淑贵妃省亲的事情在后宫中算不得什么秘密，苏家在朝堂上也并非是一等一的望族，但是因为皇上特恩淑贵妃省亲，倒是让朝堂上的众位官员对苏家多了几分小心。
这前朝后宫，虽说很多时候不能互通往来，但是有时候又是牵扯不断，说得严重一点，甚至是一荣俱荣，牵一发而动全身。
赵家近来在朝堂上颇有些灰头土脸，前有与之交好的孙家侄女暗害皇上宠爱的庄家之女，害得孙家被责问，连带赵家也得了圣上冷眼；现在连曾经被他们打压过的苏家女儿也被皇上特恩省亲，这样一来，当真让他赵家无地自容。
后宫众人眼见着皇后失了颜面，便想着皇后是否会找昭充仪的麻烦，毕竟若不是因为昭充仪，皇后也不至于这般难堪。可惜，皇后在后宫多年，不会做一时冲动的事情，这段时间内，除了派人时时询问昭充仪身子外，还赏赐了不少滋补的东西，把作为皇后的贤德表现得淋漓尽致，让想看热闹的人有些失望。
淑贵妃的省亲日子订在下月初六，这段日子倒是有些低位份的妃嫔上前讨好，而其他的妃嫔某不是冷眼瞧着，只当这事与她们没有多大干系。
庄络胭瞧着近几日宫里的动静，不知怎么的就想起前世某篇名著中关于省亲的内容，看着风光，不过是繁华过后的最后挣扎。近些日子皇上待皇后的态度与往日相比并无多大的变化，但是让淑贵妃回家省亲，皇后心里若是没有半分疙瘩她还真不信。
在这后宫中，每一个女人都是可怜人，即便手上沾满鲜血，也不真是恶毒到极点。她们都是家族的牺牲品，用一辈子为家族换来稳定或者荣华，即便深入后宫，一朝承宠，风光无限。
“真是可惜了，”吹开水面的茶梗，庄络胭抬头叹了一口气，如她这般没有多少心理负担的妃嫔应该不多，这些如花似玉钟灵剔透的美人儿，就这么浪费在一个男人身上，实在浪费了。若放在前世，这样的男人得遭受多少其他同性的诅咒？
“主子，皇后娘娘派人来说，中午在御花园办了赏菊品蟹宴，要您去参宴。”听竹走进屋子，便见主子依坐在床边，端着茶杯沉思，汇报时声音不由自主小了不少，“宫里好些主子都被邀请了去，奴婢还听闻皇上若是处理完政事，可能也会赶过来。”
“这会儿赏菊品蟹？”庄络胭瞥了眼窗外白花花的阳光，这个时候不是菊花开得正好的时候，也不是吃螃蟹最好的时机，皇后弄这个是什么意思？
“这会儿的螃蟹不够肥美，吃起来应该还缺些火候，想来也是品个鲜，要吃真正美味的大闸蟹，怕是还要等上一两月呢。”听竹笑着换下花瓶中已经干枯的花朵，转而望向表情平淡的庄络胭，“不过这会儿的蟹可不能多吃，主子就算喜欢也要忌口些，吃多了闹肚子可是麻烦事。”
不过是贪个新鲜，不可贪多？
庄络胭嗤笑一声，放下手中的茶杯，拿起旁边的团扇慢慢摇着：“那我还是要顾及着些，叫宫里的人准备好步辇，该什么时候去，就去吧。”
做皇后也不容易，淑贵妃近几天在后宫风头太盛，她这是借这场宴席警告后宫里一些蹦跶得厉害的妃嫔，淑贵妃再受宠，那也不过是一个贵妃，她才是真正的后宫之主。
身为后宫的女人，也许不一定在乎皇帝是不是最宠爱她，但是一定会在意她身为皇后在这皇宫的地位，淑贵妃近来的风头让她有些不满了。
这个宴席只怕还有警告淑贵妃的意味了，只是皇帝竟然还会出席，这皇帝还真是唯恐后宫不乱，这会儿倒是又给皇后撑起后台来。
庄络胭赶到御花园时，时间不早不晚，不过皇后作为正主已经到了，她上前规矩行礼，皇后待她非常温和，还给她安排了一个不错的位置，足以表现出她在后宫“受重用”的地位。
随后又有妃嫔三三两两的到了，淑贵妃与苏修仪来得比较晚。淑贵妃穿着一身桃红罗裙，脸蛋也如桃花般娇艳，在场有不少年纪比淑贵妃年龄小的妃嫔，与淑贵妃一比，也只剩下黯淡无光这个词语可以形容了。
