折了老本尚不在乎，付出了银钱，王越便在药堂对面街角就近开了一间客房，陷入了漫长的等待。
期间，烦恼跟冲动不止一次袭上他的心头，一边为自己的胆小跟软弱感到憎恨的同时，一边也为自己的养父给自己寻亲的事情感到温馨。纠结与彷徨，一次又一次得浮上心田，对于那些社会上肮脏的人跟事，就像一柄利刃，插在善良者的软肋中。是忍辱负重，还是绝地反击？是不甘现状，还是委曲求全？是躲在阴暗的地下牢狱之中，忐忑不安的度日如年？还是拔剑于塑造正义的原野上，星火燎原？
这一天的王越，第一次用自己的眼光跟理解，判断着该何去何从。也第一次用一腔的怒火跟不满，审判着这个看起来和平，实则暗流滚动的世界。
这一天的王越，感到了自己的在这个世界上的卑微的存在，也感到了内心中那一只细嗅蔷薇的猛虎，正在不甘的做着抗争。黄巾贼在外，那是外忧。非法横行者在内，这是内患。这么一个复杂的社会，如果想要生存，那就得活在内忧外患的夹缝之中。或者行走在苟且的田间阴沟处，抑或是踩着刀剑，榻上云端！
王越裹紧了外套，脑海中浮现起春秋刀法的三大精髓，此时的他，已经有了一种全新的打算。只有像他心中想的那样，才能保自己的亲人不受欺负，才能让自己站的更高，看的更远。
夜色降临，王越三番五次得探望着老汉，直到仁德堂打烊。看起来安然的夜晚，每一个晚上都不会平静。客栈后院，王越重重吐出一口浊气，而后猛然吸了一口秋风，以棒为刀，习练起了刀法。从目睹关羽城门诛敌，到亲历张屠野猪林逞威，再到长湖一行，随后募兵状被消，再到被派遣到狱中做事，这一系列的事情都给了王越一个警示，那就是：人必须有一技之长，否则永远处于被动，也永远处在最危险的暗流漩涡之中。
秋风如刀，蜿绝着春意的朦胧跟寒冬的冷酷，似乎在宣泄着一个少年卑微的命运，而那结局，只是想要得到本属于自己的收获，或是平安快乐，或是心满意足。
比起这些看似不起眼的梦想，那豪门之中的诺大展厅中，那些饮酒作乐、谈天论地的贵族们梦想，可就要实在许多了。
城西马元义府邸，今天同样多了一位年轻的客人，这位客人在席上，木纳得摇着扇子，浑身不适得被笼罩在马元义那不怒自威的眼神中。
亮堂得大厅，美味佳肴早已香消殆尽，热气也变得沉甸甸的厚重。这么一大桌丰盛的食物，却只有臃肿随意的马元义跟正襟危坐的赵朔两人共享。
马元义是桃源大佬，这话一点儿没错。赵朔在他面前，充其量也就算个毛都没长全的富家少爷，即便是赵老爷亲自登门拜访，也需得给足了马元义面子。说来说去，马元义是黑白通吃，赵家只能算是个大家门第。
一老一少，两人就这么安静的坐着，几乎没有对视。煎熬不久的赵朔率先笑着打破了僵局，目光中充满敬重，和气的说道：“员外今天设宴款待晚辈，不知是有何吩咐？”
“啧。”马元义夹了一口菜，起身送到赵朔碗中，缓缓说道：“不急，不急。公子近来高升，老夫没来得及设宴接风，公子见笑啦。”
赵朔受宠若惊，忙着起身答谢，又听马元义含笑问起了赵朔的家父，互相寒暄后，马元义便坐下，话锋一转，问道：“听说上午犬子在王家客栈误伤了人，还多亏公子施以援手呐，来这杯老夫代替犬子谢你。”
“不敢，那是晚辈分内之事，再说也怪那老汉不明事理，打人的也是贵府的家丁，跟马少爷一点关系都没有；晚辈已令衙役们定下了口风，那身亡的家丁不过就是不听使唤的一位短工罢了。”
“哈哈，如此甚好。”马元义开怀大笑，看着赵朔，大加赞赏道：“真是虎父无犬子，你跟你爹做事的风格，真是太像了。只不过，你爹生性传统，要是能有你这份懂得权宜的心，那赵家在幽州之地崛起，是指日可待。”
“员外大人，说来也是可笑。我家以往都靠粮食为生，今年三番五次给县里捐粮，因为县令要求保密的缘故，到现在，家底也快被掏空了，却连个好名声都赚不着。”
“呵呵，多虑了，我们应该相信贾县才是，谁让他是官，我们是民呢。”马元义看似搪塞着赵朔，这时目光闪烁，眉宇间有一丝窃喜一扫而过。
赵朔也不是傻子，自然不想有任何把柄被攥在马元义手中，因此尴尬苦笑，自顾闷声饮酒。虽然看着不言不语，但是赵朔的忧虑却被善于捕风捉影的马元义尽数看在眼中。
俗话说，天下没有免费的午餐，马元义跟赵家虽同在桃源，但长久以来老死不相往来，这便是前些时日，马元义寿喜之日时，别家大户都前去贺礼，唯独赵家只派赵朔前去的道理了。兴许是赵老爷，在对待马元义的时候，有着既不靠近，又不远离的心态。在这样的局面下，马元义宴请一事，就多少有点鸿门宴的味道了。
