美国西海岸公司的采购经理玛丽，在为她的公司审核一家新的供应商艾克米公司时，与艾克米公司的人员开会，并询问他们许多问题，例如“如果工厂发生火灾怎么办？”“如果制造零件的机器坏了怎么办？”等等诸如此类的问题。让她感到惊讶的是，虽然艾克米公司的所有职员都在场，但是每个问题却都是由总经理来回答。
当会议接近尾声时，她询问主持这场会议的总经理最后一个问题，她问：“万一你不在公司的话怎么办？”这种单刀直入的问题其实不难回答。她之所以问这个问题的原因，是总经理似乎是艾克米公司的精神支柱，因此，她想借这个机会了解其他员工的能力。
当每个在场的人都静静地等着总经理的回答时，他耸耸肩膀，露出“你说得一点都没错，我是这个公司的灵魂人物”的表情。虽然他什么都没有说，但是他的沉默和态度已说明了一切。这个管理者因此眼睁睁地失掉了一笔大生意，同时，也失去了员工的尊敬和忠心。
而另一家公司的董事长也曾被问到这个同样的问题，他却认为这个问题很有趣。他说：“我只希望有人会注意到我不在这家公司了。”并赞扬他的员工是“美国第一”。最后他说：“我想应该有人会怀念我，但是这家公司会如往常一样正常运作。”
一名懂得创造明星的管理者，是会说出这样的答案并赞扬他的员工的，但是艾克米公司的总经理却没有做到。其实，他的员工也十分能干，而且可以在他不在的时候担负起他的工作，但他却白白地让这个机会溜掉。
管理者最重要的责任就是帮助员工成为明星，支持员工的工作。员工对那些能支持自己、为自己成功而欢呼的管理者最感信赖，做起事来也就分外勤快。