“嫔妾见过皇后娘娘，嫔妾来晚了，请皇后娘娘恕罪。”淑贵妃似乎一直是这样，温婉优雅，让人一眼瞧着便觉得是无限美好的女子，即便她来得晚了些，也不会让别的人觉得她是有些怠慢，这样的人似乎天生就带着一种让人喜欢的味道，让不明真相的人不自觉把美好的词语用到她身上。
庄络胭知道，这样的女人是可怕的，容貌倾城、姿态优雅、出身不低，又有头脑与手腕，而且善于隐忍，如淑贵妃这样的女人，如非必要一定不能开罪，因为与这样的女人为敌是一件让人棘手又痛苦的事情。
“淑贵妃近来事务繁忙，晚来一会儿也是正常，更何况是本宫来得早了些，”皇后笑着让淑贵妃坐下后，又转头对旁边的太监道，“既然淑贵妃与苏修仪已经来了，便开宴席吧。”
这不是暗示在场众人，宴席拖到现在皆是因为淑贵妃与苏修仪？皇后倒是擅长给苏家两姐妹拉仇恨。
这会儿虽不是菊花盛开的正季，但是摆出来的一盆盆珍贵菊花，倒是让庄络胭看得有了几分兴致，既然皇后说了是赏菊，她也不要浪费皇后一番苦心不是。
吃蟹肉的程序虽说繁杂，但是在座诸人哪里又用得着自己动手，庄络胭吃了一个比拇指大不了多少的水晶蟹黄包，觉得有些腻味，便喝了口菊花茶漱口，看着旁边放着各色菊花出神。
“皇上驾到！”
趁机起身活动一下肠胃，庄络胭行礼完毕后，就见到帝后两人相携坐下，她不自觉看了眼另一边的淑贵妃，见她笑容仍旧如常，不知道心里是否还能笑得这般开口。
“诸位爱妃不必多礼，今日这宴席，朕本不欲前来，只是皇后辛苦一场，朕不忍心白白浪费皇后一番心意，”说完亲手夹起一个蟹黄包放到皇后的碗碟中。
众位妃嫔见状，立刻说皇后辛苦，宴席非常丰盛云云。
“昭充仪妹妹不喜这蟹黄包的话，可以尝尝这道蟹肉蒸蛋，这道嫩滑不腻，想来合妹妹的胃口。”宴席继续进行了一会儿后，坐在庄络胭上首的徐昭容笑着轻声开口，“充盘煮熟堆琳琅，橙膏酱渫调堪尝。一斗擘开红玉满，双螯啰出琼酥香。此等美味，妹妹可别辜负了。”
庄络胭被徐昭容突然冒出口的诗句弄得微微一愣，但是很快反应过来，眼见皇上与皇后已经注意到这边的动静，便笑道：“蟹肉自然极其美味，只是菊花也美，妹妹一时只顾着赏花，竟是忘了满桌的美食了。”说完，起身向皇帝与皇后方向福身，“皇后娘娘备下的菊花台漂亮了，嫔妾是个不惯一心两用的，只顾着赏菊花，却又把满桌美味蟹肉忘记了。”
“难得你这个好吃的只顾得看花去了，可见皇后备下的这些菊花有多漂亮，连昭充仪这样俗气只知吃食的人也忘记吃东西。”封谨当场便露出几分笑意，又赏了皇后不少东西。转头见庄络胭似乎面上带了些不好意思，便取笑道，“皇后等会儿可要记得给这个俗人装上几样吃的带走，免得待她想起吃食时，又觉得怅然若失了。”
这话听着没有别的意思，但是仔细听着，却让人有种皇后与昭充仪关系十分和睦之感。
淑贵妃笑着看了皇后与皇上一眼，很快又笑着低下了头。
众人都明白了，皇上这是向众人表明皇后还是这后宫之主，而孙容华与昭充仪的事情已经揭过，以后不要再牵扯到皇后身上。
后宫里没有蠢笨的女人，众人都明白，而作为皇帝的封谨也明白。帝后心情好了，这个宴席自然也就顺利进行了下去，而被皇上取笑两句的庄络胭在众人眼中那也不是丢人，而是大大挣了脸面。
皇上知道昭充仪爱美食，可见是对其多少还是上了些心，日后待她还是客气些，别莫名其妙惹了麻烦还不自知。
可是也仅仅是这样而已，因为这里还有其他更受宠的妃嫔，庄络胭这样的，至多算是受宠，算不上圣宠甚隆。
也许只有站在角落的高德忠明白，皇上今日的几句话，要护住的不仅仅是皇后在后宫里的正宫尊严，还有……
看了眼众妃嫔中不算最打眼的庄络胭，一个地位算不上高的妃嫔站在风口浪尖上，算不得什么好事，更何况这个封口还牵扯到前朝与正宫娘娘。
