各种教育结构体系之间缺乏必要的衔接和沟通。长期以来，我国普通教育与职业教育之间一直缺乏双向的沟通，普通教育毕业生可以进入高一级职业教育，而职业教育毕业生则几乎不可能再接受高一级普通教育。在专科教育与本科教育之间、初等职业教育与高中层次教育之间、中等职业教育与高等职业教育之间也都缺乏必要的衔接。尽管我国有关文件规定，中专、技校、专科毕业生在工作一定年限后可以对口报考高一级学校，实际上，由于受教学内容、高考制度、高考内容等的影响，这些毕业生基本上没有能力升学。教育结构体系的封闭性，制约了教育的协调发展，限制了学生发展的空间和渠道，尤其是严重地影响了学生接受职业教育的积极性。虽然这一问题已经引起社会的广泛关注，并已经开始进行了一些改革，但由于改革刚刚起步，各个结构体系之间缺乏必要的衔接和沟通的状况还没有得到实质性的改善，有关对策措施也还仅仅处于研究探讨之中。
有些学校功能定位不清楚。虽然近些年我国学制发生了很大变化，许多学校的培养目标、招生对象、修业年限都发生了多次调整，但政府部门对学制一直缺乏系统的总结和明确的阐述。随着我国社会主义市场经济体制的逐步建立，毕业生按指令性计划就业的政策被逐步取消，教育机构的自主性不断增强，新的办学形式、办学机构也大量出现，同时，经济、社会发展对劳动者的要求也发生了很大变化。在此情况下，由于缺乏必要的规定，我国许多类型学校功能定位都不甚清晰，例如，从初中招生的四年制中专、五年制专科和从高中招生的两年制中专、技校和三年制专科之间的关系；均为招收大学毕业生、学制二年的“双学位”和研究生班的层次定位；“成人教育”的覆盖范围和培养对象；高等职业教育与专科、大学教育的关系，等等。这种状况不仅影响教育行政部门的统计、管理及与国际教育的交流和比较，也影响学生对相关学校的选择和用人部门对毕业生待遇的规定。由于功能定位不清楚，导致部分学校盲目拔高办学层次、扩大办学范围，出现了许多中专学校办专科、专科学校办本科、本科学校办专科的状况，直接影响相关学校根据自己的目标办出特色，影响教育整体效益的发挥。受现行劳动人事制度和管理体制的影响，很多学校存在普遍追求学历教育的倾向。这不仅影响了非学历教育的发展，也导致社会上各种学历文凭鱼目混珠，甚至影响人们接受正规学历教育的积极性。
教育结构体系僵化，面对社会主义市场经济的需求缺乏自动调节的能力。在计划经济体制下，政府的行政性计划在我国教育结构体系调整中一直起着主导作用，由于对社会和教育的现状及未来发展缺乏准确的认识，政府对教育的宏观调节不可避免地会带有一定的盲目性和主观性，从历史的回顾可以看出，在初中阶段是否应该举办职业教育、高中阶段普通教育与职业教育的比例、中专和专科学校的招生对象和学制年限、高等教育发展的速度和重点等方面，我国许多政策的制定都缺乏科学研究基础，致使相关教育发展缺乏应有的稳定性。目前，我国正处于由计划经济体制向社会主义市场经济体制转轨的过程之中，一方面，市场经济体制特别是劳动力市场的发育还不成熟，另一方面，政府职能的转变也没有完成。由于政府还难以有效地对教育发展进行宏观调控，各级各类学校也难以自主地根据劳动力市场供求状况对培养目标、规模和发展速度等进行合理的调整，我国教育对社会发展变化的自动调节机制还没有形成。这也造成了当前我国劳动力市场上毕业生供求的结构性失衡。
三、我国教育结构体系改革面临新的形势
首先，社会主义市场经济体制的建立，将从根本上改变我国人才培养模式与人才需求结构，进而影响教育结构体系的建构与发展。
我国社会主义市场经济体制的建立和发展，对教育体制和教育结构产生了深远的影响。经济发展由市场主动调节的主导机制正在形成，劳动力市场化的综合程度从1979年的3.24%增加到1997年的70%左右。随着社会主义市场经济体制的建立和发展，企事业单位和社会各个部门增强了选用人才的自主权，人力资源的配置正在由计划性的“统包统配”、“铁饭碗”，向市场化的“双向选择”、“竞争上岗”转变。同时，原来条块分割、自成体系的行业教育结构体系开始打破，正在进一步向社会化方向发展。我国社会的经济成分、组织方式、利益分配和就业方式等的多样化发展，必然带来对教育的多样化需求，并要求建立满足社会各种需求的、功能多样化的教育结构体系。
