三、瓜熟蒂落
兴旺家的肚子终于瓜熟蒂落的时候，兴旺是即兴奋又紧张的在窗前不安的来回走着，老婆在床上折腾得满头大汗，兴旺随着五婶“用力用力”的喊叫，自己的两只手也随着这节奏感特强的喊声在一下一下地用力攥着。当他终于听见孩子猫儿一样的哭声时，他的手才一下子张开了，随即两腿叉开，两手迅速地摁住了一只蹲在磨盘底下的鸡窝里产蛋的老母鸡。还在用力产蛋的母鸡立刻惊得咯咯大叫，蛋在被兴旺提起的当儿产在了半空中，兴旺眼疾手快，一把接了，他笑得呵呵的，比鸡叫得都响。
这时，接生婆五婶扎煞着两只手跑出堂屋门来告诉他：“兴旺，你老婆生了。哎呀，瞧你在这个孩子，鸡还下着蛋哪。下蛋的鸡不肥，先上你娘那里去逮只不下蛋的老母鸡来煮上。”老实憨厚的兴旺憨笑一声：“不了五婶，就先吃这只。”五婶看了看一脸喜庆样的兴旺说：“生了个丫头。”兴旺脸上的笑缓了缓，继而挤出的笑就有些牵强了，但嘴上还是说：“一样，一样。”说完就麻利地把鸡杀了，用热水退干净了鸡毛，收拾停当，点火把鸡给煮上了。
五婶收拾好屋里的一切，看了眼在灶屋里烧火的兴旺说：“让你娘来伺候月子，要不，她们娘俩这仇记到什么时候啊？去，把你娘叫来，趁这个喜事给她们娘俩和和好。”兴旺为难地看了看自己五婶，咧了咧嘴说：“生了个丫头，我娘怕不大喜欢。”兴旺的话声音虽小，可还是被躺在床上的媳妇听见了。兴旺的媳妇是这个村里的人尖子，人长的高大不说，眉眼也周正。他们俩是出夫时认识的，俩人是自由恋爱结的婚。谁知道结婚后，甜甜蜜蜜的小两口就是结不出爱情的果实来。本来兴旺的娘就不大喜欢这个把自己儿子迷得像丢了魂一样的媳妇，见她过门后肚子一直没动静，就挑唆儿子把媳妇给休了，想把自己娘家的侄女说给他。这事被兴旺媳妇知道后，这娘俩在心里结下仇，但没有和其他人家的婆媳一样，撕破了脸皮骂开了架。但自从婆婆当了全队的人骂兴旺媳妇是个不下蛋的鸡后，这娘俩的死疙瘩更难解了，婆媳俩成了冤家。
查出病因是兴旺后，婆婆还说是冤枉她的儿子，等事实摆在面前了，她也不承认儿子有毛病，宁愿把这功劳推到麦子儿子的身上。当兴旺跑到娘的跟前笑笑说：“娘，她有了。”兴旺娘把眼一翻，看了看儿子说：“有了也是个软蛋，等她下个硬蛋的时候，你再来给我报喜吧。”
所以，今天兴旺知道老婆生了个女儿后，本来欢喜的心冷了半截也有这个原因的。五婶让他叫娘过来和自己的媳妇和好，这可能吗？五婶见他不动，生气了，把指头戳着侄子的额头：“瞧你这个熊样，你这样怎么给你老婆撑腰？你自己的腰杆挺不起来，让别人怎么瞧的起她？去，把你娘叫来，她熬下的儿孙当然得她来照管。你一个大老爷们家，知道什么？他嫂子是头胎孩子，没经验，孩子要是出个差错可了不得。”五婶在这里说道着兴旺，兴旺的媳妇在屋里开始生气。他们哪会知道，墙头外面也有人生气哩。外面生气的人不是别人，正是兴旺的母亲和暗恋他的舅家表妹。
