写完信后，这一天平安无事地就过去了。穆拉迪已经整装待发。
巴加内尔也恢复了常态。但是，从他的眼睛里，你仍可以看出他心里藏着点什么，只是不肯说出来。少校看见他总在那么不停地嘟嘟囔囔，仿佛在进行着思想斗争：
“不，不，说了他们也不会相信的，再说，说也晚了，没有用了。”
既然已横下心来不说了，他便转而跟穆拉迪介绍一路上所必需的知识。他把地图摊在面前，用手指着应该走的路线。草地上有许多条小路直通卢克诺公路。这条公路一直向南延伸，抵达海岸后，折向墨尔本。
因此，路线简单清晰，穆拉迪是绝不至于迷路的。
说到危险性，那就是离一行人宿营地几英里之内，肯定埋伏着彭?觉斯一伙儿人；冲出他们的埋伏圈，就不会再遇到什么危险了。
六点光景，大家用完晚餐。天上大雨哗哗地下着，帐篷挡不了雨了，众人只好都挤到牛车上去。这辆牛车可真是个安全可靠的堡垒，它被黏在泥土里，纹丝不动。一行人还带有七支马枪和七支手枪，粮食弹药也十分充足，歹徒们胆敢前来袭击，他们完全可以抵御很久的，直到邓肯号上的船员赶来增援。
八点钟时，天已经黑透了，该是动身上路的时候了。给穆拉迪备好的马已经牵了来。为了谨慎起见，还在马蹄上裹了布，让它跑起来没有声响。
少校告诫穆拉迪，冲出埋伏圈之后，应该爱惜马力，宁可晚到半天，也别让马跑得精疲力竭，累垮了，欲速则不达。
约翰.孟格尔给了穆拉迪一把手枪，枪里装上了六粒子弹，几秒钟工夫就可连续射击，即使有几个歹徒，也不在话下。
穆拉迪立即纵身上马。
“您带上这封信，交给汤姆?奥斯丁，”格里那凡爵士叮嘱他道，“让他即刻赶来，不得有误！如果船到了杜福湾之后，碰不到我们，那就说明我们尚未能渡过斯诺威河，让他们快速赶过来迎我们。您去吧，我的好水手！愿上帝保佑您！”
格里那凡爵士、海伦夫人、玛丽小姐等同穆拉迪一一握手道别。
“再见，爵士。”穆拉迪告别一声之后，很快就消失在树林边的小路上了。
这时，风刮得更紧了。树枝被风刮得哗哗地响，斯诺威河也在狂风中翻滚着。天空中乌云翻滚，向东而去，几乎紧贴地面，好似一片片的烟雾。好可怕的夜呀！
穆拉迪离开之后，众人便齐集在牛车里。海伦夫人、格兰特小姐、格里那凡爵士和巴加内尔先生待在前半截车厢里；奥比内、威尔逊和小罗伯特挤在后半截车厢中；麦克那布斯少校和孟格尔船长担任警戒，在外面放哨。这种月黑风高之夜，正是歹徒活动猖獗之时，放哨的人格外地警惕着。
放哨的这两位屏声敛息地倾听着，看看周围会有什么异样动静。但是，狂风怒吼，很难从这片嘈杂声中辨别出什么异样的声响来。只是在狂风间歇的那片刻时间里，方能听到斯诺威河和胶树林的呻吟声。突然间，他们就是在这狂风间歇的瞬间，听到了一声尖叫。
约翰.孟格尔立刻靠近少校，问道：
“您听见了吗？”
“听见了。是人的叫声还是野兽的吼叫？”少校说不准地问道。
“是人的叫声。”
两人随即又竖起耳朵继续仔细地听着。突然间，那莫名其妙的尖叫声又传了过来，紧接着，又听到了枪声，但听得不十分真切。因为这时，狂风又刮开来，连二人相互对话都听不太清，他们只好跑到背风处去。
这时，车上的皮帘掀了开来，格里那凡爵士走下牛车。他也同样听到了尖叫声和枪声。
“声音是从哪个方向传来的？”他问道。
“从那边，”约翰.孟格尔边说边用手指了指黑暗中的那条小路，那正是穆拉迪奔去的方向。
“大概有多远？”
“风很大，传声力就强，我看起码有三英里远。”孟格尔回答道。
“我们过去看看。”格里那凡爵士说着便背起了马枪。
“不能去！”少校连忙阻止道，“很可能是歹徒施的诡计，想把我们骗离牛车。”
“如果是穆拉迪遭到那帮混蛋的袭击呢？”格里那凡爵士紧张地抓住少校的手说。
“天亮之后，我们就会搞清楚的。”少校坚决不让爵士去，冷静地回答他道。
“您不可以离开的，爵士。要去，让我去。”约翰说道。