马元义老辣，等赵朔酒过三巡，满脸微红的时候，便抓住时机，开口便道：“贤侄啊，老夫过段时间就要举家迁往陈留了，却不忍抛弃这里的生意，可惜老夫膝下仅有一子。”
“举家出门？员外万万不可啊，如今清河已经被黄巾军占据，出远门定遭横祸。”
马元义抬手对着赵朔，下压臂膀，轻松慰道：“贤侄不必惊慌，黄巾祸乱不足为虑。实话跟你说，黄巾军先锋将军邓茂是老夫同窗故友，他念及旧情，又见老夫不是官门中人，因而会保举老夫全家，前往陈留任事。”说到这里，马元义走到赵朔身后，轻拍着赵朔肩膀，语重心长的说道：“黄巾军攻城将至，这并非老夫倚老卖老，更非危言损听，老夫实则敬佩公子坦率的为人，更敬重尊父，故而将消息透露与你，希望公子早作打算。”
黄巾军将至？赵朔听后，心神一震，真假难辨，莫名得盯着马元义。突兀的消息的确有些始料不及，他万万想不到桃源城内居然会隐藏着这么一个跟黄巾军熟识的大奸，说白了，要是被报上去，那就是通敌。可马元义敢于这么说，也不是无的放矢，此时的老江湖也在赌。
很快，赵朔就回过神来，他明白，桃源城内的防御力量，也听说了黄巾军邓茂的军力，明眼人判断，立刻高下即分。要是黄巾军再度攻城，桃源断断难以保存，马元义之所以跟赵朔摆在台面上说，是因为他们有着共同的利益。
“员外真是运筹帷幄，晚辈在府衙做事，也未得知黄巾军有异动的消息，真是惭愧。”
“贤侄啊，老夫素来待人坦诚，黄巾军择日攻城这事，就连贾县台都蒙在鼓里。”马元义狭小的眼睛眯起来，看似闭着，却有精光流转，仔细的关注着赵朔的各种反应。
果然，赵朔的表现全在马元义的意料之中。前者的话刚刚说完，就听赵朔惊诧道：“什么？员外不跟官府说，岂不是要害了贾大人？”
“哼，贾霸那厮死有余辜，城内不知有多少人想置他于死地呢，其中包括你爹。”
赵朔听后，脸一红，在马元义面前似乎任何的掩饰都是多余的。其实马元义说的没有多少错，只不过有些言过其实，赵老爷是对贾霸不满，却没有到非要害死他的地步，再说，贾霸是桃源之主，是父母官，要是把他赶上绝境，那会有更多的人跟着遭殃。
“公子，人不可想的太多，可决不能盲目的活着。黄巾军势大，势必破城而入，到那时，纵然有万贯家财，也难保出现个别的差错。”
“啊！晚辈不愿落险，恳请员外指条明路。”
“明路倒也谈不上，但是保你终身富贵，足矣。”马元义脸色浮现得意的笑容，他的确需要帮手，可收服赵朔这样的人，便需趁热打铁，于是紧接着说道：“只要贤侄跟我合作，我两一内一外，便可互相照顾。倘若城池得以守住，你我固然安好；如若黄巾军势如破竹，那你我也可高枕无忧，待日后飞黄腾达，生意遍及幽州，谁还会记得你是桃源的首富呢？”
商人纳财，官人上位，这是官商勾结亘古不变的利益交换，同时这样的交换更离不开马元义这样投机取巧之人，也离不开赵朔这样贪生怕死之辈。赵朔想来想去，觉得这事可行。一者，这马元义并非让他做叛徒，只是充当个大难来时，互相扶持的角色；二来，听其意也并非决意要陷害贾霸。这样利己的事，赵朔很快就不再犹豫。
“贤侄，还有一事，作为长辈就忘了跟你说了。你可知道今天犬子去王家客栈是为了何事？”
赵朔也不揣着明白装糊涂，径直将纳妾之事说了出来。马元义却是摇头一笑，正当赵朔不明时，马元义说道：“老夫年迈色衰，早已不复当年之勇，更何况三个妻妾已够老夫受得了，何须抛下名声去为了一个女子，干那恃强凌弱的糗事。不过想来，那王家闺女确实是一个上等的尤物，佳人配才子，赵公子应该对她非常中意吧？”
提起王惜缘，赵朔陡然换了一副摸样，在酒精的催促下，别扭得笑开了花。
“老夫听说，今日上门去客栈提亲之人，是尉曹使一家。呵呵，贤侄啊，老夫一纸契约在手，谁也拿不走人；除非老夫将契约毁掉，或者转给他人。”马元义这一招，可谓指东打西，自作聪明的赵朔当即会心一笑，全然没了那股少爷的傲劲，只是抱拳作揖，对马元义大加赞颂。
“唉，这是多事之秋，桃源虽处和谐之地，可寒意凌厉。公子以后做事更需小心谨慎啊！”马元义最后一次感慨，不知是发自肺腑，还是旁敲侧击。大厅中，杯来盏往，只是这一出宴席，他们二人都可称之为“项羽”，却不知谁是那以弱致胜的“刘邦”！