表妹今天是来会一会自己的表哥的，没想正赶上人家的老婆生孩子。姑姑见这个侄女大包小包的提了点心来孝敬自己，心里更是喜欢。这些稀罕物自己的媳妇可从来没孝敬过自己。她们眼里只有自己的娘家人。要说贴心，还是自己的亲人贴心。要是小儿子当初听了自己的话，娶了这个的侄女做媳妇，这会儿，自己跟前也有个说体己话的人。现在倒好，两个媳妇一个样，哪个也不孝顺。大儿子虽然不孝顺，但对媳妇也不是那么地俯首贴耳。可这个小儿子，脾气人品哪样都好，偏偏就拿自己的媳妇当了老祖来敬奉。这就像在为娘的眼里扎了刺一样，一天不处理掉，为娘的就一天不舒服。
今天听见隔壁儿子家里有动静，这姑侄可就不安好心地听起了墙根。当听见儿子杀鸡给媳妇吃时，婆婆把嘴一撇，小声和侄女说：“瞧你表哥，就这么下贱。”表妹听了心里酸楚得更厉害了，她说：“大姑，咱走吧。”兴旺娘把被侄女拉着的手拽了出来，说：“我听听她下了个什么蛋。”这会儿听见五婶说生了个女孩，兴旺娘立刻笑着捂上了自己的嘴，表妹那阴沉的脸也阴转晴。娘俩对视一眼，各自心领神会。她们好像又看见了一线生机。姑姑拉着侄女，把耳朵贴到了墙上，想听听儿子什么态度。就这样，五婶和兴旺的对话被这兴旺娘和他表妹听了个一清二楚。当听见五婶说：“兴旺，走，我陪你去把你娘叫来伺候你媳妇坐月子。天下哪有这样当婆婆的？儿媳妇生孩子，这当婆婆的连个照面也不打。”兴旺娘听了这话，拉起侄女就走。她回家一把锁把门锁了，跟侄女匆匆回了娘家。
兴旺和五婶过来的时候，见娘的门上铁将军把门，自己回身就走。五婶拉住他：“你这孩子，你娘也许就在前街上玩呢，你去找找啊。”兴旺说：“不用，我叫您的时候也叫我娘了。”“啥？这个老不死的，她这是人行事吗？不行！兴旺，你先回家伺候他嫂子去。这个老东西，我不收拾她，她还不知道自己姓什么了呢。”五婶仗着自己和兴旺娘是好妯娌的份，再加上自己在这个村子里的声望，怎么也想借兴旺媳妇生孩子这个机会把她们婆媳间的疙瘩解开。于是五婶打发兴旺回了家，自己满村满巷地找兴旺娘。
兴旺回家后，看见老婆在床上擦眼抹泪，就慌了：“哎呀，坐月子不能哭的，伤了眼睛就是一辈子的事。快，快别哭了。”兴旺拿过毛巾给媳妇擦着眼泪，顺带着看了看包在小被中的孩子。
孩子红红的小脸露在外面，眼睛紧紧地闭着，头发黑黑贴在头皮上。兴旺看见孩子，立刻从心底里涌上了一股贴心贴肺的亲劲来，他伸手就要抱孩子。媳妇打了他一下：“别动，看你能的，孩子嫩，我都不敢弄。你笨手笨脚的，会抱？”兴旺嘿嘿笑着说：“我会，怎么不会抱呐，咱那俩妹妹小的时候可都是我抱大的。”媳妇不听他这句话还好，听了他这句话，气更不打一处来，她把男人扒拉到一边：“哼！你娘从小就不把你放在眼里，看孩子烧火做饭的事都是你的，怎么不让你大哥干这些老娘们干的活？他就知道跑出去当兵享清福，把你一个人留下来让你娘折腾。”兴旺听了媳妇的话，还是嘿嘿笑，他再次把手伸近孩子，媳妇惊呼起来：“不行不行，你折着孩子的腰，她太小了！”兴旺不听媳妇的话，仍然熟练地把胳膊环绕在孩子的小被上，像个吊起的小床，让孩子在他的胳膊上躺得很舒服。孩子一点也没受惊吓，依然香甜地睡着。兴旺忍不住低下头亲了她一下，孩子才被他那刚露头的胡茬扎得动了动头，张嘴皱眉，好像在抗议。
