苏步青有着“数学诗人”的美誉。香港一家报纸曾以《苏步青与诗》为题，发表文章称，“很多人都知道苏步青教授是世界上著名的数学家，却很少有人知道他又是一个造诣很深的诗人。”
苏步青从小喜爱文学，自13岁起就开始写诗。诗言志，诗抒情。苏步青至今竟写了五六百首诗。由浙江科技出版社出版的《苏步青文选》，收入他的三百五六十首诗词。
有趣的是，苏步青的学生受他“感染”，也爱写诗。1979年，李大潜作为访问学者到法国巴黎第六大学学习，苏步青遥寄《怀远》一首：
青叶城临广濑川，思君遥在白云边。
三山有路仍迷梦，十日无音若隔年。
满案簿书双睡眼，毕生事业一教鞭。
也知腰脚尚轻健，不上匡庐看瀑泉。
笔者曾向苏老请教过此诗背景，他曾函复：“当时（1979年7月）老伴归省仙台，因有是作。
“……李大潜在巴黎来信索余近作，即抄此寄去。李很喜欢这首，所以有和作。”李大潜在巴黎写了《和苏师“怀远”一首》：
客里光阴若逝川，梦魂常在浦江边。
奉诗最喜先生健，抄邸欢传大有年。
犹忆临行深嘱咐，岂甘落后应加鞭。
诚知学术渊无底，挖到深层自及泉。
诗笺往返唱和，谱就一番别具韵味的师生情。
苏步青逊称自己的诗乃“自娱之作”。他说：“你想想，如果我整天钻在数学中，那脑子太紧张了，思想会僵化的，在业余读读诗，写写诗，调节调节脑筋，再去钻研数学，工作效率就高多了。”
这位数学诗人还说出了更深的含义：“中文，是祖国的语言，一定要熟练地驾驭它，搞科学的人一定要有文学修养。很难设想，有的人连写信都文理不通，怎么能准确、简练、明白地写出科学论文呢？”
他有着广泛的兴趣，喜欢书法，喜欢养花，喜欢体育锻炼，也喜欢音乐。
他豁达、乐观、笑口常开，不过，笔者出席一次在上海召开的温州籍人士座谈会时，苏步青在大笑中突然“急刹车”，给人留下很深的印象。那一回，有人在会上历数温籍数学家：除了苏步青、谷超豪外，还有厦门大学数学系系主任方徒植教授，西安交通大学数学系系主任徐桂芳教授，杭州大学数学系系主任白正国教授，美国宾州大学数学系系主任杨忠道教授，美国普林斯顿大学项式忠教授，美国加州大学项武义教授。已故的姜立夫教授是温州数学界一代先师（国际著名数学大师陈省身就是他的学生），曾任原中央数学研究所所长。已故李锐夫教授是上海华东师范大学副校长、数学家。中年数学家姜伯驹教授，现为中国科学院数理学部委员……
这时，有人调侃道：“温州出了那么多数学家，大概跟温州人吃黄鱼有关系，黄鱼使人聪明！”众人哄堂大笑，苏步青也大笑。
可是，苏步青忽地收敛笑容，正色道：“照我看，数学家跟黄鱼没有什么关系。我们温州有那么多人研究数学，那是因为当时我们穷。国家也很穷，而研究数学只需要一支笔，一张纸，我们是奋斗出来的！”
笑声顿歇，与会者不由得细细回味着苏步青这几句内涵深刻的话语……
