穆姬双目垂泪，跪倒在地，抽泣着说：“夫君，我知道我这样做让你很难堪，可是夷吾，他毕竟是我的亲弟弟……”
任好赶忙扶起穆姬，说道：“你这个弟弟寡廉鲜耻，私通后母，不纳兄弟，如此小人，夫人你又何必为了他如此悲痛，这值当吗？”
任好哭得更厉害了：“夷吾从小就没了母亲，先君也一向不喜欢他，所以他行事才会如此乖张，我这个做姐姐的虽然恨铁不成钢，但又怎么能眼睁睁地看着亲弟弟死呢？”
任好说：“唉，夷吾有你这么好的一个姐姐，真是他前世修来的福分啊，我就搞不懂了，都是一家人，差别咋就那么大呢！”
穆姬听了他的笑话，忍不住破涕为笑：“讨厌！你当真不杀他了？”
任好弯下身来，伸手轻轻地拭干她脸上的泪痕，柔声道：说：“嗯，不但不杀他，寡人还要放了他……为了你。”
穆姬闻言一愣，仰脸道：“真的？你真的不但不杀他，还肯放他回国？”
任好轻轻搂住她娇弱的身躯，虎目中也隐隐泛出了几点泪光：“对，夫人，没有你，霸业对寡人来说，没有任何意义。”
“夫君，我对不起你。”
穆姬的泪水又夺眶而出了，那一刻，她突然很感谢父亲把他送到了秦国，让她遇到了任好。
过了好一会儿，等她情绪平复下来，穆公才微笑着说：“没关系的，反正现在还不是夺取晋国时候，寡人虽然很恨夷吾，可是听了你的话我想通了，夷吾他经过这次教训应该会有些改变的吧！”
穆姬迟疑了一下说：“夷吾这个人天性凉薄，一时半会儿哪有那么容易改变，我怕这只是我们单方面的良好愿望，最后恐怕还是要事与愿违的。”
穆公说：“放心吧，我有办法让他乖乖地听话！”
穆姬问道：“什么好办法？”
穆公说：“我想把他的儿子晋太子圉送到我们秦国来做人质，再把我们的女儿嫁给他，这样一来他应该就不会再跟咱们过不去了吧！”
穆姬大喜：“好办法，如此亲上加亲，两国必将世代交好，呵呵，我们两家做了亲家，那一切就好说话了！”
却说穆公为了自己的老婆孩子，不顾群臣的反对，要和晋国讲和，于是在这一年的十月，双方约定在秦邑王城结盟议和，而晋国方面派出的代表就是惠公的第一谋臣，第一辩士：吕甥。
吕甥当然不是空手来的，他带了河西五城的地图和钱粮户口，想以此交换他老大回家。
秦穆公最讨厌这个吕甥了，夷吾做的每一件龌龊事情都少不了这家伙在旁边使坏水，所以穆公虽然已经决定要放夷吾一马，还是想好好为难一下这家伙。
于是穆公问道：“寡人抓了你们的老大，你们晋国现在情况如何啊？”
吕甥答道：“我们晋国现在意见不合，小人（老百姓）因失掉国君为耻辱，不惜筹集资金，立圉为君，重整军队，说：‘一定要报仇，宁可因此侍奉戎、狄也在所不惜。’可是君子们（贵族）并不这么想，他们爱护国君而知道他的罪过，不愿筹集资金，重整军队，而是等待秦国送回国君的命令，说：‘一定要报答秦国的恩德。’”
穆公又问：“那你们国家的这些小人和君子认为寡人会如何对夷吾呢？”
吕甥答道：“小人们都很忧愁，认为他不会被赦免；君子们却很放心，认为他一定会回来。小人说：‘我们得罪了秦国，秦国怎么能让国君回来？’君子说：‘我们已经认罪了，秦国一定放国君回来。经此一役，秦国已经可以称霸诸侯了。若让他回国而不使之安定，甚至废掉他而不立他为国君，使恩惠变为怨恨，秦国不会这样做的吧！’君王，您就放了我们主公吧，您既已扬威立德，又何必要伤吾国君子之心，而激小人之怨呢！”
吕甥这一番君子小人的论辩，不卑不亢，婉转有节，左右分析，得情入理，是春秋时期谈判的经典之作，后来柳下惠等辩士纷纷引用，产生了很好的效果。吕甥果然不愧为晋国第一辩士。
