苏敬钢见过这样一杆枪，枪的主人叫小厉害，是苏敬钢的堂哥，大他六岁，同在大西菜行长大，是真正混迹在社会上的无业青年。小厉害自幼苦练摔跤，二十岁时已是全市青年摔跤比赛冠军，贴身肉搏，七八个壮汉也近不了身。小厉害爹死得早，自幼欠管教，老早便退学混社会，几年后，起码也有十来个小兄弟呼来唤去，威风得很。
小厉害的枪，是手下两个小兄弟花了一个多月鼓捣出来的，单管五连发，威力极大，崩在身上至少一个血窟窿。可惜，枪膛是死的，是一次性的，五发子弹打光了就是一块废铁。苏敬钢本可以向小厉害借枪，犯不着费事做一杆，可他实在对那杆枪不满意，仅跟小厉害要了一根做土枪专用的钢管——除了这件儿难淘，所需其他零部件都能在汽车厂、破烂儿站，还有父亲老苏的机床厂里弄到；弄不到的，能偷。
连续三晚，苏敬钢独自潜入机床厂做枪，连冯劲和大昆也瞒着。
白天里，苏敬钢一如既往护送左娜上下学，稍有不同的是，两人默契地缩短了彼此间的距离。
这天放学，苏敬钢早到了半个钟头，他把二八车停在二中大门口，倚在车后座上抽烟。
“三哥！”八幺子从学校里一跑一颠地出来，满脸讨喜，苏敬钢递了根烟给他，破例帮他点上，八幺子狠吸了一口，表情受之无愧，拍拍苏敬钢点火的手，吐着烟说：“三哥，那小子我帮你摆平了，放心吧！”苏敬钢纳闷儿：“摆平谁？”“你要找那小子啊！宋春鸣，二中文艺队吹笛子的，他爸妈都是音乐学院的老师！”八幺子好不得意地说，“我狠狠打了那小子一顿，就今天上午！”——“你他妈听不懂人话啊？我让你打听他，没让你打他！打人还用得着你动手吗？”苏敬钢从车后座上暴跳而起，抬起巴掌就朝八幺子后脑勺儿抽，挥出的手突然悬在半空，刚好瞧见左娜从校门走出来，便照着八幺子屁股狠狠踹了一脚，推车追了上去。
左娜简直就在小跑。“走这么快干啥？”苏敬钢累得直喘。左娜视而不见，喘着粗气飞奔。“我又咋的啦？”苏敬钢将二八车一横，挡住了左娜。“苏敬钢！你给我听着！以后你离我远点儿！你这个臭流氓！”苏敬钢一头雾水：“我又咋惹着你啦？”左娜眼瞪着苏敬钢，暴怒道：“你凭啥找小流氓打宋春鸣？就没见过你这么小心眼儿的男人！亏你还长这么大个子，不要脸！”想不到八幺子找的麻烦这么快就兑现，苏敬钢明知自己跳进黄河也洗不清，还未来得及解释，左娜已经走远，却没朝家的胡同儿里走，而是拐到了红星饭店门口。
“师傅，四个肉包子！”售货员说：“两毛。”左娜掏出十几枚大大小小的硬币，数来数去，只有一毛七分钱，低声说：“三个吧。”还没等售货员把包子装好，左娜一把抢过来，回手丢在苏敬钢身上：“还欠你一个包子，下次还你，谁稀罕吃你的！”说完就冲进了胡同儿。
苏敬钢打掉牙往肚子里咽，怒火中烧，一脚踢翻二八车，琢磨片刻，又自己扶起来，冲回家，草草吃了口饭，便去冯劲家把他揪出来，蹬上大二八，驮着他去找了大昆回来——大昆已在郊区的舅舅家憋了一个多礼拜。
苏敬钢今晚要试枪。
晚上八点多，三人从机床厂的破窗子跳了进去。
苏敬钢的枪，不是一杆，而是一把——短枪，不失精悍，塞进裤兜里不会露出枪托儿。月光射进来，如一盏舞台聚光灯，聚焦在这把美轮美奂的作品上：圆木的枪托儿，黝黑的枪管儿，铜制的帽盖儿——同样是单管五连发，这个作品最伟大之处在于帽盖儿是活的，可以随意上钢子儿——这是一把永恒的枪。
“我操！三儿你真牛！”大昆惊呼。
冯劲目瞪口呆地盯着苏敬钢用铁锉对枪托儿进行最后的打磨，上面竟然还镶着一层精美的欧式雕花，那是苏敬钢从家里的老式苏联挂钟上撬下来的，纯银包裹，多少也算是件古董——苏敬钢在这三晚中已然将此枪视作一件工艺品，而非武器，以至于此枪外形美到了一种境界，就算崩不了人，也足能收进枪械博物馆做藏品。
