叙利亚是一个有着4000多年历史的古老国度，在《圣经 旧约》中已有所提及。它位于亚洲西部，面临一望无际的地中海，东面是广阔的沙漠地带，约旦和土耳其分别接壤其南北。在叙利亚境内，共有4处世界文化遗产，其中一座被称为天国之城，那就是大马士革古城。
古城的传说和历史
阿拉伯的古书中有这样一段话：“人间若有天堂，大马士革必在其中，天堂若有大城，大马士革必与它齐名。”相传伊斯兰教创始人穆罕默德曾来到此地，从郊外的山顶眺望城市的全景，赞叹不已。但是他没有进城，而是从原路返回。随从询问原因，他回答说：“人只能进入天堂一次，我若进入这座人间天堂，将来就无法再进入天上的天堂了。”大马士革由此被称作天国里的城市。
大马士革古城位于叙利亚西南部、外黎巴嫩山东麓，建在雄伟的克辛山山坡上。于公元前3世纪建成，是中东地区最古老的城市之一。中世纪时期，大马士革是繁荣的手工业区（刀剑和饰带）。威巴斯人和日内瓦人都到此与旅行商队会合，公元前15世纪即有大马士革的记载，历史上是宗教、政治、贸易中心，现为叙利亚国家首府。
古城的布局和风格
大马士革古城由一道具有城门的防卫城墙围护，其布局保持了自倭马亚王朝的哈里发时期形成的风格。城市设计保留了一些罗马和拜占庭时期的规划结构（例如按照四个方位基点进行定向的街道）。有篷市场、旅行车队圈地、宫殿、光塔和顶塔等都证明了大马士革古城起源与伊斯兰教的历史。在其众多的古建筑中，记载古城不同时期发展历程的大清真寺是朝圣者的首选，它也是伊斯兰教最神圣的地方。其建筑结构影响了叙利亚（尤其在阿勒颇和哈马）、土耳其（迪亚巴克尔）、西班牙（科尔多瓦）以及其他一些地区清真寺的设计规划。大马士革大清真寺独特而完美，其建筑影响深远。
倭马亚王朝的哈里发时期的整体建筑是大马士革进入黄金时代的有力证明。其宗教性建筑是该城作为穆斯林城市的天然例证。大马士革城市发展与基督教和伊斯兰教等宗教发展联系在一起。最终，它在十字军东征时期两大宗教对抗中发挥了巨大作用。
大马土革清真寺祈祷堂的大门两侧是排列整齐的拱廊，装饰着精美的图案。古城四周有高墙环绕，共修建有八个城门，其中古城最东面的汤马土门，是至今为止保存最完整的。然而最富有传奇色彩的则是另一座看起来很普通的石砌城门——恺撒门。相传当年耶稣基督的十二门徒之一圣保罗奉耶稣的旨意到各处传播福音。有一天主给予他启示，要他进入大马士革，到城里去宣讲上帝的福音，因为这个城市里居住的是正在经受苦难的上帝子民。圣保罗在进城之前被告诫再三，他必须从恺撒门进城，否则他将得不到神的保护。圣保罗完全照做了，进入了恺撒门，来到大马士革。但是城里的异教徒发现了他，要捉拿他当众处死。无路可退的时候，他请人将他放在篮子里，从大马士革堡垒降到了恺撒门，而追捕他的敌人却跌倒在这城门里爬不起来。圣保罗因为虔信主的启示而获救。今天，人们可以在恺撒门旁边看到一座基督教堂，这便是为纪念伟大的门徒圣保罗修建的圣保罗教堂。这座大马士革最宏伟堂皇的教堂与恺撒门一起，成为古城的象征。
从西面进入古城之后，眼前出现的是一条长长的街道，这就是大马士革著名的“直街”。它自东向西贯穿古城，是古罗马统治时期的主要街道。大马士革众多古迹几乎都分布在直街及附近一带。这条古老的街，现在是古城内最大的市集，左右两边挤满商铺，叫卖声不绝于耳，出售的商品以手工艺品为主，也不乏各种食物和日用品。
奥马亚清真寺
大马士革古城之内共有清真寺250座，奥马亚清真寺是最著名的一座，而且也是世界最著名的清真寺之一。它坐落在旧城中央，原本是一座基督教堂，到公元8世纪的时候，阿拉伯人占领了这个城市，倭马亚王朝国王于公元705年亲自主持将之改建为清真寺。当时动用了1万名工匠，历时15年，才建成了这座堪称回教世界第四大清真寺的奥马亚清真寺。这座清真寺具有富丽堂皇的建筑风格，3个高耸的尖塔分别代表伊斯兰各个时期的建筑艺术风格，它的大门高10米有余，礼拜大厅完全用巨大的石块建造，长136米，宽37米，用大理石石柱起支撑作用，大厅四壁和圆柱上雕刻着精致花纹，厅顶垂挂着一盏非常大的水晶吊灯。大厅外的广场四周建有走廊，走廊的墙壁上用金砂、石块和贝壳镶嵌成巨幅壁画，描绘出倭马亚时代大马士革的繁荣景象。但是我们现在看到的并非它初建成时的面貌，它在1000多年的历史中共经历了五次火灾，最后一次重建已是1893年。
大马士革古城用她那深厚的文化底蕴征服了每一来访的游客。1979年联合国教科文组织将大马士革古城作为文化遗产，列入《世界遗产名录》。
古迹之城
公元前15世纪，居住于古代阿拉伯半岛北方闪族的阿拉米人在大马士革建立了王国；公元前333年，马其顿王国国王亚历山大大帝打败了波斯帝国，从波斯人手中夺走了这座城市；公元前64年，庞培的罗马军团入侵了大马士革，基督教从此进入这里；到了公元661年，阿拉伯马亚王朝在此定都，使这里成为强大帝国的中心，是联系土耳其、黎巴嫩和约旦的贸易枢纽；1187年阿拉伯的民族英雄萨拉丁率领军队由这里出征，打败了十字军团；到公元16世纪，奥斯曼土耳其帝国开始其长达400年之久的统治；1946年，叙利亚独立，大马士革成为叙利亚的首都，但是在此之前，这座多灾多难的城市还被法国殖民者占领了30多年时间。4000多年来，大马士革可谓兴衰几度，但是令人欣慰的是，不同的民族都在这里留下了风格各异的建筑文化，她的文化和艺术受到多民族的影响，使得今天的大马士革成为当之无愧的“古迹之城”。
