水天昊装做没听见，他明白父亲的心思。父亲可能意识到自己得的是食道癌，怕花冤枉钱，不想去医院折腾，到时候病看不好，还拖儿女们的后腿，欠一债。水天昊心想，过去没吃没穿，生活那么困难，父母亲还是拉大了六个子女，成家立业，辛辛苦苦拉扯大多不容易，现在父亲身体不好，正需要儿女敬孝的时候，子女们怎能不管，就是花再多的钱，也要想办法为父亲治病；现在的生活比过去不知强了多少倍，而且家里或多或少都有点积蓄，每人拿出一部分给父亲治病，哪怕是治不好，也不会留下终身遗憾；母亲身患糖尿病，这几年吃药打针，住院治疗花钱不多，都是自己掏的腰包，没让弟兄们掏一分钱；这次父亲得了重病，一旦住院治疗，花钱不是小数，少则几万，多则十几万，甚至是几十万；穷与富的差别是什么？差别就是富人得了一场重病变成穷人，然后再拼命赚钱，勒紧裤腰省吃俭用，日积月累有了点积蓄，家人又得了一场重病变成了穷光蛋，一家人在穷与富的交替中漫漫老去，也许这就是人生吧；我转业应聘到企业工作，每月还有三千元的收入；前几天，结了十四万元的退役金，六万元买了家俱，准备偿还买房贷款的八万元就给父亲治病吧。谢天谢地，幸亏有这笔退役金，否则，父亲住院治病上哪儿借钱？有这八万元还了银行住房贷款，就是无债一身轻，可就在这个时候，父亲得了绝症，真是穷人不能有钱，有钱必然得病；唉，我这辈子就是个穷命！但愿八万元能减缓父亲的病情，延长父亲的寿命，让他过几年舒心的好日子
水天昊跟文雅洁商量送父亲去肿瘤医院住院治病的事，她为公公的病正在发愁，看到老公忧愁的样子有些心疼，她打开抽屉，取出包裹得严严实实的八万元钱，从中拿出三万元递给水天昊：“你是家里的顶梁柱，你一定要振作，你的弟兄们都看着你哩。他老人家今年才六十三岁，身体那么好，谁知道会得这种病。钱带多我怕丢了，先带上三万元，钱不够再送去。你先打个电话，叫几个兄弟过来，好好合计合计，看谁去陪护合适。你们兄妹六个都是父母一把屎一把尿拉扯大，钱多钱少都是子女的心意，让弟兄们多少拿点钱，这样我们的负担会轻些。”
水天昊用感激的目光望着文雅洁，什么话也没说。他心里明白，关键时候还是老婆好，事事都替自己着想，宽慰他，支持他，帮他出主意，还不是为了过好这个家，遇一知已老婆足以。
水天昊给水天海打了个电话，把水保田检查出重病准备送肿瘤医院治病的事告诉了他，叫他叫上水天河、水天虹赶快过来，有要事协商。半个小时后，水天海他们匆匆忙忙从家中赶来，看着健健康康的父亲，不像是得了重病。水天昊请弟妹几个去卧室，关起门来协商父亲住院的事。他说：“父母亲拉扯大我们兄妹六个不容易，现在得了重病，而且是绝症，我们必须想办法为他治疗。你们也知道，母亲这几年的医药费都是我掏的，几次感冒住院，少则一千多元，多则四五千元，也没叫你们分担过。现在父亲得了这种病，如果住进医院，癌细胞没有扩散的话就得马上手术；如果癌细胞扩散，就是想做手术，医院也不做了。根据县医院的检查情况，还不是很严重，建议赶紧送肿瘤医院做手术，兴许还能多活两年，否则，只有半年多的寿命。你二嫂想，父亲是咱们六个人的父亲，住院治病要花不少钱，靠我那点工资恐怕难以承担。我通过医院工作的战友打听，肿瘤医院动手术，少则四五万，多则十几万，就按五万算，也不是个小数目。现在生活水平比过去强多了吧，家里都有点积蓄，兄弟们每家出点钱，赶紧送父亲去肿瘤医院治病”
