?第二部 红花记
楔子
芦花像自天尽头飞来。
纷纷洒洒织就迷离梦境。
尚开一线的眼，只见暮阳浓艳。厚重如血的云霞深深浅浅，点燃舞作漫天之雪的蒹葭,泼洒铺天盖地一片红焰。
月晏海清，幽凉的风吹面袭来一阵咸腥。
芦花吹落细小薄柔的雪沫，无声地覆盖他的额角、脸颊……
混沌的意识渐沉渐消，如将碎于木桨之下月影的晕黄……
“唉？”
诧异的声音毫无预兆地扬起，打破这场永无止境的迷梦，“这个人还没有死……”
比月亮更冰冷的手指按上他越发沉重的眼皮。
“你受了很重的伤呢。真可怜。一定遇到不幸的事吧。这么痛苦，还是想要活下去吗……”
那声线温柔宁静，却带着仿佛暗夜无边的寒冷。比起黑暗中乍现的曙光让人看到生的希望，却更像来自阴间的无常，在劝诱世人微笑着接受死亡……
嘴唇焦裂的一旦张开就先尝到铁锈的味道。
喉咙喑哑到只能发出嘶嘶的声响。
“好了。”浸融在月色里的嗓音漂漂渺渺，无情且带着点幸灾乐祸的味道,“你的脖子被切断了一半呢。还是不要开口为好。我已经明白了。我可以救你，但是会收取代价的哦……”语音微顿，按在眼皮的手指倏忽地移开。于是，混沌的视野，便掠入某个朦胧却依旧绝代风华的身影。
“我是，鬼见愁……”
狭长的眼角微挑，唇边有一颗小痣的男子低着头，微微地望着他笑。
第一话 人生如大梦·谁与我清歌
燕京。金国中都。
自前朝废帝完颜亮迁都以来，便得到前所未有的繁荣。
昔日定都的帝王，早被如今掌权的皇帝贬为海陵王。但聚集四方商客的酒楼、高悬红粉灯笼的买卖、绮丽的丝竹悠扬的管弦，却不会因为皇帝换了个人做，就产生什么变化。
这一天，是中都的大日子。
客栈酒肆街面茶楼，青衣小褂的堂客，绑腿束腰的武士，站在半卷竹帘下嗑瓜子的美人，包括四季酒楼雅座间的两位公子，都在谈论同一桩事。
“水月宫主要公开召选侍卫了！”
身穿湖绿色长袍的少年伸手往桌面重重一拍，泡在白玉盏中半卷未舒的茶叶，都跟着颤了一颤。
“水月宫主是谁？”另一旁眺望窗外的紫衣男子，则调转头来一脸狐疑地问道。
“其实……”娃娃脸的少年肃然危坐一整衣领，“啪”地掸开一把边沿处已显晕黄的纸扇，神神秘秘地靠近，压低声线说，“我也——不知道。”
男子，“==|||……”
少年，“……”
一只乌鸦飞过陡然空白的画面。
半晌，用手撑住额角的男子一脸扭曲地开口：“既然你不知道……干吗还装出一副惊讶的样子！”后半句，男人突然暴走，发狂般地拎起少年的衣领，额角隐隐有青筋暴跳，“萧遥折！这一路……不！是这一生我忍你很久了！”
“冷静、冷静！亮亮你冷静一下！”
“不要以为你长着一张娃娃脸就可以为所欲为！我的忍受力就像江雨朵的信用卡一样都是有上限的！”
“我也只是道听途说嘛！”抱住脑袋，“少年”眨着波光潋滟的大眼，可怜兮兮地向后缩了缩。
隔壁桌的客人看不下去的插道：“哎？你们两位是外地来的吧。”
“何以见得？”“少年”不满，这人明显拿他们当土包子。
“我们中都人，没有不知道水月宫主的呦。”客人洋洋自得，斜目睥睨，像在炫耀家乡特产般滔滔不绝起来。
“要说这个水月宫主，那就不能不提当朝圣上。要提当今万岁，那就不得不提前朝废帝……”
“冷、冷静。”少年按住男人蠢蠢欲动的手指，“亮亮你冷静一下。”
“这个前朝废帝……”
“对不起……”少年充满期待地眨着星星眼，“您能不提‘前朝废帝’四个字吗？”
“哎？”客人不解，“为何？”
“我是为你的人身安全考虑……”要知道他身边这位，好巧不巧，正好就是“前朝废帝”。
“你们知道当今圣上是凭什么推翻昏君，肃清天下？”客人神秘兮兮地问，并且完全不看某“昏君”的脸色，一拍大腿，自问自答道，“嘿！对啦！就是凭他有武林人物在背后撑腰啊！”
