了解辽国历史的人都知道，辽国的第六位皇帝辽圣宗是辽国历史上的一代明君。正是在他的统治时期，辽国国力达到鼎盛。其实，辽圣宗之所以能成为一个有作为的君主，这与其母萧太后的精心培养是分不开的。史称辽圣宗为“辽朝盛主”，萧太后之“教训为多”。
统和二十七年（1009年）十一月，已当国摄政达二十七年之久的萧太后将辽国的军政大权交于辽圣宗，同年十二月，萧太后因病去世，撒手人寰。辽圣宗从此开始亲理国政，真正君临天下。
辽圣宗名隆绪，字文殊奴，是辽景宗和萧皇后的长子，他生于保宁三年（971年）十二月。乾亨二年（980年）正月被册封为梁王。其继承父位时，年仅十二岁，还是个稚气未脱的孩童。因其年幼，不懂政事，由其母萧太后临朝摄政。
据史料记载，辽圣宗自幼喜欢读书，很小的时候就能写诗，长大之后，热爱锻炼，精于骑射，此外还通晓音律，喜好绘画，十足一个文武全才。
萧太后认为，辽圣宗身为契丹人的后代，必须要精通骑射技能才行，强健的体魄更是行军打仗、治国理政的根本。鉴于此，在辽圣宗很小的时候，萧太后就让其与诸王、大臣学习校射、击鞠之技。
为了让他学习行军作战的经验，萧太后常常在御驾亲征时，让其跟随左右。统和六年（988年）下半年，萧太后挥军南下。这年十一月，辽军攻打长城口，宋军被困。大将耶律斜轸派人前去招降，遣使招降被拒。于是，萧太后便特命年已满十八岁的辽圣宗统军前去与宋军作战，并派韩德让跟随在侧，在韩德让的指导下，辽圣宗全歼这支宋军。此战，辽圣宗积累了指挥战斗的才能和经验。
击鞠、狩猎是契丹人传统的体育活动，深受契丹人喜爱，辽圣宗自然也不例外。有一段时间，辽圣宗整日沉溺于击鞠、狩猎之中，为防辽圣宗继续沉溺于此，很多大臣都纷纷劝谏。起初辽圣宗接受了大臣们的意见，然不久之后又玩了起来。萧太后得知后，十分担心。
一次，辽圣宗率领随从又去狩猎，萧太后闻讯后，便告诫他：“前圣有言，欲不可纵。吾儿为天下之主，却驰骋田猎，万一有失蹄之事变，正遗我以忧虑。其深戒之！”辽圣宗向来听母亲的话，见母亲如此忧心，深感惭愧，连连点头称是，此后变得收敛了很多。
除让辽圣宗学习骑射之外，萧太后还十分注意培养辽圣宗治国理政的能力。为此，她常通过推行汉法教诲辽圣宗改革经营之道。同时，还劝导其“宜宽法律”，唯有如此才能使辽国社会治安有序，百姓安居乐业。对于母后的教诲，辽圣宗悉以听之，铭记在心。至其成年后，“益习国事，锐志于治”，终成一代名君。
1009年11月初一，卧床已久的萧太后自知时日无多，便归大政于辽圣宗，辽圣宗遂举行“柴册礼”，正式亲政。“柴册礼”是契丹部落联盟选举可汗时，所举行的一个重大仪式。契丹所有国君只有举行此礼之后，才能成为真正意义上的国君。
虽然母后已经去世，但亲政之后的辽圣宗始终牢记母后对自己的谆谆教诲。他审理冤、滞之狱，荐举才干、德行之士，纠察贪官酷吏，抑制奢靡僭越的风习，力图做到刑赏必信，内外修好，部族安抚。
辽圣宗是一个汉文化修养极高的君主，这也是萧太后着意培养的结果，史称“道、佛二教，皆洞彻其宗旨”。此外，他还喜好吟诗，尤其推崇白居易的诗，为表示对白居易的崇拜之情，他还亲自用契丹文翻译白居易的《讽谏集》，诏众大臣吟诵。
受母后影响，辽圣宗在治理朝政时，也十分注意吸收中原王朝的管理经验，尤其推崇《贞观政要》一书，视唐高祖、唐太宗为榜样，时常摘录其言行以自勉。
为促进辽国社会文化教育的普及和发展，辽圣宗多次开科取士，选拔人才；并在东京设京学，在中京设国子监，同时还诏令诸州郡设置孔子庙和官学，以儒家《五经》作为教材等。
一向对汉文化推崇备至的辽圣宗，大力倡导契丹人努力学习汉文化。史书记载：“蕃汉官子孙有秀茂者，必令学中国（此指中原）书篆，习读经史。”这便使得辽朝成为了当时中国北方、东北地区的文化思想中心。
辽圣宗承萧太后之后当国政，继续踏着母后的足迹，锐意于契丹封建化的变革，使辽国进入了全盛的时期。