孩子这个动作，初为父母的兴旺家两口子都看到了，他们惊喜地对望了一眼。兴旺说：“你快看，她还是个双眼皮哩。”兴旺媳妇说：“随你。”“不，也随你，看这小鼻子，小嘴，活脱脱就是照你的样子扒了下来的。”两口子在这里端详着孩子的时候，五婶进来了，她见这两口子这样端详孩子，就生气了，她大呼小叫地说：“哎呀，你们快把孩子放下！谁家有这样端详刚出皮的孩子的？别把孩子给看出毛病来。”兴旺嘿嘿笑着把孩子放到媳妇身边。媳妇惊慌地问：“五婶，孩子不能看啊？”五奶奶说：“能看。但不能老看，把孩子当个小狗小猫是的拉巴着没毛病。你要是宝贝她了，她非给你个样看不可。呶，就这样，把她的头侧一侧，孩子嘴里有什么脏东西也好流出来。”五婶说着把孩子的头往一边侧了侧。兴旺媳妇说：“我不想让孩子长个大后头，长大了梳个辫子都不好看。我听麦子姐说，生了孩子给他在头底下枕个书本，让她仰着睡，长大了头就好看。”五婶生气地说：“你不跟好人学事。她算个什么的东西？”兴旺媳妇这才明白自己说走了嘴。
不过，兴旺媳妇是知道尊敬老人的，尤其是这个五婶。她可没少给自己淘换方子，比自己的婆婆强多了。不是她教自己的话，自己什么也不懂。当自己肚子疼得要命的时候，她想自己的娘。可是自己的娘是不会来关心自己了，她已经永远的离开了自己。兴旺媳妇想婆婆也是娘，就对刚刚收工回来的兴旺说：“你快叫咱娘来呀，我肚子疼。”兴旺听了媳妇的话，吓得扔了锄头就跑到娘的院子里，看见娘正和舅家的表妹拉呱，就不知说什么好了。
兴旺娘见儿子慌张的样子，就没好气地说：“就是我死了也不见得你这么着急，怎么着了？”兴旺的表妹早拿醉人的眼神瞄上表哥了。兴旺哪有这个闲心和表妹眉目传情啊！他拉起自己的娘说：“娘，你快去我家看看去，我媳妇肚子疼！”兴旺娘和他的表妹对视了一眼，知道是怎么回事了。但兴旺的娘依然没好气地说：“蛋还没下出来呢，就叫唤上了。别大惊小怪的，去叫接生婆，叫我有什么用，我又不是接生婆。”兴旺听了娘的话，转身就跑了。表妹眼泪汪汪地看着他消失在大门外，做姑姑的心疼自己的侄女，悄悄地说：“别急，他还不定下个什么蛋哩，你表哥可是三十好几的人了。她要是肚子争气还好说，不争气的话，你表哥不会要她的。你再等等，心急吃不得热豆腐。”姑侄俩在心里盼的是兴旺家生不出男孩来，这样，兴旺盼儿心切，说不定就动了心思，和这个命硬的女人离了婚。那我这娘家侄女就和我亲上加亲了。
兴旺媳妇没想到婆婆如此的狠心，你对媳妇不关心也就罢了，怎么对你的孙女也这样不闻不问，天下有你这样做长辈的吗？兴旺媳妇心里是记下婆婆的仇了。不过，她明白，自己是在月子中生不得气。再说，婆婆这样行事，也在正好让给自己接生的五婶看看，省得她老嫌自己没个长幼之分，老埋怨自己不和婆婆说话。今天你看见了吧？这样的婆婆，我理她才怪哩！你以为我不会弄孩子？哼，我偏偏把孩子带得比谁家的都好。兴旺刚才那一抱孩子，给了媳妇一个极大的鼓励，她开始试探着侍弄孩子了，一点也没注意五婶把兴旺给叫出去了。