苏敬钢把枪举到面前，借着月光吹走最后一丝木屑，如释重负地长吁一口气：“成了！”还没等苏敬钢欣赏完，就被大昆一把夺过，活蹦乱跳地稀罕着，随手别进自己的裤腰里，兴奋地问：“咱去哪儿放一枪？”——“当心！”冯劲指着大昆的裤裆笑骂：“别崩着蛋！”
眼看就快晚上十点，街上空无一人。
三个人溜溜达达，不觉又走回到自家胡同儿口。一路上，苏敬钢一心只想找个靶子：一棵树、一块铁板、一面墙，都行，只要能证明这把枪绝对不是玩具；可大昆坚持要找个活物，如此才能验证枪的真实威力，确保既能对人造成伤害，又不至于伤及性命。二人正争执不下，竟同时瞥见了胡同儿口拐角处一个矮小的、蜷作一团的黑影。
“我操！赵大鼻子家的二黑！”大昆像是摸黑捡到了金元宝，神志完全失控，嚷道，“用狗正好——”话音未落，一枪崩了出去，枪声如雷鸣般响彻整个大西菜行的夜空。“我操——”墙角里竟冒出一声年迈的惨叫，“什么玩意儿？你娘的！哎哟我操——你娘的！什么玩意儿啊！”黑影刹那间变大，原地蹦起三尺高。
此刻，三个人都看清了，是酒鬼老王头儿！
“跑吧！”冯劲低吼一声，方才惊醒另外两人，三人一齐朝反方向的夜色中奔去。大昆一边跑，嘴里一边叨咕：“出人命了！老王头儿完了，完了……”三人一溜烟儿拐进一条黑漆漆的土路，只听身后的整个大西菜行嘈杂无比：狗吠、婴儿啼哭和男人的骂骂咧咧，三人回头一望，一半住家的灯都亮了起来。三人整宿都没敢再回家，找了个隐蔽地方把枪藏好后，就在青年公园的露天长廊里忐忑了一夜。
大昆那一枪，只崩得老王头儿左屁股开花，已算万幸。
那夜后的许多日子，都没再见老王头儿蹲坐在胡同儿口喝酒。
直至半年后，他那醉醺醺的、佝偻的身影才又重现，只是无法再蹲坐，而是右半边身子倚在墙上，像一摊奋力想要爬上墙头的烂泥。又过了半年，老王头儿的酒葫芦突然在某一日不见了踪影，老王头儿不喝酒也不倚墙了，而是惊人地披上一身道士袍——酒鬼老王头儿摇身一变，竟成了老王道士。从此，老王道士的屁股也跟着不再受苦，他狠狠心买了一把不锈钢折叠小凳，坐上去后一派逍遥，笑得满脸老褶子都舒展开来。大西菜行的街坊邻居们以为，这老酒鬼被一年前那一冷枪吓出了毛病，闲来无事上前逗弄几句：王大爷没钱喝酒啦？啥时候成出家人啦！老王头儿每每都会不慌不忙地掏出一张破烂的硬纸壳子，摊开在地，上书三个大字：神算王！然后不紧不慢地跟人家讲述，自己以前尚未破童子身时，一直在河北老家的道观里跟着师傅修行，卜卦、看相、批八字，样样不在话下。只因后来遇了战乱，才归田娶了媳妇，三年自然灾害时闯关东跑来这座城。媳妇死后，开始酗酒，醉生梦死多年，本想借酒了此一生，不想冥冥之中在一年前的惊魂夜里挨了老天爷一冷枪，这一枪崩醒梦中人，自己在炕上躺了半年又在墙上倚了半年后，忽然顿悟，决心要在余生广做善事，重拾老本行儿，为更多迷途中人开示真理，助他们早日脱离苦海。大家伙儿听老王头儿云里雾里地这么一说，多少有些发蒙，纷纷纯情万分地问：王大爷，你瞧瞧我这面相，能帮我开示一下不？老王道士说，没问题，开示一次两块钱。众人长“切——”几声，欷歔散去，嘟囔说，哪有做善事还跟人要钱的？说破大天还是个摆摊儿的嘛！老王道士听了，只是笑笑，俩眼一眯，翻看起残破的线装《周易》，嘴里念念有词。