穆公见吕甥如此厉害，端的是伶牙俐齿，也就不再为难他了，便洒然一笑：
“呵呵，没错，你说的正是寡人所想。”
谈判既已达成共识，友好收场，穆公于是改变了对惠公的待遇，让他住到了五星级宾馆里，并送给他牛羊猪各七头，以诸侯之礼相待。晋惠公难得地露出了惭愧的神色。
在中国古代的谥法中，布德执以曰“穆”，中情见貌曰“穆”。从秦穆公的所作所为来看，他实至名归。
诸侯霸主轮流坐，你方唱罢我登场
公元前645到公元前632这十四年，是一个春秋新老霸主的交替的时代，适时天下大乱，齐宋楚晋相继亮相，你方唱罢我登场，真是好生热闹，可惜就是没秦穆公什么事！这十四年来，穆公从一个青涩的帅小伙，变成了一个成熟的男子汉，他在西边儿默默地看着中原群豪们呼风唤雨，扬名天下，不由轻轻地一笑：“喂，你们玩够了没有，也该我上场了吧！”
公元前645年，惠公在秦国当了一个月的阶下囚（九月到十月），又当了一个月的贵宾（十月到十一月），一直将那一个月受的苦统统都吃了回来，才在十一月二十九日这一天，欢欢喜喜地回到了晋国，满脸笑容地杀掉了在韩原之战给他捣蛋的庆郑。
十二月，晋国正式向秦国割让了许诺的五座城池，秦国势力首次抵达黄河沿岸。紧接着，晋国又发生了灾荒，大度的秦穆公于是发动了第二次“泛舟之役”，他说：“我怨恨他们的国君，而怜悯他们的百姓，因为我相信晋国还是有希望的！我们姑且树立恩惠，来等待有才能的人吧！。”秦穆公能有如此胸襟，即便是没有会盟诸侯，单凭此事也足以在春秋五霸中坐一把交椅了。
穆公口中这个有才能的人就是日后的晋文公重耳，他虽然没有见过重耳，却久闻其“打不死的蟑螂小强”的美名，算是神交已久了。
第二年，也就是公元前644年，惠公还是辜负了穆姬夫妇的好意，故态复萌，偷偷派人去翟国刺杀重耳，以绝后患，结果这个“打不死的蟑螂小强”不但顺利逃脱，还跑到齐国讨了个漂亮媳妇过起了张大民的幸福生活。惠公气坏了！
转眼又过了一年，也就是公元前643年，晋国的太子圉正式来到秦国做人质，秦穆公把河东五城还给了晋国，还把女儿嫁给太子圉，秦晋之好貌似又恢复了从前的模样，而吃过苦头的惠公再也不敢跟秦国作对，老老实实地和秦国做起了友好邻邦。识时务者为俊杰，惠公能屈能伸，果然政客本色。
同年十月，老霸主齐桓公满脸哀怨地咽了气，白白五个大孝子，却没一个肯给他办丧礼，全都扭打一团争宝座去了。
第二年，也就是公元前642年冬季，大建筑师梁国君主筑了很多城邑，把那地方命名为“新里”，然而该奸商把房价定得太高，梁国百姓没人能买得起，于是就都空着了。秦穆公看着实在可惜，就抢过来给自己的百姓住，原开发商梁伯没收到一毛钱，气坏了。
转眼又过了一年，也就是公元前641年，梁国的百姓实在受不了开发商梁伯乱盖房子哄抬房价拖欠民工薪水的恶行，纷纷逃离梁国，去地价更便宜的秦国居住，梁伯也因拖欠工资被愤怒的民工所杀，秦穆公趁机占领了梁国，将梁国那些浪费掉了的商品房全改成了经济适用房，卖给百姓中的低收入者，使他们有房可住，一时间，老百姓们都对秦穆公感激涕零感恩戴德没齿不忘。
身在秦国的倒插门女婿晋太子圉听说自己的母亲家梁国被岳父大人秦穆公所灭，心里越发不是滋味，便有了离家出走的想法。
又过了几年，公元前638年，也就是宋襄公泓水战败的这一年，大阴谋家晋惠公夷吾的生命走到了尽头，晋太子圉抛弃了自己的老婆怀嬴，孤身跑到晋国夺取君位，秦穆公又被自己的亲戚背叛了一次，郁闷极了。
