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稍作收拾，徐德言便急急赶往宫城。
饶是如此，待他赶至光昭殿外，大门外的平台上已经早早地聚集了前来参加元旦大朝会的文武大臣和各地官员。虽然天色尚早，在灯光的映照下，还是可以清楚看见早到的官员大臣三三两两地聚在一起寒暄、议论。徐德言面色凝重，也不与人搭话，找到自己的位置，肃立在那里。
又过了一会儿，前来参加元旦大朝会的文武大臣，各地方官员，以及周边小国派遣来朝贺进贡的使者，也都陆续到齐。人们不再寒暄议论，各自肃立在自己的位置，恭候仪式开始。
寅时三刻，礼官、乐官依次到位，场面愈发庄重、肃穆。
距卯时尚有两刻，钦天监报时，乐官奏乐，原本肃立的官员大臣在礼官的引领下，鱼贯进入光昭殿。不到两刻钟时间，可以容纳上千人的大殿，便被塞得满满当当。礼官一个手势，乐声戛然而止。官员大臣们全都像雕塑一样站立在殿内，连大气也不敢出。装扮一新、华丽无比的光昭殿，似乎在瞬间变得黯然失色。
卯时正点，又是钦天监报时，乐官奏乐。在华美的礼乐声中，大陈皇帝陈叔宝着朝服乘肩舆，由光昭殿上方的侧门款款而出。肩舆在龙椅旁停下，陈叔宝在宫人的搀扶下移步至龙椅。皇帝落座，宫人立侍两旁。
礼官示意，众官及朝贡使者齐声跪拜，山呼万岁！气势蔚为壮观。
陈叔宝志满意得，潇洒地抬起右臂，正欲美言安抚众官及使者，突然间，一股怪异的浓雾急速从外面弥漫而来！陈叔宝觉得吸入口腔和鼻腔的，是一股猛烈的辛辣味道。只见他嘴角往右上一翘，还没来得及发出任何声音，便一头扑倒在地。
这一幕来得太过突然和怪异，以致很多人都没有来得及看清所有的细节和过程。
但迎面扑倒的，毕竟是一国之君，兹事体大，大家不得不卯足精神，想弄明白究竟是怎么回事。
无论是真的明白，还是假的明白，很多人的心里都油然而生不祥的预感。
这种不祥的预感，像一波迅猛的潮水，来得快，去得更快。接踵而来的，是强烈的恐惧。令人窒息的恐惧。