五婶拉兴旺出了大门才说话：“兴旺，你娘也太不是个东西了，你知道吗，她回娘家去了！你这就带我去把她给拽回来！以前我还光派你媳妇的不是，就从这件事上看，你娘是没个老人样。常言说的好，老的行不正给小的垫腚。难怪人家他嫂子不稀搭理她，我还光怪人家哩。”兴旺能说自己的娘什么呀？娘和媳妇的矛盾是从没进门时就开始了的，娘想让自己娶舅家的表妹，而自己和表妹是一点感觉也没有。其他的事情自己都依了娘，就这婚姻大事自己违背了娘的主意。这让一向夸自己听话的娘把所有的气都撒到了媳妇身上，她以为是这个女人太妖迷惑了听话的儿子。她哪里知道，是他自己的儿子死气白赖的追人家才成的这桩婚事。本想媳妇过了门，木已成舟，婆媳俩磨和磨合就好了，没想到，她们的死疙瘩不但没磨开，反而磨成了死扣子。一边是生养自己的亲娘，一边是自己爱恋的爱人。娘一天三次催自己离婚，媳妇就阻挡自己去给娘干活。恩恩爱爱的夫妻俩常常为这样的小事争吵。吵归吵，但兴旺对媳妇的爱没变，尽管他们结婚后，五年没有生育孩子。但兴旺从来没有动过离婚的念头。
作为儿子的兴旺，他多么希望母亲和媳妇能像母女般的相处。所以，当五婶要和他一起去把回娘家的娘接来时，他连忙点头说：“行，不过，我先伺候我媳妇吃了饭再去吧。她受了这么大的罪，肯定饿了。”五婶见兴旺这样关心媳妇，笑笑说：“也难怪你娘吃酸醋，你果然是个细心的男人。不过，别和你媳妇说真话，她在月子里怕气。要把奶水给气回去了，那可难办了。”
兴旺答应着回家来，看了看炖在锅里的鸡烂得差不多了，就给媳妇盛了一大碗端进堂屋来。兴旺惊喜地看见媳妇已经把孩子抱在怀里了，他笑笑说：“快把孩子放下，先喝鸡汤下奶。”兴旺媳妇放下了孩子，伸手接碗时，兴旺把个干净毛巾递到她的手里说：“垫上，别烫了手。”
兴旺媳妇被丈夫的细心也感动了，她问：“你盼了这么多年，给你生了个丫头，还值当你这么伺候俺？”兴旺笑笑说：“怎么说话呢？常言说的好，闺女敲开门，小子一大群。往后咱不愁没儿子抱。”兴旺的媳妇把嘴一撅说：“谁给你生一大群呀？瞧你娘这个态度，我生这一个就不少，生多了你给我看孩子啊？我才不受这罪了呢。”兴旺还是笑着，把碗放到媳妇垫了毛巾的手上说：“好好好，生不生你说了算。”媳妇接过热呼呼的鸡汤喝了一口，心里是比蜜都甜的。兴旺问：“咸淡怎么样？”媳妇温柔的看他一眼：“正好。来，你也尝一口。”兴旺媳妇用调羹盛了些汤硬要兴旺尝。“好，还行。媳妇，你可要多喝，喝饱了好下奶喂我闺女。”媳妇把碗放到窗台上，拉过兴旺的手往她的怀里一塞：“你摸，这里涨得厉害，我想这奶你闺女是吃不了了，我们马上再生个儿子，咱们也能养得起。”兴旺惊讶地瞪大了眼睛说：“你不是说不给我生了吗？怎么又惦记上儿子了。”媳妇把头仰的老高，说：“你说的没错，闺女敲开门，儿子一大群。我刚才说的是气话，光为了你对我的好，我也要给你多生几个儿子。省得你大哥老欺负你，也少让你娘贬我。”兴旺听了媳妇的话，不知如何对答好。他只得赶紧把鸡汤再端给媳妇说：“快喝吧，凉了就不好喝了。咱娘那里我还没告诉她。你先喝着，我这就去叫她来。”
兴旺媳妇是个聪明人，她没有揭穿兴旺的谎话，她想，有了孩子少不了用人，生产队里的活忙了，自己要上工，孩子没人看是不行的。只要婆婆走进自己的家门，看一看她的孙女，自己就先向她赔不是，把娘俩过去的不痛快一扫而光了。兴旺媳妇这样想着，把满满一大碗鸡汤喝光了，然后，躺在孩子的身边静等婆婆的到来。
