根据陈纳德与中国航空委员会签订的合同规定，1939年10月，陈纳德获得休假一个月的许可。
路易斯安那州的金德。
金色的秋天。邓萨斯河上空，一群一群的水禽，来回飞翔。沼泽湖边高大的柏树，在黑色的湖水衬托下泛着银白色的光辉。
陈纳德被家乡的优美景色所吸引。可是，从他抵达旧金山起，就有一种隐隐约约的感觉。这里与东方相比，似乎缺了些什么。
所有的人都到哪里去了？行人，骑车的人，还有人力车，都到哪里去了？
在美国，好像见不到步行的人。
他和妻子内尔开车到拐角处的商店，采购所需的物品。内尔显然已经发胖，体重增加了许多。陈纳德不在家的期间，她似乎并不感到寂寞。身边这一大家子人使她老是忙个不停，从教堂事务到学校里的家长会，还有许多社交活动等待着她去参加。
他们最大的儿子杰克，已经26岁了。他是密歇根州塞尔弗里奇空军基地战斗机队的一名少尉。
陈纳德坐飞机去看望了杰克一家子，和他的第一个孙子。孙子取名克莱尔？李，快两岁了。
接着，他和杰克去底特律，见到了他的次子，24岁的麦克斯。
麦克斯是泛美航空公司的站长。他的妻子此时正有身孕6个月。
随后，陈纳德和杰克又乘飞机去纽约州的布发罗市，参观了寇蒂斯赖特飞机厂。这家飞机厂正在生产新式的P-36战斗机。
转眼间，圣诞节到了。
三儿子查尔斯从亚拉巴马州的奥本大学回来了。家里人都叫他“扁鼻头”。他也有21岁了。陈纳德见他成了一名大学生，打心底感到高兴。
四儿子佩特森也带着妻子，从他的工作单位阿姆斯特朗橡胶公司回家来了，佩特森刚18岁，虽然陈纳德对儿子过早结婚，没有念大学有点意见，但是他和内尔都对这桩婚事很高兴。五儿子大卫16岁，还在上学，他像陈纳德一样，酷爱打猎。
六儿子罗伯特14岁，1925年出生于夏威夷。他告诉父亲，他最大的心愿是，希望有一辆属于自己的汽车。大女儿佩吉？修，已于1937年结婚。这次，她同丈夫和1岁多的儿子，也特地回家，同陈纳德夫妇一起欢度圣诞节。家中最小的路易丝，年仅11岁。她有一双闪闪发亮的蓝眼睛，很爱笑，看上去像是一个很调皮的孩子。全家人都拿她当逗趣的对象。
圣诞节这一天，陈纳德的家中洋溢着欢乐的节日气氛。孩子们都聚在一起。
各地的亲朋好友也来串门。
壁炉内，炉火熊熊。
客厅里，充满着家人和朋友的笑声欢语。
可是，陈纳德此刻却难以抑制住自己的思绪，他在想那些燃烧的城市，那些中国飞行员所驾驶的老式战斗机从空中掉下来的情景。
当他看到满桌的精美食品时，他想到了中国的农民和他们可怜的□口之物。
他一直牵挂着中国。
他开始同周围的人有些话不投机了。
大多数美国人都希望美国不要卷入战争，更不希望远道去帮助“一帮支那人”打日本人。
陈纳德则坚称，美国应立即参战。他预言，日本人要在太平洋发动战争。
可是，他的观点却一直遭到嘲笑和怀疑。
刚过完年，陈纳德就打算回中国了。
孩子们起先见到父亲回家时的高兴心情，现在开始慢慢地淡化了，他们又投身到各自的朋友、活动、工作和学校中去了。
妻子内尔也为她自己的生活安排好了：去桥牌俱乐部和同学校打交道。
1940年2月初。
陈纳德告别家人和朋友，飞离美国。
2月12日。天气寒冷，阴霾。下午3时，陈纳德乘坐的班机抵达澳门。
当日晚上8时30分。陈纳德经过半小时的飞行后，从澳门到达香港。
宋美龄和端纳在香港启德机场迎接陈纳德。
这使陈纳德感到意外的惊喜。
陈纳德回到昆明，继续训练士官生。
由于昆明雨天很多，每次下雨，用草皮和泥土修建的跑道和滑行道就变成了粘泥。飞机无法在这样的泥沼中起飞、降落。这样，实地飞行训练不得不经常被取消。学生们在田边的小泥屋里上课，陈纳德在黑板上画出机炮和炸弹的弹道，向学员讲授枪炮和轰炸的理论，以及战斗机的作战战术。
天气晴朗时，他会驾驶一架笨拙的双翼机，为学员们作示范表演。
驾驶杆，方向舵，节流阀，这些都成了他的第二本能。飞机在晴空中做翻滚动作，旋冲……一系列的特技动作，使得中国学员和美国教官瞠目结舌。
10月12日，陈纳德接到重庆方面的命令，要他去面见蒋介石。
第二天，他正想订中国航空公司班机去重庆，日本人出动了30多架轰炸机，来轰炸昆明的航校机场。
早在4月份，日本人就打算把昆明航校从地面上抹掉，企图阻止中国训练出一支空军队伍。
这次空袭也是日本人企图扑灭中国空军力量的继续。正如陈纳德10月9日从昆明写给内尔的一封信里所说：“现在，日本人派出最好的歼击机来支援轰炸机。他们已两次轰炸过昆明，尚未造成很大破坏。这两次，轰炸机都在2万英尺以上高空，并且逆风投掷炸弹。但是，这座城市迟早会遭殃，因为它们不久就会飞得很低。”
陈纳德花了好几个小时，才到达蒋介石的官邸。宋美龄把蒋介石的话翻译给陈纳德听：
“你有什么办法能让美国驾驶员和美国飞机帮助中国打仗？”
陈纳德问：
“需要多少？”
蒋说：
“500架就可以了。”
一阵沉默。
陈纳德耸了耸肩，说：
“要弄到那么多架飞机是不可能的。”
他接着解释说：“我曾经参观过南加利福尼亚州的各个飞机厂，发现光满足英国订货就难做到了。不过，惟一的可能是弄到一些稍微落后和过时的战斗机和轰炸机，但比起目前所拥有的飞机，那肯定要强得多。”
蒋介石没有回话，不动声色地坐着，听完陈纳德的解释。5天以后，陈纳德再次接到让他去重庆的命令。蒋介石通过宋美龄对他说：
“你的工作是尽力弄到更多的美国飞机，战斗机和轰炸机以及驾驶这些飞机的驾驶员。你同毛邦初一起去，而且马上动身。”
随后，蒋把一叠书面订单让陈纳德带去美国，并向驻华盛顿的宋子文报告。
这使陈纳德吃惊不小，但他没有丝毫的流露。
