人都变了样。她已计划着大干一场了。
过完年后，是卖成衣的淡季，但借着开春二月的好时节，订婚的年轻人多了起来。红杏看准这一时机，进了批样式时髦，布料高档的衣服来。为了招揽顾客，她让在家闲着的大山也帮自己一起卖，并且他们俩每人穿起了一身刚进的时装。这样，他们两个无疑就成了服装模特了。每一对经过他们摊前的年轻人看见他们俩身上的衣服都要驻足观看询问一番，接下来就是问价格，试穿。看着得体又时髦的服装，价格贵是贵一些，但人这一辈子就定这么一回婚，男方要讨好女方，女方呢，也不愿意让男方说自己小气。两家各自为自己的心上人买下时髦的衣服穿上，走在这集市上感觉也不一样了。
这样，他们又给红杏的衣裳做了活广告了，一传十十传百，定婚的小伙子到集上来不问别的，问就问哪家是刘家庄的。定婚的小伙子没有心疼钱的，为了打发女朋友个满意，往往大方的甩出一个字——买！这样红杏的生意红火得有些不可思议了，其他人家的摊位前冷冷清清的，大集上就她的摊前热闹。几个邻近卖衣服的也学红杏的样子进了这样时髦的货来。可是，订婚的人一般就在正月和二月这两个月份里。因为这两个月一过，就没这样的机会了。一般庄户人家图个正二月里吉利，再说这两个月也是农闲的时候，大家喝喜酒也不用着急把地里的活耽误了。红杏是看准了这样的月份才提前进的这高档服装。这样，货来了，好日子也近了，这才招来了好买卖。可那跟在她后面学样走的人，当然是进的来，没卖出去了。因为好日子过后就没人买了。这样的小本买卖是最怕压货的，他们看着红杏赚了个腰包鼓鼓，自己的血本却压在那里就难受。这个年代是长红眼病的年代，因为乍富起来的人很容易遭嫉妒。种地的是这样，做买卖的更是这样。人要是长了红眼病，那是什么可怕的事情都做得出来的。
开放了集市上赶集的人多起来，吃饭的人多了，开饭馆的生意也红火起来。这些摆摊位的下了集收拾好摊子，都要去喝上一壶酒解解一天的乏。红杏和大山是从来不到这样的地方吃东西的，红杏觉得这样的地方不卫生。而大山是舍不得他们辛辛苦苦挣来的那点钱去喝酒的。他们中午那顿饭都是从家里带的煎饼卷大葱。再好一点就是煎一条小鱼夹在煎饼里，就连喝的水他们也是从家里带的，下午饭一般都是坚持回家吃。红杏娘见这两个孩子这样能干，每天下午都把饭做的有汤有水的，让这两个干巴了一天的人吃顿舒坦饭。
红杏刚开始要干这个事时，娘是反对的。她想把从地里刨出来的这几个钱存到银行里长利息。可是红杏现在已经不听她的话了，反正什么事也都是红杏办，你挡也是白挡。人家悄没声息的就把货进来了，一天一个集的赶。看看她那个辛苦样，自己也不好说什么了。她是为了谁呀？还不是为了这个家。可没想到她一个月挣得钱比一年的收入还多。这一回为娘的知道自己是再也不能管女儿的事了，人家比自己强多了。她现在唯一能做的就是给他们当好后勤，给几个孩子把饭食做的好好的。现在的条件好了，粮食是尽着吃，白面也不稀罕了，再也不用只有过年过节才舍的吃顿白面饺子。现在，天天吃饺子也吃得起。
红杏娘常常边忙活着做饭边想，嗨！过去那穷是受屈了，怎么一样多的地，一样多的人，收入的粮食怎么就差这么多呀？看来老人的话是没假的，自己的爹在世时，看不惯大集体大呼隆的干法，常常在吃饭的时候，抽着烟袋叹息着说的一句话：人哄地，地哄人哪！往后没什么好日子过了。当时自己还不理解爹这句话的意思，心想老年人就是爱犯愁，热热闹闹的日子多好，非得怀念过去单干的时候。今天看来，还是各干各的好。
今儿个，红杏娘数了几遍闺女挣下的钱，看了看家里大囤满小囤尖的粮囤，心满意足的去后园抱了柴草准备点火做饭了。这工夫，她看见大伯哥正朝自己的家门走来，就没好气的把屁股一抡，只管去抱柴去了。兴宝看见弟妹这个样子，知道欠了人家的就矮人一节了，自己那口气到底没争上去。想想过去对待人家那个态度，也确实不好意思朝她开口了。可是，眼下除了红杏家，还有谁家能帮自己？自己的为人自己知道，要是现在朝村里的人借钱盖房娶亲，肯定连一个子也借不到。要是让坏心眼的人知道了自己的亲家是谁，肯定还有人去使坏。自己这样的事也没少干。当然第一回干是为了儿子，他想把那个说给周家的闺女挑拨散了，自己再去托人把这闺女说给自己的儿子。第二回就是给自己的侄女挑拨了，这一次的目的当然是不想让红杏的亲招成，他也没达到目的。乡里人管干这样事的人叫挑媒的，意思是从说媒的人身上延伸过来的。在各个村里都有这么个爱说媒拉钱的人，这些人走西村转东村的，认识的人多，谁家有个闺女，哪家有个小子，他们到了什么年龄了，他们都一清二楚。他们转悠久了，市场也大了。哪家女配哪家男合适他们都掂量个差不多。再加上说媒的人大多都有一张能说会道的嘴，经他们一说合没有不成的事。
说媒的人有男有女，男的被称呼为媒汉，女的自然被称呼为媒婆了。这样的人虽然被称为没罪的人（迷信的说法，说是说成一对媒就减轻一分罪。说成三对媒，你这辈子就是没罪的人了。）不过他们的威信往往不怎么高，这可能也是因为他们急于求成，有时候言过其实的原因吧。也可能是因为他们这些人太贪财了的缘故。因为他们说成了一对媒男家要送一份丰厚的谢礼来答谢媒婆，要是达不到要求，他们就拉下脸来要。这样的人虽然名声不怎么好，但儿子多的人家是经常要请请这些人的，意思很明显，就是想让他们操操心，给自己家的儿子说门亲事。兴宝不但没舍得请媒人来家喝自己壶酒，竟然还和他们唱对台戏，做起了挑媒的事来。这说媒的哪还愿意给他家的孩子张罗婚事。所以，眼看着他的儿子一个个都到了成家的年龄了，他还一个儿媳妇也没娶上。好歹大儿子自己在看电影的时候和临村的一个闺女谈上了，眼看就要娶到家了，人家又提出要住新房子的要求。兴宝明明知道自己没能力应承，但儿子好不容易自己谈来的个对象，要是因为房子的事黄了，这儿子还不把自己给掐巴着吃了。
三十八、谁有钱谁光荣，谁穷谁狗熊