其次，我国产业结构和技术结构正在新形势下进行战略性调整，实现经济增长方式由粗放型向集约型转变，人才结构与教育结构必须进行相应的调整。
党的十五届五中全会强调指出：“实现国民经济持续快速健康发展，必须以提高经济效益为中心，对经济结构进行战略性调整。”全会提出要抓住当前科学技术发展的难得机遇，以信息化带动工业化，发挥后发优势，实现社会生产力的跨越式发展，并把产业结构调整和升级作为制定“十五”计划的主线。产业结构的变化和社会的整体发展，以及社会成员个人对自身发展要求的提高，对人才结构和人才素质提出了新的要求。
劳动者的素质不高，是影响农业现代化和传统产业技术结构升级和提高劳动生产率的关键因素。必须十分重视和加强社会主义建设各个领域各种人才包括大量初、中级应用技术型人才和操作人员的培养和培训。例如，1998年我国信息产业总产值虽然已在全球排名第四，但由于原有基础薄弱，人才培养远远跟不上产业发展的需要，在集成电路、计算机及软件、系统集成和数字化技术等方面的人才更是严重短缺，已在相当程度上制约了我国信息产业持续快速健康的发展。我们要在信息技术方面实现跨越式发展，并以信息化带动工业化，必须进一步调整高等教育结构，努力采取各种方式，加快高新技术领域高层次人才的培养。
我国产业结构的变化和科学技术的发展，以及由此产生的不同产业之间人才和劳动者的大幅度流动，使传统的学校教育已经很难满足广大社会成员的要求。建立多样化、社会化的现代终身教育体系，已经成为21世纪我国教育结构体系改革的重要任务。
再次，人口结构的变化，以及人民群众生活水平的提高，都会对教育结构产生重要的影响。
未来人口结构发展走势与教育结构体系有密切的关系。根据预测，2020年我国人口将超过14亿。我国不同学龄阶段人口的增长，将在未来10年内分别达到高峰期。初中阶段学龄人口到2001年将升至最高峰，达到7639万人，高中阶段学龄人口到2004年将达到7522万人，大学学龄人口到2008年将达到1.21亿人。这一发展趋势将对我国小学后的各级各类教育。特别是高中和高中后教育结构体系产生巨大的影响。随着九年义务教育的基本普及，广大青少年对接受更高层次的教育提出了新的要求。同时，人们对精神生活和提高生活质量以及接受各类教育的要求，比以往任何时期都更为强烈，对教育结构体系在层次、类别、形式等方面将提出新的多样化的要求。
另外，科学技术的高速发展和经济的全球化，对我国人才结构、人才培养模式以及教育结构体系提出新的要求和挑战，同时也带来新的发展机遇。
当代以信息技术为主要标志的科学技术的高速发展，正在深刻地改变着人类的生产方式、生活方式、人际交往方式以至思维方式，改变着各国经济和社会发展的进程。它对我国的教育改革、人才培养模式和教育结构体系，提出了严峻的挑战。同时，经济全球化的趋势也需要我们进一步面向世界，把我国的教育发展置于世界经济和社会发展的大环境中进行研究和改革。
科学技术特别是信息技术的高速发展，对于我国利用后发优势，实现教育的跨越式发展，构建适应我国社会和广大受教育者发展要求的现代教育结构体系，带来了千载难逢的机遇。以计算机、多媒体、网络技术为主要标志的现代教育技术在教育中的应用，将使教育的发展方式发生革命性的变化，同时也为我国各地区特别是经济、交通不发达地区的人群，普及高质量的教育以及实现社会成员终身学习的理想，提供了有利的条件和技术基础。
四、构建教育结构新体系
（一）教育应主动为社会主义建设发展需要服务
1.适应社会发展的整体要求
教育结构体系要符合社会发展对教育提出的要求，为培养出适应社会发展的建设者而努力。同时，教育还应该体现我国先进文化的前进方向。因此教育结构体系对社会发展的适应性是全面的、整体的，我们不应孤立地强调某一个领域的需要，而忽视其他领域的要求。随着21世纪科学技术和经济的发展以及人民生活水平的提高，人们对社会精神文明的建设和个人人文素质以及精神生活的提高，提出了更高的和多样化的要求，21世纪的教育结构体系必须积极适应这方面的要求。