水天昊还没说完，水天海忙问：“二哥，你说出多少钱，钱是人挣的，只要能治好父亲的病，苦点累点，钱就回来了。”
水天昊想了想：“我是这样想的，咱们兄妹六人，按照老家的习俗，妹妹想出多少就出多少，这是你的心意；大哥、老三、老四、老五每家先出五千，这就是两万元，我出三万元，五万元估计差不多了。如果住院不够，咱们再想办法，你们看行不行？”
水天海说：“这两年，我也挣了几万块钱，都垫付工程款了，不过，我还有两万元没有结帐，今天我就去要钱，他不能不给，五千块钱不成问题。明天就去住院。大哥家的钱怎么办？”
水天昊问：“你买大哥的地，钱都结清了？”
水天海说：“还有八千元，他不是想买我的房子吗？三千元准备顶房子，剩下的五千元准备年底付清。”
水天河想了想：“我欠大哥五千元买地钱，不过，我手头上没多少钱，我先出三千，剩下的二哥先帮我垫上，以后我漫漫还。”
水天昊知道他没有多少钱，这两年回老家、带孩子、给范丽华治病花费不少，还要留点钱明年种地。他说：“只能这样了。妹子不是欠老四的钱吗？你欠他多少钱？”
水天虹说：“欠他六千，把钱给你了，他要是不同意怎么办？”
文雅洁瞪她一眼：“什么把钱给我了，我一分钱不花。这是给父亲治病的钱，他咋能不同意，难道他不是亲生儿子？打电话说清楚，他不同意，这个钱我掏了。”
水天昊说：“你二嫂说得对，既然是兄弟们为父亲治病的事开会协商，他们不能到场，要把会议精神打电话告诉他。妹子给老四打电话说清楚，老三打电话给大哥讲清楚，先听听他们的意见，如果不同意，我再给他们打电话。给父亲治病，他们为什么不同意，难道就不怕庄上人笑话？咱水家没有这么绝情的人，如果他们真的不同意，置父亲的生命与不顾，无情无义，我就没有这个大哥和四弟。”
水天虹给水天江打电话，是温丁香接的电话，她听说父亲的病情后，首先是惊讶，然后是沉默，当提到分摊出钱给父亲治病的事后，她说自己做不了主，要等水天江回来商量，说完挂断了电话。
水天河忙问：“她怎么说？”
水天虹说：“四哥不在家。家里的事都是她跟姨娘做主，提到钱的事，说要等四哥回来商量，听口气像是不同意。”
水天海听说温丁香是这种态度，非常生气，本想给大哥打电话协商此事，显然受到温丁香的影响，他有些犹豫不决，想了半天问：“大哥要是不同意，咋办？”
水天昊说：“他要是不同意，我说过，这个钱我出。”
水家湾只有水保柱和水天亮两家没有安装卫星电话，水天海给水天江家打电话，让温丁香赶快去叫水天亮过来接电话。温丁香也想听听大哥的意见，她放下电话，赶紧跑到庄外场沿上喊叫，在庄外大场上劈柴禾的水天亮听到叫声，不知道发生了什么事，风风火火跑到水天江家接电话。水天海把父亲得病的事说了，他听后一阵沉默，然后哽咽道：“给父亲治病要紧，你们出多少我出多少，你们上面人多，照看着把病治好。”
水天亮觉得亏欠父母亲，他不但没有在身边敬孝，还把老人家气进了老庄，两人开个小商店，孤苦伶仃的生活了一年。电话里听到父亲得了绝症，可能不久于人世，一股愁肠涌向心头，他再也抑制不住伤感，喷射出涌泉般的泪水。温丁香看到大哥如此难过，劝了他几句，难免有些伤感，偷偷的摸起了眼泪。
