凤凰岭上，连续多日作战，一连伤亡二十多名战士，杨彩梅和文医生正在紧张地组织救治伤员，山上的空间小，缺医少药，伤员抢救后安置不便，马上就得送下山。凤凰岭北侧有一条羊肠小道，这条道是郝亚强组织人员在凤凰岭北坡的悬崖峭壁之间秘密开辟的，以备紧急情况下使用，不到万不得已一般不启动，也是怕被日伪军侦察到，连上山砍柴的人都不知道，这条道是山上的生命之道。佐滕听说过这条道，派人多次侦察都没有找到。这次作战小野多次派人来探寻，由于小道比较隐蔽，日军探子不是被八路军干掉，就是两手空空地返回。不过小野没有放弃，一直都没有放松，他想走一条上山的捷径，把独立营老巢给彻底捣毁。
杨彩梅准备带伤员下山了，下山之前她要向营里汇报一下，组织人员实施护送。她围着山头绕来绕去，曲径通幽，绕了一大圈终于来到郝亚强所在的隐蔽部，隐蔽部是依托一个山洞修建的，原来山洞非常小，后用炸药改造了一下，形成一个高五六米，深有十几米的大洞，在旁边有几个耳洞，是凿出来的，主要是用于营部人员休息和安放通信电台。大洞的中央有两张并在一起四方的八仙桌子，桌子上辅着一张地图，洞壁上悬挂着一个马灯，独立营的指挥所就在这里，大家常在这里开会。洞口用植被掩护着，一般人不注意很难发现。
杨彩梅进来之时，郝亚强正和杨爱东商量下一步工作，围在桌边勾勾画画，旁边几个通信兵在进行联络。当他抬起头来，看到是杨彩梅后轻轻点了点头。杨彩梅看了眼前的郝亚强，几乎有点认不出来了，昔日比较精神的郝亚强头发蓬松，脸色灰土，胡子拉茬，眼里布满了血丝，一副烟熏火燎的样子，自打鬼子攻击山头以来，他就没有洗过脸和好好休息过，人显得有些苍老和疲惫不已，整个就像从土堆里刚爬出来的样子，杨彩梅心里感到有些发酸。
“什么事，彩梅？”杨爱东看到女儿进来随口问道。
“我来给营里汇报，今天准备安排几个伤员下山康复治疗！”
郝亚强一听，放下手中的红蓝铅笔，这条秘密小道要启用，必须谨慎再谨慎，如果被鬼子发现，那将后患无穷。他有点不放心，起身上前两步叮嘱道：“我派人护送你们下山，既要注意一路上的安全，又要隐蔽行动！”
“是，一定！”彩梅啪敬了个礼。
郝亚强轻轻抬手回了个礼，然后习惯性地伸出手，握了握彩梅的手，彩梅盯着他看了一下，轻轻捏了一下他的手，低声道：“营长，注意你的身体，全营都靠你了！”
“哈哈，我没事！”说完，他松开握着彩梅的手，用力拍了拍自己的胸脯。郝亚强能够感受到彩梅这种细微的关怀，暖暖的让人心动心碎。迎着彩梅投来的目光，郝亚强眼睛赶紧转往别处，那眼光里饱含着一丝真情厚意，郝亚强领略到了，他故作没有察觉，刘淑珍的影子还时时在眼前浮现，心里还难于容纳别人，另外，战事太紧，全营官兵都看着自己，容不得有半点分心。
这一点杨爱东早就知道了，他能够感觉到女儿对郝亚强的一番用意，作为营里的教导员，又是郝亚强的搭档，他确实不好挑明。
“营长，我有个东西交给你，你们可以泡茶喝，能提神的！”彩梅伸手从口袋里掏出一包东西，这里包的是枸杞子，是彩梅从山上采来的。这东西明目提神，滋阴补肾。
“哈哈，有没有我的一份！”杨爱东伸过头来，故意打趣道。
“教导员，这是给你们俩的，当然也有你的一份了！”杨彩梅不好意思地道，然后扭头走了。
郝亚强望着彩梅远去的的背影，不由得摸了摸胸前的派克钢笔，这是刘淑珍送的，每每看到这支笔，他就想起刘淑珍的样子，昔日刻骨柔情难以释怀，一种忧伤就涌上心头。彩梅的心思他是有数的，每次碰到杨彩梅那含情脉脉紧逼的双眸，郝亚强心里就有点发虚，他不敢正眼看，自己对杨彩梅不是没有好感，可真的不敢多想，这么残酷的战场，生命真的得按秒计算了，哪里还有时间去考虑儿女私情。他打开彩梅送的枸杞子，给山洞的人每人分了一点，然后自己泡了一杯茶，点着了一根烟，深吸了一口。