教育结构体系改革更应该适应社会未来的需要，促进社会的可持续发展和进步。我们在研究教育结构体系时，不仅要研究教育结构体系的现状，而且更要注意研究教育结构体系面临的新形势，研究经济、科技和社会发展的趋势和对人才结构、人才素质的要求。在市场经济条件下，要特别注意克服和警惕短期行为。合理的教育结构体系必须具有引导和改造环境的能力。可以通过优化教育体系，培养高素质的劳动者和各类人才，影响社会各行业和企事业单位的发展政策，引导社会对人才资源的需求；还可以创造新的就业岗位和新的产业；引导和促进经济、科技的发展和社会的进步。
2.适应终身学习的需求
教育是培养人的活动。一个合理的教育结构必须体现广大人民群众的根本利益，有利于多出人才，快出人才，出好人才；有利于满足不同类型、不同岗位的人在其一生发展中对教育的多种需要。多样化是教育发展的客观规律。
各级各类教育的功能和分工不同，但是都承担着培养社会主义建设者的艰巨任务。受教育者的全面素质，与对受教育者进行职业准备教育或专业教育这两个方面截然分开。因此基础教育、职业教育和高等教育都要重视受教育者全面素质特别是思想道德品质的提高，注意培养学生的学习能力、实践能力和创新能力。
由于当代科学技术的迅速发展，使知识发展和更新的速度大大加快，使终身教育显得比以往任何时候都更加重要。教育结构体系的设计和调整，应该从学校教育、在职教育和社会教育的相互连接、相互补充的关系等方面，为贯彻终身教育（学习）的原则迈出新的步伐。
3.教育结构体系对社会发展的适应是相对的
我国的经济和社会在不断发展变化，它为教育提供的条件和要求也在不断发生变化。教育结构体系同社会发展的关系，就是不断地由不适应到适应，再由新的不适应到新的适应的过程。教育结构体系与社会发展绝对的适应是不可能的，但是，通过科学的研究和决策，通过政府宏观调控和市场机制相结合的途径，适时、合理地调整教育结构，以保持与社会发展和相应的人才结构的相对适应，是十分必要的。因此，适应是一个永恒的课题，要不断地根据社会的发展变化，研究和完善教育结构体系，特别是建立教育结构体系自动调节的机制，使之能不断地适应经济和社会发展的要求。
（二）人才类型和教育结构体系的多样化
教育结构的变化受经济、科技和社会发展及与之相应的人力结构的变化而变化。我们在我国第一、二、三产业中，选取了种植业、电子信息、电力、冶金、建筑、铁路运营、商业贸易和金融等行业，从分析研究这些不同行业的技术结构和人才结构入手，分析不同系统、类型的人才知识结构的特点，以及不同类型人才之间合理的配比关系，进而研究对教育结构的影响和要求。
1.经济和社会发展对人才类型的要求是多样化的
随着我国经济的飞速发展，我们不仅迫切需要相当数量的高层次的科学创新人才和领导管理人才，而且需要大量的初、中、高级的技术和应用型人才以及操作人才。
据相关研究表明，各种层次和类型的人才是工业发展所必须的。行业的典型调查显示，专业技术人员和生产操作人员大体分为三种类型：（1）组织领导生产和生产技术开发的科学工作者、高级工程师、总工程师以及专门从事生产技术和新产品新工艺的研究开发和设计的高级专业人才。现阶段，这类人员在工业企业大致占专业技术人员的10%~30%。随着科学技术的发展，这类人员的比例应有较大幅度增加。应当指出的是，高新技术领域杰出带头人和高级管理人才的成长过程，不都是“学士——硕士——博士”这一种途径，也可以是“学士——硕士——实践——继续教育”甚至是“学士——实践——继续教育”的途径，也即不断的学习与工作实践相互交替的结果。（2）技术运行和生产实施过程中的各类技术人才，包括生产第一线值班工程师和各类技术员等。这些人才的培养，仍然是我国教育结构中的薄弱部分，它使我国大量先进技术只能停留于样品、展品而无法转化为产品，也影响对引进的国外先进科学技术的消化、吸收和发展。此类人员直接参与指导生产过程，约占企业专业技术人员的70%~90%。从我们对电力等5个行业的企业技术人员中大专毕业生的调研情况看，普遍反映学校有同社会生产实践脱节的倾向，特别是生产实践环节的训练十分薄弱，要求高等工科大专院校加强对学生实践能力和创新能力的培养。（3）生产操作人才。这一层次人才素质的提高，对我国工业发展的意义是任何时期都不可忽视的。在工业企业，生产操作人才按知识能力要求可分为三种：一种为熟练工，一般应由职前短期职业培训。一种为技能型操作人员，包括单能工和多能工，一般由技工学校培养。另一种为智能型操作人员，按照目前技术发展的要求，一般以经过岗位培训的中专毕业生或经过高等职业技术教育和培训的学生为宜。