“这个我们已经知道了……”少年偷瞄男子越发阴沉的脸色，小小声地问：“那这个水月宫主是……”
“水月宫主啊，就是当年帮圣上联络江湖人物的女中英豪啊。提起水月宫。在中都无人不知无人不晓！她可算是帮皇帝登上龙椅的大功臣啊！如果是个男人，早就封侯拜相了。但即使是个姑娘，她也是如今断断不可得罪的三个人物之一。皇帝对她虽不能说是言听计从，但圣眷皇恩，也断非一般贵族可比……”
“哎？亮亮，你别走，我还没听完……”被蓦然起身的男子一脸杀气地向外拖去，少年张牙舞爪的挣扎着，把手伸向盘中最后一个包子。但终于还是差失毫厘，被冷酷无情的大手硬生生拖了出去。
“我还没有讲完啊……”临桌那人一脸愕然地目送一高一矮的背影，意犹未尽地舔了舔嘴唇，又往两边望了望。想是要寻找下一个说书的目标。
呦！不是他眼花吧。客人揉了揉眼，怎么一眨眼的工夫，这才刚离去的位子上已经又换了一个人坐。“这位客官。您要点什么？”
把手巾搭在肩膀上的小二已经过来招呼。
虽说坐在位子上的男人其貌不扬，一身灰色布衣，用宽布在腰上斜斜打了个绊，怎么看也不像能付得起银子的主顾。但中都之内，向来汇聚不修边幅的江湖人物。四季楼的小二绝不会仅凭衣帽取人。
“请送一碗面上来吧。”
嘶哑的声音刚一出口，不光小二，隔桌多嘴多舌的客人都跟着吓了一跳。嗬，这位好难听的嗓子，像被石头磨过似的。
小二愣了愣神，毕竟是大地方的堂倌，当即点头，“好好……”
虽说一碗面的标准实在够不上四季楼的档次。但今个是水月宫主选侍卫的日子，掌柜一早就告诫他说“小心留神多长眼色”。
谁知这土里土气的男子会不会是前来应选的高手？
小二悻悻地离去。
而男子则盯着盘中上一位客人剩下的包子，不由自主地吞了口口水。
“哎！你挎着腰刀耶！”多嘴的那位眼前一亮，像看到新大陆似的叫了起来，“你也是来应选的吗？哗。我告诉你啊。不是我多嘴，水月宫主那挑选近身侍卫的榜文一贴。四海五湖，来的英杰才俊可不少啊。说是要挑侍卫，都知道宫主今年还是云英未嫁。这说不定就是比武招亲……我看你这相貌……唉！再怎样也要先换身衣……”
“服——”这个字久久凝固在无法合拢的大嘴里，客人被眼前的景象震惊到无法言语的地步。
一直对他置若罔闻只盯着眼前包子的灰衣人，历经一番犹豫挣扎之后，终于颤抖地抬手伸向那个包子。
“哎呀！”客人尖叫起身，“小二、小二！你们四季楼的档次何时下降到连乞丐都能进入了？”
让别人看到他与乞丐交谈成何体统！
宽阔的背影一震，往小二闻声奔至的方向转过头。
这男子印堂宽阔，一头半长的灰发披在肩上，额角系了根细线编的绳子。两道飞挑得险要连成一字的浓眉下，却是双波澜不兴格外宁静的眼睛。
小二端着线面，因听到叫嚷而急步匆匆，蓦地撞上他温和的视线，反而讷讷地失去了冲到口边的言辞。
粗糙的五指把捏在手中的包子又放了回去。
“原本不是我的东西。虽然没有人要，也毕竟不是我的。”
自言自语地说了番抱歉似的解释，男子不再多话，接过面碗，埋头大吃。看来真是一路饿得急了。
这乡下人固然外表粗犷，举止到异常老实。
放在桌上那个包子，反到难为了小二。
收也不是，不收也不是。
到是那位油嘴滑舌的客人，异常来了兴致，“你是乡下来的？”他倒不想适才还管人家叫做乞丐。
男子闷头吃面，间或点了点头。
“难道你也是来参加侍卫召选？”客人一脸不信。
喝尽最后一口面汤，男子信手抹了抹嘴，“我来找人。”猛地起身，客人惊得向后一仰，这汉子生得好高的个子。
“小二哥，结账。”
小二讷讷地报出一个数字。
那男子皱了皱眉，自怀里掏出一个布袋，往桌上一倒，只有半串铜钱。勉强结了账后，剩了不到几枚。
“这面真贵。”叹了口气，他颇为珍惜地把铜板一枚枚收回袋子里。