“谁都不许去！”少校坚决果断地说道，“您想让他们把我们一个个地打死呀！如果真的是穆拉迪遭遇不测，当然这是很不幸的事情，但不能因此就不幸之中再增添不幸了！穆拉迪是抽中签走的，如果是我抽中了，我也会同他一样，义无反顾。”
不管怎么说，少校强拦住格里那凡爵士和约翰.孟格尔是完全正确的。月黑风高，再加上歹徒设伏，冒险前去，无异于疯狂之举。
可是，格里那凡爵士硬是听不进去。他紧握马枪，在牛车周围转来转去。想到自己的人遭人袭击，明知凶多吉少，却束手无策，真的是心急如焚。少校也没了主意，他真担心爵士一时气糊涂了，冲上去送死，所以他紧跟着他，寸步不离，一边不停地劝解道：
“爱德华，您得冷静一点，要听人劝呀。您得为海伦夫人、格兰特小姐以及我们大家着想。再说，您也不知道事发的具体地点，上哪儿去找，这么黑咕隆咚的？
……”
少校正这么劝慰着，突然传来一声呼救声，仿佛回答少校那具体地点的问题似的。
“快听！”格里那凡爵士嚷叫道。
呼救声是从枪声那边传过来的，离他们那儿不到半英里。格里那凡爵士一把推开少校，要向那条小路冲去，突然又听到呼救声：“救命呀！救命呀！”
那呼救声离牛车约有三百步远。声音凄厉。孟格尔和少校寻声而去。
不一会儿，他们便看到了一个人影，正沿着树林边缘，跌跌撞撞地跑过来，嘴里不停发出呻吟声。
那人影正是穆拉迪，他身受重伤，同伴们搀扶他时，感觉到摸到满手的血。
雨下得急，风刮得猛，格里那凡、麦克那布斯和孟格尔连忙把穆拉迪抬回来。
此刻，大家全都惊醒了。巴加内尔、小罗伯特、威尔逊、奥比内纷纷跳下牛车；海伦夫人把自己的车厢让给了穆拉迪。少校连忙把穆拉迪的上衣脱掉，只见雨水和血水混在一起往下淌。少校在他的右肋下发现了刀伤。少校见伤口处直往外冒血，伤者面色苍白，呼吸急促，知道伤得不轻。他赶紧替他清洗伤口，敷上厚厚的一层火绒，再裹上几层纱布，包扎好了，血终于止住了。穆拉迪右半身侧着躺着，头和胸肋垫得很高。海伦夫人喂了他几口水。
一刻钟之后，如死一般的穆拉迪动弹了一下，随即微微地睁开眼来，嘴唇在嚅动着，仿佛在说些什么，声音极其微弱。少校把耳朵凑上去，只听见他嘴里喃喃地重复着几个字：
“爵士……信……彭?觉斯……”
少校把他说的这几个字照说了一遍，大家都弄不清是什么意思。不知彭?觉斯拦截穆拉迪的真实意图究竟何在？不知那封信……
格里那凡爵士摸了一下穆拉迪的口袋，那封写给汤姆?奥斯丁的信已经不在了。
这一夜，人人都处于焦虑不安之中。大家都为穆拉迪的生命担忧。他一直高烧不退。海伦夫人和玛丽.格兰特小姐一直守候在他的身边细心地照料着。
天亮了，雨也不下了，但高空中依然乱云飞渡。地下满是断了的枯树枝。黏土遭大雨浸泡，使牛车陷得更加深了，以致爬上爬下都很困难。不过，牛车已经陷到底了，不会再继续往下陷了。
孟格尔、巴加内尔和格里那凡，天一亮便到周围仔细搜索。他们沿着那条粘着血迹的小路，寻到了昨夜事发地点。那儿躺着两具尸体，是穆拉迪打死的，其中的一具就是那黑点站的铁匠的尸体。
格里那凡爵士等没敢继续往前搜索，害怕不安全，所以便折返回来。他边走边思索着，神情极其严肃。
“现在无法再派人去墨尔本了。”他说道。
“可不派也不行呀，爵士，”约翰.孟格尔回答道，“穆拉迪没能做到的事，不妨让我去试一试看。”
“那可不行，约翰。两百英里的路，没有马怎么成呀？”
是呀，穆拉迪的马，那唯一的一匹马，没有出现。是被打死了，还是跑掉了，抑或是被那帮歹徒抢走了？
“不管怎么说，我们不能再分开了，”格里那凡爵士接着说道，“再等一个星期，甚至两个星期，我们都得等。等到斯诺威河的水回落之后，我们立即赶往杜福湾，然后再设法给邓肯号送信，让它来接应我们。”
“现在也只有这样了。”巴加内尔说道。
“所以，朋友们，我们不能再分开了。大家得守在一起，不可单独行动。这里歹徒猖獗，出没无常，相当危险。但愿上帝保佑穆拉迪逃过这一大限，但愿上帝保佑我们大家平平安安。”