与此同时，晋公子重耳被自己亲爱的老婆齐姜和舅舅狐偃骗出齐都临淄，奔向充满了危险和希望的称霸之路。
转眼又过了一年，也就是公元前637年九月，晋惠公夷吾病重去世，这个终其一生都在与天斗与地斗与人斗其乐无穷的政治斗争专家总算用不着再算计人了（不知道会不会去算计鬼，阎王爷要小心了），临死前，他紧紧地握住宝贝儿子太子圉的手，语重心长地说：“吕甥、郤芮二人都是咱爷俩的死党，所以完全可以信得过，除了他们，记住，不要相信任何人，切记切记……”说完一翻白眼，带着满腔的不舍离开了这个危险的世界。太子圉主丧即位，是为晋怀公。
与此同时，晋公子重耳翻山越岭跋山涉水，历经宋郑楚等国，终于来到了希望的田野上——秦国。
穆公总算是碰上了一个人品还过得去的亲戚，心中大喜，一口气送了五个美女（包括被晋怀公抛弃的亲闺女怀嬴）给他做老婆。老丈人看女婿，越看越顺眼，穆公算是认定了重耳这老小子了。
第二年，也就是公元前636年一月，穆公亲率大兵，帮老女婿重耳打回老家。
同年二月，晋大夫见大势已去，纷纷投降重耳，不久，众叛亲离的晋怀公在高粱被重耳的手下杀死，跟地底下他的老爹会合去了。惊讶的晋惠公夷吾：“儿子，你咋这么快就来了，没搞错吧，要不要我去查一下生死簿！”哭丧着脸的晋怀公圉：“老爸，没搞错，重耳叔叔当了回胡汉三，又打回来了！”
三月，晋惠公爷俩的死党吕甥、郤芮二家造反，结果被晋文公识破，将二人诱至秦地王城诛杀。此二人聪明一世，最终也不免做了刀下亡魂，跟他们的旧老大夷吾会合去了。惊讶的晋惠公夷吾：“兄弟，你们咋这么快就来啦，没搞错吧，要不要我去查一下生死簿！”哭丧着脸的吕、郤二人：“老大，没搞错，重耳这小子是个打不死的蟑螂小强，兄弟们干不过他呀！”
转眼又过了一年，也就是公元前635年，晋文公勤王成功，慷慨的周襄王将南阳的土地赐给了晋文公，腿脚没人家快的秦穆公感到有点眼红。
同年秋季，眼红的秦穆公不甘寂寞，就联合晋国攻打楚国的小弟鄀国（今河南省内乡县西），楚国的申公斗克、息公屈御寇带领申、息两地的军队戍守商密（今河南省淅川县西）。秦军经过析地（今河南西陕县）不攻，绕道丹江水湾子，包围商密，同时捆绑着自己的士兵诡称是析地的俘虏，黄昏的时候逼近城下，商密的人害怕，说：“析地已经投降了，我们也投降吧！”于是就向秦军投降。秦国军队囚禁了申公斗克、息公屈御寇凯旋而归。楚国的令尹成得臣追赶秦军，没有赶上。
这样又过了几年，一直到秦穆公二十八年（前632年），春秋史上最重大事件，城濮之战爆发了，此一战，秦穆公派兵参加诸侯联军打败了强大的楚国，助晋文公顺利登上霸主之位，春秋晋文称霸的时代到来了。
秦穆公郁闷了：“喂，导演，都凌晨三点了，今天还有没有我的戏啊……”
强悍的老园丁
秦穆公犯了个错误，要知道他之所以如此热心于晋国的事务，其实无非就是为了借助晋国将其势力延伸到黄河以东，最终达到称霸中原的目的，可是他忘了一件事情，个人感情跟政治是两回事。
晋文公重耳虽然是靠着穆公的帮助才回到晋国拨乱反正成为国君，而且又是穆公的女婿，可是如今他已经成为了中原的霸主，身份地位今非昔比，为了晋国的霸业，他必须把儿女私情抛在一旁，将晋国的利益摆在更重要的位置，这就是政治，虽然残酷，但是现实。
因此，为了保住晋国的霸业，晋文公必须让自己忘记旧恩，紧紧守住秦国东出的门户，将秦国的势力范围死死框定在西北一隅，只要他活着一天，就不会让穆公有出头的机会。
这么简单的道理，聪明一世的秦穆公却一直没能明白，最后，还是郑国的一个老园丁点醒了他。