临桌客人“扑哧”地讪笑，“谁要你非挑这中都数一数二的四季楼呢。我看你身板不赖，不如趁着今日街上热闹，看打擂的小姐太太人多，去寻个抬轿的差事吧。”
小二瞥他一眼，但觉这客人实在言语轻薄。凭他这双看惯南来北往的招子，早看出这汉子定然身怀武功。即便不是高手，信手一拍，也能劈倒一张桌子。那人言语挑衅，可不要在他们四季楼打起来才好。“多谢指教。”
出乎意料，男子回首抱拳，颔首道谢，并不觉得当“轿夫”是种辱没，径直下楼去了。
“这人真有点邪门……”小二喃喃地望着那个背影。
“切。有什么可邪的。不过是个乡下人。”
邻桌的客人依然倚栏观望，口沫四溅兴意评点。
锦上添花楼。
明黄色的绢布自二楼垂下，如长长彩带乘风飘扬。每一条带子的尽头都系着一颗由五色花朵扎捆而成的花球。纱如蝉翼，轻薄柔软层层萦舞。临风飘出缕缕馨香，却被不时响彻的大鼓，震动得透出香味之下的肃杀。
围观者众，自添花楼一路延绵到水月宫停在水畔的巨型画舫，沿岸男女老幼，无不倚门推户，蜂拥而至。只为瞧一瞧这场震动中都的选拔。
水月宫因支持完颜雍起兵成功，现已稳稳占据北方武林重要位置。而水月宫主花如雪更是联系大金朝廷与金国境内江湖之士的一根重要纽带。民间早有被花如雪重用就等于得到当今天子完颜雍赏识的说法。
何况完颜雍因起兵之际曾借用武林的力量，以至这位天子对江湖人物历来异常重视。
谁知这场突如其来莫名其妙的打擂，会不会是皇上借由花如雪的名义在暗中挑选人才？
即便不是如此，能进入水月宫也不失为是进入朝堂的另一种渠道呢。心怀鸿鹄之志的少年，对花如雪抱有非分之想的浪子，想找棵大树好栖身的草莽……一时之间汇聚中都。
经层层选拔激烈搏杀，此时场上唯余五名青年。
他们各持异色花球，沿黄绢攀登而上。一面相互搏阻，抢夺对方手中的花簇。身手均在伯仲，一时三刻看不出谁强谁弱。花影人影相互交错，蝴蝶般地飞来飞去打得热闹一团。楼下百姓只当戏看，故而叫好连连。正牌的主顾却已经先要不耐烦了。
“从早上打到现在，他们还真有精力呢。”赤足踩在栏上，单手拽住五条黄绢绢头的少女掩口打个呵欠，绿色罗裙如风中荷叶摇摆不定，满眼倦色懒懒回眸，“主子，我早就说过。我们水月宫如今树大招风，看吧、想要挑个看门护院的，都不乏世家公子抢破头争呢。”
“笨丫头。他们是醉翁之意不在酒。”白衣翩跹青丝如染的女孩儿，言笑间眸中飘溢幽浅流光，小嘴一呶，意有所指地往身后一睐。
有人倚栏而坐锦袍华冠，清瘦秀挺发似流泉。见这两小妮子拿她调笑，也并不着恼。只是淡淡一笑，信手拨了拨横放膝头的七弦。
琴音清越，尚未成曲，先有铿锵激昂之意。
手持彩带的少年们似得到琴声的鼓舞，神色一振，打得越发激烈难解难分。
“啧啧，主子。这要怎么好呢。”绿衣少女不经意地俯身，漆黑的刘海在风里密密飘扬，一双星眸冷眼旁观，“他们的身手确实不弱呢。”
“其实……”花如雪淡然一笑，看似随意地挥挥手，薄如蝉翼地包裹着锦上添花楼二层雅座的纱帐外，突然响起两声惨叫。两个比武的少年徒然摔了下去。白衣少女好奇地探头张望，只见他们已摔倒在地四肢抽搐脸色痛苦竟然无法起身。而花如雪依旧慢悠悠地接完自己想说的话：“我的侍卫，也不一定就非要是卓绝天下的高手。”
“但也不能是个草包啊。”绿衣少女不在意地松指，信手扔掉两截断裂的缎带，“不然多丢主子您的人呀。”
“要跟在主子身边办事，就少不了常常进宫。怎样也得是个面目端正懂得眼色的人呢。”白衣少女巧笑倩兮地探出半身，冲着愕然环顾的少年们甜甜地挥手，“继续、继续。别介意。刚刚两个是宋国的探子啦。”
裸足踩在栏上的少女一声冷嗤，滟滟青黛如凝霜雪，她面笼寒意提声高喝：“别有用心的及早给我滚回去！水月宫的大旗横在这江面上！还未曾怕过探子！”
