我国最早的一首合唱曲,是我国五四时期著名音乐家、教育家李叔同创作的三部合唱《春游》(歌曲见附后)。
19世纪末,西方近代音乐开始传入我国,产生了以“学堂乐歌”为代表的我国近代音乐作品。随着“学堂乐歌”的广泛流传,早期的音乐家们开始了我国近代的音乐创作。这一时期,涌现出了大批优秀的音乐作品。《春游》则是其中的一首,也是最早由我国音乐家作词、作曲的合唱作品。
这首合唱歌曲的作者李叔同(1880~1942),是我国最早在国内传播新音乐文化的音乐家、教育家之一,为我国学校音乐教育的创建与发展作出过重要的贡献。李叔同1905年留学日本,1910年回国后,在浙江省第一师范学校等校任教。1913年5月,在李叔同主编的《白阳》杂志创刊号上,首次发表了这首三部合唱歌曲《春游》。
《春游》为八六拍,歌曲文字秀丽,词意清新,曲调朴实流畅、轻柔妩媚。歌曲为完整的音乐段曲式,音调动机很简单,发展的手法也相当精炼,有对比,有呼应,整个曲调的展开是建立在节奏模仿及乐句反复基础之上的,但由于选用了强弱变化较丰富、节奏动感较强的八六拍子,所以并不给人以单调、重复的印象。这首歌曲的合唱声部所采用的和声也很简洁明朗,是西洋古典风格;加之力度上的变化、音量的细腻处理,更加生动地描绘了大自然的美好景色。这首短短十六小节的歌曲,歌词、曲调、和声、力度四者较为融洽地表达了作者所欲描绘的意境,表现了春回大地的美好景色和人们怀着激动的心情游春的情景。这里,作者是通过歌曲而借景抒情,反映了作者在民国初年对当时社会还寄予无限希望的乐观心情。