对于晋文公来说，郑国就是他中原霸权的唯一阻碍，郑文公这个人一向反复，从前朝齐暮楚，现在又朝晋暮楚，老是不肯彻底对自己低头。这不，最近好几个月的保护费又没交了，晋文公越想越气，就想约秦国跟自己去揍郑国一顿。穆公虽然觉得文公自从当上霸主后对自己冷淡了很多，但是又实在抹不开从前的情分，最后还是答应了。
于是，在公元前630年九月初十，秦晋两国共同出兵，攻破郊关，直逼郑都新郑，晋军驻扎在函陵（今河南新郑县北十三里），秦军则驻扎在汜南（今河南省荥阳中牟县南），将整个新郑团团围住，又派兵四下巡警，日夜盯防，势必要让城里的一只苍蝇都飞不出来。
新郑城，位于济、洛、河、颍四水之间，当中原要津之地，为往来商贾必经之途。新郑城的外形轮廓，近似一只不规则的牛角，直到今天，当地民众还习惯将新郑称为“四十五里牛角城”。郑国人为了保护自己的国都，花费大量人力物力财力，修筑了工程浩大的城墙防御体系。这里的城墙，墙基宽40米至60米，顶宽2.5米，一般高10米左右，最高的地方可达16米，全部用土夯筑而成，整座城池依势而建，易守难攻，绝对可与着名坚城宋都商丘媲美。
我们发现，由于缺乏后世投石车、冲城车等有效的攻城武器，春秋时光凭人力攻城的方法少有成功者，所以《孙子兵法》上说“攻城为下”。特别是像宋都商丘、曹都陶丘、郑都新郑这样的国都级坚城，围而不攻才是上上之策。
然而，这种旷日持久的围城战其实很残酷，甚至比攻城战还残酷。
刚开始，郑伯还死命硬撑，可是渐渐地，城里的粮食一天少过一天，老百姓们饿得不行，每天跟他吵着要投降，吵得他六神无主脑袋发胀精神濒临崩溃边缘，郑伯无奈，只好大出血，把自己的传家之宝拿了出来，请求晋文公退兵。晋文公提出了两个条件。
一、将不被郑伯待见后来逃到晋国的郑公子兰立为郑世子。（这是在扶植亲晋势力。）二、将从前劝郑伯杀死重耳的谋臣叔詹交出来给自己处置。（不仅是为报仇，而且是在除去郑国的反晋势力，除去郑文公的得力助手。）这第一个条件好说，第二个条件就让郑伯为难了，叔詹是自己的亲弟弟，也是自己的好臣子，手足之情，君臣之义，要他就这样全都舍去，谈何容易。
于是郑伯迟迟没有把这件事告诉叔詹，左右为难，日日煎熬。
天下没有不透风的墙，这件事还是被叔詹知道了。叔詹找到郑文公，说道：
“用我一个人可以救百姓，安国家，君主何必对小臣如此爱惜呢？”
郑伯还是犹豫不决。
叔詹回到家里，一夜未眠，第一天一早，就伏剑自杀了。
为了不让自己的哥哥为难，为了郑国的百姓，叔詹死了，死得轰轰烈烈。
郑伯听说叔詹已死，恸哭了一场，然后把叔詹的尸体送到了晋军营中，给晋文公看。没想到晋文公却对叔詹的尸体不屑一顾，嚣张地对郑国的使者说：“寡人反悔了，叔詹不够看，你们把郑伯给我叫来！不然寡人是不会撤兵的。”（可怜的叔詹，白死了。可恶的重耳，他变了。）这回郑伯傻眼了，晋文公贪得无厌，看来不灭郑国是绝对不会罢休的。
怎么办？他无助地看着朝堂上的群臣，全身一阵阵地虚脱。
而满朝的文武此时也个个变成了寒鸦，你看着我我看着你，谁也拿不出一套可行性方案来。
这时候老臣石申父站出来救场子了：“主公，如今秦晋合兵，两个打我们一个，不是好汉，臣建议选派一个嘴皮子最灵活的人偷出城去到秦军那里当说客，摇动三寸不烂之舌，劝秦退兵。秦国人跑了，晋国人也就自然会退去了。”
郑伯大喜：“好办法，谁愿去当这个说客，若能成功，那就是救民于水火，功莫大焉。”