水天昊刚应聘到大型国有企业任职，业务还不太熟悉，关系还没有理顺，虽然领导口头准假带父亲去治病，内心是怎么想的谁也搞不太清楚，毕竟部队跟地方有区别。部队上有啥说啥，怎么说就怎么干；地方上是说一套做一套，当面一套背后一套，有些事防不胜防。想到这儿，他跟弟兄们商量说：“我刚应聘到企业工作，还不能请假，明天送老爹去医院，做完检查，一切安顿好后还得回来上班。医院需要人照顾，我想，大医院科室多，检查项目多，老五没有文化，连门牌号都看不懂，他可能没办法陪同。家里还有个孩子，得看紧点，不要叫骗子带跑了后悔都来不及。妹子也不认得字，晕头转向，东南西北都分不清，走到大街上摸不到医院，我们还得去找人，她也陪不成。只有老三最合适，你就留在医院陪老爹，有啥事及时跟我联系。住多长时间还不太清楚，你就出二千元，三千元算是你陪同父亲的生活补助。”
第二天吃过早饭，水天海、水天河、水天虹带钱来到水天昊家，总共是四万五千元，比计划的五万元少五千元。水天河送来两千元，水天虹送来水天江的五千元，自己一千元；水天海代交了水天亮的五千元，自己交了两千元。水天昊将钱装进手提包，给水保田准备了几身换洗衣服，上街买了两身外衣和两套，送他进了医院。
肿瘤医院看过县医院的片子，确定是食道癌，必须马上手术治疗。又带他做了B超、透视、血液等全面检查，没有发现大问题，完全具备手术条件，只等安排手术。
做完检查后，水天昊租了一张折叠床，安顿好父亲，回单位去上班。水天海留在医院陪父亲住院，病房里很热，有张折叠床住着也舒服。水天昊每天都要打几个电话，随时垂问父亲的住院情况。四五天过去了，主治医生说手术太多排不开，还没有安排手术。
元旦，医院要放假三天，不安排手术，水保田说节日期间医院放假，呆着无事，他有些着急，就叫水天海向主治医师请了三天假，让他节后赶快回医院安排手术，否则，错过手术时间又得重新安排。元旦三天，水天昊弟兄几个，天天陪伴父亲逛大街，下馆子，想吃啥吃啥，想喝啥喝啥，过了几天快乐舒心的日子。上班的前一天晚上赶到医院，还是没有安排手术，接连几天不吃药不打针，住在医院实在着急，他就跟水天海上街散步，医院附近的大街小巷转了遍。
医生通知说，晚上不要吃饭，明天上午动手术。水天海在手术单上签完字，长舒一口气：“哎哟，终于可以手术了。”
上午十点钟，水天海给二哥打了个电话，说父亲推进手术室，听说需要七八个小时。水天昊坐卧不安，半个小时打一次电话，询问父亲的手术情况。下午四点钟，水天海打来电话：“二哥，父亲的胃全切除了，我在手术单上签了字。”
水天昊听说胃全部切除，显得非常吃惊，检查不是说贲门癌吗，手术中途咋能切除胃哩，这是怎么回事？三十多年前父亲得过胃病，不是治好了吗，多少年都没有疼痛过，为啥要切除胃？他百思不得其解，忙问：“你没问为啥要切除胃？”
水天海说：“问了，医生说胃里全是肿瘤，都长到贲门上了。”
水天昊心想，这下完了，要是被父亲知道，肯定接受不了。好好的一个人，没胃怎么吃饭，没有消化系统，人怎能生存？他交待说：“父亲清醒后，如果他知道胃被切除，你就说切除了三分之二，还有小半个胃，以后少食多餐，胃还可以撑大，不影响吃饭。”
水天海说：“今天你的几位战友过来看父亲，提了不少水果，送了两个花蓝，冯玉泉还说，有啥事尽管给他说。”
水天昊问：“还有谁去了？”
水天海说：“一块儿七八个，我也没记住。”