兴旺和五婶去了舅舅家时，看见母亲正和表妹在凉棚底下纳鞋底，自己心里有气，但脸上也没敢表现出来。五婶看了道是一把把兴旺娘手里的鞋底夺下来：“你个老糊涂，你就这样当老人啊？难怪人家他嫂子不和你说话，我看都是你不好！”兴旺娘也不示弱，她呼地站起来：“你好！把你家的老母鸡逮了去给那个贱娘们吃呀，别挑唆我儿子去我家里的逮！”“啊！你听墙根？你是个什么东西？我好心好意地劝你们婆媳和好，你不领情也就算了，怎么还倒打一耙，怨上我了？”五婶的好心被误解了后，气得在兴旺的舅舅家里转起了磨磨。兴旺怕气着五婶，就劝她：“婶，我娘没怨你，你别想多了。”五婶是个要面子的人，全村的人哪个见了她不是恭恭敬敬的，要不是看在本家的份上，她才不操这个心哪。自己过去干妇女主任的时候，谁家婆媳之间有了矛盾，都找自己调解。只要她出面，没有解不开的疙瘩。后来自己年纪大了，就不干这个差使了。可是，大家还是愿意来找她调解。这就证明了她的调解有效，她调解的公道。说实话，她在刘家庄的威信不比书记差。哪家的孩子不是她接生来的？给谁家接了孩子不都是感激不尽的？怎么这个老不死的就这样堵巴自己。她哪受过这样的气？尤其还是在亲戚家里，当了晚辈们的面。
五婶在天井里转了一阵子，明白自己是在外村里，闹大了自己的脸面更不好看。就一拍屁股说：“算我多管闲事，我这嘴……”五婶的话还没说出来，兴旺娘就接上了话茬：“嘴痒了到猪食槽上磨磨去吧，别管闲事落闲非了。”五婶被这个老嫂子的话噎得连连后退，兴旺见了，实在忍不住了，就说：“娘！你这是说的什么话呀？”兴旺从生下来，这是头一回高声和自己的母亲说话。他的母亲也头一回见这个乖儿子这样和自己瞪眼，她受不了了，就势在地上一滚：“我不活了，我的儿子被人家挑唆着来打老娘来了——我不活了——”
兴旺见娘这样撒泼，吓傻了。正好舅舅这个工夫回家来了，见自己的妹妹在地上打滚，以为妹妹真的被外甥打了，立刻举起扛在肩膀上的锄头就朝外甥劈过来。五婶和兴旺的表妹赶紧拉住他。五婶趁兴旺的舅舅被他的闺女拉住的时候，气冲冲地说：“他大舅，你是个明白人，路不平大家踩，你外甥媳妇生了孩子，你妹妹是不是该伺候人家坐月子？”大舅说：“那当然。”“可你妹妹跑到娘家来躲着，这对吗？”大舅回身看了看自己的妹妹，对自己的闺女说：“把你姑送回去！”闺女极不情愿地说：“姑刚来，还没歇歇呢。”大舅厉声说：“歇什么歇？往后你少去你大姑家！妹子，你给我回去！”做大哥这样撵妹妹，兴旺娘的脸面也不好看了，她从地上趴起来说：“这个娘家门是不给我开了，我今后再也没这个娘家了！走，我这就走，回去让人家欺负死也不回这个娘家门了！”
兴旺娘拍拍腚上的土就往外走。兴旺的表妹追出门来：“姑，你和我说的事哪？还算数吗？”姑姑回头看了看可怜巴巴的侄女说：“你找个好婆家嫁了吧，我没这样的福。”五婶听见她们这姑侄俩的对话，拿眼睛看了看兴旺。兴旺惊慌地说：“我可从来没起外心，这都是我娘的谱。”