“是啊、是啊……”白衣少女小声嘀咕，“何止不怕。简直根本就是为把大金境内的探子都引来，才故意招摇嘛。”哼，皇上倒是可以高枕无忧了，只苦了每晚睡觉都要提心吊胆的她们。
知道跌下去的原是潜入的细作，围观者方有所了悟，三个少年也收敛心神继续过招，只是心有旁骛神色勉强，不时四处张望，似在担心方才那来无影去无踪打掉两名细作的暗器会不会突然飞过来。看得绿衣少女勃然大怒。脚下用力，斜肘一提，三条彩带同时拽起，将少年们一并摔入阁内。
“不许抬头！”
摔得七荤八素尚未来得及爬起，已听到少女厉声怒斥：“比武过程中竟然轻易分心，怎么能放你们进水月宫！”
“是呢……”白衣少女又低低地叹了口气，“我连吃饭都不敢眨眼皮……”就怕有人会趁机下毒呢。
知道名震江东的水月宫主已近在咫尺，三位少年压抑住想要一睹芳容的冲动，相互斜眼窥探，只怕宫主会看中对方。
“行了……”懒洋洋的语调响起，“乌羽你就不要再骂他们了。”
三人心下一喜，原来宫主如此善解人意。
“毕竟你也累了一天，何必与他们一般见识呢。”
露水般轻飘流溢的后半句，则似一记重击，令星星眼的少年们重又垂头丧气如丧考妣。
“其实，我的侍卫并不一定要有卓绝天下的武艺。”不敢抬高的视线，只能随着前后摇晃的藤椅，望到一截华贵的罗裙以及水葱色的鞋面时隐时现，“但因是要带在身边的人，总希望会是个懂得讨我欢心的人呢……”
“小人一定会忠心耿耿谨从宫主吩咐！”三人中的一人抢先开口昭明心迹。另两个则在暗中咬牙只恨一时错过了讨好的时机。
“可我并不怎么欣赏巧言令色之徒呢。”眉间微蹙一脉烟色，说话的人语气不快地停顿，“……而且，难道你不懂在听上位者讲话的时候，是不可以打断对方的基本礼仪吗。”
“小、小人……”双臂打颤，想起适才莫名其妙便跌摔楼下生死不明的二人，说话之人颈后的汗水已黏湿了一团头发。
“还有就是……”
下颌被一只突然伸来的脚抬起，沉柔如水的眼眸随着他抬头的动作撞入视野，微笑望来的锦衣女子并没有惊天绝艳的容貌，但那副淡定通透的气质，却早早压倒性别的隔阂，足以令人选择臣服了。
难怪她会是大金皇帝完颜雍自夺得天下前便一直重用的臣僚……就在他这么想的时候，耳边已传来女子总似漫不经心的声线：“——我讨厌奴才。”
而那也是他听到的最后一句话。
一旁勉强镇静的青年鼓足勇气问出：“宫主，他也是个奸细吗？”
“现在还不是。”雪白的手挥了挥，几滴血红梅花般地溅上青年眼前的地板。
“但当你拒绝一个人的时候，就等于已经得罪了他。只好趁他还不足以危害我们的时候杀了他。明白吗？”
“是！”青年一阵心惊。
“噗——”白衣少女发出清若银铃的笑，“我看你根本没明白。宫主的意思是说，她已经选中了你们呀。刚刚就是在教育你们啦。”
“属下莫清歌参见宫主！”青年连忙低头抱拳。
“属下于彦武参见宫主！”另一个也慢一拍地报上姓名。
“莫清歌？”
手拍栏杆，花如雪乍然回转的一双眼风月无痕，唇边的浅笑还未曾逝去。莫清歌恍惚了一下，耳边只闻那清瘦秀挺的女子傲而不嚣地大笑。
“人生如大梦，谁与我清歌！莫清歌！这名字当真有趣，可谓警语。”
“主子开心就好啦。”两个小丫头齐刷刷地说。
“进了水月宫就是一家人。但这进宫的礼物可照例是不能少的呦。”头发眼珠都比常人来得更黑的绿衣少女露齿一笑，黑漆漆的眸中蹿起两点狡黠的金芒，“莫侍卫、于侍卫。现在就去各买一样礼物来送主子吧。”
“要讨宫主开心的礼物才行哦——”白衣少女古灵精怪地扮个鬼脸，完全不管两个霎时便愁眉换了欢颜的男人。
“你们又逗弄人……”
望着两名新任侍卫跌跌撞撞地走下楼去，花如雪背手摇头，一笑如烟。