格里那凡爵士所言极是。其实，他们离德勒吉特并不远，还不到三十五英里，而德勒吉特又是南威尔士省第一个边境城市，在那儿很容易找到交通工具前往杜福湾的。另外，到了杜福湾，就可以发封电报到墨尔本去，让邓肯号前来接应。
这一考虑十分明智。要是早这么考虑，不派穆拉迪顺卢克诺公路去墨尔本的话，穆拉迪也就不会遭此毒手了。
格里那凡等人返回牛车，见小罗伯特飞快地迎了过来说：
“他好些了！他好些了！”
“穆拉迪好些了？……”
“是的，爱德华，”海伦夫人回答道，“伤势好转了，少校说他已无生命危险了。”
“麦克那布斯呢？”格里那凡爵士忙问。
“在他身边，他拼命想要同少校说话。您先别去打扰他们。”
穆拉迪已经苏醒了有一个多小时了，高烧也退了。他神智稍一清醒，就立即要找格里那凡爵士或麦克那布斯少校。少校见他身体太虚弱，就让他好好休息，少讲话，可他却拼命想说，少校无奈，只好顺从了他。
过了一会儿，车帘子挑起，少校从牛车上下来，来到支着帐篷的那棵大胶树下。他表面上看着十分平静，但大家仍然看得出来他满腹的心事。在格里那凡爵士的催促下，他便把听到的前因后果说给大家听了：
“穆拉迪走上那条小路后，便急忙向前奔去。大约走出约两英里，突然看见有五个人影从暗处蹿了出来，冲到马跟前，吓得马都直立了起来。穆拉迪举枪便射，仿佛有两个黑影应声倒地。凭借子弹射出的那点亮光，他认出了彭?觉斯也在那五个人之中。他还没反应过来，右肋便被捅了一刀，倒下马来。但他并没有昏厥过去，而那帮歹徒却以为他已经死了。他觉着有人在他身上摸来摸去，还说：‘找到信了。’然后，又听见彭?觉斯在说：快给我！这一下，邓肯号就是我们的了。’接着，彭?觉斯又说：快把马给我找回来，两天之内我就能登上邓肯号了，六天内就可以到达杜福湾。哼，让爵士那帮家伙在泥塘里泡着吧。你们赶快从根布比尔桥过河，到海岸边等我，我自有办法让你们上船的。把船上的人统统扔到海里去喂鱼，我们有了邓肯号，就可以在印度洋上称王称霸了。’那帮歹徒闻言，齐声欢呼。穆拉迪被找回来时，彭?觉斯早已纵身上马，向卢克诺公路飞奔而去，而其同伙则向东南方向潜逃了。穆拉迪虽然身受重伤，但尚能迈得动步。
他跌跌撞撞地往回走来，直到我们把他救起，抬了回来。这就是事情的全部经过。现在，我们该明白，为什么穆拉迪拼命要说话了。”
情况这么一说出来，人人都惊恐不安。
“海盗！他们原来是海盗！我们的船员难逃一劫了！邓肯号落到这帮海盗之手了！”格里那凡爵士惊呼道。
“是啊！邓肯号是逃不出彭?觉斯的手心的。”少校说道。
“看来，我们必须在那帮歹徒之前赶到海边去。”巴加内尔说道。
“可斯诺威河挡在前面啊！”威尔逊说。
“我们也学他们，从根布比尔桥过河！”格里那凡爵士说。
“那穆拉迪怎么办呀！”海伦夫人说。
“我们抬着他！轮流抬着他走！绝不能眼睁睁地看着我的船员丢掉性命。”
从根布比尔桥过河，行倒是行，但风险不小，因为歹徒可能据守着那座桥。看来，非硬闯不可了。
“在硬闯之前，我看是否先侦察一下。让我去吧，爵士！”孟格尔提议道。
“我陪您去，约翰。”巴加内尔说。
这一提议为大家所接受。于是，约翰.孟格尔和巴加内尔便着手准备起来。他们全副武装，带足了干粮，便上路了。不一会儿，便消失在河岸边那高大的芦苇丛中了。
整整一天，大家都在焦急地等待着他俩归来。但天色渐晚，仍不见他俩的身影，大家更加心焦，似热锅上的蚂蚁一般。
夜晚十一点光景，威尔逊前来报告，说二人已经回来了。巴加内尔和约翰.孟格尔整整跑了有十英里的路，累得双腿发软，浑身乏力，快要趴下了。
“桥怎么样？有那座桥不？”格里那凡爵士连忙问道。
“有！是一座用藤条捆扎而成的桥，歹徒们已经过桥而去了。只是……”
“只是什么？……”格里那凡爵士感到肯定又有问题，着急地问。
“这帮混蛋过桥之后，便把桥给烧了！”巴加内尔回答道。