大西菜行的老邻居们都清楚老王头儿的底细，认定他是假道士，没人找他算命，于是老王道士的生意自然也针对起生人。一些前来圈儿楼赶早市的老农偏偏信他这一套，更有甚者，开着拖拉机携一家老小进城找老王道士看相。这些老农平日勒紧裤腰带过活，对待这等事却出手大方，因此老王道士的生意不仅源源不断，刚改革开放那两年甚至一度红火。到了二十一世纪初，圈儿楼被拆，原地建起一座大型超市，老王道士就在超市一楼租下一间门脸儿房，终于坐拥属于自己的酿名斋，再不用受风吹雨淋，舒舒服服地度过人生最后几年，直至去世——那已经是西元2010年的事了，老王道士硬生生活到了九十岁。他膝下无儿女，大西菜行的居委会大妈们替他料理后事时才得知，原来老王道士算命这三十年来，一共资助过五十七名失学孤儿，一直供到他们大学毕业，这事迹后来还上了省报的头版头条。
老王道士出殡当天，这座城的上空呈现出一片罕见的净透，几个神神叨叨的老辈人更一口咬定说看见了莲花状的祥云。上百名大西菜行的街坊邻居们，搬走的，留守的，纷纷自发前来为老王道士送行。不少人眼泛泪光说，王大爷确是做了善事啊，到那边世界一定是去享清福的。也正是那天，大西菜行的老少们才又记起这王大爷，酒鬼老王头儿，老王道士，还有一个大名，叫王保礼。
苏敬钢被肉包子打狗后，连续几天没再见到左娜，无论是在自家门口蹲守，还是在二中门口苦等，通通无果，左娜像是人间蒸发了。
左娜当然是故意在躲苏敬钢，并也为此吃了不少苦头：天不亮就要出门，赶到二中时看门大爷都还没睡醒；晚上放学从旁门走，兜很远一段路回家，到家早已经天黑。至于周末，左娜则完全不出门、不逛街，也不去电影院，虽说自己平时逛街也是光看不买，电影院更是极少去，但如此生憋在家里，还是躁得抓心挠肝。
往常出门，若不走出十条八条街去，左娜则完全不愿移步，左娜出门，只为躲避此地。
大西菜行，这座城最大的农贸市场，早年住这一带的多是从山东和河北闯关东过来的穷苦人，依靠日伪时期就已成形的菜场，不少人便靠贩卖肉菜过活了。大昆家可谓是最正宗的大西菜行坐地户，全家回民，爹死得早，母亲在圈儿楼门前支了个小摊子卖馅饼羊汤，有个姐姐，已经嫁人两年；冯劲的家境稍好些，父亲在机关单位上班，母亲是圈儿楼的会计，家里就冯劲一个孩子，父母二人工资合起来供一个孩子花，生活富富有余；苏敬钢的父亲老苏是第一机床厂的八级技工，在工人阶级里工资最高，一个月八十几块钱，是普通工人的三倍。母亲原是破落地主家的千金，年轻时不闻世事艰辛，过了二十来年锦衣玉食的日子，以至于婚后既不会洗衣也不会做饭，唯独最爱搓麻将和抽旱烟。
左娜打心眼儿里厌恶大西菜行，却也不羡慕大院子弟，她只是想逃离这么一个蛮荒之地。说不上为什么，左娜梦想着外国小说里男男女女过的那种优雅从容的生活，像《安娜·卡列尼娜》和《红与黑》，这些资本主义小说还都是左娜从宋春鸣那里借来的。她觉着好的生活就该是风花雪月的，决然不是自己所生长在的环境。直至多年后，当社会上肃清了一切对于所谓右派的禁锢，人们突然对“小资”这两个字有了完全新鲜的释义，彼时彼刻，左娜才顿悟，原来自己骨子里积蓄多年的情愫，就叫小资。
左娜的父亲自从在“文革”中受到极度精神摧残后，终日酗酒，性情也愈发暴戾，几乎每天都对张婶儿破口大骂，完全无需缘由。左娜从最开始的恐惧，到后来的习惯，直至熟视无睹，用了整整一个青春期。左家一共两个孩子，左娜唯一的哥哥左勇，下乡返城回来就进了厂子上班，年初刚处了一个对象，正是热恋期，时常半夜才着家，白天回家吃顿午饭已算稀罕事。
“咱家啥时候这么阔了？隔三差五吃包子？”左娜不耐烦地咬了一口，汁水横溢，忍不住惊呼，“还是猪肉馅儿的？”张婶儿见闺女正吃得美，闷声又去厨房里取了一笼。
